Blue eye

JUNE BATEMAN/ Complete Recordings

Nous avons déjà présenté la chanteuse June Bateman dans Blue Eye (cf New York City Blues Yesterday Vol. 3)mais grâce à la générosité de Tony Watson nous avons pu récupérer la totalité des enregistrements réalisés par cette excellente blueswoman qui jouit également d'une grande réputation auprès des amateurs de Rockabilly.

June Bateman (née Marian June Batemon à Schulenburg au Texas le 17 novembre 1939) a suivi ses parents très jeune à New York, résidant à Brooklyn. Elle commence à chanter très tôt dans les clubs, notamment avec The Marquis mais c'est sa rencontre (et son mariage) avec le célèbre saxophoniste Noble Watts (cf l'article sur ce musicien dans Blue Eye) qui la fait devenir professionnelle. Elle est la vocaliste de son mari et enregistre sous son nom une série de beaux 45t, entre blues, R&B et Rock'n'roll dont certains (comme Possum belly overalls) sont devenus des classiques. Mais à la fin des 60's, elle abandonne sa carrière pour élever ses enfants. Elle suit Noble Watts lorsque celui-ci vient se réinstaller dans sa ville natale de DeLand en Floride en 1984. June Bateman-Watts y vit d'ailleurs toujours et joue un rôle très actif dans l'annuel Noble "Thin Man" Watts festival. Elle y est régulièrement présente et participe à l'élaboration du programme

La courte oeuvre de très haut niveau qu'elle a réalisée méritait à notre avis une mention particulière.

Gérard HERZHAFT

We have already featured June Bateman on our New York City/The Blues Yesterday Vol. 3 but some tracks from her excellent recorded output were still sadly missing. Thanks to the generosity of blues researcher and writer Tony Watson, we are now able to give to the hardcore blues fans the complete output of this first rate blues, R&B great singer who is also highly praised among Rockabilly buffs.

June Bateman (born Marian June Batemon on November 17th 1939 at Schulenburg, Tx) has came with her parents at an early age to New York, living in Brooklyn. Still a teenager, she started to sing with local groups like The Marquis. But this is only when she met (and quickly married) the famous sax player Noble Watts - see the article on him in this blog - that she embarked in a fully musical professional career. As the featured singer of her husband's orchestra, she recorded a string of excellent 45s between blues, R&B and Rock'n'roll, some of them (Possum belly overalls) having even become "classics". She gave up her musical career during the late 60's to take care of her family. In 1984, she followed Noble Watts to his native DeLand (Florida) where she is still living and playing an active part for the local, great annual Noble "Thin Man"Watts festival.

Gérard HERZHAFT

JUNE BATEMAN/ COMPLETE RECORDINGS

June Bateman, vcl; Noble Watts, t-sax; Jimmy Spruill, g, Horace Cooper, pno; bs; dms, vcl group. New York City, juillet 1957

01. Need your love

02. Yes I will

June Bateman, vcl; Noble Watts, t-sax; g; bs; Bernard Purdie, dms. New York City, 1960

03. Believe me darling

04. Come on little boy

June Bateman, vcl; Noble Watts, t-sax/vcl; Billy Butler, g; bs; Bernard Purdie, dms. New York City, 1962

05. What ya gonna do?

June Bateman, vcl; Noble Watts, t-sax; band. New York City, avril 1963

06. I don't wanta

07. I still love him

June Bateman, vcl; Noble Watts, t-sax; Paul Williams, b-sax; band. New York City, septembre 1963

08. Georgia mule

09. Mama I love him so

June Bateman, vcl; Noble Watts, t-sax; Jimmy Spruill, g; B. Brown, hca; Royal Hamilton, pno; bs; Willie Jenkins, dms. New York City 1964

10. Go away Mr blues (Everlast 45)

11. Possum belly overalls (Everlast 45)

June Bateman, vcl; Noble Watts, t-sax; band. New York City 1965

12. Possum belly overalls (Shaw 45)

13. Go away Mr blues (Shaw 45)

MERCY DEE WALTON

Ce pianiste texan est aujourd'hui trop oublié. On ne retient souvent de lui le seul fait qu'il est l'auteur du célèbre One room country shack, repris jusqu'à aujourd'hui par des dizaines de musiciens de blues et de rock. Mais son oeuvre enregistrée déborde largement ce chef d'oeuvre.

Né le 30 août 1915 à Waco (Texas), de Fred et Bessie Walton, des métayers. Il abandonne l'école à l'âge de huit ans pour les aider dans les champs. Mais sous l'influence de pianistes locaux comme Sam Brewster, Pinetop Shorty ou Delois Maxey (aucun n'a enregistré), le jeune Mercy Dee devient à son tour un pianiste accompli qui joue dans les barrelhouses ou dans des réunions privées à partir de la fin des années 20.

Cependant, le jeu de piano de Mercy Dee, tel que nous les connaissons par les disques, traduit aussi une forte influence des pianistes de big bands des années 1920/30 et ce mariage entre la rudesse rythmée de l'école Texane et le toucher plus sophistiqué des jazzmen de Kansas City fait l'originalité de Walton. De même, son chant prenant, mélancolique, détaché mais passionné, si caractéristique du blues texan a parfois aussi des accents jazzy, notamment dans l'utilisation du scat ou dans le phrasé des blues shouters qu'il emploie dans les pièces les plus rapides.

En 1938, Mercy Dee gagne Fresno à Californie pour avoir de meilleurs salaires en cueillant les fruits de cette riche région. Il a aussi davantage de possibilités de jouer et on le voit dans les clubs de Oakland, San Francisco, Fresno, Stockton et jusqu'à Los Angeles. Il lui faut cependant attendre 1949 pour enfin enregistrer quatre titres pour le petit label indépendant Spire de Chester Lew (parfois à tort orthographié en Lu). G.I. Fever et Lonesome cabin blues réussissent, malgré les aléas d'une distribution chaotique à figurer brièvement dans les classements Billboard et Cashbox et installent soudain Mercy Dee comme un artiste californien qui compte. Ces deux titres, pleins d'un humour amer, sont effectivement excellents et révèlent un artiste en pleine possession de ses moyens. Les années suivantes, Walton enregistre pour des labels importants comme Imperial et Specialty et en 1952-53, le magnifique One room country shack, poignant blues de la solitude absolue, atteint la 8 ème place du Top 40 R&B. Mercy Dee tourne alors à travers tous les Etats Unis. Mais son style de blues profond qui plaisait tant aux migrants ruraux cesse d'être à la mode et, après une vaine tentative de la part des Biharis de lui faire enregistrer des titres plus Rock'n'roll, Mercy Dee doit retourner dans son exploitation fruitière, jouant les week ends dans des bars à cocktails de Fresno et Stockton.

