Blue eye

BABY BOY WARREN: Detroit Blues Masters Vol. 7

Baby Boy Warren a été un nom important du blues de Detroit, enregistrant entre 1949 et 1954 une série de disques qui font presque tous aujourd'hui figure de classiques du genre.

Né le 13 août 1919 à Lake Providence en Louisiane, Robert Henry Warren a passé sa jeunesse à Memphis, apprend la guitare avec son frère aîné avec lequel il forme un duo, Big Boy Warren et Baby Boy Warren, un surnom qui lui restera. Il joue dans les années 1930 dans Beale Street et Handy Park côtoyant la plupart des grands bluesmen de la ville et forgeant son style de blues sous l'influence de Little Buddy Doyle et Willie Borum, deux bluesmen populaires à Memphis à cette époque ainsi que, surtout peut-être, de John Lee "Sonny Boy" Williamson. Il fait même partie durant quelques mois du célèbre programme radiophonique basé à Helena (Ak), King Biscuit Time, aux côtés de l'"autre" Sonny Boy (Rice Miller) et Robert Jr Lockwood.

Comme beaucoup, il gagne Detroit en 1942 afin de trouver un bon salaire chez General Motors et fait ses débuts discographiques en 1949, gravant 21 titres en six ans, une série de très beaux blues pour de petits labels comme JVB, Drummond, Blue Lake, Staff, Prize... avec assez de succès local, pour que certains titres soient repris par des labels mieux distribués comme Federal, Gotham ou Excello.

Ces disques présentent Warren en compagnie de la crème des musiciens de Detroit comme Calvin Frazier ou Boogie Woogie Red. Mais ce sont ses séances de janvier 1954 qui demeurent les plus prisées des amateurs de blues car il y est accompagné de Rice Miller. En effet, l'harmoniciste de Jackson, avant de s'installer à Chicago, était venu à Detroit, logeant quelques mois chez son ancien compagnon du King Biscuit Time, Baby Boy Warren. Chicken (Chuck a luck) est d'ailleurs essentiellement un instrumental de Sonny Boy Williamson (Rice Miller). Mais les autres morceaux comme Sanafeeou Hello Stranger / Mattie Mae (une composition de John Lee Williamson) sont aussi extrêmement réussis.

Mais le blues très ancré dans la tradition sudiste de Baby Boy passe de mode dès le milieu des années 1950. Dans une dernière séance à l'été 1954, il tente un peu d'étoffer sa musique avec l'adjonction du saxophone de Johnny Hooks mais, malgré l'excellence de sa version du classique popularisé par John Lee "Sonny Boy" Williamson, Stop breaking down, ce disque n'a aucun succès et Warren va progressivement abandonner la musique durant une décennie.

Le début des années 1970 voit un certain regain d'intérêt pour le blues traditionnel si bien représenté par Baby Boy et Warren apparaît au Detroit Blues Festival de 1971, à Ann Arbor et fait même une tournée en Europe en compagnie du pianiste Boogie Woogie Red. Il aurait enregistré durant cette tournée un LP entier qui n'a malheureusement jamais été publié.

Il recommençait à jouer régulièrement à Detroit dans l'orchestre du guitariste Willie D. Warren quand il a succombé à une crise cardiaque le 1^er juillet 1977.

Gérard HERZHAFT

Baby Boy Warren is another major name of the post-war Detroit blues scene and his recording output (between 1949 and 1954) has gained some kind of a "classical" status.

Born on August, 13^th, 1919 at Lake Providence (La), Robert Henry Warren has in fact been raised in Memphis, learning the guitar with his elder brother with whom he formed a duo, Big Boy Warren and Baby Boy Warren, a nickname that would stick to him forever. During the late 1930's he plays regularly with local bluesmen Little Buddy Doyle and Willie Borum while being strongly influenced by the recordings of John Lee "Sonny Boy" Williamson. He is rumoured to have recorded two titles at that time but no evidence of this has never surfaced. In 1941, he is for a few months a featured member (alongside the other Sonny Boy (Rice Miller) and Robert Lockwood) of the popular radio programme King Biscuit Time broadcasted from Helena (Arkansas).

1942 finds him in Detroit trying to make a better living at General Motors and playing the blues in the clubs. He finally makes his first known recordings in 1949, visiting sporadically the Detroit studios for the next six years, issuing records on small local labels, some of it stirring enough interest to be also issued by labels with national distribution like Federal or Excello. Baby Boy is backed by the best Detroit bluesmen (Calvin Frazier, Boogie Woogie Red) but this is his January, 1954 session that generally is better known because he is in the company of his old mate Rice Miller who, coming from the South to Chicago, made a stopover in Detroit, living for some months at Baby Boy's place and playing with him at some Hastings Street's clubs. In fact, Chicken/ Chuck a luck is mostly a Rice Miller instrumental. The other titles are of the same high standard, particularly Sanafee and Hello Stranger/ Mattie Mae, a reworking of a John Lee Williamson's hit.

But, despite an essay to modernize his sound with the add of Johnny Hooks' saxophone on a last 1954 session, the very downhome blues of Baby Boy with a strong late 1940's flavor seems already out-fashioned and Warren won't record anymore, playing less and less outside private parties.

He was making a modest comeback in the 1970's with appearances at the 1971 Detroit blues festival, the 1973 Ann Arbor festival (where he recorded two "live" titles) and a European tour alongside Boogie Woogie Red (he may have recorded an album during this tour but nothing has been issued insofar) when he died of a massive heart attack on July, 1^st 1977.

Gérard HERZHAFT

BABY BOY WARREN/ Complete Recordings

Robert Henry Warren, vcl/g; Charley Mills, pno; Milt Larkin, bs. Detroit, Mi. 1949

01. My special friend blues

02. Nervy woman blues

03. Lonesome cabin blues

04. Don't want no skinny woman

05. Forgive me darling

06. Please don't think I'm nosey

Robert Henry Warren, vcl/g; Boogie Woogie Red, pno; Calvin Frazier, g; Curtis Foster, dms. Detroit, Mi. 1950

07. I got lucky

08. Let's renew our love

09. Taxi driver

10. Bad lover blues

Robert Henry Warren, vcl/g; Sonny Boy Williamson (Rice Miller), hca; Washboard Willie, wbd. Detroit, Mi. 10 janvier 1954

11. Sanafee

12. Not welcome anymore

13. Hello stranger

14. Bring me my machine gun

15. Chicken

16. Chuck a luck

17. Baby boy blues

Robert Henry Warren, vcl/g; Boogie Woogie Red, pno; Calvin Frazier, g; Washboard Willie, wbd. Detroit, Mi. mars 1954

18. Mattie Mae

19. Santa Fe

Robert Henry Warren, vcl/g; Johnny Hooks, t-sax; Boogie Woogie Red, pno; Little George Jackson, g; Jimmy Tarrant, dms. detroit, Mi. juillet 1954

20. Somebody put bad luck on me

21. Stop breaking down

Robert Henry Warren, vcl/g; Boogie Woogie Red, pno; band. Ann Arbor, Mi. 1973

22. Too many drivers

23. She's fine

CALVIN FRAZIER: Detroit Blues Masters Vol. 8

Des quelques "vrais" compagnons de Robert Johnson, Calvin Frazier est à la fois le plus méconnu et peut-être celui qui a été le plus proche de Robert.

Calvin naît le 16 février 1915 à Osceola (Ark) de Belle et Van Frazier, deux métayers sur une plantation de coton. La famille compte cinq enfants et, pour des raisons économiques, vient s'installer à Memphis dès 1923. Van travaille dans une fabrique de meubles et son épouse dans une blanchisserie. La famille Frazier est très pieuse et aussi très musicienne. Le père qui chante et est un excellent violoniste, banjoïste, guitariste et bassiste forme un groupe familial de Gospel avec sa femme (qui chante et joue du piano) et tous ses enfants, notamment l'aîné Johnny qui devient très vite un guitariste réputé tandis que Calvin joue de la batterie, de la mandoline et de plus en plus de la guitare sous l'influence du père et du frère aîné. A intervalles réguliers, leur cousin Johnny Shines vient vivre quelques semaines avec eux et participe aux concerts de la famille Frazier.

Selon Shines, Johnny et Calvin Frazier jouaient aussi le blues dans les rues de Memphis, un duo dans la mouvance de ceux de Frank Stokes/ Dan Sane et qui devient un trio quand Shines vient lui aussi vivre à Memphis.

Vers 1930-31, le trio a suffisamment de réputation pour avoir des engagements dans le Delta et jusqu'à Helena. C'est là qu'ils font la connaissance de Robert Johnson qui joue dans les rues accompagné de la batterie de Peck Curtis. Robert s'associera dès lors régulièrement aux frères Frazier et à Shines, devenant leur compagnon et ami, animant durant plusieurs années juke-joints, pique-niques, cérémonies privées etc.... A Blytheville, le trio s'adjoint les talents du guitariste Sampson Pittman que Calvin retrouvera plus tard à Detroit. A Memphis, Calvin joue aussi régulièrement avec le célèbre pianiste Speckled Red qui lui apprend plusieurs morceaux qui demeureront à son répertoire (Dirty dozens).

Les évènements se précipitent en 1935 quand une querelle entre Johnny Frazier et son beau-père dégénère en bataille rangée. Johnny meurt d'une balle dans le ventre tandis que Calvin, blessé par le beau-père, a le temps de se réfugier dans sa voiture, d'en ressortir avec un fusil et d'abattre le forcené. Après un court séjour à l'hôpital de Memphis, Calvin choisit de fuir la justice si souvent expéditive du Sud et, en compagnie de Robert Johnson et Johnny Shines, gagne Saint Louis. Le trio de "ruraux" n'y est pas forcément bien accueilli par les musiciens de la grande ville mais réussissent cependant à jouer dans les clubs locaux avec Roosevelt Sykes, Peetie Wheatstraw ou Blind Teddy Darby (qui influencera considérablement le chant de Johnny Shines).

Les trois bluesmen vont ensuite à Decatur avec l'intention de tenter leur chance à Chicago, ville de toutes les opportunités, mais une rencontre fortuite leur permet un engagement bien rémunéré au Elder Moten Show, un spectacle de Gospel de Detroit. C'est donc dans la ville de l'automobile que Calvin et ses compagnons se trouvent à l'automne 1935. Ils logent chez Frances Dunlap, une cousine de Johnny Shines, que Calvin courtise tout de suite et avec laquelle il se marie. Calvin trouve un job dans l'industrie et décide de s'installer définitivement à Detroit tandis que Johnny Shines et Robert Johnson le quittent.

Calvin - qui a déjà une expérience musicale importante - se fait aisément une place dans la scène bourgeonnante du blues de Detroit, composée de bars, salons de coiffure, clubs, restaurants tout le long d'Hastings Street (le quartier de Paradise Valley).

Entre août et novembre 1938, l'ethnomusicologue Alan Lomax enregistre les communautés d'Américains venus très nombreux dans le Wisconsin et le Michigan depuis les Balkans et l'Europe Centrale. C'est tout à fait par hasard qu'il "tombe" sur Calvin Frazier qui a juste reformé un duo avec Sampson Pittman, retrouvé à Detroit! Lomax, intrigué par les liens entre Calvin et Robert Johnson, enregistre donc Frazier à deux reprises en octobre et début novembre 1938, une série de morceaux complets (les seuls que nous ayons retenus pour ce recueil), de fragments et d'interviews.

Les années suivantes voient Calvin Frazier jouer de plus en plus fréquemment à Detroit, s'associer avec Big Maceo qui doit l'amener enregistrer en studio à Chicago pour Bluebird. Hélas, Calvin est très malade ce jour-là et ne peut honorer cet engagement qui aurait peut-être changé le cours de sa carrière!

Cependant, sa réputation de guitariste - de plus en plus moderne et influencé par les guitaristes californiens comme T-Bone Walker - ne cesse de s'amplifier et tous les bluesmen et orchestres de R&B de Detroit se disputent sa participation. Calvin tourne ainsi durant 1946-47 avec la prestigieuse Jungle Five Revue qui l'emmène jusqu'à New York et Montreal. Il est aussi très souvent associé à Baby Boy Warren, à l'orchestre de T.J. Fowler, apprend la guitare à Bobo Jenkins. A partir de 1954, il est un des premiers à utiliser une Stratocaster, ce qui le situe parmi les bluesmen pionniers de ce célèbre modèle!

Malgré cela, Calvin n'enregistre qu'une poignée de titres sous son nom et essentiellement pour de petits labels très mal distribués de Detroit ou de la ville voisine de Toledo comme JVB, Fortune, Alben...

Il décède d'une crise cardiaque le 23 septembre 1972 dans sa ville de Detroit, un musicien respecté et souvent admiré par ses pairs mais mal connu au-delà d'un cercle d'amateurs.

Nous avons réuni ici (et pour la première fois) la totalité de sa courte oeuvre - il manquait deux titres gravés avec le Jimmy Millner's band que nous désormais pu retrouver (cf ci-dessous et sur ma chaîne YouTube) - et on peut ainsi apprécier l'évolution de ce musicien, depuis le "nouveau" Delta blues élaboré en compagnie de Shines et Robert Johnson jusqu'aux sonorités jazzy et modernes des années 1950. Cette évolution aurait très probablement été aussi celle de son ami et compagnon si celui-ci avait vécu. En effet, tous les quelques proches compagnons de Johnson (Calvin mais aussi Robert Jr Lockwood et Johnny Shines) ont développé un style moderne dans les années 1940 et 50.

Gérard HERZHAFT

Detroit 1935

Among the handful of those who "really" lived and played with Robert Johnson, Calvin Frazier is altogether the less known and maybe the closest to Robert.

Calvin is born on February, 16th, 1915 at Osceola (Arkansas), one of five children of Van and Belle Frazier, a family of sharecroppers. As early as 1923, the Fraziers come to Memphis for better jobs, the father working on a furniture factory and the mother in a laundry. The Fraziers are very religious and also good musicians and they form a Gospel band with Van singing and playing fiddle, banjo, guitar and bass, Belle singing and playing the piano while Johnny, the elder son, is already a fluent guitar player who strongly influences his little brother Calvin. Quite often, one of their cousin, Johnny Shines, comes to live and also plays with them.

But the Frazier brothers - with quite often Johnny Shines - play also the blues for extra money on the Memphis Streets. Around 1930-31, the trio has enough reputation to play outside Memphis, in Tennessee as well as in the Delta juke joints and in Helena (Ark) where they meet Robert Johnson, playing there in the streets, backed by the drums of Peck Curtis (!). The young men become quickly friends and Robert will very often play with the Fraziers and Johnny Shines at juke joints, parties, picnics and such... In Memphis, Calvin accompanies also the famous pianist Speckled Red who teaches him many of his favorite songs like Dirty dozens.

In 1935, a family brawl between Johnny Frazier and his father in law turns into tragedy. Johnny is shot dead by his father in law while Calvin, wounded, has just the time to catch a rifle in his car and kill his brother's murderer. After a short stint at Memphis hospital, Calvin chooses not to trust the local justice and, alongside his old partners Robert Johnson and Johnny Shines, takes the road up to Saint Louis. Although those "rural" musicians are not very well greeted by the local accomplished bluesmen they nevertheless play here and there with Roosevelt Sykes, Peetie Whetastraw and Blind Teddy Darby (whose vocals will strongly influence Shines).

After Saint Louis, the three friends want to go to Chicago seeking better opportunities but while playing in Decatur they are hired by the Elder Moten Show, a Gospel caravan which needs them for a series of well paid Detroit dates during the fall of 1935.

While in Detroit, they live at the home of Johnny Shines' cousin Frances Dunlap who some weeks later marry Calvin. Getting a good steady job in a motor plant, Frazier decides to settle in Detroit. For Calvin, it is the end of the road shared with his old friends, Robert Johnson and Johnny Shines who then leave Detroit to return to the South for the winter.

Calvin who has already a long musical experience becomes easily a favorite of the burgeoning Detroit blues scene, mostly around Hastings Street and Paradise Valley.

In October 1938, Alan Lomax who was on a recording hunt for local musical traditions from Wisconsin and Michigan (essentially people coming from the Balkans and Eastern Europe) hears about this Detroit bluesman who knew very well Robert Johnson. Lomax then records Frazier accompanied by Sampson Pittman, an old buddy from the South who also now lives in Detroit. Among the musical examples and spoken interviews made by Lomax we have only kept the ten "complete" (or almost) titles recorded during two days in October and November 1938. They are undoubtedly strong examples of a style very close to Robert Johnson's.

The following years, Calvin plays very often with almost every blues or R&B act in Detroit and his guitar playing is more and more "modern", very influenced by the rising Californian guitar stars like T-Bone Walker. While associated with Big Maceo, Calvin should have recorded in Chicago for the Bluebird label but quite ill this very day he is unable to do the trip! Maybe it would have changed the course of his career?

During 1946-47, Calvin tours with the Jungle Five Revue and plays his guitar licks up to New York and Montreal. He is also the lead guitarist of Baby Boy Warren, the T.J. Fowler's R&B band, the Jimmy Millner's Rhythm Band, teaches the guitar to Bobo Jenkins.... Early in 1954, he buys himself a Stratocaster, being certainly one of the very first bluesman to play this type of guitar.

Despite all this, Calvin records only sporadically under his own name and only for very small local Detroit or Toledo labels with poor distribution (Fortune, Alben, JVB...).

He dies at the young age of 57 from a massive heart attack on September 23d, 1972, a well respected musician, with a strong reputation among his peers but largely unknown outside a small group of blues buffs around the world.

We have been able to gather here and for the first time everything Calvin Frazier has recorded (two tracks waxed for Fortune with the Jimmy Milner's band have been now unearthed, see below and on my YouTube channel.). Thus we are able to appreciate fully the considerable talent of this very underrated guitarist, how he (like all of the few real Robert Johnson's close associates like Robert Jr Lockwood and Johnny Shines) has evolved from the "new" Delta blues of his Southern years to the jazzy and modern sounds of the late 40's and 1950's. Calvin and Johnson were so close musically that we only can imagine that Robert himself would certainly have followed the same path, if only he could have lived enough.

Gérard HERZHAFT

CALVIN FRAZIER/ Complete Recordings

Calvin Frazier, vcl/g; Sampson Pittman, g. Detroit, Mi. 15-16 octobre 1938

01. This old world is in a tangle

02. I'm in the Highway man

03. Lilly Mae blues

04. Welfare blues

Calvin Frazier, vcl/g; Sampson Pittman, g. Detroit, Mi. 1 novembre 1938

05. She's a double crossin' woman

06. The Dirty dozens

07. Boogie woogie

08. Lilly Mae n°2

09. Blues

10. Highway 51

Calvin Frazier, vcl/g; band Detroit, Mi. 1949

11. Sweet Lucy (Drinking woman)

12. Bebop boogie

Calvin Frazier, vcl/g; Barbara Brown, vcl on *; band. Toledo, Oh. 1951

13. Got nobody to tell my troubles to

14. Rock house

15. Lillie Mae n°3

16. I need love*

Calvin Frazier, vcl/g; T.J. Fowler, pno; Elliot Escoe, tpt; Walter Cox, t-sax; Lee Gross, a-sax; John Murphy, bs; Clarence Stamps, dms. Detroit, Mi. 25 juillet 1952

17. Got nobody to tell my troubles to n°2

18. Little baby child

Calvin Frazier, vcl/g; Jimmy Millner's Blue Rhythm, band. Detroit, Mi. 1952

Sweet bread baby

Lilly Mae n°4
(see below and on my YouTube channel)

Calvin Frazier, vcl/g; Washboard Willie, wbd/dms. Detroit, Mi. 1956

19. We'll meet again

20. Lilly Mae n°5

21. Track down

22. Rockhouse

Calvin Frazier, g; band. Detroit, Mi. 1958

23. Have blues, must travel

Calvin Frazier, vcl/g; t-sax; og; Washboard Willie, wbd. Detroit, Mi. 1960

24. 2-2-5 Special I & II

Grâce à la générosité de Steve Wisner, nous avons maintenant les deux titres (Sweet bread baby/ Lilly Mae n°4) qui manquaient encore à cette intégrale. Steve a été un des acteurs essentiels du Chicago blues des années 70, produisant certains des meilleurs albums de cette période comme Eddie Campbell/ King of the Jungle, Mojo Buford's Chicago Blues Summit, Bring me another half a pint ou Good Rockin' Charles. Merci encore à lui.
Thanks to the generosity of Steve Wisner, we can now listen to the two (very rare) missing titles by Calvin Frazier (Sweet bread baby/ Lilly Mae n°4). For those who should not know, Steve has been a very bold and gifted producer of the Chicago blues during the 1970's, giving us masterpieces like Eddie Campbell/ King of the Jungle (certainly the best album this great artist ever waxed), Mojo Buford's Chicago Blues Summit (also one of his best), Bring me another half a pint or Good Rockin' Charles. Thanks again, Steve!

JANUARY 2014/ MEMPHIS


David Evans with Gerard Herzhaft's Award.	Thank you David for everything

Ladies and Gentlemen, Dear friends of the blues,

It is with a lot of pride that I'm receiving this Keeping the Blues Alive Award from the Blues Foundation 2014.

It has been a long road from the first time I met the blues in France to this Memphis ceremony. I guess it started during the late 1950's when I was a teenager. Those were the Rock'n'roll years even in France and it seemed that the real blues, which was of course one of the pillars of it all, was in small doses coming to us.

I remember when I got my first blues record. We had a party to celebrate the eve of summer holidays and we were dancing to the sounds of our 45s that were relentlessly playing on an old battered record player. And shaking the floor like we did was also shaking the records a little too far sometimes. Among those damaged was one of my 45. Behind my worried look, the friend who hosted the party offered me to swap my record with one of his. I agreed and this is how I got a Lightnin' Hopkins EP. I had never heard about such a strange name and I strongly suspected my friend to be too happy to get rid of a record he didn't like!

At first, I didn't like it either: four titles in the same strange mood. Fortunately, I hadn't too many records at that time and Hopkins came rolling again and again on my record player. And the more I listened to this strange music the more I was hooked on it. There was anyway a strong similarity between what I was accustomed to listen to and Mr Hopkins, but he had something more. This was music with incredible feeling, depth and guts.

" The blues got after me and never let me be...". I could have made those lyrics my own because after that encounter I became a blues fan, searching everywhere for any blues record, tracking any information about it. After that I went to England where there were more blues records, some American blues acts too. I met some other staunch blues buffs, some of whom have become rock stars... I started some tentative writing for the very few magazines that were dealing with the blues.

A greater shock would be when the American Folk Blues Festival tours started in 1962. It was so exciting to be able to see at last bluesmen that were for me mostly just names on records... Suddenly, John Lee Hooker was moaning his blues just behind me and he was still quite young! Muddy Waters, Howlin' Wolf, Big Joe Williams, Sleepy John Estes, T-Bone Walker and many more were playing and singing the blues for real!

At that time, it was very easy to meet and chat with those artists, especially when you were bringing them a bottle of Cognac. Then I discovered that those who, for me, were Mozarts and Beethovens were fighting for bread and butter in their home country and were not very often recognized as artists. And one thing that was particularly stunning was the impression that I already had met those people through their records... The music was great and full of feeling because the musicians had lived exceptional experiences and had the ability to share them with us through their blues.

I then decided to try to bring them the recognition they so much deserved. This was how I began to write books and articles about the blues and the bluesmen, searching everywhere, meeting other researchers, going to the USA first in 1968, then in 1973 and after that quite regularly, gaining two Fullbright Grants for my studies in 1979 and 1985.

Many people helped me to understand the real soul of the blues and I would like to express them my full gratitude: David Evans who brought me in the juke joints of the Delta, an unforgettable experience, was certainly one of the most crucial of those helpers; Barry Lee Pearson, Bob Koester, A.E. Schroeder, Kenneth Goldstein, Bill Mitchell, Jim Griffith and too many generous others to be fully cited.

I also would like to thank all those who made it possible for me to receive this award today, particularly my friend Jacques Périn, founder of the Soul Bag Magazine, my brother Cisco who was here in Memphis two years ago, France Blues and Jean Guillermo who were so instrumental for my "cause" and of course all of you here at the Blues Foundation who, year after year, act strongly for the blues to be considered as a major art form.

Thank you, deeply and sincerely, to you all.

Gérard HERZHAFT, Memphis, 24 Janvier 2014

JAMO THOMAS/ CHICAGO SOUL BLUES PIONEER

Comme Jesse Anderson, Jamo Thomas a, durant les années 1960, été un des premiers à pratiquer à Chicago une forme de musique que l'on appelle aujourd'hui Soul blues et son chant tendu, puissant, à la limite de l'angoisse en fait un artiste de premier plan.

Jamo a connu une brève heure de gloire avec un seul succès (I spy for the FBI), apparaissant dans le programme TV de R&B de Hoss Allen et signant alors sur plusieurs labels bien distribués comme Chess puis Sound Stage Seven. Comme Jesse Anderson, Jamo, trop blues pour les musiques noires des années 1970-80 et trop Soul pour les amateurs du blues revival, a rapidement disparu de la scène et il est aujourd'hui largement oublié à l'exception d'un petit groupe de fans de Deep Soul.

En fait, on ne sait pas grand-chose de ce chanteur, à ma connaissance aucun article ne lui ayant été consacré dans aucune revue spécialisée!

Jamo serait né le 17 janvier 1928, à Nassau aux Bahamas comme sans doute il l'a affirmé et que cela a été repris dans les quelques lignes qui lui sont consacrées ici et là. Mais d'autres sources donnent Chicago comme son véritable lieu de naissance, la référence aux Caraïbes étant souvent citée par certains chanteurs Noirs pour apparaître plus "exotiques" et "latins" et ainsi vendre davantage!

Jamo Thomas apparaît pour la première fois sur disque (six 45t) à la fin des années 1950 en tant que joueur de congas et percussionniste du Bobby Peterson Quintet, un orchestre de R&B basé à Philadelphie.

Jamo Thomas est au début des années 1960 chauffeur, valet et homme à tout faire du célèbre chanteur de R&B de Chicago Jerry Butler. C'est grâce à Butler que Jamo va enregistrer sous son nom en 1965 pour le petit label Conlo (Stop the baby/ Let's party), accompagné des Party Brothers. L'année suivante, Jamo reprend I spy (for the FBI) (créé par Luther Ingram quelques mois auparavant) pour le label de Eddie Thomas, Thomas (!) et, avec une bonne promotion, le titre entre dans le Top 40 R&B puis dans le Top 100 de Billboard avant de "cartonner" en Grande Bretagne. Cette superbe séance est produite par le pianiste et arrangeur Monk Higgins, avec très probablement la guitare immanquable de Freddie Robinson, l'acolyte habituel de Monk.

La carrière de Jamo semble alors lancée. Il signe sur Chess qui enregistre sa séance la plus blues, avec encore Freddie Robinson à la guitare et à l'harmonica. Mais le magnifique Must I holler/ I'll be your fool ne va malheureusement nulle part.

John Richbourg, à l'époque très actif dans la Soul naissante, frappé par le chant tendu aux accents angoissés qu'exprime si bien Jamo Thomas, le contacte et lui fait enregistrer à Nashville une séance pour son label Sound Stage 7. Accompagné à nouveau par les Party Brothers, Jamo – sans doute sur les conseils de Richbourg – cultive à fond son image de chanteur des Bahamas et grave plusieurs 45t dans cette veine (Bahama Mama/ Nassau Daddy) qui semblent avoir eu un petit succès en Floride et aux Antilles.

Mais les ventes ne doivent guère être à la hauteur des attentes de Richbourg puisqu'il ne renouvelle pas son contrat avec Jamo qui, en 1968-69, va enregistrer deux séances à Memphis dans une veine nettement plus ancrée dans la Soul Sudiste.

Mais ces 45t ne vont nulle part et durant la décennie 1970 on n'entend plus parler de Thomas que sporadiquement, travaillant pour différents studios de Memphis comme arrangeur, se tournant de plus en plus semble-t-il vers le Gospel. Son dernier enregistrement connu est juste son "cri d'angoisse" sur Scream du groupe Graham Central Station.

On ne sait pas ce qu'il est devenu ensuite. Il est probablement décédé aujourd'hui mais il n'a guère été possible d'établir avec certitude une date ni un lieu.

Merci beaucoup à Gérard Cerdan, Mr Mightygroove, et son excellent site pour son aide dans la rédaction de cet article.

Gérard HERZHAFT

Like Jesse Anderson, Jamo Thomas has been a pioneer of the Chicago Soul blues, recording a handful of first rate singles with his characteristic striking and powerful vocals. He has enjoyed briefly some commercial success, even making an appearance on the Hoss Allen's Nashville R&B TV show. Unfortunately, Jamo has during the 70's disappeared from the music scene and he is today largely an unknown artist outside a small coterie of Deep Soul fans.

Born on January, 17^th, 1928, maybe in Nassau (Bahamas) or – as several sources say - in Chicago (Ill), Jamo appears for the first time on records as a congas/percussion player with the Bobby Peterson Quintet, a R&B band from Philadelphia. During the early 60's, Jamo Thomas is working in Chicago as the valet of R&B singer Jerry Butler. Thanks to Butler, Jamo can makes his first record in 1965 for the small Conlo label (Stop the baby/ Let's party) backed by the Party Brothers. The next year, he makes a cover version of a song recorded by Luther Ingram a few months before, I spy (for the FBI) for the Thomas label (owned by Eddie Thomas). With an anguish vocal by Jamo and arrangements by Monk Higgins (and probably with the unmistakable guitar of Freddie Robinson), the 45 is not only a wonderful record but a hit, climbing on the R&B Top 40, the Billboard Top 100 and later on a big hit also in Great Britain.

This is with great expectations that Chess then records Jamo the next year, once again on a session carefully produced by Higgins with Freddie Robinson playing guitar and harmonica. Today a classic the single Must I holler/ I'll be your fool, unfortunately doesn't go nowhere when issued in 1967.

Nevertheless, the vocal abilities of Jamo brings the attention of the very active Nashville producer John Richbourg who gathers again Thomas and the Party Brothers in the studios for a good session in which the image of Jamo as a Caribbean singer is largely put forward. Bahama Mama and Nassau Daddy seem to have enjoyed some success in Florida and the West Indies.

But once again the sales are not what Richbourg expected and, after two last sessions in Memphis more in the Southern Soul vein, Jamo won't record anymore, with the exception of a single "scream" in Graham Central Station's "Scream"!

It seems that our man has been working during the 70's for several Memphis studios, maybe turning into Gospel. But he has completely vanished after that. He is now probably dead but where and when remains an open issue.

Thank you very much to Gérard Cerdan (Mr Mightygroove) and his excellent blog for his help.

Gérard HERZHAFT

Jamo Thomas, vcl/congas/bongos; The Party Brothers: Timothy O. Hiks, g; Norman Johnson, tpt; Giles Rozie, b-sax; George Bishop, bs; Earnes Sylvester Jones, dms. Chicago, Ill. 1965

01. Stop the baby

02. Let's party

Jamo Thomas, vcl/congas/bongos; prob. Freddie Robinson, g; Monk Higgins, pno; band. Chicago, Ill. 1966

03. Snake hip mama

04. I spy for the FBI

05. Arrest me

06. Jamo's soul

Jamo Thomas, vcl/congas/bongos; prob. Freddie Robinson, g/hca; Monk Higgins, pno; band. Chicago, Ill. mars 1967

07. Must I holler?

08. Must I holler n°2

09. I'll be your fool

Jamo Thomas, vcl/congas/bongos; band. Nashville, Tn. 1967

10. Jive mother in law

11. Bahamas Mama

12. Nassau daddy

Jamo Thomas, vcl; band. Nashville, Tn. 1968

13. Education is where it's at I & II

Jamo Thomas, vcl; band. Memphis, Tn. 1969

14. Shake what you brought with you I & II

15. You ain't just ready I & II

LEE JACKSON/ WHEN I FIRST CAME IN CHICAGO

Lee Jackson est un de ces acteurs importants du Chicago blues de l'après-guerre qui reste injustement méconnu hors d'un cercle restreint d'amateurs.

Bien qu'il ait affirmé être né en 1907 à Saint Louis, Warren George Harding Lee est né le 18 août 1921 à Gill, une bourgade de l'Arkansas. Lee a surtout été influencé par son oncle Alf Bonner, qui dirige un jug band très populaire localement, mais qui, en compagnie de son épouse Cora possède surtout un café. Situé entre Helena et Memphis, l'établissement voit se produire (et héberge aussi pour la nuit) la plupart des bluesmen des Etats voisins notamment le Memphis Jug band et Charlie Patton qui impressionnent particulièrement le jeune garçon. L'oncle Alf qui voit l'intérêt de son neveu pour la musique lui achète une guitare et il semble avoir joué avec le jug band familial quelque temps, profitant aussi des leçons données par les musiciens de passage, en particulier Too Tight Henry et Richard Taylor, un cousin de Robert Johnson (que Lee a aussi prétendu avoir connu) et qui a aussi migré et joué à Chicago.

Richard Taylor

Quoi qu'il en soit, encore adolescent, George Harding Lee est un guitariste suffisamment aguerri pour embrasser une carrière de musicien professionnel sous le pseudonyme de Lee Jackson. Il est à Memphis (où il a aussi affirmé avoir enregistré?), en Floride, à Saint Louis où il joue avec Roosevelt Sykes (Sykes gravera d'ailleurs bien plus tard un superbe album pour Crown avec son ancien protégé à la guitare) et enfin Chicago où Jackson s'installe sans doute au début des années 40.

Le style de guitare de Lee Jackson, notes précises, intonations jazzy, son brillant reflètent les années de jug band avec leur répertoire pop et swing et les multiples influences glanées au cours de ses rencontres. Il serait bien plus à comparer à un Robert Jr Lockwood qu'à un Jimmy Rogers. Bien que sa réputation de guitariste fiable, adaptatif, sérieux et ponctuel le fait demander dans les clubs de Chicago et sur le marché aux puces de Maxwell Street, Lee Jackson, après son premier mariage, prend un job bien rémunéré de mécanicien auto, travaillant dans de nombreux garages avant de s'installer à son compte.

La musique sera donc pour lui forcément une activité secondaire. Il aurait enregistré pour Chess et Vee Jay mais jusqu'à présent on n'a aucune trace de démos ou d'acétates éventuels. Il est certainement le guitariste et le bassiste de bien plus de séances qu'on lui crédite généralement mais il n'enregistre en vedette qu'une poignée de titres pour Eli Toscano et Willie Dixon (sur le label Cobra le classique Fishin' in my pond), Cadillac Baby, Carl Jones...

En 1970, il remplace au pied levé Johnny Shines pour la tournée de l'AFBF et grave deux titres sur l'album souvenir de cette tournée. Il aurait enregistré des albums en Allemagne ou au Danemark mais, là non plus, nous n'avons aucune trace tangible de ces disques.

C'est en 1973 grâce à Al Smith qu'il va enfin concrétiser son rêve de faire un album sous son nom, l'excellent Lonely girl sorti sur Bluesway. En 1977, Lee enregistre une séance pour Ralph Bass mais le LP prévu ne verra jamais le jour et les titres paraîtront bien plus tard sur diverses anthologies.

Ce sera trop tard pour que Lee Jackson les voie. Le 1^er juillet 1979, en rentrant d'un concert donné dans le North Side, il est en effet abattu par le fils de sa nouvelle épouse avec laquelle il venait d'avoir une dispute.

Nous avons réuni ici la quasi totalité des titres que ce grand bluesman a gravés. Il reste sans doute un certain nombre d'inédits dans les tiroirs, en particulier chez Cobra...

(Tous mes remerciements à Hartmut Münnich et Steve Wisner pour leur aide généreuse)

Gérard HERZHAFT

Lee Jackson is one important post war Chicago bluesmen who, unfortunately, is still largely unknown outside a circle of blues buffs all around the world.

Although he had often said he was born 1907 in Saint Louis, the birth date of Warren George Harding Lee was August, 18^th, 1921 in Gill (Arkansas). The boy has been strongly influenced by his Uncle Alf Bonner and his Aunt Cora who led a jug band and also ran a café between Helena and Memphis in which about every bluesman of the neighbouring States played regularly. The young Lee was particularly impressed by the Memphis Jug Band, Charlie Patton, Too Tight Henry and Richard Taylor (a cousin of Robert Johnson who Lee said he had also known) who will live and play later in Chicago.

After some very formative years playing with the Bonners' Jug Band, the young singer and guitarist tried his luck - under the nickname of Lee Jackson - as an itinerant musician, playing in Memphis, Florida, Saint Louis (with Roosevelt Sykes behind whom he will record a stunning LP in the 60's for Crown) and finally Chicago.

The guitar style of Lee Jackson, sharp, jazzy, with sparse but brilliant and bluesy notes was quite original for the immediate post-war Chicago blues scene, reflecting his years playing with swinging jug bands. As he is also a serious, reliable and adaptative musician, Lee is quickly quite in demand in clubs and on the Maxwell Street Market. But, being now married, he chooses to take a steady and better paid job as an auto mechanic. The music will thus always be a side job for him.

Anyway Lee appears in many studio sessions as a guitarist and bassist but he will record only a handful of sides under his name. He might have been recorded by Chess and Vee Jay but we don't have any track of this insofar. His first known 45 is for Eli Toscano's Cobra (the classic Fishing in my pond) and after that he would wax some very good tracks for Cadillac Baby, Carl Jones ....

In 1970, Lee is part of the American Folk Blues Festival's European tour and records two sides for the occasion (for the Scout label). There are still rumours that he would have recorded at that time LPs in Denmark or in Germany but there is no evidence of that either.

Lee will finally record his first full LP for Al Smith in 1973, the excellent Lonely girl issued onto the Bluesway label. Lee plays more and more on the Chicago North Side clubs and his reputation is growing among this new audience. In 1977, he records another LP for Ralph Bass and the T.K. label that won't never be issued as such, the tracks cropping up much later on several anthologies.

But it would be too late for Lee who on July, 1^st, 1979 is shot to death by the son of his new bride with whom he was having an argument.

(Many thanks to Hartmut Münnich and Steve Wisner for their generous help.)

Gérard HERZHAFT

LEE JACKSON

Complete Recordings

Lee Jackson (Warren G. Hardin Lee), vcl/g; Jimmy Rogers, g; Big Walter Horton, hca; Harold Ashby, t-sax; Lucius Washington, t-sax; Sunnyland Slim, pno; Willie Dixon, bs; Jesse Fowler, dms. Chicago, Ill. mai 1956

01. Fishin' in my pond

Lee Jackson, vcl/g; Otis Rush, g; Lafayette Leake, pno; Big Walter Horton, hca; horns; Willie Dixon, bs; Henry Harris, dms. Chicago, Ill. juin 1956

02. I'll just keep on walking

Lee Jackson, vcl/g; Sunnyland Slim, pno; Tom Archia, t-sax; Jump Jackson, dms. Chicago, Ill. juillet 1960

03. Change of love

Lee Jackson, vcl/g; J.T. Brown, t-sax; Boyd Akins, t-sax; Little Johnny Jones, pno; Eugene Pearson, g; Bob Anderson, bs; Jump Jackson, dms. Chicago, Ill. 27 février 1961

04. Pleading for love

05. Juanita

Lee Jackson, vcl/g; band; Willie Williams, dms. Chicago, Ill. 1967

06. Christmas song

Lee Jackson, vcl/g; Big Walter Horton, hca; Lafayette Leake, pno; Willie Dixon, bs; Clifton James, dms. Francfort, All. 16 novembre 1970

07. Juanita

08. Came home this morning

Lee Jackson, vcl/g; Johnny Young, g; Bombay Carter, bs; Ted Harvey, dms. Chicago, Ill. 1971

Apollo 15 I & II

Although recorded and given a released number, this Bea & Baby 45 was never issued. Some bootleg copies are existing but with an awful sound.