C'est là que le redécouvre l'infatigable Chris Strachwitz en 1961 qui lui fait enregistrer quatre séances qui paraîtront sur deux magnifiques albums Arhoolie et Bluesville. Mercy Dee devait apparaître à l'affiche de festivals du folk boom quand il est mort d'une attaque à Murphys (Californie) le 2 décembre 1962

Gérard HERZHAFT

This wonderful Texan pianist and singer is too neglected today, generally only mentioned to have been the composer of the all-time classic blues, jazz and rock One room country shack. But his first-rate recorded output is certainly not limited to this masterpiece.

Born in Waco (Texas) on August, 30th, 1915 from two sharecroppers, Fred and Bessie Walton, Mercy Dee had to help his parents and leave school at an early age. He also learned the piano from several local musicians like Sam Brewster, Pinetop Shorty or Delois Maxey (none has ever recorded) and, when the 1930's began, he was seen playing at private parties and then local barrelhouses.

Mercy Dee's piano playing although strongly rooted in the rhythmical efficient roughness of the barrelhouse Texas school has also very often a much more jazzy and light touch, coming from the big bands' pianists of the 1930's. His style of singing, melancholic, impassioned and gloomy, tends also sometimes to borrow jazz manners with scat tricks and shoutings, particularly on his later fast and rockin' pieces.

In 1938, Mercy Dee went to Fresno (California) to work as a fruit picker and found a lot of opportunities for paid gigs for his kind of piano blues. He played a little bit everywhere in local clubs, private parties from Fresno to Oakland and even Los Angeles. He nevertheless had to wait 1949 to make his recording debuts on the tiny Fresno label Spire, operated by Chester Lew (and not Lu as it is sometimes written). Despite poor distribution, the excellent single G.I. Fever/ Lonesome cabin blues proved to be successful, hitting the Billboard and Cashbox Top 100's. The following years saw Mercy Dee playing clubs, touring the USA and recording for strong labels like Imperial and Specialty. In 1952-53, his One room country shack, an harrowing down home blues about loneliness was a smash hit, climbing up to number 8 of the Top 40 R&B for several weeks.

But this deep blues style so in favour among the numerous Southwest black migrants during and after the war, was quickly going out fashioned and, after some attempts with mixed results to cash on the new Rock'n'roll trends, Mercy Dee had to return to fruit picking for a living while playing Fresno cocktail lounges on week ends.

This is where Chris Strachwitz rediscovered him in 1961. He recorded with Mercy Dee four sessions the same year in different settings which were issued as two excellent LP's still available (particularly the Arhoolie CD Troublesome mind). Walton was scheduled on several folk festivals when he died from a massive stroke at Murphys (California) on 2 December 1962.

Gérard HERZHAFT

MERCY DEE WALTON/ Complete Recordings

Mercy Dee Walton, vcl/pno. Fresno, Ca. 1949

01. Lonesome cabin blues

02. G.I. Fever (Baba Du Lay fever)

03. Evil and hanky

04. Travellin' alone blues

Mercy Dee Walton, vcl/pno; g.; bs. Los Angeles, Ca. novembre 1950

05. Homely baby

06. Empty life

07. Please understand

08. Bird brain baby

Mercy Dee Walton, vcl/pno; g; bs. Los Angeles, Ca. décembre 1950

09. Big foot country

10. Danger zone (Crepe on your door)

11. Roamin' blues

12. Straight and narrow

13. Bought love

14. Old fashioned ways

15. Happey bachelor blues

16. The Pay off (Anything in the world)

Mercy Dee Walton, vcl/pno; Jesse Sailes, dms. Los Angeles, Ca. 13 mai 1952

17. One room Country shack

18. My woman knows the score

19. Misery blues

20. The great mistake

21. Save me some

22. Strugglin' with the blues

23. Lonesome cabin blues

Mercy Dee Walton, vcl/pno; Jesse Sailes, dms. Los Angeles, Ca. 25 avril 1953

24. Rent man blues (vcls: Thelma Walton)

25. Fall guy

26. The drifter

27. Hear me shout

28. Love is a mystery

29. Winter blues

30. Pauline

Mercy Dee Walton, vcl/pno; t-sax; Jesse Sailes, dms. 4 octobre 1953

31. Get to gettin'

32. Dark muddy bottom

33. Whatcha gonna do?

34. My woman and the Devil

35. Big minded daddy

36. Perfect health

37. Problem child

38. Pull'em and pop'em

39. Eighth wonder of the world

40. Rock and roll fever

Mercy Dee Walton, vcl/pno; L.C. Robinson, g; bs; dms. Oakland, Ca. novembre 1954

41. Trailing my baby

42. Trying to kick this habit

Mercy Dee Walton, vcl/pno; Big Jim Wilson, t-sax; band. Oakland, Ca. décembre 1954

43. The main event

Mercy Dee Walton, vcl/pno; band. Los Angeles, Ca. 1955

44. Romp and stomp blues

45. Oh Oh Please

46. Come back Maybelline

47. True love

48. Have you ever

49. Stubborn woman

After a six years hiatus, Mercy Dee Walton was "rediscovered" by Chris Strachwitz and he recorded again four sessions in 1961. Those recordings are still currently available on Troublesomemind (Arhoolie) and Pity and a shame (Bluesville)(harder to find)

DETROIT BLUES MASTERS/ Volume 9

Cela fait un moment que nous ne sommes pas retournés écouter du blues de Detroit (et de Toledo, une ville voisine elle aussi liée à l'industrie automobile) "au siècle dernier" bien sûr!

Ce volume 9 commence avec le guitariste et chanteur Arthur Griswold (1939-2003), originaire d'une famille nombreuse de l'Arkansas, qui n'a commencé la musique qu'après un grave accident de moto à l'âge de 17 ans. Ce n'est cependant qu'en allant travailler à Toledo qu'il a formé son premier orchestre de blues en 1959 avec son frère, le claviériste Roman

Griswold (1936-2012). The Griswolds (le nom du groupe) a longtemps surtout joué dans les tavernes de Toledo et Detroit, enregistrant à partir de 1969 une série de 45t extrêmement down-home. Dans les années 1990, ils ont pu tourner en Europe et graver plusieurs excellents CDs.