Lee Jackson, vcl/g; Carey Bell, hca; Percy Bradfield, og; Sunnyland Slim, pno; Bombay Carter, bs; Willie Williams, dms. Chicago, Ill. 1973

09. Lonely girl

10. Juanita

11. Lee Jackson's boogy

12. I had a dream last night

13. Neck bones

14. Lonely without love

15. Country girl

16. Old Aunt Jane

17. When I first came in Chicago

18. All around man

19. The sky above

Lee Jackson, vcl/g; Hayes ware, g; Bombay Carter, bs: Richard Hubcap Robinson, dms. Chicago, Ill. 1974

20. Apollo 17

21. Chop-Suey

Lee Jackson, vcl/g; Sunnyland Slim, pno; Lacy Gibson, g: Willie Black, bs; Fred Below, dms. Chicago, Ill. 8-16 mars 1977

22. Lonely girl

23. Hard luck blues

24. Lee's boogie

25. Juanita

26. Dirty old man

27. Chicago women

28. Pleading for love

29. Rocks in my pillow

Change my room

CHICAGO/ The Blues Yesterday Volume 9

Neuvième volume de cette série sur le Chicago blues des temps jadis.

Commençons avec un des grands maîtres de la guitare blues de Chicago, Jody Williams (né Joseph Leon Williams à Mobile, Alabama, le 3 février 1935). Jody a beaucoup contribué à mettre au point le jeu de guitare cinglant, précis et expressif du West Side Sound de Chicago. Venu à Chicago en 1941, il développe très jeune un style de guitare personnel et original et influence quantité de musiciens. Il accompagne Howlin' Wolf, Bo Diddley, Billy Boy Arnold, Otis Rush, Muddy Waters, Charles Brown, Billy Stewart et quantité d'autres artistes. Peu sûr de ses talents de chanteur, il n'enregistre que très peu sous son nom et sous divers pseudonymes et favorise des pièces instrumentales, notamment You may et Lucky Lou qui vont être copiés note pour note par de nombreux guitaristes de

Jody Williams at the Apollo. 1956

Chicago. Mais ne pouvant vivre décemment de sa musique, Jody s'engage dans l'armée puis embrasse le métier d'électricien et de technicien chez Xerox avant de revenir, une fois à la retraite, dans les studios et sur scène dans les années 1990, auréolé d'une réputation légendaire. Nous avons ici regroupé les dix titres qu'il a gravés entre 1955 et 1962.

Bo Dud/ Bo Dudley, né Oscar Coleman dans le Mississippi en 1941 a fait sensation avec son premier 45t en 1968 (Shotgun rider/ Coast to coast), surtout d'ailleurs pour la partie de steel guitare de Freddie Roulette. Imitant alors délibérément Bo Diddley, Bo Dud a ensuite enregistré des titres entre Soul et Chicago blues traditionnel généralement sur son label maison Dud Sound. Deux instrumentaux sont surtout le fait du guitariste Johnny Twist que nous avons présenté dans le volume précédent. Après une longue carrière de chauffeur de taxi et malgré le grave incendie de sa maison de Chicago qui a failli lui coûter la vie, Bo Dud a continué à jouer plus ou moins régulièrement et a même enregistré un album (Oscar boogie) assez difficile à trouver.

James "Beale Street" Clark (né le 12 janvier 1911 à Memphis) est un pianiste et chanteur venu à Chicago dans les années 30 et qui est surtout connu pour les deux titres sur lesquels Muddy Waters l'accompagne. Il a néanmoins enregistré sous son nom et celui de Memphis Jimmy huit morceaux entre 1945 et 1947 dans un style très ancré dans le Bluebird Sound de la décennie précédente. En particulier, Get ready to meet your man est peut-être la version originale du standard Look over yonder's wall généralement attribué à Jazz Gillum. Clark est ensuite retourné à Memphis où on a perdu sa trace. Nous avons regroupé six de ses morceaux et si quelqu'un a son dernier 78t, une copie .mp3 serait la bienvenue.

Gérard HERZHAFT

This ninth volume of our Chicago/ The Blues Yesterday series starts with one of the leading Chicago blues guitarists, the legendary Jody Williams. Born Joseph Leon Williams in Mobile, Alabama, on February 3th 1935 and coming to Chicago very early, Jody has been instrumental in forging the so-called West Side Sound with a precise, scathing and ultra bluesy guitar style. Through his numerous sessions behind a lot of artists like Howlin' Wolf, Billy Stewart, Bo Diddley, Billy Boy Arnold, Otis Rush etc... he has strongly influenced most of the upcoming

Chicago blues guitarists. Thinking himself not as a singer, he has waxed only a handful of tracks, mostly instrumental pieces like Lucky Louthat has been copied by almost every Chicago guitar player. Unable to really make a decent living with his music, Jody has embarked in a career as a technician at Xerox. However, once retired from his job, he resumed his musical career and recorded several very good CDs and can be heard playing blues festivals around the world.

Bo Dud/ Bo Dudley was born Oscar Coleman in Mississippi in 1941. The first single (Shotgun rider/ Coast to coast) he recorded in 1968 gained rave reviews, mostly because of Freddie Roulette's steel guitar pyrotechnics. After that he has recorded several 45 on his own label Dud Sound, less in the Bo Diddley mould than his beginnings, and generally backed by the excellent guitar player Johnny Twist that we have featured on a previous volume of that series. Making a living mostly as a cab driver, Bo has resumed his musical career after a fire had almost taken his life and destroyed his home. He is still playing in Chicago and has even recorded a CD (Oscar boogie).

James "Beale Street" Clark(born January 12th, 1911 in Memphis) is a pianist and singer who came to Chicago during the 1930's. Although James is mostly known for the two tracks he made for Columbia backed by a young Muddy Waters, he has recorded several others 78s in 1945-47 under his name or the Memphis Jimmy moniker. Get ready to meet your man might be the very original of the blues standard Look over yonder's wall generally attributed to Jazz Gillum. We have been able to gather all his recordings minus his last Victor 78 for which a .mp3 copy would be a nice add.

Gérard HERZHAFT

CHICAGO/ The Blues Yesterday

Volume 9

JODY WILLIAMS, vcl/g; Harold Ashby, t-sax; Lafayette Leake, pno; Willie Dixon, bs; Clifton James, dms. Chicago, Ill. 5-9 december 1955

01. Looking for my baby

02. Easy lovin'

03. Groan my blues away

04. I feel so all alone

Jody Williams, vcl/g; Harold Ashby; t-sax; Red Holloway, t-sax; Lafayette Leake, pno/og; Willie Dixon, bs; Phil Thomas, dms. Chicago, Ill. january 1957

05. You may

06. What kind of gal is that?

07. Lucky Lou

08. Hooked on love

Jody Williams, vcl/g; Bernard Barkson, t-sax; b-sax; Lafayette Leake, pno; Bob Walter, bs; dms. Chicago, Ill. 1962

09. Moanin' for molasses

10. Hideout

Lonely without you/ Time for a change are sometimes wrongly attributed to Jody Williams. There are by Joe Driver Williams, a completely different artist

BO DUD (or Bo Dudley), vcl/g; Johnny Big Moose Walker, pno; Fred Roulette, st-g; Mack Thompson, bs; dms. Chicago, Ill. january 1968

11. Shotgun rider

12. Coast to coast

Bo Dud, vcl/g; Johnny Twist Williams, g/vcls; John Bubbles, t-sax; Abb Locke, t-sax; pno; Calvin Jones, bs; Bill Warren, dms. Harvey, Ill. june 1968

13. Soul election

14. Sure is fun

15. The get it

Bo Dud, vcl/g; Johnny Twist Williams, g; hca; Bobby Davis, pno; bs; dms. Chicago, Ill. c. 1969

16. I am back home

17. Why I sing the blues

18. Honky Tonk

JAMES "BEALE STREET" CLARK, vcl/pno; J.T. Brown, clt; Ransom Knowling, bs. Chicago, Ill. 24october 1945

19. Love me or let me be

20. Get ready to meet your man

21. Who but you

James Clark, vcl; Leonard Caston, pno; Ollie Crawford, g; Alfred Elkins, bs. Chicago, Ill. 22 february 1946

22. Drifting

James Clark, vcl/pno; Muddy Waters, g; Leroy Foster, g; Ransome Knowling, bs; Judge Riley, dms. Chicago, Ill. 27 september 1946

23. Come to me baby

24. You can't make the grade

James Clark, vcl/pno; Howard Dixon, a-sax; J.T. Brown, t-sax; Lonnie Graham, g; Willie Dixon, bs. Chicago, Ill. 3 april 1947

Where shall I go

Jimmie's jump

GEORGE SMITH/ Creator of the West Coast Harmonica

Bien que beaucoup moins célèbre que Little Walter ou Big Walter Horton, George Allen Smith n'en demeure pas moins une des grandes icônes de l'harmonica blues amplifié.

Né le 22 avril 1924 à Helena dans l'Arkansas mais élevé dans le Nord par sa mère, une harmoniciste chromatique férue des orchestres d'harmonicas à la Borrah Menovitch et de Larry Adler, George Smith a d'abord été influencé par leurs disques et a commencé à interpréter toutes sortes d'airs pop et jazz avant de rencontrer les harmonicistes de blues une fois qu'il ait gagné Kansas City en 1942. Il y travaille dans les abattoirs de la ville et se produit le soir dans les nombreux clubs de la ville, souvent au sein d'orchestres de jazz, la musique dominante de la grande cité du MidWest. C'est à ce moment-là (vers 1945) et pour se faire entendre au milieu des cuivres qu'il met en place la technique de l'amplification électrique de l'harmonica dont il est indubitablement une des pionniers. George transporte cette expérience du jazz lorsqu'il s'installe à Chicago en 1949, confronte ses idées avec celles des harmonicistes de la ville, alors très marqués par John Lee "Sonny Boy" Williamson. Smith s'en distingue d'emblée, utilise beaucoup les octaves sur la troisième position même quand il joue du diatonique. Il fait partie de plusieurs orchestres de Chicago, remporte des "batailles" d'harmonicas avec ses pairs Little Walter et Junior Wells mais sans réussir à obtenir davantage que l'estime des musiciens.

Ce n'est que lors d'une visite à Kansas City en 1955 que George Smith enregistre enfin pour les frères Bihari une série de 45t dans lesquels il démontre toute l'étendue de ses talents d'harmoniciste révolutionnaire. Blues in the dark, Telephone blues, Blues stay away, Hey Mr Porter sont aujourd'hui des classiques de l'harmonica blues. Mais le succès commercial n'est alors pas au rendez-vous et il enregistre surtout pour de tout petits labels mal distribués et, pour des raisons contractuelles, sous divers pseudonymes - Little Walter Jr, Harmonica King, George Allen -qui ne facilitent pas sa notoriété. Ce n'est que lorsque Muddy Waters l'embauche dans son orchestre en 1968-69 que George Smith apparaît sur les grandes scènes américaines et européennes. Il n'enregistre malheureusement pas avec son patron mais apparaît derrière Otis Spann et Sunnyland Slim. Il grave aussi deux albums en vedette (Tribute to Little Walter et surtout Of the blues) qui provoquent un choc auprès des innombrables apprentis harmonicistes du blues revival, notamment grâce à la présence sur ces disques d'étincelants instrumentaux comme Ode to Billy Joe, Juicy Lucy ou Hawaiian Eye.

Il quitte Muddy, se fixe définitivement à Los Angeles, joue dans l'orchestre de la chanteuse Big Mama Thornton, ce qui lui vaut une nouvelle notoriété et la possibilité d'enregistrer des séances remarquables avec elle mais aussi derrière Big Joe Turner ou Jesse Thomas. Soudain entouré d'une kyrielle de jeunes harmonicistes californiens (William Clarke, Mark Hummel, Gary Smith, Paul De Lay, Kim Wilson, Rick Estrin...), il devient leur mentor, leur principale source d'inspiration et le fondateur involontaire d'un style d'harmonica swinguant et jazzy qui est aujourd'hui fort répandu et imité dans le monde entier. C'est un de ses élèves, Rod Piazza, qui le convainc en 1970 de rejoindre son groupe Bacon Fat, composé alors de très jeunes musiciens blancs. Smith leur apporte son expérience, son feeling, son sens du blues et une authenticité qui transparaissent dans les enregistrements effectués alors. Il décède le 2 octobre 1983 à Los Angeles Californie)

L'œuvre de George Smith n'a cessé de grandir avec le temps et d'inspirer déjà deux générations d'harmonicistes!

Gérard HERZHAFT

Although less well known than Little or Big Walters, George Allen Smith is anyway one of the great innovators of the post-war harmonica blues.

Born on April, 22nd 1924 in Helena, Arkansas but raised in the North by his mother who played chromatic harmonica under the influence of people like Larry Adler and Borrah Menovitch, George started to practise himself the instrument at an early age, playing pop and jazz tunes. It is only in 1942 when he went to work on a slaughterhouse in Kansas City that George met some blues harp players. Soon, Smith played for tips on the streets and in the clubs with some local popular big bands. To be heard above the honking horns of those orchestras George amplified his harmonica, certainly one of the first to try to play this way.

This is those broad experiences that he brought with him when he relocated in Chicago in 1949, bringing a very different way to play the harmonica blues (blowing often octaves on the so called third position) in a city then mostly under the huge influence of John Lee "Sonny Boy" Williamson.

But he has to wait 1955 and a return visit to Kansas City to at last be able to record a session for the Biharis, waxing some revolutionaries tracks like Blues in the dark or Telephone blues.But the success eludes him and during the subsequent years he has to record for some small outfits under nicknames (Little Walter Jr, Harmonica King, George Allen) that certainly don't make easier for him to be known as the major harmonicist he really is.

In 1968, he is hired by Muddy Waters and will play with the maestro for a short year on festivals and concert halls, being at last discovered by blues fans all over the world and recording his two first LPs for Capitol and Bluesway that features some stunning instrumentals.

After a session behind Sunnyland Slim in Los Angeles, George is hired by Big Mama Thornton and decides to stay in this city, making new recordings under his name for local labels like Sotoplay and behind numerous blues (and sometimes jazz) players.

In Southern California he becomes friend with Rod Piazza who is certainly his most faithful pupil and with whom he plays, records and tours the US and Europe in the Bacon Fat blues band. At that time, George becomes the leading inspiration for a whole generation of West Coast harp players like William Clarke, Mark Hummel, Gary Smith, Paul De Lay and such who take his jazzy and swinging way to play the harmonica. He is unintentionally but undoubtedly the creator of the West Coast harmonica style.

George dies on October, 2nd, 1983 in Los Angeles and his recordings have never stopped to be more and more appreciated, becoming all-time classics and inspiring already two generations of harp players.

Gérard HERZHAFT

GEORGE SMITH

The Complete Studio Recordings

Volume 1

George Smith, vcl/hca; band. Kansas City, Ka. août 1955

01. Blues in the dark

02. Telephone blues

03. Blues stay away

04. Oopin’ doopin’ doopin’ I & II

05. Rocking I & II

06. Early one monday morning

07. Early one morning

George Smith, hca; Champion Jack Dupree, pno; Barney Richmond, bs; Alfred Dreares, dms. Cincinnatti, Oh. 8 novembre 1955

08. Sharp harp

George Smith, vcl/hca; Maxwell Davis, t-sax; band. Los Angeles, Ca. mars-avril 1956

09. Love life

10. Cross eyed Suzie Lee

11. California blues

12. Goin’ to California

13. Down in New Orleans

14. Hey Mr Porter

15. You don’t love me

16. I found my baby

17. Have myself a ball

George Smith, vcl/hca; band. Los Angeles, Ca. novembre 1956

18. Miss O’Mailey’s rally

19. I don’t know

20. All last night

21. Hot Rolls

GEORGE SMITH

The Complete Studio Recordings

Volume 2

George Smith, vcl/hca; band. Los Angeles, Ca. janvier-février 1957

22. West Helena blues

23. As long as I live

24. Nobody knows

George Smith, vcl/hca; J.D. Nicholson, pno/og; Jimmy Nolen, g; Curtis Tillman, bs; Chuck Thomas, dms. Los Angeles, Ca. 1960

25. I want a woman

26. Times won’t be hard always

27. Tight dress

28. Loose screws

29. Until you come home

George Smith, vcl/hca; tpt; saxes; Ernest Lane, pno; Jimmy Nolen, g; Curtis Tillman, bs; Chuck Thomae, dms; vcl group. Los Angeles, Ca. 1961

30. I must be crazy

31. Sometimes you win when you lose

32. Come on home

33. You can’t undo what’s been done

34. Rope that twist

George Smith, vcl/hca; Marshall Hooks, g; Phillip Walker, g; Curtis Tillman, bs; Chuck Thomas, dms. Los Angeles, Ca. 1964

35. Brown mule

36. Good things

George Smith, vcl/hca; Marshall Hooks, g; Jimmy Nolen, g; bs; dms. Los Angeles, Ca. 1966

37. Summertime

38. The Avalon boogaloo

George Smith, vcl/hca; Muddy Waters, g; Sammy Lawhorn, g; Otis Spann, pno/og; Luther Johnson, bs; Francis Clay, dms. New York City, 25 novembre 1966

39. Chicago blues band

40. Look out Victoria

41. Old ugly man like me

George Smith, vcl/hca; Marshall Hooks, g; Jimmy Nolen, g; bs; dms. Los Angeles, Ca. février 1968

42. Yes baby

43. Blowin’ the blues

44. Trap meat

NEW YORK CITY BLUES YESTERDAY
Volume 3

Reprenons cette série qui se veut documenter la scène du blues et du R&B Newyorkais de l’après-guerre.

Guitar Crusherest né Sidney Selby dans la comté de Hyde en Caroline du Nord le 28 juillet 1931 et a commencé à chanter dans l’église baptiste fréquentée par sa mère qu’il suit à New York en 1950. Très marqué par les grands orchestres qui font les belles nuits de Harlem, il apprend la guitare et fonde son groupe les Midnight Rockers avec lequel il joue dans les clubs newyorkais. Son surnom ("briseur de guitare") semble lui être venu d'une rixe dans un de ces clubs et non d'une volonté d'anticiper ce que fera Jimi Hendrix! Il enregistre une série de 45t dans les années 1960 qui ont suffisamment de succès pour lui permettre de tourner avec des artistes comme les Isley Brothers, les Drifters ou Ben E. King. Mais ne voulant pas abandonner son travail régulier dans une usine, il disparaît plus ou moins de la scène musicale dans les années 1970. Retrouvé par des amateurs européens en 1989, il se produit sur le Vieux Continent et finit par s'installer en Allemagne, enregistrant plusieurs albums et apparaissant régulièrement sur scène jusqu'à maintenant. Nous avons réuni tous ses titres des années newyorkaises.

June Bateman (née Marian June Batemon à Schulenburg au Texas le 17 novembre 1939) a suivi ses parents très jeune à New York, résidant à Brooklyn. Elle commence à chanter très tôt dans les clubs, notamment avec The Marquis mais c'est sa rencontre (et son mariage) avec le célèbre saxophoniste Noble Watts (cf l'article sur ce musicien dans Blue Eye) qui la fait devenir professionnelle. Elle est la vocaliste de son mari et enregistre sous son nom une série de beaux 45t, entre blues, R&B et Rock'n'roll dont certains (comme Possum belly overalls) sont devenus des classiques. Mais à la fin des 60's, elle abandonne sa carrière pour élever ses enfants et exercer une fonction pour l'Etat de New York. Elle suit Noble Watts lorsque celui-ci vient se réinstaller dans sa ville natale de DeLand en Floride en 1984. June Bateman-Watts y vit d'ailleurs toujours et joue un rôle actif dans l'annuel Noble "Thin Man" Watts festival.

Enfin Bee Bee Queenqui a enregistré deux 45t en 1956-57 demeure pour nous une complète inconnue. Tous renseignements complémentaires seront les bienvenus.

Merci encore à Jack D., John Weill et l'infatigable Gyro 1966 pour leur aide dans cette anthologie à laquelle il manque encore deux titres de June Bateman (I still love him/ Mama I love him so) et un de Bee Bee Queen. Si l'un de nos lecteurs les a....

Gérard HERZHAFT

And there it is the third volume of our New York City blues Yesterday series.

Guitar Crusher was born Sidney Selby in Hyde County (North Carolina) on July 28th 1931. He started to sing at an early age in the Baptist Church of his mother and followed her to New York around 1950. Very fond of the R&B bands of Harlem, he started to lead his own group, The Midnight Rockers with whom he played in the clubs. His moniker (Guitar Crusher) seems to come from the consequence of a brawl in a bar and not because he anticipated the histrionics stage acts of Jimi Hendrix! Anyway, Guitar Crusher enjoyed some success during the 60's when he recorded a string of nice 45s and toured with such names as the Drifters, the Isley Brothers or Ben E. King. The 70's were nevertheless lean years for him and he then drifted into obscurity, making a living outside of music. But some of his 45 having been reissued on British LP's, he was rediscovered by European blues buffs during the late 80's and persuaded to resume his musical career. He even settled in Germany where he recorded several CD's. He is still sporadically singing on stage in Europe. We have here gathered all his New York 45's.

June Bateman

June Bateman (born Marian June Batemon on November 17th 1939 at Schulenburg, Tx) has came with her parents at an early age to New York, living in Brooklyn. Still a teenager, she started to sing with local groups like The Marquis. But this is only when she met (and quickly married) the famous sax player Noble Watts - see the article on him in this blog - that she embarked in a fully musical professional career. As the featured singer of her husband's orchestra, she recorded a string of excellent 45s between blues, R&B and Rock'n'roll, some of them (Possum belly overalls) having even become "classics". She gave up her musical career during the late 60's to take care of her family, holding a steady job for the State of New York. In 1984, she followed Noble Watts to his native DeLand (Florida) where she is still living and playing an active part for the local and annual Noble "Thin Man" Watts festival.

At last, the so-called Bee Bee Queen is still a shadowy figure. She recorded two 45's in 1956-57. Any info about her would be welcome.

Thanks a lot to Jack D., John Weill and the ever-reliable Gyro 1966 for their help when making this anthology. Two June Bateman titles (I still love him/ Mama I love him so) and one Bee Bee Queen (You made me do it) are still missing. Thanks by advance to anybody willing to share them.

Gérard HERZHAFT

NEW YORK CITY BLUES YESTERDAY

Volume 3

Guitar Crusher (Sidney Selby), vcl/g; B. Brown, hca; Clyde Sykes, pno; Willie Blair, bs;dms. New York City, 1962

01. I’ve got to know

02. Cuddle up

Guitar Crusher, vcl/g; band. New York City, 21 août 1962

03. I feel the pain

04. Itch with me

05. The monkey

06. I once loved you baby

Guitar Crusher, vcl/g; band. Cincinnati, Oh. 8mai 1963

07. I can’t help it

08. Better days ahead

09. Why oh why

10. Weak for your love

Guitar Crusher, vcl/hca/g; band. New York City, 12 janvier 1967

11. I’ll catch your tears

12. Goin’ down slow

Guitar Crusher, vcl; Jimmy Spruill, g; Alvin Lee, g; Terry Noonan, tpt; Bud Parks, tpt; Alan Skidmore, t-sax; Les Wigfield, t-sax; Dave Willis, b-sax; Chick Churchill, pno; Leo Lyons, bs; Ric Lee, dms. New York City, 6 août 1968

13. Since my baby hit the numbers

14. Hambone blues

15. What about me?

June Bateman, vcl; Noble Watts, t-sax; Jimmy Spruill, g, Horace Cooper, pno; bs; dms, vcl group. New York City, juillet 1957

16. Need your love

17. Yes I will

June Bateman, vcl; Noble Watts, t-sax; g; bs; Bernard Purdie, dms. New York City, 1960

18. Believe me darling

19. Come on little boy

June Bateman, vcl; Noble Watts, t-sax/vcl; Billy Butler, g; bs; Bernard Purdie, dms. New York City, 1962

20. What ya gonna do?

June Bateman, vcl; Noble Watts, t-sax; band. New York City, avril 1963

21. I don't wanta

I still love him

June Bateman, vcl; Noble Watts, t-sax; Paul Williams, b-sax; band. New York City, septembre 1963

22. Georgia mule

Mama I love him so

June Bateman, vcl; Noble Watts, t-sax; Jimmy Spruill, g; B. Brown, hca; Royal Hamilton, pno; bs; Willie Jenkins, dms. New York City 1964

23. Go away Mr blues (Everlast 45)

24. Possum belly overalls (Everlast 45)

June Bateman, vcl; Noble Watts, t-sax; band. New York City 1965

25. Possum belly overalls (Shaw 45)

26. Go away Mr blues (Shaw 45)

Bee Bee Queen, vcl; Teacho Wilshire, pno; band. New York City, 1956

27. Queen Bee

You made me do it

Bee Bee Queen, vcl; Teacho Wilshire, pno; band. New York City, 1957

28. I Wanna be loved

29. Yes Sir’ee

GUITAR SLIM GREEN/ Complete Recordings

Le titre de gloire de Norman G. Green dit Guitar Slim Green (né le 25 juillet 1920 à Bryant, Texas) aura été d'enregistrer à Los Angeles en janvier 1948 Alla bluesqui deviendra quelques années plus tard un grand succès pour Jimmy Wilson, Ray Agee (avec un sublime solo de guitare de Johnny Heartsman), Phillip Walker et des dizaines d'autres, le morceau retitré Tin Pan Alley devenant non seulement un des plus grands standards du blues mais aussi un peu l'"hymne national" du blues californien!

Mais contrairement à ce qui a souvent été écrit, Tin Pan Alley n'est nullement une composition de Norman Green. A l'origine du morceau, on trouve une création de Curtis Jones(19 août 1941, Okeh 06494). Mais Guitar Slim Green acclimate cette artère célèbre au soleil californien, amplifiant encore l'atmosphère sombre et mourante du titre original.

On connaît mal la jeunesse de Norman Green ni combien de temps il est resté dans son Texas natal. Suffisamment en tout cas pour que sa musique, chant et jeu de guitare, soit cependant très ancrée dans la tradition du blues texan. Il habite un moment dans l'Oklahoma, s'y fait connaître sous le surnom de Guitar Slim Green, avant de gagner la Californie en 1947 via un séjour à Las Vegas, alors une simple bourgade. Dès son arrivée à Los Angeles, il joue dans les clubs noirs et est enregistré par le producteur J.R. Fullbright, deux 78t qui, à leur parution, ne rencontrent guère de succès!

Green part s'installer à Fresno pour y travailler et y joue localement avec un groupe de bluesmen (Al Simmons, Sidney Maiden...) qui se font connaître sous le nom de Cats from Fresno et avec lesquels il enregistrera à nouveau deux 45t pour Johnny Otis et son label Dig.

Encore une décennie plus tard, Guitar Slim Green retourne dans les studios pour une série de séances dont la date et le lieu sont quelque peu confus. Peut-être même s'agit-il d'une seule et même séance? Tout cela paraît sur de tout petits labels mal distribués. Enfin, en 1970, c'est Johnny Otis qui le retrouve tandis qu'il chante dans la rue, l'emmène en studio et l'enregistre, le faisant accompagner de son tout jeune fils Shuggie Otis. Cela sort en LP sur Kent, repris sur United et devenu depuis un "collector", avidement recherché des amateurs.

Guitar Slim Green n'enregistrera plus et, après plusieurs années de maladie, décède le 28 septembre 1975 à Los Angeles.

Sa courte oeuvre est très représentative du downhome blues texan transplanté en Californie et nous en proposons une quasi intégrale (un seul titre manque: Scratch my back, qui est probablement similaire au Rub my back qui se trouve ici) qui permet de mieux apprécier la qualité du blues de Guitar Slim Green.

Merci à Frits et à Xyros (qui anime le superbe blog Don't ask me...) pour la mise en ligne des très rares titres de 1968.

Gérard HERZHAFT

Norman G. Green aka Guitar Slim Green (born on July, 25th 1920 at Bryant, Texas) is mostly known because he recorded in January 1948, the ill-titled Alla blues that, through great reworkings by Jimmy Wilson, Ray Agee (with a sublime guitar part by Johnny Heartsman), Phillip Walker and dozens of others has become one of the main blues standards (Tin Pan Alley). And certainly some kind of a West Coast national anthem.

In fact Tin Pan Alley was written and first recorded by Curtis Jones (August 19, 1941) on the Okeh label, whose dark and moody atmosphere is even amplified on Green's version.

Green's style is strongly rooted in the Texas downhome blues tradition which will so well become acclimatized to postwar California. Guitar Slim Green left his native Texas for Oklahoma where he gained his nickname, then went to Las Vegas and Los Angeles in 1947 where he played in the streets and soon recorded two 78s for producer J.R. Fullbright. Despite the strength of the music, the sales seemed to have been poor and Green finding a steady job in Fresno settled in this town during the early 50's. There he formed a small band, The Cats from Fresno with some local blues musicians, singer Al Simmons, harp player Sidney Maiden... It took the indefatigable Johnny Otis and his Dig label to record those very downhome artists in 1958.

Another decade later, Slim Green went back in the studios for a series of sessions (or is it only one session?) whose music would be issued in 1968-69 on several 45s for very tiny independent labels. Whatever, this is while Slim was playing in the streets that Johnny Otis met again with Green and quickly pushed him in the studio to record a whole wonderful album, backed by himself on the drums and his young son Shuggie on guitar and bass who did a stunning bluesy job. This was issued as an LP on Kent and United and it is certainly one item sought after by blues buffs all over the world.

Unfortunately, quite ill, Guitar Slim Green won't record anymore and will have to turn down any offer to perform in public. He died in Los Angeles on September 28th, 1975.

Thanks to Frits and Xyros (go to his first rate blog Don't ask me...) who have at last made available his very rare 1968 tracks, I have been able to complete here his recorded works that allows to appreciate fully this great but a little bit overlooked downhome California bluesman. One title is still missing, Scratch my back that is probably very similar to Rub my back which is featured here.

Gérard HERZHAFT

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THE COMPLETE

GUITAR SLIM GREEN

Guitar Slim Green(Norman B. Green), vcl/g; B. Turner, hca. Los Angeles, Ca. janvier 1948

01. Alla blues

02. Central Avenue blues

Guitar Slim Green, vcl/g; Louis Jackson, g; Junior Hampton, dms. Los Angeles, Ca. décembre 1948

03. Tricky woman blues

Guitar Slim Green, vcl/g; L.C. Robinson, g; Al Simmons, dms. Los Angeles, Ca. 1958

04. My woman done quite me

Guitar Slim Green, vcl/g; band. Los Angeles, Ca. 1959

05. Shake'em up

06. Jericho Alley

Guitar Slim Green, vcl/g; Shellon Phillips, pno; t-sax; g; bs; dms. Los Angeles, Ca. 1968-69

07. Play on little girl

Scratch my back

08. Rock the nation

09. My woman has quit me

10. Slim Green's shuffle

11. Rub my back

Guitar Slim Green, vcl/g; Shuggie Otis, g/ hca/bs; Roger Potts, pno; Johnny Otis, dms. Los Angeles, Ca. 1970

12. Shake'em up

13. Bumble bee blues

14. Make love all night

15. My little angel child

16. Fifth Street Alley blues

17. Old folks boogie

18. This war ain't right

19. You make me feel so good

20. Big fine thing

21. Play on little girl

JAMES COTTON/ The beginning of a legend

Si James Cotton jouit aujourd'hui à juste titre d'une réputation de légende vivante et figure au Panthéon des grands harmonicistes de blues, cela n'était certainement pas le cas lorsqu'au début des années 60 le petit cercle d'amateurs de blues européens le découvrit.

Cotton n'était alors essentiellement connu qu'en tant que remplaçant de Little Walter au sein de l'orchestre de Muddy Waters, et pas forcément à son avantage!

Né le 1er juillet 1935 à Tunica dans le Mississippi, James Cotton apprend très jeune à jouer de l'harmonica en écoutant les disques de John Lee "Sonny Boy" Williamson que son oncle lui prêtait et l'émission de radio King Biscuit Time dans laquelle officiait Sonny Boy "Rice Miller" Williamson. Persuadé que Rice Miller était le Sonny Boy des disques, Cotton convainc son oncle d'aller le voir. Flatté, Miller prend l'adolescent sur la route avec lui et Cotton le remplace sur scène (ou derrière le rideau selon les lieux étant donné son jeune âge) quand Sonny Boy est trop imbibé pour jouer. Lorsque Miller part soudainement vers le Nord, Cotton se retrouve embauché à Memphis par Joe Hill Louis puis Howlin' Wolf. Dans le groupe, Cotton noue une amitié durable avec les frères Murphy (Floyd et Matt), Pat Hare, Junior Parker, Willie Johnson... Presque naturellement, Sam Phillips enregistre James sur Sun, deux 78t de R & B de très bon niveau mais dans lesquels Cotton ne joue pas d'harmonica et qui ne se vendront guère.

James gagne Chicago au milieu des années 50. Lorsque Muddy Waters licencie Big Walter Horton de son orchestre à cause de ses nombreuses inconséquences, James Cotton devient l'harmoniciste du groupe. Une fonction qu'il conservera une dizaine d'années. Cotton enregistre abondamment avec Muddy Waters et se fait ainsi connaître du grand public. Au début, il semble quelque peu gêné par la présence occulte de ses grands prédécesseurs (Little Walter notamment, au style très différent). Mais il développe peu à peu un jeu d'harmonica, bien plus terrien que celui des Walters, swinguant, tout en puissance et finalement extrêmement efficace.

Lorsque Muddy emmène James avec lui en Angleterre, l'infatigable jazzman britannique Chris Barber en profite pour enregistrer James, huit titres qui ne paraîtront qu'en Europe sur deux 45t EP. Malgré un accompagnement laborieux et peu inspiré, cette séance de 1961 permet à Cotton de prouver l'étendue de ses talents d'harmoniciste et de chanteur. L'influence de John Lee Williamson est alors écrasante autant dans les trois morceaux qu'il lui emprunte que dans le reste.

Cette escapade anglaise a permis à Cotton de s'aviser qu'un public blanc et international s'intéressait de plus en plus au blues et qu'il y avait là une opportunité à saisir. De retour à Chicago, Cotton se rapproche de la petite fraternité de jeunes fans de blues qui gravitent autour de Paul Butterfield et Mike Bloomfield et il se produit avec eux dans plusieurs campus universitaires et clubs du North Side, montrant au passage pas mal de "plans"à Butterfield. Quelques titres enregistrés au cours de ces prestations nous sont parvenus avec un Cotton particulièrement en verve. Sa voix chaude, grasseyante se marie merveilleusement à son harmonica et autant Butterfield en second harmonica que Mike Bloomfield (ou Elvin Bishop?) à la guitare montrent leur réelle empathie avec le vrai blues.

En 1964, Cotton partage un microsillon produit par Sam Charters avec les autres membres du Muddy Waters blues band mais le LP est uniquement attribué à Otis Spann. Après un 45t pour Cadillac Baby dans lequel c'est Little Mack qui joue de l'harmonica (!), Cotton retrouve Charters et les autres musiciens de Muddy Waters pour cinq magnifiques titres qui paraissent dans la célèbre anthologie Chicago/ The blues today.

Finalement, James se décide à tenter une carrière personnelle, forme son propre blues band avec Sammy Lawhorn à la guitare, le temps d'enregistrer un nouveau (et excellent) 45t pour le label Loma en 1966.

Il lui faudra attendre l'année suivante (1967) pour enfin graver son premier album sous son nom sur le label Verve. Débute alors une autre et longue histoire.

Gérard HERZHAFT

If today James Cotton stands rightfully as a living legend and as one of the leading stalwarts of the Chicago blues harmonica style, it has not always been the case. In the early 60's for instance when Europe discovered the blues, Cotton was chiefly considered as a so so substitute to Little Walter in the Muddy Waters' blues band. And he will have to fight hard to stand out as his own.

Born on a plantation near Tunica, Ms. July 1st, 1935, James learned at a very early age to play the harmonica while listening to his uncle's huge record collection, particularly the 78s of John Lee "Sonny Boy" Williamson and the King Biscuit Time's radio programme from Helena (Arkansas) that was led by the "other" Sonny Boy Williamson, Rice Miller.

The uncle like the nephew, persuaded - like many others - that there was only one Sonny Boy, went to see his show, chatted and playing with him. Some time after, the young James was taken under the not so protective wing of Rice Miller who used him as a valet as well as a replacement on stage (or behind a curtain, Cotton being still too young to play in most of the joints) when he was too whiskey-soaked to stand up. When Sonny Boy dropped everything suddenly to go North with his new wife, Cotton tried to maintain the band for awhile but it was a too hard task for such a young man and he instead settled in Memphis, playing in several blues bands, particularly Howlin Wolf's. As almost every blues act around Memphis, Phillips recorded twice James Cotton, four nice R&B tracks with stunning Pat Hare's guitar parts but no trace of harp blowing.

James went to Chicago in the mid-50's, playing with almost everybody. At that time, Muddy was looking for a new harp player, Little Walter being already a star on his own and Big Walter proving he had a not reliable enough behaviour to play regularly with a busy touring band. And James was very reliable, so he took the place, a role that he would keep for more than a decade. And Cotton recorded widely with Muddy in a very different style than the Walters, more down-home, almost "Country", always Sonnyboyesque and more and more swinging, forceful and effective.

When Muddy brought James with him for a tour of Great Britain, the indefatigable British jazz band leader Chris Barber took the opportunity to record him as a leader. Despite a very uninspired and pedestrian backing band, this 1961 session is very rewarding. Cotton proves his talents with his harmonica during eight titles with a very strong John Lee Williamson's influence.

During this British adventure, Cotton realized that there was a new public outside the black ghettos for the blues. Back to Chicago, Cotton was more and more involved in the Blues Revival fledgling movement, beginning a friendship with the young white bluesmen like Paul Butterfield and Mike Bloomfield and playing with them on college campuses and North Side clubs. Some tracks recorded during those kind of venues had reached us, featuring a very masterful Cotton in this acoustic setting.

In 1964, Sam Charters recorded five tracks by Cotton as a leader with the current Muddy Waters' band but the album was attributed only to Otis Spann. After a 45 for Cadillac Baby (in which Little Mack plays the harp, not James!), Cotton recorded another session for Charters with Spann and others, a stunning session that would be issued on the famed Chicago/ The blues today series, doing a lot to establish Cotton's reputation.