L'harmoniciste James "Little Daddy" Walton (1922-2000) était une figure populaire de la scène blues de Detroit où il se produisait régulièrement durant des décennies avec ses fils (Clarence, Melvin, Myron puis Larry qui est aujourd'hui le bassiste du Motor City Beat, un orchestre réputé de la ville). Ayant toujours dû vivre de divers métiers manuels, il ne s'est malheureusement que très peu produit hors des clubs de Detroit. Bien qu'enregistrés pour de minuscules labels locaux entre 1954 et 1969, ses 45t n'en demeurent pas moins de petits classiques du pur Detroit blues.

Même si elle est surtout connue en tant que chanteuse de Soul tirant le plus souvent vers la pop, Barbara Lewis (née en 1943) a gravé quelques blues qui sont souvent méconnus des amateurs. J'aime particulièrement son interprétation de Frisco blues qui s'inspire bien moins du standard de jazz I left my heart in San Francisco que de la version qu'en avait donnée John Lee Hooker sur Vee Jay.

Gérard HERZHAFT

It's quite a time that we have not been listening to some music from the Detroit (and the rather close town of Toledo) blues scene (yesterday of course). So let's go back there for this 9th volume of our series.

Arthur Griswold (1939-2003) hails from a large Arkansas sharecropping family and didn't learn guitar before he had a bad motorcycle accident at 17. After moving to Toledo for better job opportunities with his elder brother, keyboardist and singer Roman Griswold (1936-2012), he launched his own blues band, The Griswolds who played mainly in the local taverns, recording some very down home blues 45s from 1969 for tiny labels. The Griswolds enjoyed some larger success after touring Europe and recording several excellent CD's.

Singer and harp player James Douglas "Little Daddy" Walton (1922-2000) was also a very popular figure of the blues clubs of Detroit where he was playing for years during the week ends (he always had to make a living outside music) with his sons (Clarence, Melvin, Myron and bassist Larry who is now a staunch member of the renowned Motor City Beat Orchestra). He also recorded a handful of very low down blues 45s between 1954 to 1969 for small local labels that are today highly praised by blues fans all over the world.

At the other end of the Detroit musical spectrum, sweet soul singer

Barbara Lewis (born in 1943) has nevertheless waxed some blues that are not very known by blues buffs. I particularly like her rendition of Frisco blues (I left my heart in San Francisco) which draws its main inspiration from the John Lee Hooker's title he recorded for Vee Jay some time before.

Gérard HERZHAFT

DETROIT BLUES LEGENDS/ Volume 9

Arthur Griswold, vcl/g; Roman Griswold, og; bs; dms. Detroit, Mi. 1968

Trying to the future

Christmas time baby

ARTHUR GRISWOLD, vcl/g; Roman Griswold, og; bs; dms. Detroit, Mi. 1969

01. Good thing going

02. Foot stumping

Arthur Griswold, vcl/g; Roman Griswold, og/vcls; band. Detroit, Mi. 1970

03. Pretty mama blues

04. Trying for a future

05. Daddy Daddy I & II

Arthur Griswold, vcl/g; Roman Griswold, og/vcls; band. Kalamazoo, Mi. 1972

06. Daddy daddy (LaVal)

07. I just got to know (LaVal)

Arthur Griswold, vcl/g; band. Toledo, Oh. 1974

I just got to know (Buckeye)

08. Look what the fool made me do

Arthur Griswold, vcl/g; band. Toldeo, Oh. 1980

09. Main Street beat

10. The big game hunter

Arthur Griswold, vcl/g; band. Toldeo, Oh. 1986

11. What the Judge did to me

12. There is something on your mind

JAMES WALTON,vcl/pno; Walter Mitchell, hca; Howard Richard, g; Robert Richard, g; dms. Detroit, Mi. 28 janvier 1954

13. If you don’t believe I’m leaving

14. Eva Lee

James Walton, vcl/hca;band. Detroit, Mi. c. 1958

Papa Doo

James Walton, vcl/hca; band. Detroit, Mi. 1963

15. Leaving blues

16. Miss Jessie James

James Walton, vcl/hca; horns; Clarence Walton,g; Marc Walton, bs; Melvin Walton, dms. Detroit, Mi. 1965

Tell me what you got

Shade grove

James Walton (as Little Daddy Walton), vcl/hca; og; Clarence Walton, g; Marc Walton, bs; Melvin Walton, dms. Detroit, Mi. 1966-67

17. Spend my money

18. Highway blues

19. I’m to blame

20. I’m leaving

21. Gittin’ it with Soul

22. Quit pussyfooling around
23. I’ve got a broken heart
BARBARA LEWIS, vcl; band. Detroit, Mi. 1962-6324. Frisco blues
25. Shame shame shame
26. Snap your fingers
27. If you need me
(En rouge: titres manquants. Si quelqu'un les possède, une copie .mp3 serait la bienvenue! Merci/ In Red: missing tracks. If anyone would have them, a .mp3 copy would be very welcome)
Thanks to Ballas for sharing 23!

T-BONE WALKER/ The 1960's Studio Sessions

On ne présente certainement pas aux lecteurs de Blue Eye, l'immense T-Bone Walker (né en 1910 à Linden, Tx), l'un des grands pionniers de la guitare blues électrique et peut-être le principal créateur de ce qu'on appelle aujourd'hui le "West Coast blues".

Après près de dix ans de succès du disque et de tournées incessantes et harassantes, les années 1950 sont une décennie difficile pour T-Bone. Malgré l'excellence toujours affirmée de sa musique, les succès commerciaux s'espacent. La formule gagnante (arrangements jazzy, tempos alanguis, compositions sentimentales et atmosphère éthérée), sans doute utilisée jusqu'à plus soif, ne fait plus autant mouche. Les goûts du public noir changent vers une musique plus musclée, vers le Rock'n'roll et de plus en plus vers la Soul naissante.

La vie de T-Bone est essentiellement un tourbillon incessant de femmes, de jeu (il perd des sommes colossales en une nuit), de mauvais placements financiers et peut-être surtout, de whiskey. Il souffre de graves troubles digestifs et en 1955, les chirurgiens lui retirent les 2/3 de l'estomac. Cela ne l'empêche pas de continuer à boire autant mais le force à ralentir ses activités. La mort dans l'âme, T-Bone Walker dissout son orchestre et jouera désormais avec des musiciens locaux, au fur et à mesure des engagements et des apparitions en studio, de plus en plus rares.