At that time, Cotton finally tried to lead his own band enrolling the great Sammy Lawhorn on lead guitar. They recorded a masterful 45 for the Loma label in 1966.

Cotton will have to wait 1967 to sign a contract with the Verve label and at last record his first album under his name. Then starts another new and long story.

Gérard HERZHAFT

JAMES COTTON

Complete Early Studio Recordings

1953-66

James Cotton, vcl; Harvey Simmons, t-sax; Tom Roane, b-sax; Billy Love, pno; Pat Hare, g; Kenneth Banks, bs; Houston Stokes, dms. Memphis, Tn. 7 décembre 1953

01. My baby

02. Straighten up baby

James Cotton, vcl; Pat Hare, g; Mose Vinson, pno; John Bowers, dms. Memphis, Tn. 14 mai 1954

03. Cotton crop blues

04. Hold me in your arms

James Cotton, vcl/hca; Chris Barber, tb/g/bs; Alexis Korner, g; Keith Scott, pno. Londres, GB. 10 août 1961

05. Dealing with the Devil

06. Standing around crying

07. Slow and easy

08. Rock me mama

09. Jimmy's jump

10. Decoration day blues

11. Polly put the kettle on

12. Going down slow

James Cotton, vcl/hca. Chicago, Ill. 14 janvier 1962

13. Decoration day

14. Dealing with the Devil

James Cotton, vcl/hca; Paul Butterfield, hca; Elvin Bishop, g or Mike Bloomfield, g. Chicago, Ill. juin 1962

15. So glad I'm leaving

16. V-8 Ford blues

17. Polly put the kettle on

18. Digging my potatoes

James Cotton, vcl/hca; Paul Butterfield, hca; Billy Boy Arnold, hca; Elvin Bishop, g or Mike Bloomfield, g. Chicago, Ill. juin 1962

19. Three harp boogie

James Cotton, vcl/hca; Otis Spann, pno/vcls; James Madison, g; Muddy Waters, g; Milton Rector, bs; S.P. Leary, dms. Chicago, Ill. 21 novembre 1964

20. One more mile to go

21. Feelin' good

22. Dust my broom

23. Straighten up baby

24. I'm ready

James Cotton, vcl; Little Mac Simmons, hca; John Jackson, t-sax; Willie Henderson, b-sax; Detroit Jr, pno; Eddie King, g; Bob Anderson, bs; Bily Davenport, dms. Chicago, Ill. 19 septembre 1965

25. One more mile

26. There must be a panic on

James Cotton, vcl/hca; Otis Spann, pno; Pee Wee Madison, g; S.P. Leary, dms. Chicago, Ill. décembre 1965

27. Cotton crop blues

28. The blues keep falling

29. Love me or leave me

30. Rocket 88

31. West Helena blues

James Cotton, vcl/hca; Sammy Lawhorn, g; James Madison, bs; Sam Lay, dms. Chicago, Ill. 11 mai 1966

32. Complete this order

33. Laying in the weeds

CHICAGO/ The Blues Yesterday Volume 10

Ce nouveau volume (le dixième!) de cette série commence avec Mamie Galore une chanteuse plus connue dans la Soul mais qui a, durant ses deux premières séances, gravé des titres très bluesy produits et accompagnés par Monk Higgins avec Freddie Robinson, en particulier son superbe premier 45t (Special Agent 34-24-38 b/w I wanna be your radio). Née Mamie Davis à Erwin (Mississippi) le 24 septembre 1940 près de Greenville, elle a commencé très jeune à chanter dans le choeur de son Eglise avant de devenir la chanteuse d'un groupe de R&B local Herman Scott & The Swinging Kings puis de participer à la Ike & Tina Turner Review puis au Little Milton band durant quelque temps. Ce n'est qu'en 1965, une fois installée à Chicago, qu'elle commence une carrière en soliste, enregistrant une courte oeuvre qui demeure très appréciée des amateurs de Soul. Après une brève tentative de faire une meilleure carrière en Californie (toujours sous la houlette de Monk Higgins), Mamie est retournée en 1972 à Jackson dans le Mississippi où elle décède le 7 octobre 2001.

Mamie Galore

Le pianiste et chanteur Leon Tarver a commencé sa carrière musicale au sein du groupe de doo woop les Cardinals (enregistrant avec eux pour Atlantic) avant de graver à Chicago en 1954 une séance pour Chess, produite par Willie Dixon dans laquelle il est accompagné des Chordones et du saxophoniste tenor Red Holloway. Deux autres séances peu de temps après n'auront pas davantage de succès et Leon Tarver a disparu de la scène musicale, laissant une petite oeuvre rééditée ici intégralement pour la première fois.

Enfin, "last but not least", la chanteuse Frances Burr demeure une énigme. Elle a enregistré seulement quatre titres. Son formidable I say no no more est devenu un titre culte auprès des milieux "popcorn", considéré par certains comme un des grands chefs d'oeuvre du R & B. Toutes les tentatives de retrouver ses traces voire elle-même sont pour l'instant demeurées vaines. Mais l'infatigable Mr Mightygroove (cf son superbe blog http://soul-in-groove.eklablog.com/) a réussi à retrouver une photo de la jeune femme qui, contrairement à ce qui est écrit partout sur elle, est de race blanche, ce que sa façon de chanter rend d'ailleurs évident.

Cette compilation n'aurait pu se faire sans l'aide de John Ridley (Sir Shambling), Gerard Cousin et Jose Yrrabera. Qu'ils soient remerciés.

Gérard HERZHAFT

The tenth volume (!) of this popular series starts with Mamie Galore, a noted Soul singer who has anyway first recorded very bluesy 45t (particularly the superb Special Agent 34-24-38 b/w I wanna be your radio), produced by Monk Higgins with Freddie Robinson playing the guitar. Born Mamie Davis at Erwin (Mississippi) 24th September 1940, she started to sing at a very young age in church, then becoming the lead singer of the Greenville R&B band Herman Scott & The Swinging Kings. She was once a member of the Ike & Tina Turner Review, toured alongside Little Milton Band and started a solo career when settling in Chicago in 1965. She recorded quite steadily during a couple of years but with only moderate commercial success. She followed Higgins in California for awhile but came back to Mississippi in 1972, singing then mostly Gospel. She died in Jackson, Ms on October, 7th 2011.

Singer and pianist Leon Tarver started a musical career with the doo woop group The Cardinals before trying as a solo act in Chicago in 1954-55. He recorded eight titles (all are here), even a Chess session of two 45s produced by Willie Dixon that are much sought after items. After that he disappeared completely from the musical scene.

Frances Burr

Then we have the enigmatic singer Frances Burr whose terrific I say no no moreis highly regarded in some circles as one of the all time R&B masterpieces. She has recorded only two singles in 1963 and all the attempts to find her whereabouts have proved unsuccessful. But the indefatigable Mr Mightygroove (see his blog http://soul-in-groove.eklablog.com/) has unearthed a photo of the young lady, proving that, despite everything that has been written on her, is a white girl, that is anyway quite evident considering her way of singing for the time.

This quite original anthology would never have been possible without the help of Gerard Cousin, John Ridley (Sir Shambling) and Jose Yrrabera. Thanks to all.

Gérard HERZHAFT

CHICAGO/ The Blues Yesterday Volume 10

Mamie Galore (Mamie Davis), vcl; Monk Higgins, kbds; Freddie Robinson, g; band. Chicago, Ill. 1965

01. Special Agent 34-24-38

02. I wanna be your radio

Mamie Galore, vcl; Monk Higgins, kbds; Freddie Robinson, g; band. Chicago, Ill. 1966

03. It ain't necessary

04. Don't think I could stand it

05. Mistaken wedding

06. You got the power

Leon Tarver, vcl/pno; Red Holloway, t-sax; g; Willie Dixon, bs; dms; The Chordettes, vcls. Chicago, Ill. 16 janvier 1954

07. Ooh Wee what's wrong with me?

08. I'm a young rooster

09. Why do I love you so?

10. Come back to me

Leon Tarver, vcl/pno; The Chordettes, vcls; band. Chicago, Ill. 20 avril 1954

11. Soup line

12. It's my fault

Leon Tarver, vcl/pno; Sax Mallard, a-sax; Lewis Ogletree, tpt; Cliff davis, t-sax; Jimmy Richards, bs; Red Saunders, dms. Chicago, ill. décembre 1955

13. Somebody help me

14. Oh baby I'm blue

Frances Burr, vcl; K.J. Trio, band. Chicago, Ill. 1963

15. I say no no more

16. I won't hurt you no more

17. Guess what it was

18. I'll make a new world

L.C. WILLIAMS/ Downhome Texas blues

L.C. (apparemment son vrai et seul prénom) Williams a été un de ces chanteurs et musiciens qui gravitaient autour de Lightnin' Hopkins à Houston et sur lequel le bluesman régnait un peu à la façon des maîtres féodaux. Ces "vassaux" obtiennent le droit de jouer avec lui, de l'accompagner sur les scènes locales, de gagner quelques dollars en échange d'une véritable allégeance à leur "maître", une sorte de servitude digne de certains gangs mafieux. C'est ainsi que Luke "Long Gone" Miles qui effectuera aussi de très bons enregistrements est chargé d'ouvrir à Lightnin' un passage vers les toilettes du bar à travers la nombreuse clientèle, le très original harmoniciste Billy Bizor sert de valet à Hopkins, s'occupe du pressing de ses vêtements...

L.C. Williams qui émarge de la même manière à ce cercle de serviteurs du bluesman de Houston effectuera, en partie grâce à Lightnin', une carrière discographique assez conséquente.

Né à Crockett au Texas le 12 mars 1930, L.C. a gagné Houston vers 1945, chantant et

L.C. Williams. photo: Chris Strachwitz

dansant les claquettes un peu partout dans la région. C'est dans un de ces dancings qu'il rencontre Lightnin' Hopkins qui le prend avec lui et lui permet d'enregistrer sous le nom de Lightnin' Jr trois blues très profonds et immanquablement texans pour le producteur Bill Quinn avec Hopkins au piano et à la guitare. Ces morceaux rencontrent un certain succès et Williams retrouve le chemin des studios de façon conséquente les années suivantes. Comme son mentor, Williams saute allégrement de label en label, tente un peu (et avec bonheur) tous les styles alors en vogue dans le blues texan: downhome avec ou à la Hopkins, urbain et très swinguants avec différents orchestres de R&B texans comme ceux du saxophoniste Conrad Johnson ou du pianiste Lonnie Lyons. Parmi ses accompagnateurs, on trouve généralement la crème des bluesmen de Houston dont le guitariste Goree Carter.

En 1951, après une très belle séance avec Lightnin', L.C. Williams part tenter sa chance en Californie. C'est un échec complet. Il finit en prison pour quelques mois et revient à Houston, vivotant autour du clan Hopkins. C'est là qu'il sera "retrouvé" et interviewé par Mack Mc Cormick et Chris Strachwitz. Très peu loquace, L.C., pressé de dire à quoi correspondait ses initiales, répond "Love Crazy"!

Il semble qu'il devait enregistrer un album pour Arhoolie qui aurait certainement pu lui ouvrir les portes du Blues Revival qui commençait alors à prendre son essor quand il décède le 18 octobre 1960 à Houston.

Il laisse une œuvre finalement assez variée, alternant de grands moments du Country blues texan avec des séances plus entraînantes mais certainement aussi plus convenues où il est accompagné d'excellents orchestres de Rhythm & Blues. Grâce à plusieurs généreux collectionneurs (et en particulier notre ami Pierre Monnery), nous sommes désormais en mesure de proposer l'intégrale de l'œuvre de L.C. Williams, certainement non négligeable.

Gérard HERZHAFT

L. C. (apparently his real first name!) Williams was one of those blues singer/ musicians who were trying to make a living or a career on Lightnin' Hopkins's orbit. Lightnin' used them every time he needed them and ruled this coterie like a feudal Lord, every one having a special role serving the "master". Among those numerous vassals, L. C. Williams was certainly the one who succeeded the most to make a name for himself.

Born at Crockett, Texas, on March, 12th 1930, L.C. went to Houston around 1945 and soon tried to make a living singing and tap dancing on the streets. His growing reputation earned him to play in night clubs where Hopkins, appreciating his talents, brought him to the famous record producer Bill Quinn who had hired Hopkins as a semi-talent scout. L.C. recorded several very downhome blues backed by Lightnin', either playing the guitar or the piano. Moreover, the records were issued under the name Lightnin' Jr that assured them good sales. During a couple of years, Williams visited quite often the Houston studios, recording his brand of Texas blues in different settings, from the deep Country blues of his beginnings to the current fashionable swinging R&B, backed by the cream of the Houston session men, from pianists Lonnie Lyons and Elmore Nixon to saxophonists like Conrad Johnson through stellar guitarist Goree Carter.

In 1951, after another wonderful deep session with Hopkins, L.C. - persuaded he could thus make much more money with his music under the Hollywood sun - went to Los Angeles to try his luck. This was unfortunately a complete failure, L.C. even going in jail for awhile. He finally went back to Houston, struggling for a living on several menial jobs, staying close to Hopkins in a desperate hope to record again, that never materialized. He was around Lightnin' when researchers Mack Mc Cormick and Chris Strachwitz met him and interviewed him. Not very talkative about himself, L.C. only said that his initials meant "Love Crazy"!

It seems there were some plans to record L.C. for the Arhoolie label that certainly would have opened him some doors but he died brutally in Houston on October, 18th, 1960.

Thanks to several generous friends and collectors and particularly Pierre Monnery, we are now able and for the first time to give the really complete recordings made by this excellent Texas bluesman.

Gérard HERZHAFT

L.C. WILLIAMS/ Complete Recordings

L.C. Williams, vcl; Lightnin’ Hopkins, pno. Houston, Tx. juillet 1947

01. Trying trying

L.C. Williams, vcl; Lightnin’ Hopkins, g. Houston, Tx. juillet 1947

02. You’ll never miss the water

03. I wonder

L.C. Williams, vcl; Lightnin’ Hopkins, g. Houston, Tx. janvier 1948

04. Hole in the wall

05. Boogie all the time

06. Strike blues

07. You can take it with you baby

L.C. Williams, vcl; Leroy Carter, pno. Houston, Tx. juin 1948

08. Black woman

L.C. Williams, vcl; Elmore Nixon, pno. Houston, Tx. juin 1948

09. I won’t be here long

L.C. Williams, vcl; Nelson Mills, tpt; Conrad Johnson, a-sax; Sam Williams, t-sax; Lonnie Lyons, pno; Louis Pitts, bs; Allison Tucker, dms. Houston, Tx. décembre 1948

10. I don't want your baby

11. Why don't you come back

L.C. Williams, vcl; Lonnie Lyons, pno; Goree Carter, g; Sam Williams, t-sax; Conrad Johnson, a-sax; Louis Pitts, bs; Allison Tucker, dms. Houston, Tx. février 1949

12. That's alright

13. Rich women blues

14. I want my baby back

15. I know that chick

16. Shout baby shout

17. Jelly roll

18. Louisiana boogie

19. Ethel Mae

20. Gonna change my love

21. My darkest hours

L.C. Williams, vcl; Lightnin’ Hopkins, g; Elmore Nixon, pno. Houston, Tx. décembre 1949

22. All through my dreams

23. Mean and evil blues

L.C. Williams, vcl; Lightnin’ Hopkins, g. Houston, Tx. janvier 1951

24. The Lazy J

25. Baby child

26. Fannie Mae

27. So sorry

L.C. Williams, vcl; Willie Johnson, pno; Frank Minn, tpt; Ed Wiley, t-sax; Henry Hayes, a-sax; Goree Carter, g; Don Cooks, bs; Ben Turner, dms. Houston, Tx. 29 novembre 1951

28. I don’t want no woman

29. Louise

30. I don’t like to travel

I posted an article about L.C. Williams some years ago on this blog but this one is the definitive one with english text added

SOME NEWS/ DES NOUVELLES

Pour répondre à des demandes, j'ai remis en ligne deux compilations qui, pour je ne sais quelles raisons, ont disparu mystérieusement (cf les commentaires pour les liens précis)
To answer some requests, I have upld two comps that, for mysterious reasons, have disappeared (see the comments for the lks)

Et n'oubliez pas:

PORTRAITS EN BLUES

" Ces portraits, ces destins en blues, j'ai essayé de les conter, les
étudier, les faire partager tout au long des quarante cinq ans
d'amour que j'ai cultivé et conservé pour cette musique et ces
musiciens. J'ai rassemblé dans cet ouvrage les portraits de
certains des plus grands noms de l'histoire du blues,
utilisant pour cela toutes les sources disponibles, y compris des
interviews et des conversations que j'ai eu la chance de
mener avec des musiciens, des témoins ou des proches. " (Gérard
HERZHAFT)

DISPONIBLE Uniquement en format électronique (pour l'instant?) sur:

En France:
http://www.amazon.fr/PORTRAITS-EN-BLUES-G%C3%A9rard-HERZHAFT-ebook/dp/B00JVER3JC/ref=sr_1_1?s=digital-text&ie=UTF8&qid=1401957564&sr=1-1&keywords=herzhaft

Aux Etats Unis:
http://www.amazon.com/PORTRAITS-BLUES-French-G%C3%A9rard-HERZHAFT-ebook/dp/B00JVER3JC/ref=sr_1_4?s=digital-text&ie=UTF8&qid=1401957706&sr=1-4&keywords=Herzhaft

EDDY CLEARWATER/ Early Recordings

Jadis quelque peu considéré uniquement comme un imitateur de Chuck Berry, Eddy Clearwater (né Eddie Harrington le 10 janvier 1935 à Macon, Ms de parents Noirs et Cherokees) est aujourd'hui reconnu à juste titre comme un des derniers grands représentants toujours actifs du Chicago blues traditionnel de l'après-guerre.

Il est vrai que Clearwater a été aussi prolifique et versatile dans sa vie que dans sa musique: plongeur, videur, chauffeur de taxi, éducateur, producteur, éditeur de disques mais toujours musicien, Eddy Clearwater a aussi pratiqué toutes sortes de musiques, des blues profonds à la Country Music, du Rockabilly au Gospel, etc... Il cite d'ailleurs parmi ses influences marquantes Hank Williams, Louis Jordan, Muddy Waters ou Chuck Berry.

Il arrive à Chicago en 1950 après un passage à Birmingham (Alabama) ou il a joué et chanté dans plusieurs groupes de Gospel. A Chicago, il est hébergé et influencé par son oncle Houston Harrington, un amateur (et bientôt fondateur des disques Atomic-H) de blues grâce auquel il connaît de nombreux autres jeunes bluesmen comme Otis Rush, Magic Sam, Morris Pejoe.. ainsi que son cousin l'harmoniciste Carey Bell Harrington.

A partir de 1953, c'est sous le nom de Guitar Eddy qu'il entame une carrière de musicien sur le marché aux puces de Maxwell Street ainsi que dans les bars de Chicago. C'est sur le label de son oncle (et sous le surnom de Clear Waters pour concurrencer Muddy Waters!) qu'il enregistre ses premiers disques en 1958, en particulier le savoureux Hillbilly blues qui est un petit succès dans le classement Country local!. Mais c'est son A minor Cha Cha, un instrumental très inspiré de Jody Williams qui lui vaudra l'attention des fans de blues du monde entier.

En 1959, Clearwater contacté par Eddie Blazonczyck (1941-2011: un immigré polonais qui deviendra un nom majeur de la musique américano-polonaise), devient le guitariste noir (une rareté à l'époque même à Chicago) du groupe (blanc) de Rock'n'roll que fonde Blazonczyck et trois amis sous le nom de Eddy Bell and The Hill Boppers qui deviendront très vite les Belairs (ou Bel-Airs). Clearwater enregistre substantiellement avec Eddy Bell, démontrant sa capacité à émuler les guitaristes de Rockabilly, ce qui lui vaut d'ailleurs toujours une certaine aura dans ces cercles.

Parallèlement, il continue à jouer du blues sous son nom dans les bars de Chicago, enregistrant sporadiquement des 45t pour de petits labels sans grande distribution.

Ce n'est en fait qu'en 1973-74 et son association avec le pianiste Bob Riedy qu'Eddy Clearwater peut réellement développer sa propre carrière de bluesman. Il enregistre de magnifiques albums comme The Chief pour Rooster, le label de Jim O'Neal avant de graver d'autres excellents disques pour Delmark, MCM, Charly, Blind Pig, Bullseye...

Cette visibilité lui permet de participer à de nombreuses tournées européennes où son dynamisme, la qualité de sa musique, son jeu de guitare et son sens de la scène lui assurent un constant succès.

Nous avons ici regroupé la quasi-totalité des premiers 45t qu'il a enregistrés avant ses premiers albums (il manque deux titres: merci à ceux qui pourront nous les faire parvenir!) auxquels nous avons ajouté certains des disques gravés en compagnie de Eddy Bell.

Gérard HERZHAFT

Photo: © Gérard Herzhaft

At first, pigeonholed as a simple Chuck Berry's impersonator, Eddy Clearwater (born Eddie Harrington from Cherokee and African American parents on January, 10th 1935 at Macon, Ms) is justly hailed today as one of the last performing masters of the post-war Chicago blues.

It's true that Eddy has been as versatile in his life than in his music: dishwasher, bouncer, cab driver, teacher, producer and of course musician... Eddy has also played a lot of musical styles with the same ease, whether Rockabilly, Country Music, Gospel than deep Chicago blues.

After a stint in Birmingham (Alabama) where he seemed to have played and sung with local Gospel groups, Eddy reaches Chicago in 1950 where he is welcomed by his eccentric uncle Houston Harrington who is also a staunch blues fan and soon blues producer who will create his famed label Atomic-H. Through Houston, Eddy meets and befriends with Otis Rush, Magic Sam, Morris Pejoe, Sunnyland Slim as well as his own cousin, future harmonica ace, Carey Bell Harrington. Eddy learns a lot with and from them as well as listening to R'n'R records, particularly Chuck Berry's.

He starts to play in clubs and on Maxwell Street under the nickname Guitar Eddy that Uncle Houston will soon turns into Clear Waters, then Clearwater to match with Muddy Waters' popularity! It's also on his uncle's new label Atomic-H that in 1958 Eddy waxes his first 45s, particularly Hillbilly blues which stirs some interests in the Country & Western local circles. But this is the top instrumental A minor Cha Cha (largely derived from Jody Williams) that draws the attention of the blues buffs from around the world, still a classic!

In 1959, probably through the reputation of Hillbilly blues, Clearwater is approached by Eddie Blazonczyck (1941-2011: a recent polish migrant who will become one of the top names of "Polka" music) who is launching his own Rock'n'roll band, Eddy Bell and The Hill Boppers who will soon turn into Eddy Bell and the Bel-Airs. To be an African American musician with an all-white band is certainly very seldom viewed at that time! Clearwater will then play and record regularly with this successful R'n'R band, demonstrating his skills as a Rockabilly guitarist which earns him a reputation among Rockabilly fans up to this day.

He anyway manages to play also blues under his name into Chicago clubs and records some 45s for very small labels with poor distribution. He will have to wait until the early 70's and an association with the Bob Riedy's blues band to become a well-known Chicago blues name. He records a wonderful album for Jim O'Neal (The Chief) then a large number of generally excellent LPs and CD's for Blind Pig, Delmark, Charly, MCM, Bullseye... He also tours Europe quite often, gaining a large following thanks to his excellent music, guitar playing and dynamic stage presence.

We have been able to gather almost all his early recordings (two tracks are still missing: thanks in advance for any .mp3 copy if possible!) to which we have added some of the titles he made with Little Eddy and the BelAirs.

Gérard HERZHAFT

EDDY CLEARWATER

Early Recordings

Eddy Clearwater, vcl/g; Lazy Bill Lucas, pno; John Hudson, g; bs; Richard Rogers, dms. Chicago, Ill. mai 1958

01. Boogie woogie baby

02. Hillbilly blues

03. Jumpin' at Charley's

04. Neckbones everyday

Eddy Clearwater, vcl/g; Rayburn Williams, pno; Chuck Slmith, t-sax; b-sax; Jimmy Lee Robinson, bs; Richard Rogers, dms. Chicago, Ill. février 1959

05. I don't know why

06. A-minor Cha Cha

07. Ain't that a shame

08. Dancin' time

Eddy Bell & The Rock-A-Fellas: Eddie Blazonczyck Sr, vcl/dms; Eddy Clearwater, g; The Rock-A-Fellas, band. Chicago, Ill. 18 mai 1959

09. Counting the days

10. Night party

Eddy Clearwater, vcl/g; Lee Jackson, g; Sunnyland Slim, pno; Tom Archia, t-sax; Corky Robertson, bs; Jump Jackson, dms. Chicago, Ill. July 1960

11. Hillbilly blues

12. Wanna be cool

Eddy Bell & The Bel-Aires: Eddie Blazonczyck Sr, vcl/dms; Eddy Clearwater, g; band. Chicago, Ill. septembre 1960

13. The masked man (Hi Yo Silver)

14. Anytime

Eddy Bell & The Bel-Aires: Eddie Blazonczyck Sr, vcl/dms; Eddy Clearwater, g; band. Chicago, Ill. février 1961

15. Knock knock knock

Eddy Clearwater, vcl/g; Rayburn Williams, pno; Jesse Pariles, g; Chuck Smith, t-sax; b-sax; bs; Pete Perez, dms. Chicago, Ill. mai 1961

16. Cool water

17. Cool clear water

18. Baby please

Eddy Bell & The Bel-Aires: Eddie Blazonczyck Sr, vcl/dms; Eddy Clearwater, g; band. Chicago, Ill. octobre 1961

19. Johnny B. Goode is in Hollywood

Eddy Clearwater, vcl/g; Mitchell Robinso, pno; Hank Marr, og; Freddy King, g; Osborne Whitfield, t-sax; Laurence Frazier, bs; Philip Paul, dms, vcl grp. Chicago, Ill. 21-22 novembre 1961

20. A real good time

21. I was gone

22. Twist like this

23. Hey Bernardine

Eddy Bell & The Bel-Aires: Eddie Blazonczyck Sr, vcl/dms; Eddy Clearwater, g; band. Chicago, Ill. décembre 1961

24. The great great pumpkin

25. I'm still in love with you

Eddy Bell & The Bel-Aires: Eddie Blazonczyck Sr, vcl/dms; Eddy Clearwater, g; band. Chicago, Ill. 1962

26. Rock'n'roll USA

Eddy Clearwater, vcl/g; g; Ernest Gatewood, bs; dms. Chicago, Ill. 1965

27. Momee momee

28. The duck walk

Honey bee

Eddy Clearwater, vcl/g; Mighty Joe Young, g; tpts; Chuck Smith, t-sax; Bob Little, b-sax; Mac Thompson, bs; Louis Batista, dms. Chicago, Ill. 1 mai 1969

29. Doin' the model

I don't know why #2

Eddy Clearwater, vcl; Bob Riedy, pno; John Reda, g; Dan Draher, g; Mark Gaston, tpt; Mike Cogan, t-sax; Mike Williams, a-sax; Bob Falvey, bs; Richard Robinson, dms. Chicago, Ill. juillet 1974

30. Pretty baby

31. Caldonia

Eddy Clearwater, vcl/g; Chuck Smith, t-sax: Abb Locke, t-sax; Bob Riedy, pno; Allen Batts, og; Bob Falvey, bs; Richard Robinson, dms. Chicago, Ill. novembre 1974

32. True love

33. Lonely nights

CHICAGO/ THE BLUES YESTERDAY Volume 11

Bobby Rush (né Emmett Ellis Jr le 10 novembre 1940 à Homer, La) est aujourd'hui une figure majeure du Soul blues et un des grands maîtres du chitlin' circuit (dont on peut admirer une époustouflante performance dans le film "The Road to Memphis"(de Richard Pearce: que l'on peut trouver en DVD chez Wild Side). Sa discographie est riche d'albums marquants qui ont souvent été des succès commerciaux. Il sait mieux que quiconque marier le blues le plus brut (qu'il a pratiqué encore enfant auprès de Elmore James ou Boyd Gilmore) avec les éléments de la Soul, beaucoup de Funk et même du Rap. Mais ses premiers 45t enregistrés à Chicago (où sa famille s'est installée en 1953) sont largement méconnus à l'exception de son "classique"Chicken heads. Nous avons essayé de regrouper la plupart de ces premiers titres, entre blues et Soul, dans cette anthologie (il manque encore cinq morceaux: toutes copies .mp3 seraient les bienvenues!). Devenu une vedette surtout dans le Sud, Bobby Rush s'est installé à Jackson (Ms) en 1980.

Nous avons déjà présenté Little Wolf, de son vrai nom Jesse Sanders, dans Chicago/ The Blues Yesterday Vol. 2. Né le 26 juin 1930 à Florence, Ms, Jesse a fait une carrière de policier à Chicago tout en chantant ici et là dans les clubs de blues. Marié à la nièce de Howlin' Wolf, Diane, Jesse a été rebaptisé Little Wolf par Willie Dixon qui, à la mort du vrai Loup Hurlant, lui a composé et fait enregistrer en 1976 The wolf wont howl no more. Au moment de sa retraite de la police en 1990, Jesse Sanders est parti vivre à Memphis où il s'est produit sporadiquement sur scène. C'est en vendant un Greyhound bus qu'il avait retapé à son vieil ami Bobby Rush que Jesse Sanders a enregistré un album produit par Rush sur son éphémère label JayLo sous le nom de Little Howlin' Wolf! Un disque si rare qu'il passait même pour n'avoir jamais été édité! Mais notre ami Pierre Monnery (merci à lui) a déployé ses talents de fin limier pour en dénicher un exemplaire dont nous proposons ici l'intégralité. Mais attention: grande rareté ne signifie pas grande réussite et si cet album a ses moments, il n'est certainement pas au niveau de ce que Little Wolf a fait sous la houlette de Willie Dixon.

Enfin, terminons cette anthologie avec - sauf erreur - l'unique 45t de L.C. Roby (Lee Charles Holland), le fils de William Holland (The Highway Man, lui aussi un imitateur de Howlin' Wolf). Dans ces titres de 1979, Roby apparaît comme un excellent guitariste et chanteur fort influence par Albert King.

Comme d'habitude, tous vos commentaires et appréciations sont les bienvenues.

Gérard HERZHAFT

http://www.amazon.com/Sue-Bobby-Rush/dp/B000008RE9/ref=sr_1_1?s=music&ie=UTF8&qid=1402951357&sr=1-1&keywords=Bobby+Rush+Sue

Bobby Rush (born Emmett Ellis Jr on November, 10th 1940 at Homer, La) is a major name of the Soul blues and one of the true master of the so-called chitlin' circuit (cf his breathtaking performances behind his audience in the Richard Pearce's film TheRoad to Memphis). He has a large discography of very often excellent albums with many Hits, mainly in the Southern States. He knows better than anyone how to mix a gritty down home Funk with strong blues overtones (he learned the blues with people like Elmore James and Boyd Gilmore!) and Soul elements and his music is highly personal and very exciting. But his first 45s recorded in Chicago (where his family settled in 1953) are not well known outside his major Hit Chicken heads. We have tried to gather them but five titles are still missing (any .mp3 copy through my mail would be welcome!). Becoming a big name, mainly in the South, Bobby went to live to Jackson, Ms in 1980, near his favourite audience.

We have already featured Little Wolfand the records he made for Willie Dixon (see Chicago/ The Blues Yesterday Vol. 2). Born Jesse Sanders on June, 26th 1930 in Florence, Ms, our man has made a career as a Chicago police officer for 47 years while singing the blues in the Windy City clubs. Married to Howlin' Wolf's niece Diane, Jesse brought the attention of Willie Dixon who recorded him on an excellentaforementionedalbum. After his retirement from the Chicago Police Department, Jesse Sanders relocated in Memphis where he made some public appearances. He met again his old friend Bobby Rush and while Bobby bought to him a Greyhound bus Jesse had reshaped himself, he decided to record Sanders (this time as Little Howlin' Wolf) for his short lived JayLo label. The album is so rare that it was long thought it was never issued. Thanks to the detective talents of our friend Pierre Monnery, we have been able to get a copy of it and the entire session is on this post. But mind you: extremely rare doesn't mean extremely successful! Although there are good moments, we are here quite far from the sessions Little Wolf made for Dixon in Chicago!

To round off this new volume, we have included the only but excellent 45 made by L.C. Roby (Lee Charles Holland, son of William Holland, himself a Howlin' Wolf impersonator!) in 1979. Roby was, at that time, leading a very good Chicago outfit that backed many bluesmen in the clubs and the studios. On his own record, L.C. demonstrates his skills as a singer and as a guitarist, strongly influenced by Albert King.

As usual, all feedback from you, blues lovers, is welcome.

Gérard HERZHAFT

CHICAGO/ The Blues Yesterday

Volume 11

Bobby Rush (Emmett Ellis Jr), vcl/g; band. Chicago, Ill. 1964

01. Someday

Let me love you

Bobby Rush, vcl/g; band. Chicago, Ill. 1966

You're the one for me

Done got over

Bobby Rush, vcl/g; Monk Higgins, pno; Wayne Bennett, g; Luther Johnson, g; horns; Cornelius Boyson, bs; dms. Chicago, Ill. 1967

02. Much too much

03. Sock boogaloo

Bobby Rush, vcl/g; band. Chicago, Ill. 29 janvier 1968

04. Gotta have money

05. Camel walk

Bobby Rush, vcl/g; Sonny Thompson, pno; band. Chicago, Ill. 1969

06. Wake up

07. Just be yourself

08. Let it all hang out

What now?

The things that I used to do (see my YouTube Channel for this title)

Bobby Rush, vcl/g; band. chicago, Ill. 1971

09. Chicken heads

10. Mary Jane

Bobby Rush, vcl/g; band. Chicago, Ill. 1972

11. Bowlegged woman knock kneed man I & II

Bobby Rush, vcl/g; band. Chicago, Ill. 1974

12. Get out of here

Little Wolf (Jessie Sanders), vcl/g; Bobby Rush, hca/g/bs; Micky Rogers, g; Mike Rushell, g; Dell Marris, og; John Alford, kbds; Jackson State Horn sectuon, horns; Willie James Hatten, bs; Forest Gordon, dms. Jackson, Ms. prob. 1992

13. Cryin' for my baby

14. Shake it baby

15. I ain't doing too bad

16. Ain't no time for fussing

17. Somebody walking in my home

18. Highway 49

19. Out in Virginia

20. Smokestack lightnin'

21. Help me baby

22. New Orleans blues

L.C. Roby(Lee Charles Holland), vcl/g; Eddie Shaw, t-sax; t-sax; Detroit Jr, og; Marylin Love, bs; Ben Sanders, dms. Chicago, Ill. septembre 1979

23. Ain't gonna tell nobody

24. Feel like a King

KOKO TAYLOR: Early Recordings

Née Cora Walton à Bartlett, Tn le 28 septembre 1928 ou 1935 mais venue très jeune habiter dans le South Side de Chicago, celle qui allait devenir la principale figure féminine du Chicago Blues a commencé adolescente une carrière de chanteuse de blues et de Rhythm & Blues sous l'aile (très) protectrice de Willie Dixon qui la façonne et la lance. Koko fait ses premières armes en club avec Junior Wells et Buddy Guy et Robert Nighthawk, démontrant un évident penchant pour le blues profond. Mais nous sommes au début des années 1960 et Dixon qui sent les changements de goûts du public noir mais n'est pas vraiment capable de s'y adapter, préfère lui faire interpréter des thèmes plus ou moins pop-jazz dans le moule de ce qu'il avait fait durant les années 40 avec le Big Three Trio.

Koko fait donc de bien modestes débuts discographiques produits par Dixon sur le label USA, grave quelques titres informels très down home (et fort réussis) accompagnée de Homesick James. Mais c'est en la prenant dans l'écurie Chess que Dixon la fait enregistrer substantiellement pour un label important qui bénéficie d'une excellente distribution. Elle enchaîne ainsi les séances toujours produites par Dixon qui lui fait alterner des moments de pur Chicago blues avec des pièces pop qui apparaissent bien désuètes y compris à l'époque. Les succès sont d'abord modestes mais en 1966, Dixon demande à Koko d'enregistrer Wang Dang Doodle, une composition qu'il avait écrite pour Howlin' Wolf. Le tempo est encore accéléré par rapport à la version du Wolf et les riffs de guitare, le superbe solo du saxophoniste Gene Barge permettent à ce titre de grimper dans les classements des Hit Parades. Koko devient presque instantanément une vedette et elle enchaîne concerts, tournées (une apparition timide à la tournée de l'AFBF en 1967) et enregistrements. Mais Dixon qui semble tourner un peu en rond ne réussit pas à rééditer le succès de Wang Dang Doodle. Après un album inégal en 1971 et tandis que Chess disparaît plus ou moins, Koko quitte Dixon et décide de voler de ses propres ailes.

C'est à ce moment qu'elle s'affirme vraiment comme une blueswoman de tout premier plan. Sa voix est puissante, pathétique ou enjouée, sa plume est sûre et signe de belles compositions personnelles, son sens du swing est permanent et sa présence scénique impressionnante. Elle tourne en Europe très souvent après 1967, au Chicago blues festival, triomphe à Montreux en compagnie de T-Bone Walker et Muddy Waters, excelle à Ann Arbor! Elle grave en France un album tout blues avec les frères Myers. Mais c'est surtout l'avisé producteur Bruce Iglauer qui saura mieux que quiconque capturer toutes ses qualités, la laisser affirmer son tempérament et lui permettre ainsi de s'exprimer complètement. Elle enregistre une série de disques pour Iglauer et son label Alligator à partir de 1975 qui lui valent vraiment sa réputation de grande maîtresse du Chicago blues. I got what it takes est un grand album où Koko est dans une forme époustouflante, accompagnée par le grand guitariste Sammy Lawhorn; The Earthshaker est presque du même niveau; From the heart of the woman, plus soul, est aussi très réussi; Queen of the blues, An audience with the Queen... Tous ses albums Alligator sont réussis. Koko, très affectée par la mort de son mari qui était aussi son manager, a continué d'apparaître sur les scènes du monde entier presque jusqu'à son décès le 3 juin 2009 à Chicago.

Sa première oeuvre dont nous proposons pour la première fois l'intégrale est certes inégale mais recèle de très bons moments et permet de mieux saisir le cheminement de cette grande "Reine" du Chicago blues.

Gérard HERZHAFT

Merci à Xyros, Steve Wisner et Friedrich Svacina pour leur aide et leur prêt de titres rares.
Merci aussi de vos commentaires qui me prouvent que ce blog - un travail important et totalement désintéressé - apparaît utile.

Born Cora Walton at Bartlett, Tennesse on September 28th, 1928 (or 1935?) but coming to Chicago at an early age, Koko started to sing in the Chicago clubs alongside Junior Wells, Buddy Guy or Robert Nighthawk before being taken under the (maybe too?) protective wing of Willie Dixon.

In the 1960's, Dixon is willing to cope up with the new tastes of the African-American record buyers and he tries a lot of formulas with his new protégée, from solid Chicago blues to jazz-pop numbers recreating his Big Three Trio days.