Les années 1960 sont encore plus difficiles. Comme toutes les gloires du Rhythm & Blues des années 40, T-Bone est un has been pour les jeunes Noirs. Et le Blues Revival américain ne recherche guère des musiciens de blues jazzy à l'apparence tirée à quatre épingles comme T-Bone. Mais le showman a de la ressource. Texan pur jus, cavalier émérite, il a toujours réussi à se maintenir en selle. Seul de son genre parmi des bluesmen bien plus rugueux, il va faire partie de la première tournée européenne de l'American Folk Blues Festival 1962. Son jeu de scène spectaculaire - il fait le grand écart, joue de la guitare dans le dos, roule des yeux langoureux - tout autant que le superbe son de sa guitare lui valent encore une fois un grand succès auprès de ce public européen qui ne le connaissait pas beaucoup, hormis les amateurs de jazz.

Il enregistre quelques beaux titres à l'occasion de cette tournée, parraine un groupe britannique de rock blues, les T-Bones qui comprend Stan Webb, le futur fondateur des Chicken Shack. Il reviendra dès lors souvent en Europe où il enregistrera plusieurs microsillons. Aux Etats Unis, grâce au producteur Bob Thiele, T-Bone refait surface en adaptant sa musique aux sonorités funky et boogaloo à la mode durant la fin des 60's. Avec le soutien d'un bel orchestre (le pianiste Lloyd Glenn, le guitariste Mel Brown et une forte ligne de cuivres), Walker enregistre encore deux albums magistraux.

Mais la fatigue, l'abus d'alcool (il vidait un litre de whiskey ou de gin par jour) finissent par miner sa santé. Son jeu s'en ressent, ses concerts aussi où il n'est parfois même plus capable de se tenir sur scène. Toute sa vie, femmes, voitures, guitares et amis, il a dépensé sans compter et n'a pas les moyens de payer ses notes d'hôpital. Pour l'aider et en hommage à sa gigantesque personnalité musicale, les plus grands jazzmen (Dizzy Gillespie, Herbie Mann, David Newman, Al Cohn, Zoot Sims, Gerry Mulligan) vont l'aider et l'entourer pour un double microsillon, appelé "Very Rare" dans lequel T-Bone lui-même n'apparaît que comme l'ombre de lui-même.

T-Bone décède dans un hôpital de Los Angeles le 16 mars 1975, à peine âgé de 65 ans. Il laisse une œuvre exceptionnelle dont on ne saurait sous-estimer l'impact constant, dès l'origine.

Nous proposons ici tous les titres enregistrés en studio (et pas ceux en concert) par T-Bone Walker durant les années 1960 dans un ordre chronologique.

Merci à ceux qui m'ont aidé à compléter cette collection, en particulier Marc Claes dont la remarquable collection est la base de son blog The Blues Years.

Gérard HERZHAFT

Everybody reading this blog would certainly know about T-Bone Walker (born in 1910 at Linden, Tx), one of the true originator of the electric blues guitar and of the so-called West Coast blues as well. His influence has been far and wide and can be still strongly heard today.

After merely 10 years of successful hits and perpetual touring, the mid-50's are lean years for T-Bone. He has left Capitol for Imperial with great expectations but despite the constant excellence of his music, hits are few. His former successful formula (languid tempos, sentimental songs, ethereal jazzy atmosphere) sounds a bit old-fashioned for an African-American record market listening more and more to muscular R'n'R and burgeoning Soul. Like so many 1940's R&B stars T-Bone seems to be a has been for the new generations.

T-Bone's life is also hectic: a whirl of whiskey, gambling and women that leaves him financially ruined and in a bad health shape altogether. He faces a severe stomach surgery that certainly won't prevent him for hard drinking but that forces him to strongly slow down his activities. In 1955, he must disband his orchestra and has to hire local musicians for gigs and less and less frequent studio sessions.

While the 1960's begin, his situation seems hopeless. But a true Texan, a skilled horse rider, he will nonetheless be able to saddle again! While the blues revival is more into Delta or Chicago deep bluesmen, T-Bone will be one of the very few jazzy West Coast bluesmen to catch on this new train. He is from the first European AFBF in 1962. A spectacular showman and a great entertainer, he succeeds to win the European audiences. He becomes even the godfather of a British blues-rock group simply called ... The T-Bones (with a young Stan Webb on guitar). He will tour regularly Europe during the 1960's and early 1970's, drawing a faithful audience, recording many sessions as a leader or even as a lead guitarist (for Jay Mc Shann for instance). In the USA, thanks to producer Bob Thiele, he manages to resurface with several excellent records that mix his cool jazzy sound with funk and boogaloo arrangements provided by top-notch backing musicians like Lloyd Glenn or Mel Brown.

But his hectic life and alcohol abuse take their toll and his last European concerts are painful experiences for even his most staunch fans. All his life he has never been able to keep his dollars in his pocket and to pay his hospital bills an array of great jazzmen (Dizzy Gillespie, Herbie Mann, David Newman, Al Cohn, Zoot Sims, Gerry Mulligan) help him for his difficult last record, a double-album (Very Rare) in which T-Bone appears to be only the shadow of himself. Aaron Walker dies in a Los Angeles hospital on 16 March 1975, at the early age of 65, leaving a huge musical legacy.

We have here gathered all his 1960's studio recordings (not those live in concert). Thanks to all who helped me to gather those scattered tracks, particularly Marc Claes whose remarkable personal collection is the foundation of his excellent blog (The Blues Years).

Gérard HERZHAFT

T-Bone/ The 1960's Studio Sessions Discography

Thanks to Blues Dude, the missing titles (in red in the discography) are here/ Grâce à Blues Dude, les titres manquants (en rouge dans la discographie) sont ici
T-BONE Missing Titles

NAPOLEON STRICKLAND/ Complete Recordings

Nous avons déjà présenté dans "Blue Eye" (cf Delta blues) Napoleon Strickland (né le 1er octobre 1919 à Como (Ms)- † le 21 juillet 2001 à Senatobia (Ms)). Mais je caressais le projet depuis longtemps de pouvoir réunir tous les enregistrements possibles de ce musicien du Delta, élève et ami de Fred Mc Dowell, que j'avais eu la chance de rencontrer chez lui dans les années 1970.

Napoleon Strickland est surtout connu pour avoir dirigé un des principaux "fife and drum bands", sortes d'orchestres sans cordes, tambours et flûtes, comme on en trouve aussi beaucoup dans les communautés amérindiennes d'Amérique Centrale et du Sud. Mais il était aussi un excellent harmoniciste et guitariste fort influencé par Fred Mc Dowell qu'il citait d'ailleurs abondamment.

Napoleon n'a malheureusement jamais enregistré d'album et je demeure persuadé qu'il avait le potentiel d'en faire un qui aurait été un important témoignage à la fois de ses talents multiples et aussi de la richesse musicale qu'on pouvait trouver assez abondamment encore dans le Delta il y a quarante ans. A défaut, j'ai réussi - non sans mal! - à rassembler ici la totalité (connue en tout cas) de ce qu'il a enregistré, autant en studio que dans des festivals ou aussi très souvent à son domicile. J'espère que cela permettra de mieux évaluer l'importance de Napoleon Strickland.

Gérard HERZHAFT

We have already featured in "Blue Eye" (cf Delta blues) Napoleon Strickland (1st October 1919, Como, Ms - † 21st July 2001, Senatobia, Ms). But I wanted for a long time gather all the known recordings by this neglected but nevertheless important Delta blues musician, pupil and friend of Fred Mc Dowell, whom I had the opportunity to meet at his home during the 1970's.

Napoleon Strickland is chiefly known for the recordings he made with his fife and drum band, an ensemble without strings very similar of many bands found in Central and South America among Native Americans. Several of those bands were still playing into the 1960's in remote Southern areas. But Napoleon was also a very fine singer, harmonica and guitar player strongly influenced by his neighbour Fred Mc Dowell. Unfortunately Napoleon has never had the opportunity to record a whole album. I'm persuaded that under the guidance of some clever producer he would have been able to do an excellent and lasting album. Which would have testified of his many talents as well as the richness and diversity of the musical genres one still could find in the Delta area forty years ago and so well represented in Napoleon Strickland.

Without this "real" album, I have nevertheless (and not without difficulties) gathered here all Napoleon's recordings made whether in studio, on festivals or - most often (for he was a generous musician willing to demonstrate to the visitor his multiple talents) - at home. I just hope this project will allow to better appreciate the importance of Napoleon Strickland in the Delta blues tradition.

Gérard HERZHAFT

Strickland blowing at home

"Un peu plus loin, autour de la petite ville de Como, c'est le domaine de Napoleon Strickland. Le grand Mississippi Fred Mc Dowell qui a joué dans le monde entier et gravé d'innombrables disques, était son voisin. Sa maison est là, derrière la haie de peupliers. Ce bon vieux Fred est maintenant mort et enterré mais Strickland a hérité de sa guitare, une Gibson électrique dont l'arrière est constellé d'autocollants touristiques glanés en Europe, au Japon et à travers l'Amérique. Napoleon n'a jamais été à l'école mais il a entendu parler de la France et sait que son prénom évoque un grand personnage de notre histoire. Je lui assure que l'autre Napoleon était un général, un Empereur et non un musicien, mais cela ne le convainc qu'à moitié.

Nous sommes sur le porche de sa petite maison de bois, au milieu d'un grand lopin de terre et la vieille compagne du maître des lieux est partie se réfugier derrière la porte moustiquaire à travers laquelle elle ne nous perd pas de vue.

Le même scénario, vingt fois vécu ces derniers jours, se répète: quelques verres d'alcool maison servent d'introduction, on échange quelques banalités, on branche les guitares aux amplis, les amplis à une prise baladeuse qui pend d'une fenêtre et la soirée commence.

Un peu contracté au début par ce visiteur incongru qui vient d'un de ces endroits lointains que Mc Dowell a visités, Napoleon se met rapidement à l'aise, s'aidant de forces gorgées d'alcool. II souffle dans plusieurs harmonicas, joue un peu de flûte, passe un morceau de métal à son auriculaire gauche, pousse le petit amplificateur dans les derniers retranchements de sa puissance. Un voisin surgit de la pénombre qui commence a tomber, installe une batterie de fortune; une voiture stoppe, des ombres noires flottent un instant, guitares à la main, l'ampli n'est pas assez vaste pour recevoir tous ces visiteurs. Qu'importe, on jouera quand même! Et si on ne joue pas, on dansera. Les pieds frappent la cadence sur le porche de bois, redoublant la batterie, les corps s'animent et s'entremêlent, les boîtes de bière disparaissent les unes après les autres, la bouteille de whiskey passe entre toutes les mains, entre toutes les lèvres, petite gorgée bienfaisante vite avalée, baiser brûlant qui réunit les âmes. Les visages s'animent, rires étouffés, bruissement des robes, cliquetis des bouteilles, sourires épanouis, dents en or qui luisent dans le soir. Même Jessie Mae est venue, grande cape noire, chapeau de feutre a larges bords que rehausse une grande plume d'oie, pour rire et chanter avec les autres. Napoleon est chez lui. Napoleon est le maestro ce soir.

" Baby, don't you holler, don't you shake'em on down"

Et la lune du Mississippi surgit soudain du bout de la terre, bonne bouille jaunâtre et débonnaire qui vient pour jouer les spotlights, éclairer le perron de Mister Strickland, tout juste assez vaste pour contenir la douzaine de danseurs, chanteurs, musiciens, masse noire en mouvement au sein de laquelle se détache, insolite et inattendue, une forme blanche : la mienne. "

Extrait de "Ballade en blues"de Gérard Herzhaft

NAPOLEON STRICKLAND

Complete Recordings

Napoleon Strickland, vcl/fife; John Tylus, sn-dms; Othar Turner, bs-dms. Como, Ms. août 1967

01. Oh baby

02. Late in the evening

03. Hey Freddie

04. Como breakdown

05. Punky Tony

Napoleon Strickland, fife/g; Fred Mc Dowell, perc. Como, Ms. 25 mars 1969

06. Traveling through the jungle

07. Motherless children

08. Shake'em on down

Napoleon Strickland, vcl/fife; John Tylus, sn-dms; Othar Turner, fife/ns-dms/bs-dms; Bernice Turner, bs-dms. Memphis, Tn. juin 1969

09. Backwater rising

10. Othar's piece

11. Shimmy she wobble n°1

Napoleon Strickland, vcl/fife; Arthur Williams, perc; Othar Turner, bs-dms. Senatobia, Ms. 15 août 1970