After a tepid session for the small USA label, Koko waxes a couple of excellent informal down home tracks, backed by Homesick James and then is brought to Chess by Dixon who records her substantially from 1964 to 1971. The commercial success comes in 1966 with a re-working of Wang Dang Doodle, a number penned by Dixon for Howlin' Wolf. With an hypnotic guitar riff, a swinging tempo and an exemplary sax solo by Gene Barge, the title climbs quickly on the charts. For some times, Koko is in demand in concerts, tours (she comes to Europe as early as 1967 with the AFBF tour) and of course in the Chess studios. But despite excellent backing musicians, she is unable to have another Hit. Although Koko is never better than as a Chicago blues singer, deeply rooted in the tradition, Dixon persists to believe she should be a jazz pop singer with sometimes ultra corny numbers that sounded very old fashioned even at that time. After a last uneven rare album (her first) in 1971 and the end of the Chess label, Koko decides to be herself. At last on her own, she appears as a first rate blueswoman: a powerful voice, a commanding stage presence and a true blues feeling infusing everything she sings, whether Chicago blues standards or personal witty compositions. She tours Europe quite often after 1967, recording an all-blues album in France with the Myers Brothers and Jimmy Rogers, a live session at Montreux and performing in the main US festivals like Ann Arbor.

But this is really when she signs with the wise producer Bruce Iglauer (who really understands the lady and what she is able to deliver) that Koko will really give her full potential as a major Chicago blues name. She records a dozen of excellent albums for the Alligator label, beginning with the stunning I got what it takes, certainly one of the best Chicago blues albums of this era. Koko, although very affected by the death of Pops Taylor, her husband and manager for years, will anyway sing her blues all over the world, almost until her death on June, 3d, 2009 in Chicago.

Her first recordings, although certainly not as successful as her Alligator LPs, have anyway good moments To be able for the first time to listen to them in a chronological order, allows to follow her formative years and how she finally would become a major Chicago blues name.

Gérard HERZHAFT

Thanks to Xyros, Steve Wisner and Friedrich Svacina for their help and the loan of quite rare records.
Thanks also for your feedback that would prove this "work" (utterly without any profit) be useful!

KOKO TAYLOR: Complete Early Recordings Volume 1

Koko Taylor, vcl; Jarrett Gibson, b-sax; J.B. Lenoir, g; Lafayette Leake, pno; Milton Rector, bs; Clifton James, dms. Chicago, 23 juillet 1963

01. Like heaven to me

02. It's like heaven to me

03. Honky Tonky I

04. Honky Tonky II

Koko Taylor, vcl; Homesick James, g; Evans Spencer, g; Willie Dixon, perc. Chicago, Ill. 26 mars 1964

05. What kind of man is this?

06. Which a way to go

07. I'm looking for a man

Koko Taylor, vcl;Big Walter Horton, hca; Buddy Guy, g; Robert Nighthawk, g; Lafayette Leake, pno; Jack Myers, bs; Clifton James, dms. Chicago, Ill. 30 juin 1964

08. I got what it takes

09. What kind of man is this?

Koko Taylor, vcl; Buddy Guy, g; M.T. Murphy, g; Lafayette Leake, pno; horns; Willie Dixon, bs; Clifton James, dms. Chicago, Ill. 20 janvier 1965

10. Lovesick tears

11. Don't mess with the messer

12. Whatever I am you made me

Koko Taylor, vcl; band. Chicago, Ill. août 1965

13. I'm a little mixed up

Koko Taylor, vcl; Buddy Guy, g; Johnny Twist, g; Gene Barge, t-sax; Lafayette Leake, pno; Jack Meyers, bs; Fred Below, dms; Willie Dixon, vcls. Chicago, Ill. 7 décembre 1965

14. Wang dang doodle

15. Blues heaven

16. I got all you need

17. Tell me the truth

Koko Taylor, vcl; Johnny Twist, g; band. Chicago, Ill. 29 juin 1966

18. Good advice

Koko Taylor, vcl; Rufus Crume, g; johnny Twist, g; Gene Barge, t-sax; Dillard Crume, bs; Al Duncan, dms; Willie Dixon, vcls. Chicago, Ill. 16 décembre 1966

19. The egg or the hen

20. Just love me

21. All money spent

KOKO TAYLOR: Complete Early Recordings Volume 2

Koko Taylor, vcl; Buddy Guy, g; Johnny Twist, g; Lafayette Leake, pno/og; Gene Barge, t-sax; Dillard Crume, bs; Al Duncan, dms; Willie Dixon, vcls. Chicago, Ill. 1967

22. Fire

23. Insane asylum

Koko Taylor, vcl; band. Chicago, Ill. octobre 1968

24. Separate or integrate

25. I don't care who knows

26. Love you like a woman

27. Yes it's good for you

Koko Taylor, vcl; Big Walter Horton, hca; M.T. Murphy, g; Buddy Guy, g; Sunnyland Slim, pno; Jack Myers, bs; Willie Dixon, bs; Fred Below, dms. Chicago, Ill. 23 avril1969

28. Twenty nine ways

29. Nitty gritty

30. He always knocks me out

31. I love a lover like you

Koko Taylor, vcl; Mighty Joe Young, g; Lafayette Leake, pno; horns; Willie Dixon, bs; Clifton James, dms. Chicago, Ill. août 1970

32. Mighty love

33. Instant everything

Koko Taylor, vcl; Gene Barge, t-sax; horns; Mighty Joe Young, g; Reggie Boyd, g; Louis Satterfield, bs; Clifton James, dms; Willie Dixon, vcls. Chicago, Ill. 24 novembre 1971

34. Love me to death

35. I need you more and more

36. Uh Uh My baby

37. It's a poor dog

38. That's the way love is

39. Tease your man

40. Violent love

41. Bills bills and more bills

42. Blues prelude

43. Pollution

44. Let me love you baby

Those studio recordings don't include the "live" AFBF 1967 concert

NEW YORK CITY/ The Blues Yesterday

Volume 4

Retournons un peu à New York... hier et avant hier et pour une quatrième fois.

Wild Jimmy Spruill (1934-1996) est né à Fayetteville en Caroline du Nord dans une famille de métayers. Il a appris très jeune la guitare en écoutant les programmes de Country Music à la radio. Quant il arrive à New York en 1955, Spruill est déjà un guitariste assez aguerri pour émarger à quantité de séances d'enregistrement en studio autant en rock, blues, pop, R&B, en particulier pour les frères Bobby et Danny Robinson qui utilisent abondamment sa guitare précise, cinglante, efficace et très virtuose. Le jeu de Spruill apporte énormément à tous les morceaux auxquels il collabore et il participe à de nombreux grands succès aux Hit Parades pour Dave Cortez, Wilbert Harrison, Bobby Lewis, The Shirelles, Buster Brown, Noble Watts, June Bateman, etc.... Il enregistre aussi quelques 45t sous son nom qui ont acquis un statut légendaire auprès des amateurs de blues. En fait, son jeu peut être davantage comparé avec les grands guitaristes de Country des années 50 et 60 comme Hank Garland, Jimmy Bryant ou Joe Maphis qu'aux solistes du blues. Redécouvert brièvement dans les années 1980, Jimmy Spruill est décédé d'une crise cardiaque dans sa chambre d'hôtel alors qu'il était en tournée dans le Sud.

Nous avons réuni presque tous les titres enregistrés sous son nom par Jimmy Spruill sauf trois titres qui nous échappent encore. Merci d'avance à ceux qui souhaiteraient partager ces rares morceaux sur ce blog.

Nous avons joint à ces titres de Wild Jimmy Spruill le 45t gravé sous le nom de Charlie Lucas Combo. Lucas était le bassiste de Spruill alors qu'il se produisait en club et ces deux titres présentent Jimmy de façon très proéminente.

Walter Rhodes(1939-1990) est lui aussi originaire de Caroline du Nord et est venu tenter sa chance à New York à la fin des années 1950. Il enregistre avec le groupe vocal The Memos, participe à de nombreuses séances comme accompagnateur et en vedette sous différents noms (Little Red Walters, The Blond Bomber, Walter Rhodes) alternant des blues et de pièces plus proches du Rock'n'roll. Nous avons réuni ici tous ses 45t à l'exception d'un titre. Lui aussi redécouvert dans les années 1980, il a fait une deuxième carrière surprenante comme chanteur/ guitariste solo acoustique, enregistrant deux excellents albums pour le label néerlandais Swingmaster.

Gérard HERZHAFT

Let's go back to New York City yesterday for a fourth compilation!

Wild Jimmy Spruill (1934-1996) is born in Fayetteville (North Carolina) among a sharecropping family, learning the guitar while listening to Country Music radio programmes, a strong and lasting influence. When arriving in New York in 1955, Spruill is already a masterful guitarist and quickly finds the path of the local studios, particularly those of Bobby and Danny Robinson for whom he recorded a lot of sessions. His clean, sharp, precise, virtuoso and expressive guitar is on the forefront of many records and Hits by Dave Cortez, Wilbert Harrison, Bobby Lewis, The Shirelles, Noble Watts & June Bateman ... He also records some 45s under his name that are highly rated by blues fans all over the world. Anyway, Spruill is certainly not confined to the blues genre and those loving his style should certainly lend an ear to those great Country guitarists of the era like Hank Garland, Joe Maphis or Jimmy Bryant who are in similar style than Spruill. We have gathered here almost all of his recorded output (under his name that is) but, despite our and friends' efforts, I'm still missing three titles. Thanks to anyone who would own it and willing to share on this blog. Rediscovered briefly by some British collectors in the 1980's, Spruill died from a heart attack in his Motel room while he was on tour in the Southern States.

We have included also here the only single by the Charlie Lucas Combo in which Spruill is heavily featured. In fact, Lucas was the one-time bass player of the regular Jimmy Spruill's band.

Walter Rhodes (1939-1990) came also from North Carolina to New York at the end of the 1950's. He plays guitar and harmonica on several sessions, recording as a member of The Memos, a vocal group and then under different names (The Blonde Bomber, Little Red Walters, Walter Rhodes), alternating blues and more rock or even pop-oriented pieces. We have gathered all his recordings minus one title (Cotton Pickin') that would be nice to feature here if anyone is willing to share. Rhodes has also been rediscovered in the 1980's, touring Europe quite often as a surprising country blues solo acoustic number. He waxed two excellent albums in this style for the Dutch Swingmaster label.

Gérard HERZHAFT

NEW YORK CITY/ The Blues Yesterday

Volume 4

WILD JIMMY SPRUILL, g; King Curtis, t-sax; band. New York City, 1958

Honky Tonk hucklebuck

Jumping in
Those extremly rare first two titles are now on my YouTube channel (see link at right).

01. Scratch'n'twist

02. Slow draggin'

Wild Jimmy Spruill, g; band. New York City, 1959

03. Kansas City march

04. Hard grind

Wild Jimmy Spruill, g; Dave Cortez, og/pno; band. New York City, 1960

05. Lonely island

Chico Cha Cha

Wild Jimmy Spruill, vcl/g; Bam Walters, t-sax; Horace Cooper, pno; John Robertson, dms; vcls. New York City, 1964

06. Country boy

07. Scratchin'

Wild Jimmy Spruill, g; Irving Johnson, vcl; band. New York City, 1964

08. The rooster

09. Cut and dried

10. Lonesome melody

11. Raisin' hell

Wild Jimmy Spruill, g; band. New York City, c. 1969

12. Party Hardy

Wild Jimmy Spruill, vcl/g; Larry Dale, vcl/g; Charles Collins, kbds/bs/dms. New York City, 1987

13. I got a brand new mojo

CHARLIE LUCAS COMBO:Wild Jimmy Spruill, g; Horace Cooper, pno; Ben Walters, t-sax; Charlie Jackson, t-sax; Charlie Lucas, bs; John Robertson, dms. New York City, 1963

14. Jump for joy

15. Walkin'

WALTER RHODES, vcl/g; The Memos, vcl group; band. New York City, 1959

16. The Biddy Leg

17. My type of girl

Walter Rhodes, vcl/g; saxes; Walking Willie, pno; Leonard Edwards, g; bs; Leo Price, dms. New York City, mai 1960

18. Strollie bun

19. I am to blame

Walter Rhodes (as Little Red Walters), vcl/g/hca; t-sax; Walking Willie, pno; Leonard Edwards, bs; Freddie Shwakes, dms. New York City, décembre 1960

20. Aw shucks baby

21. I'm mad

Pickin' cotton

22. Ain't nothing but gossip

Walter Rhodes, vcl/g; band. New York City, 1962

23. You can run but you can't hide

Walter Rhodes, vcl/g; band. New York City, 1963

24. I worship the ground you walk on

25. Uncle Sam

Walter Rhodes, vcl/g/hca; band. New York City, 1971

26. It's not what you do

27. Message to my woman

CALVIN LEAVY/ Cummins prison farm

Calvin Leavy a été un des rares bluesmen à avoir un "hit" national avec Cummins prison farm en 1970 (n° 40 au Billboard et n°1 à Memphis).

Né le 20 avril 1940 à Scott (Arkansas), Calvin est le dernier de 15 enfants d'une famille de métayers et s'initie à la musique et au chant dans le choeur d'Eglise de son frère aîné McKinley Leavy. En 1954, il joue suffisamment de guitare, piano et basse pour faire partie du blues band d'un de ses autres frères, Hosea Leavy. Sous le nom de Leavy Brothers, ils tournent même jusqu'en Californie où d'ailleurs ils s'installent au début des années 60.

Mais Calvin a le mal du pays et revient s'installer à Little Rock en 1967, forme son propre blues band et joue un peu partout, notamment au 70 Club. En 1968, le journaliste et écrivain local Bill Cole cherche un interprète pour une de ses compositions, Cummins prison farm et demande à Calvin de la mettre en musique. Non seulement Calvin Leavy en fait un blues mais, s'appuyant sur le témoignage d'un de ses frères qui est à ce moment-là emprisonné à Cummins, il ajoute plusieurs versets qui confèrent au morceau un formidable vécu!

Le succès ne se fait pas attendre avec un lancement commercial qui présente Calvin et sa guitare en tenue de prisonnier!. Presque instantanément, Cummins prison farm monte dans les Hit Parades. Calvin réenregistre le morceau pour un album projeté (qui ne paraîtra que bien plus tard au Japon!) en ajoutant une lead-guitare plus rock, destiné au public des LP's d'alors. Parallèlement, les années suivantes voient Calvin en studio pour de nombreux labels locaux (Acquarius, Soul Beat, Messenger). Calvin et Hosea sont même invités à jouer à l'Université de Little Rock en 1976 pour les fêtes du Bicentenaire.

Mais, quelles que soient leurs qualités, aucun des 45t gravés par Calvin ne renouvelle le succès de Cummins prison farm qui, entre temps, est devenu un standard du blues, interprété et enregistré par quantité d'artistes.

Et en 1991, Calvin Leavy est arrêté pour trafic de drogue en réseau organisé plus tentative de corruption de policiers. Condamné à 75 ans de prison, Calvin est cette fois effectivement incarcéré au pénitencier de Cummins! Où il décède le 6 juin 2010.

Nous avons ici regroupé la presque totalité de son oeuvre intéressante, entre Soul et Blues à l'exception de quatre titres (Nothing but your love; Love is a sign of weakness; It's a miracle; Give me your loving loving loving). Merci d'avance aux lecteurs qui possèderaient ces titres et nous en feraient parvenir une copie .mp3, ce qui complèterait ce recueil. Nothing but your love est maintenant sur ma chaîne YouTube (grâce à un généreux anonyme!)

Gérard HERZHAFT

Calvin Leavy has been one of the few bluesmen to get a "hit" in the early 1970's with Cummins Prison farm , n°40 on the Billboard and n°1 at WDLA Memphis!

Born on April, 20th, 1940 at Scott (Arkansas), the last of 15 children from a sharecropping family, Calvin has learned to sing and to play piano, bass and guitar with his numerous musical elder brothers, particularly McKinley Leavy who lead a Gospel band and Hosea with whom Calvin formed a blues band, The Leavy Brothers who played as far as California where the two brothers settled in the early 60's.

But, homesick, Calvin went back to Little Rock in 1967, leading his own blues band and playing extensively in Arkansas, Tennessee, Mississippi, Missouri. In 1968, local writer and journalist Bill Cole asked Calvin to play and record a song he had written about the infamous local Cummins prison farm. Calvin made a strong blues out of it and added some striking verses inspired by the life of one of his brother who, at that time, was serving a sentence in this penitentiary. Cummins prison farm becomes quickly a hit, locally and nationally, Calvin appearing in magazines and local TV with his guitar in inmate suits! Maybe the same year (1968) or later on, Calvin re-record a lengthier version of the song for a projected LP that would only appear years later in Japan. A rock guitar solo is then added (maybe on re-recording) for this purpose.

The following years, Calvin is a very busy musician, recording many 45s for Acquarian, Soul Beat, Messenger that despite strong lyrics and arrangements are unable to repeat the success of Cummins prison farm that, meanwhile, has become a blues standard sung and recorded by numerous artists. Calvin and brother Hosea even play on stage in 1976 at the University of Little Rock's Centennial Celebration as well as in many clubs and festivals.

But in 1991, Calvin is charged as a leading figure of a drug dealing gang and for bribery. He gets a 75 years sentence and is jailed this time for real into the Cummins Prison Farm where he dies on June, 6th 2010.

We have gathered here almost all his recordings but four titles (Nothing but your love - now on my YouTube channel thanks to a generous soul; Love is a sign of weakness; It's a miracle; Give me your loving loving loving) are still missing. If any reader owns those tracks and is willing to share, a .mp3 copy to my mail would be great!

Gérard HERZHAFT

CALVIN LEAVY

Complete Recordings

Calvin Leavy, vcl/g; t-sax; Hosea Leavy, bs; dms. Stuttgart, Ark. 1967

Nothing but your love (cf my YouTube channel)

01. I won't be the last to cry

Calvin Leavy, vcl/g; Ted Seibs, og; Robert Tanner, g; Hosea Leavy, bs; Maurice Haygood, dms. Little Rock, Ark. 1968

02. Cummins prison farm I

03. Cummins prison farm II

04. Brought you to the city

05. That's where I am

Calvin Leavy, vcl/g; band. Nashville, Tn. 29 avril 1970

06. One minute before midnight

Love is a sign of weakness

Calvin Leavy, vcl/g; Paul Brown, og; B.T., bs; Maurice Haugood, dms. Memphis, Tn. 1971

07. Give me a love that I can feel

08. Born unlucky

Calvin Leavy, vcl/g; Hosea Leavy, bs; Pat Brown, dms. West Memphis, Ark. juin 1973

09. It hurts me too

10. I've got troubles (Heart trouble)

11. Goin' to the dogs I & II

Calvin Leavy, vcl/g; Paul Brown, og; Leroy Campbell, g; Hosea Leavy, bs; Pat Brown, dms. West Memphis, Ark. octobre 1973

12. Is it worth?

13. Funky Jam

Calvin Leavy, vcl/bs; Leroy Campbell, g; Paul Brown, og; Cyrus Hayes, hca; Pat Brown, dms. West Memphis, Ark. novembre 1973

14. Big Four

It's a miracle

Calvin Leavy, vcl/g; Leroy Campbell, g; Aristair Akerson, t-sax; Paul Brown, og; Hosea Leavy, bs; PatBrown, dms. West Memphis, Ark. 1974

15. What kind of love

Give me your loving loving loving

16. Nine pound steel

Calvin Leavy, vcl/g; band. Memphis, Tn. 1976

17. Free from Cummins Prison farm

18. Enjoy being hurt by you

19. Thieves and robbers

20. If life last luck is bound to change

Calvin Leavy, vcl/g; The Cummins Prison Farm Singers. Cummins, Ark. 1976

21. He walks with me I & II

SAM BAKER: NASHVILLE SOUL BLUES

Bien qu'il jouisse à juste titre d'une grosse réputation dans certains cercles férus de Soul, Sam Baker n'a jamais réussi à se faire connaître au-delà. Trop Soul pour les amateurs de blues, trop blues pour les tenants d'une Soul plus commerciale?