12. Rollin' and tumblin'

Napoleon Strickland, vcl/fife/g/hca; Othar Turner, sn-dms/vcls; Jimmie Buford, snare-dms; R.L. Boyce, bs-dms. Senatobia, Ms. 4 septembre 1970

13. My babe

14. When the Saints go marching in

15. Soft black Jersey cow

16. Baseball bat

17. Key to the bushes I

18. Key to the bushes II

19. Granny will you dog a bite

20. The Hounds

Napoleon Strickland, vcl/h/fife; Othar Turner, sn-dms; Bernice Turner, bs-dms. Jackson, Ms. mars 1972

21. Somebody knocking on my door

22. Baby please don't go

23. Glory Glory Halelujah

Napoleon Strickland, vcl/g/hca/d-bow. Como, Ms. 29 août 1978

24. Baby please don't go

25. Black Mattie

26. Diddley Bow medley

27. Louise

28. Rock me all night long

29. Sitting on top of the world

30. Woke up this morning

Napoleon Strickland, hca/fife; Jessie Mae Hemphill, perc; Abe Young, dms. Greenville? Ms. 8 septembre 1979

31. Shimmy she wobble n°2

32. Fox's chase

33. Let's boogie

Napoleon Strickland, hca. Como, Ms. 20 octobre 1980

34. That's the boogie

35. Cryin' won't make me stay

36. Banty rooster

BIG JOE TURNER/ THE PABLO SESSIONS

Quand Big Joe Turner (1911-85) enregistre pour Norman Granz, il est quelque peu oublié. Pionnier du blues de Kansas City, partie prenante de la folie du boogie woogie dans les années 30 auprès de Pete Johnson, chanteur ultra puissant archétype des Blues Shouters, Joe est le chanteur des grands orchestres de Benny Moten, Andy Kirk, Count Basie avant d'enregistrer en vedette du R&B une oeuvre copieuse pour de nombreux labels. Très avisé, superbe showman, Big Joe va savoir maintenir intacte sa popularité longtemps. Il est d'ailleurs un des rares artistes noirs du R&Blues capable de s'arrimer au courant du Rock n'Roll. Il signe sur le label Atlantic en 1951 qui l'entoure des meilleurs musiciens du moment, le produit intelligemment et distribue ses disques dans toute l'Amérique. Shake, rattle and roll; Flip, flop and fly et Teenage letter obtiennent autant de succès dans les Hit Parades "Rhythm & Blues" que "pop" et son nom est associé aux stars adolescentes du Rock'n'roll!, notamment dans plusieurs films.

Mais dans les années 60, Big Joe apparaît largement comme une figure du passé. Il essaie de s'adapter aux goûts du blues revival mais, malgré la très grande qualité de ses disques (magnifique album Kent avec George Smith!), sa manière d'être et de chanter ne plaisent guère à ce nouveau public qui ne jure plus que par les bluesmen du Delta ou ceux du ghetto de Chicago.

Big Joe s'installe alors en Californie et apparaît surtout dans des festivals de jazz et de façon irrégulière dans les clubs de Los Angeles. Lorsque le producteur de jazz Norman Granz, après une éclipse forcée, décide de relancer son label Pablo et de reprendre des tournées internationales de big bands, il pense en premier à Count Basie à qui il adjoint Big Joe Turner. Le succès de cette tournée au printemps 1972 est tel que Granz décide d'enregistrer live le concert parisien et de le sortir sur Pablo.

Les dés sont lancés: Joe Turner revient à son rôle favori de blues shouter et, devenu très ami avec Granz, il va enregistrer pas moins de neuf autres albums pour Pablo entre 1972 et 78, entouré de certains des noms les plus prestigieux du jazz. Si l'album The Bosses (avec Count Basie mais en studio) recueille de bonnes critiques, les autres sont très fraîchement accueillis, notamment par les critiques de blues qui soulignent l'absence de nouveau répertoire, les solos très longs, les morceaux étirés, les disques enregistrés en très peu de temps. Joe n'est pas non plus toujours dans une grande forme. Sa santé se détériore beaucoup durant cette période et il ne se déplace plus que difficilement et à l'aide d'une canne.

Malgré tout, ces disques prennent avec le temps une autre dimension: ils réunissent de grands musiciens qui ont marqué l'histoire et qui ont d'évidence du plaisir à se retrouver ensemble. Et finalement, ce long corpus permet à Big Joe Turner, un des plus grands noms de l'histoire du blues, d'ajouter - presque en fin de carrière - une nouvelle pierre solide à sa longue et riche oeuvre. Nous avons cependant exclu les deux derniers LPs enregistrés pour Pablo en 1984-85 (Kansas City here I come et Meets Jimmy Witherspoon) à l'extrême fin de sa vie et où il apparaît très diminué.

La plupart de ces LPs sont aujourd'hui introuvables et nous remercions tous ceux qui ont permis de les rassembler ici: Marc (Fr), Hartmut Münnich, Kempen, Steve 626...

Gérard HERZHAFT
De nombreuxs lecteurs me demandent comment ils pourraient témoigner de leur reconnaissance pour le travail fourni dans ce blog qui est entièrement gratuit et bénévole. Si je dois répondre: achetez mon dernier ouvrage sur le blues (PORTRAITS EN BLUES) en format Kindle (e-book d'Amazon). Vous pouvez installer le système qui lit ce format sur n'importe quelle tablette ou ordinateur sans problème. Ce faisant, vous allez me permettre de sortir plus tard une édition papier.

When Big Joe Turner (1911-85) began his series of recordings for Norman Granz' rejuvenated Pablo label, he was a little bit forgotten. Pioneer of the Kansas City blues, linked with the boogie woogie craze of the 1930's, particularly with his fellow Pete Johnson, Joe is a consummate showman and an ultra-powerful blues shouter with the big bands of Andy Kirk, Benny Moten or Count Basie before launching a personal career as a major name of the R&B, heavily recording for numerous labels. Moreover, when signing with the Atlantic label in 1951, Joe became one of the few black R&B star to be able to crossover in the emerging Rock'n'roll field, singing before audience of teenagers, appearing in many R'n'R movies and placing records like Shake, rattle and roll; Flip, flop and fly or Teenage letter into the Tops 40 of R&B as well as Pop!

But in the 60's, Big Joe seems to be a figure of the past. He tries to cope with the tastes of the new Blues Revival audiences, waxing excellent deep blues albums (one with George Smith) but he was not the Delta or the Chicago ghetto bluesman that this public wanted exclusively at that time.

Big Joe comes to live in California and appears irregularly on jazz festivals and L.A. clubs. When in 1972 producer and former civic rights activist Norman Granz decided to launch a big band tour of Europe, he chose to reunite old Kansas City partners, Count Basie and his Orchestra with blues shouter Big Joe Turner. The tour proved to be so successful that Granz recorded live the Paris concert and issued it on his Pablo label. This started a new association between Turner and Granz that gave nine subsequent LP's until 1978! Joe is once again the blues shouter supreme surrounded by some of the biggest and most respected jazzmen still working then. But if The Bosses (with Count Basie) has some good reviews, the other albums are mildly welcomed, particularly by blues critics who point out the lack of new material, the overlong numbers and solos, the quickly recorded sessions and sometimes a lacking of rehearsal... Joe's health is also declining and it shows sometimes in his voice.

Anyway, the passing years give those LPs a better significance: they brought together great musicians (and some of the greatest) who evidently enjoyed playing with each other and at last those late sessions are a welcomed addition to the recording works of one of the true giants of the blues. We have excluded from this post two Pablo albums (Kansas City here I come and Meets Jimmy Witherspoon) recorded in 1984-85 at the very end of Joe's life when Joe was in a very bad and painful shape.

Most of those records are unavailable today, sometimes very hard to find and all those who have made possible this project must be thanked: Marc (Fr) particularly, Hartmut Münnich, Kempen, Steve 626..

Gérard HERZHAFT

JOE TURNER/ THE COMPLETE PABLO SESSIONS

Joe Turner with Count Basie - Flip flop and fly

Joe Turner, vcl; Count Basie, pno; Freddie Green, g; Pete Minger, tpt; Waymon Reed, tpt; Sonny Cohn, tpt; Mel Wanzo, tb; Al Grey, tb; Frank Cooks, tb; Bill Hughes, tb; Bobby Platter, a-sax; Curtis Beagler, a-sax; John Williams, b-sax; Eddie Lockjaw Davis, t-sax; Eric Dixon, t-sax; Jimmy Forrest, t-sax; Norman Keenan, bs; Sonny Payne, dms. Paris, Fr. avril 1972

01. Hide and seek

02. T.V. Momma

03. Corrine Corrina

04. Cherry Red

05. Shake, rattle and roll

06. Since I fell for you

07. Flip flop and fly

08. Everyday I have the blues

09. Good morning blues

Count Basie & Joe Turner - The Bosses

Joe Turner, vcl; Count Basie, pno/og; Harry Edison, tpt; J.J. Johnson, tb; Eddie Davis, t-sax; Zoot Sims, t-sax; Irving Ashby, g; Roy Brown, bs; Louis Bellson, dms. Los Angeles, Ca. 11 décembre 1973

10. Honeydripper

11. Honey Hush

12. Cherry Red

13. Night time is the right time

14. Blues around the clock

15. Since I fell for you

16. Flip flop and fly

17. Wee baby blues

18. Good morning blues

19. Roll'em Pete

Joe Turner - Life Ain't Easy

Joe Turner, vcl; Roy Eldridge (trumpet) Al Grey (trombone) Lee Allen (tenor saxophone) Jimmy Robins (piano, organ) Thomas Gadson (guitar) Ray Brown (bass) Earl Palmer (drums) Los Angeles, CA, June 3, 1974

20. Life Ain't Easy

21. Plant Your Garden

22. So Long

23. For Growin' Up

24. (What's Your Story,) Morning Glory

25. Kick The Front Door In

The Trumpet Kings meet Joe Turner

Joe Turner, vcl; Harry Edison, Roy Eldridge, Dizzy Gillespie, Clark Terry (trumpet) Jimmy Robins (piano, organ) Pee Wee Crayton (guitar) Chuck Norris (bass) Washington Rucker (drums) Los Angeles, CA, September 18, 1974

26. Stormy Monday

27. Mornin' noon and night

28. I know you love me baby

29. T.V. mama

30. Tain't nobody's bizness if I do

Joe Turner - Everyday I have the blues

Joe Turner, vcl; Sonny Stitt, a-sax/t-sax; J.D. Nicholson, Pee Wee Crayton, g; Charles Norris, bs; Washington Rucker, dms. Los Angeles, Ca. 3 mars 1975

31. Stormy monday

32. Piney Brown

33. Martin Luther King Southside

34. Everyday I have the blues

35. Shake rattle and roll

36. Lucille

Big Joe Turner Nobody in mind

Joe Turner, vcl; Roy Eldridge, tpt; J.D. Nicholson, pno; Milt Jackson, vb; Pee Wee Crayton, g; William Walker, bs; Charles Randall, dms. Los Angeles, Ca. 27 août 1975

37. I want a little girl

38. Nobody in mind

39. The Chicken and the Hawk

40. I just didn't have the price

41. How long how long blues

42. Crawdad hole

43. Juke Joint blues

44. Red Sails in the sunset

Joe Turner - In The Evening

Joe Turner, vcl; Bob Smith, a-sax; J.D. Nicholson, pno; Herman Bennett, g; Pee Wee Crayton, g; Winston McGregor, bs; Charles Randall, dms. Los Angeles, CA, 10 mars 1976

45. In The Evening

46. Summertime

47. Sweet Lorraine

48. Too Late, Too Late

49. I've Got The World On A String

50. Chains Of Love

51. Corrine, Corrina

52. J.T. Blues

53. Pennies From Heaven

54. Two Loves Have I

Joe Turner - The Midnight Special

Joe Turner, vcl; Jake Porter, tpt; Roy Brewster, b-sax; Curtis Peagler, t-sax; Curtis Kirk, hca; Sylvester Scott, pno; Cal Green, g; Bobby Haynes, bs; Washington Rucker, dms. Los Angeles, CA, 27 mai 1976

55. The Things That I Used To Do

56. The Midnight Special

57. You're Driving Me Crazy

58. So Long

59. I Left My Heart In San Francisco

60. I'm Gonna Sit Right Down And Write Myself A Letter

61. I Can't Give You Anything But Love

62. After My Laughter Came Tears

63. Stoop Down Baby

Joe Turner - Things That I Used To Do

Joe Turner, vcl; Blue Mitchell, tpt; Eddie "Cleanhead" Vinson, a-sax; Rashid Jamal Ali, t-sax; Wild Bill Moore, t-sax; Lloyd Glenn, pno; Gildo Mahones, og; Greg Beck, g; Gary Bell, g; Lawrence Gales, bs; Bruno Carr, dms. Los Angeles, CA, 8 février 1977