Quoi qu'il en soit, Sam Baker a gravé dans les années 1960 une série de superbes 45t qui révèlent un chanteur expressif et vibrant, un ténor qui utilise fréquemment et pour le meilleur des effets de falsetto. Son oeuvre prend place parmi les meilleurs moments de la scène R&B de Nashville.

Né à Jackson, Ms, le 14 juin 1941 Baker est très jeune passionné par la musique, chante dans plusieurs orchestres locaux, côtoie Jimmy Reed et Clyde Mc Phatter. Il enregistre un seul 45t à Jackson sur un obscur petit label local. Malgré la présence d'un beau blues Crazy about you baby, le disque demeure confidentiel et Baker décide de gagner Nashville pour y tenter sa chance.

Il semble devenir assez vite une figure familière des clubs de la ville puisque le D.J. Hoss Allen (qui produit ce qui est peut-être la première émission TV de R&B noir The !!!Beat) lui fait enregistrer trois 45t dont une magistrale version de Sweet little angel. Après une séance à Miami, durant une tournée que Sam effectue en Floride, c'est le producteur John Richbourg, un des personnages clés de la scène du R&B de Nashville, qui, considérant que Baker a le potentiel de devenir une vedette, le fait signer pour son label Sound Stage Seven. Hélas, malgré l'excellence des séances enregistrées entre 1966 et 1969 (dont une à Memphis dans les studios Stax), Sam Baker ne connaît qu'un succès d'estime local et son contrat n'est plus renouvelé après 1969. Sam Baker quitte même Nashville dans les années 1970 pour retourner à Jackson où il s'occupera un peu de groupes de Gospel mais vivra en dehors de la musique

Il sera finalement retrouvé par des collectionneurs dans une maison de retraite de Jackson, malheureusement confiné sur une chaise roulante à la suite d'une attaque cérébrale.

Gérard HERZHAFT

Although he is highly praised among some circles, Sam Baker has never been able to be known as the major name his talents would have qualified him to be. Too "Soul" for the hardcore blues buffs, particularly during the 1960's and 1970's? Too "blues" and downhome for the Sweet Soul fans?

Anyway, Sam Baker has recorded during the 1960's some of the best R&B records coming out from Nashville. Baker's soulful, crying tenor voice makes almost every number he sings a winner, whether deep blues or ballads.

Born at Jackson, Ms, on June, 14th, 1941; Baker starts to sing while a teenager with local bands and even opens for Jimmy Reed and Clyde Mc Phatter. While in Jackson, he records his first single in 1959 for a tiny label with an excellent blues, Crazy about you baby. Baker, finding Jackson a little bit limited for his musical ambitions, goes to Nashville to try his luck.

He seems to have quickly become a familiar figure in R&B clubs and Hoss Allen, a DJ who was then launching what it might have been the very first black R&B TV programme (The !!!Beat), takes him under his wing and brings him in the Nashville studios for three excellent singles and a superlative version of Tampa Red's Sweet little angel. After another 45 recorded in Miami while on tour in Florida, Sam Baker signs with John Richbourg's fledgling label, Sound Stage Seven. Unfortunately, despite the very high level of the subsequent sessions (one in the Stax Studios at Memphis), real success eludes Sam and his contract ends in 1969, putting a final point to Sam Baker's recording career. The man even goes back to Jackson where he will participate at some Gospel sessions. But he will mostly have to make a living outside the music business.

He will finally been rediscovered in the 1990's, living in a nursing home and confined to a wheelchair after a stroke.

Gérard HERZHAFT

Tous mes remerciements à/ A lot of thanks to Red Kelly (http://redkelly.blogspot.fr/2008/09/sam-baker-comin-to-bring-you-some-soul.html) et/ and John Ridley (http://www.sirshambling.com/) qui ont permis la rédaction de cet article.

SAM BAKER

Complete Recordings

Sam Baker, vcl; Johnny Jones, g; band. Jackson, Ms. 1959

01. Crazy about you baby

02. So long

Sam Baker, vcl; Johnny Jones, g; Skippy Brooks, pno; prob. Clarence "Gatemouth" Brown, g; Billy Cox, bs; Freeman Brown, dms. Nashville, Tn. 1964

03. Storming and raining blues

04. Keep on scratchin'

05. You’d better check what you got

06. Storming and raining

07. He'll be sorry

08. Once upon a time (Nancy Cohen, vcls)

Sam Baker, vcl; Skippy Brooks, pno; George Yates, g; Jimi Hendrix, g; Mal Mc Millon, t-sax; Johnny Green, b-sax; James Watkins, bs; Freeman Brown, dms. Nashville, Tn. 1965

09. Sweet little angel

10. Best of luck to you

11. Tossin' and turnin'

12. The Bump

Sam Baker, vcl; band. Nashville, Tn. 1965

13. Do right man

14. You can't see the blood

15. What did Sister do?

16. Sometimes you have to cry

17. Something tells me

Sam Baker, vcl; band. Nashville, Tn. 1966

18. Let me come on home

19. Someone bigger than I and you

20. Don't feel rained on

21. Just a glance away

22. Safe in the arms of love

Sam Baker, vcl; band. Memphis, Tn. 1967

23. I can't turn her loose

24. That's all I want for you

25. I believe in you

26. I'm number one

27. I can't stand it

28. Sunny

Sam Baker, vcl; Johnny Jones, g; Larry Lee, g; Skippy Brooks, pno; Harrison Calloway, tpt; Pete Drake, st-g; Billy Cox, bs; Freeman Brown, dms. Nashville, Tn. 1968

29. Coming to bring you some Soul

30. I can't break away

31. Slow down baby

32. Strange sensation

33. Sugarman

34. Why does a woman treat me so bad?

Sam Baker, vcl; band. Nashville, Tn. 1969

35. Hold back girl

36. I love you

37. It's all over

BIG JOE TURNER/ THE PABLO SESSIONS

Quand Big Joe Turner (1911-85) enregistre pour Norman Granz, il est quelque peu oublié. Pionnier du blues de Kansas City, partie prenante de la folie du boogie woogie dans les années 30 auprès de Pete Johnson, chanteur ultra puissant archétype des Blues Shouters, Joe est le chanteur des grands orchestres de Benny Moten, Andy Kirk, Count Basie avant d'enregistrer en vedette du R&B une oeuvre copieuse pour de nombreux labels. Très avisé, superbe showman, Big Joe va savoir maintenir intacte sa popularité longtemps. Il est d'ailleurs un des rares artistes noirs du R&Blues capable de s'arrimer au courant du Rock n'Roll. Il signe sur le label Atlantic en 1951 qui l'entoure des meilleurs musiciens du moment, le produit intelligemment et distribue ses disques dans toute l'Amérique. Shake, rattle and roll; Flip, flop and fly et Teenage letter obtiennent autant de succès dans les Hit Parades "Rhythm & Blues" que "pop" et son nom est associé aux stars adolescentes du Rock'n'roll!, notamment dans plusieurs films.

Mais dans les années 60, Big Joe apparaît largement comme une figure du passé. Il essaie de s'adapter aux goûts du blues revival mais, malgré la très grande qualité de ses disques (magnifique album Kent avec George Smith!), sa manière d'être et de chanter ne plaisent guère à ce nouveau public qui ne jure plus que par les bluesmen du Delta ou ceux du ghetto de Chicago.

Big Joe s'installe alors en Californie et apparaît surtout dans des festivals de jazz et de façon irrégulière dans les clubs de Los Angeles. Lorsque le producteur de jazz Norman Granz, après une éclipse forcée, décide de relancer son label Pablo et de reprendre des tournées internationales de big bands, il pense en premier à Count Basie à qui il adjoint Big Joe Turner. Le succès de cette tournée au printemps 1972 est tel que Granz décide d'enregistrer live le concert parisien et de le sortir sur Pablo.

Les dés sont lancés: Joe Turner revient à son rôle favori de blues shouter et, devenu très ami avec Granz, il va enregistrer pas moins de neuf autres albums pour Pablo entre 1972 et 78, entouré de certains des noms les plus prestigieux du jazz. Si l'album The Bosses (avec Count Basie mais en studio) recueille de bonnes critiques, les autres sont très fraîchement accueillis, notamment par les critiques de blues qui soulignent l'absence de nouveau répertoire, les solos très longs, les morceaux étirés, les disques enregistrés en très peu de temps. Joe n'est pas non plus toujours dans une grande forme. Sa santé se détériore beaucoup durant cette période et il ne se déplace plus que difficilement et à l'aide d'une canne.

Malgré tout, ces disques prennent avec le temps une autre dimension: ils réunissent de grands musiciens qui ont marqué l'histoire et qui ont d'évidence du plaisir à se retrouver ensemble. Et finalement, ce long corpus permet à Big Joe Turner, un des plus grands noms de l'histoire du blues, d'ajouter - presque en fin de carrière - une nouvelle pierre solide à sa longue et riche oeuvre. Nous avons cependant exclu les deux derniers LPs enregistrés pour Pablo en 1984-85 (Kansas City here I come et Meets Jimmy Witherspoon) à l'extrême fin de sa vie et où il apparaît très diminué.

La plupart de ces LPs sont aujourd'hui introuvables et nous remercions tous ceux qui ont permis de les rassembler ici: Marc (Fr), Hartmut Münnich, Kempen, Steve 626...

Gérard HERZHAFT
De nombreuxs lecteurs me demandent comment ils pourraient témoigner de leur reconnaissance pour le travail fourni dans ce blog qui est entièrement gratuit et bénévole. Si je dois répondre: achetez mon dernier ouvrage sur le blues (PORTRAITS EN BLUES) en format Kindle (e-book d'Amazon). Vous pouvez installer le système qui lit ce format sur n'importe quelle tablette ou ordinateur sans problème. Ce faisant, vous allez me permettre de sortir plus tard une édition papier.

When Big Joe Turner (1911-85) began his series of recordings for Norman Granz' rejuvenated Pablo label, he was a little bit forgotten. Pioneer of the Kansas City blues, linked with the boogie woogie craze of the 1930's, particularly with his fellow Pete Johnson, Joe is a consummate showman and an ultra-powerful blues shouter with the big bands of Andy Kirk, Benny Moten or Count Basie before launching a personal career as a major name of the R&B, heavily recording for numerous labels. Moreover, when signing with the Atlantic label in 1951, Joe became one of the few black R&B star to be able to crossover in the emerging Rock'n'roll field, singing before audience of teenagers, appearing in many R'n'R movies and placing records like Shake, rattle and roll; Flip, flop and fly or Teenage letter into the Tops 40 of R&B as well as Pop!

But in the 60's, Big Joe seems to be a figure of the past. He tries to cope with the tastes of the new Blues Revival audiences, waxing excellent deep blues albums (one with George Smith) but he was not the Delta or the Chicago ghetto bluesman that this public wanted exclusively at that time.

Big Joe comes to live in California and appears irregularly on jazz festivals and L.A. clubs. When in 1972 producer and former civic rights activist Norman Granz decided to launch a big band tour of Europe, he chose to reunite old Kansas City partners, Count Basie and his Orchestra with blues shouter Big Joe Turner. The tour proved to be so successful that Granz recorded live the Paris concert and issued it on his Pablo label. This started a new association between Turner and Granz that gave nine subsequent LP's until 1978! Joe is once again the blues shouter supreme surrounded by some of the biggest and most respected jazzmen still working then. But if The Bosses (with Count Basie) has some good reviews, the other albums are mildly welcomed, particularly by blues critics who point out the lack of new material, the overlong numbers and solos, the quickly recorded sessions and sometimes a lacking of rehearsal... Joe's health is also declining and it shows sometimes in his voice.

Anyway, the passing years give those LPs a better significance: they brought together great musicians (and some of the greatest) who evidently enjoyed playing with each other and at last those late sessions are a welcomed addition to the recording works of one of the true giants of the blues. We have excluded from this post two Pablo albums (Kansas City here I come and Meets Jimmy Witherspoon) recorded in 1984-85 at the very end of Joe's life when Joe was in a very bad and painful shape.

Most of those records are unavailable today, sometimes very hard to find and all those who have made possible this project must be thanked: Marc (Fr) particularly, Hartmut Münnich, Kempen, Steve 626..

Gérard HERZHAFT

JOE TURNER/ THE COMPLETE PABLO SESSIONS

Joe Turner with Count Basie - Flip flop and fly

Joe Turner, vcl; Count Basie, pno; Freddie Green, g; Pete Minger, tpt; Waymon Reed, tpt; Sonny Cohn, tpt; Mel Wanzo, tb; Al Grey, tb; Frank Cooks, tb; Bill Hughes, tb; Bobby Platter, a-sax; Curtis Beagler, a-sax; John Williams, b-sax; Eddie Lockjaw Davis, t-sax; Eric Dixon, t-sax; Jimmy Forrest, t-sax; Norman Keenan, bs; Sonny Payne, dms. Paris, Fr. avril 1972

01. Hide and seek

02. T.V. Momma

03. Corrine Corrina

04. Cherry Red

05. Shake, rattle and roll

06. Since I fell for you

07. Flip flop and fly

08. Everyday I have the blues

09. Good morning blues

Count Basie & Joe Turner - The Bosses

Joe Turner, vcl; Count Basie, pno/og; Harry Edison, tpt; J.J. Johnson, tb; Eddie Davis, t-sax; Zoot Sims, t-sax; Irving Ashby, g; Roy Brown, bs; Louis Bellson, dms. Los Angeles, Ca. 11 décembre 1973

10. Honeydripper

11. Honey Hush

12. Cherry Red

13. Night time is the right time

14. Blues around the clock

15. Since I fell for you

16. Flip flop and fly

17. Wee baby blues

18. Good morning blues

19. Roll'em Pete

Joe Turner - Life Ain't Easy

Joe Turner, vcl; Roy Eldridge (trumpet) Al Grey (trombone) Lee Allen (tenor saxophone) Jimmy Robins (piano, organ) Thomas Gadson (guitar) Ray Brown (bass) Earl Palmer (drums) Los Angeles, CA, June 3, 1974

20. Life Ain't Easy

21. Plant Your Garden

22. So Long

23. For Growin' Up

24. (What's Your Story,) Morning Glory

25. Kick The Front Door In

The Trumpet Kings meet Joe Turner

Joe Turner, vcl; Harry Edison, Roy Eldridge, Dizzy Gillespie, Clark Terry (trumpet) Jimmy Robins (piano, organ) Pee Wee Crayton (guitar) Chuck Norris (bass) Washington Rucker (drums) Los Angeles, CA, September 18, 1974

26. Stormy Monday

27. Mornin' noon and night

28. I know you love me baby

29. T.V. mama

30. Tain't nobody's bizness if I do

Joe Turner - Everyday I have the blues

Joe Turner, vcl; Sonny Stitt, a-sax/t-sax; J.D. Nicholson, Pee Wee Crayton, g; Charles Norris, bs; Washington Rucker, dms. Los Angeles, Ca. 3 mars 1975

31. Stormy monday

32. Piney Brown

33. Martin Luther King Southside

34. Everyday I have the blues

35. Shake rattle and roll

36. Lucille

Big Joe Turner Nobody in mind

Joe Turner, vcl; Roy Eldridge, tpt; J.D. Nicholson, pno; Milt Jackson, vb; Pee Wee Crayton, g; William Walker, bs; Charles Randall, dms. Los Angeles, Ca. 27 août 1975

37. I want a little girl

38. Nobody in mind

39. The Chicken and the Hawk

40. I just didn't have the price

41. How long how long blues

42. Crawdad hole

43. Juke Joint blues

44. Red Sails in the sunset

Joe Turner - In The Evening

Joe Turner, vcl; Bob Smith, a-sax; J.D. Nicholson, pno; Herman Bennett, g; Pee Wee Crayton, g; Winston McGregor, bs; Charles Randall, dms. Los Angeles, CA, 10 mars 1976

45. In The Evening

46. Summertime

47. Sweet Lorraine

48. Too Late, Too Late

49. I've Got The World On A String

50. Chains Of Love

51. Corrine, Corrina

52. J.T. Blues

53. Pennies From Heaven

54. Two Loves Have I

Joe Turner - The Midnight Special

Joe Turner, vcl; Jake Porter, tpt; Roy Brewster, b-sax; Curtis Peagler, t-sax; Curtis Kirk, hca; Sylvester Scott, pno; Cal Green, g; Bobby Haynes, bs; Washington Rucker, dms. Los Angeles, CA, 27 mai 1976

55. The Things That I Used To Do

56. The Midnight Special

57. You're Driving Me Crazy

58. So Long

59. I Left My Heart In San Francisco

60. I'm Gonna Sit Right Down And Write Myself A Letter

61. I Can't Give You Anything But Love

62. After My Laughter Came Tears

63. Stoop Down Baby

Joe Turner - Things That I Used To Do

Joe Turner, vcl; Blue Mitchell, tpt; Eddie "Cleanhead" Vinson, a-sax; Rashid Jamal Ali, t-sax; Wild Bill Moore, t-sax; Lloyd Glenn, pno; Gildo Mahones, og; Greg Beck, g; Gary Bell, g; Lawrence Gales, bs; Bruno Carr, dms. Los Angeles, CA, 8 février 1977

64. Time After Time

65. The Things That I Used To Do

66. S.K. Blues

67. Jelly Jelly Blues

68. Hey Little Girl

69. Shake It And Break It

70. St. Louis Blues

71. Oke-She-Moke-She-Pop

72. My Train Rolled Up In Texas

Have No Fear, Joe Turner Is Here

Joe Turner, vcl; Joe Banks, tpt; Bobby Smith, a-sax; Bill Clark, t-sax; Hollis Gilmore, t-sax; Lloyd Glenn, pno; Pee Wee Crayton, g; Evan Walker, g; Bill Walker, bs; Charles Randall, dms; Frederick Woods, perc. Hollywood, CA, 22 juin 1978

73. Rocks In My Bed

74. So Long

75. Howlin' Wind

76. Woman You Must Be Crazy

77. How Come My Dog Don't Bark

78. Long Way From Home

79. Somebody Loves Me

80. Love Is Like A Faucet

We have placed on the right chronological recording sessions some titles issued on another Pablo album (Stormy Monday).

BABY BOY WARREN/ Detroit Blues Masters Vol. 7

CALVIN FRAZIER/ Detroit Blues Masters Vol. 8

BLUES FOUNDATION/ KEEPING THE BLUES ALIVE AWARD

JAMO THOMAS/ CHICAGO SOUL BLUES

LEE JACKSON/ WHEN I FIRST CAME TO CHICAGO

CHICAGO/ The Blues Yesterday Vol. 9

GEORGE SMITH/ Early Recordings

NEW YORK CITY BLUES YESTERDAY/ 3

GUITAR SLIM GREEN

JAMES COTTON/ The beginning of a legend

CHICAGO/ The Blues Yesterday Volume 10

L.C. WILLIAMS/ Downhome Texas blues

SOME NEWS

EARLY EDDY CLEARWATER

CHICAGO/ The Blues Yesterday Vol. 11

KOKO TAYLOR: The Beginnings

NEW YORK CITY/ The Blues Yesterday Vol. 4

CALVIN LEAVY

SAM BAKER: NASHVILLE SOUL-BLUES

BIG JOE TURNER/ The Pablo Sessions 1972-78