64. Time After Time

65. The Things That I Used To Do

66. S.K. Blues

67. Jelly Jelly Blues

68. Hey Little Girl

69. Shake It And Break It

70. St. Louis Blues

71. Oke-She-Moke-She-Pop

72. My Train Rolled Up In Texas

Have No Fear, Joe Turner Is Here

Joe Turner, vcl; Joe Banks, tpt; Bobby Smith, a-sax; Bill Clark, t-sax; Hollis Gilmore, t-sax; Lloyd Glenn, pno; Pee Wee Crayton, g; Evan Walker, g; Bill Walker, bs; Charles Randall, dms; Frederick Woods, perc. Hollywood, CA, 22 juin 1978

73. Rocks In My Bed

74. So Long

75. Howlin' Wind

76. Woman You Must Be Crazy

77. How Come My Dog Don't Bark

78. Long Way From Home

79. Somebody Loves Me

80. Love Is Like A Faucet

We have placed on the right chronological recording sessions some titles issued on another Pablo album (Stormy Monday).

SONNY BOY WILLIAMSON (Rice Miller)
The Complete Studio Sessions

Bonimenteur et showman autant que bluesman, ce Sonny Boy-là - qui a emprunté l'identité du célèbre bluesman John Lee "Sonny Boy" Williamson - a entouré son existence d'un tel épais tissu de bobards qu'il a fallu un travail de limier de chercheurs britanniques pour démêler la fiction de la réalité. Et encore: que demeurent d'incertitudes sur Sonny Boy n° 2, à commencer par sa date réelle de naissance! Lors de sa première tournée en Europe, son passeport donnait 1897 comme année de sa naissance, d'autres sources ont affirmé 1890, 1899, 1901... Certains, récemment, le font naître un 5 décembre en 1903 ou 1909, ce qui paraît quand même peu crédible vu son apparence d'homme âgé en 1963-64. Mais quid?

Né dans le Mississippi, fils illégitime de Millie Ford qui le prénomme Aleck, il est élevé par son beau-père Mr Miller dont il prendra le nom. Son surnom de "Rice" viendra du travail régulier qu'il effectue un temps dans les rizières à la frontière de la Louisiane et du Mississippi. Quoi qu'il en soit, Aleck Ford ou Rice Miller, préfère aux travaux agricoles la vie de musicien itinérant. Il apprend l'harmonica et la guitare et vagabonde dans tout le Sud dans les années 20, gagnant sa vie en jouant le blues et en racontant des histoires, soit seul, soit au sein d'un medicine show, soit en compagnie d'autres bluesmen comme Robert Johnson, Robert Jr Lockwood, Elmore James, Robert Nighthawk ou Howlin' Wolf. Lorsqu'à partir de 1937, John Lee "Sonny Boy" Williamson engrange succès sur succès avec ses disques pour Bluebird, Rice Miller usurpe son identité, se faisant ainsi mieux payer dans les bars locaux. Il réussit grâce à cela à devenir l'animateur régulier d'un programme radiophonique diffusé depuis Helena dans l'Arkansas qu'il rendra célèbre, le King Biscuit Show sponsorisé par la marque de farine "Sonny Boy"! L'émission rend très populaire Rice Miller dans le Sud et des échos de ce succès arrivent jusqu'à Chicago. Le vrai Sonny Boy tentera, pistolet à la ceinture, de corriger l'imposteur. Mais en vain! La rencontre entre les deux Sonny Boy n'aura jamais lieu.

Bien qu'il ait toujours prétendu avoir fait des disques dès les années 20, Rice Miller doit en fait attendre 1951 pour enregistrer ses premiers 78t pour le label Trumpet, une vingtaine de grands blues: expressivité instrumentale, capacité à créer en quelques secondes un climat tendre ou dramatique, ton sarcastique qui insinue avec malice des compositions toujours originales, emplies de verve et d'humour. Grand bluesman, poète satirique, la voix, le texte et l'harmonica ne font qu'un. Ces qualités sont encore portées à la perfection lorsque Sonny Boy signe, en 1955, un contrat avec les frères Chess. Il enregistre alors à Chicago, entouré des meilleurs musiciens de la ville, une des oeuvres les plus accomplies de l'histoire du blues: Don't start me to talkin', The key, Nine below zero, Checkin' upon my baby, Cross my heart, Trust my baby, Bring it on home, Help me et des dizaines d'autres magnifiques blues qui sont devenus des classiques du genre. En 1963, cet harmoniciste habillé d'une tenue d'Arlequin et d'un chapeau haut de forme, sorcier à la barbichette, illusionniste, grand raconteur de bobards saisit à bras le corps le public européen au cours de la tournée de l'American Folk Blues Festival et proclame son désir de s'installer à Londres. C'est le coup de foudre. Il devient ainsi un des favoris de la scène bourgeonnante du blues rock, enregistrant avec les Animals et les Yardbirds dont Eric Clapton fait alors partie. Au cours de ce séjour en Europe, Sonny Boy "Rice Miller" Williamson grave aussi au Danemark et en France trois merveilleux albums semi acoustiques en compagnie de Memphis Slim.

Mais le mal du pays est le plus fort. Sonny Boy n°2 rentre dans le Sud pour décéder d'une crise cardiaque quelques semaines plus tard. Son oeuvre n'a cessé de grandir avec le temps au point d'apparaître comme l'une des plus abouties de l'histoire du blues. Son style d'harmonica, si personnel qu'il apparaissait a priori inimitable, n'a en fait pas cessé d'inspirer des générations de musiciens comme Junior Parker ou James Cotton.

Nous avons rassemblé la totalité des titres enregistrés en studio par Rice Miller sous son nom. Sont exclus, les titres "live" (AFBF, séances londoniennes avec les Yardbirds ou les Animals) ainsi que les morceaux captés dans des réunions privées en Europe ou d'après des programmes de radio.

Ce recueil que nous proposons ici ne pourra certainement pas rester en ligne très longtemps. Aussi si cela vous intéresse, profitez en rapidement.

Gérard HERZHAFT

De nombreux lecteurs me demandent comment ils pourraient témoigner de leur reconnaissance pour le travail fourni dans ce blog qui est entièrement gratuit et bénévole. Si je dois répondre: achetez mon dernier ouvrage sur le blues (PORTRAITS EN BLUES) en format Kindle (e-book d'Amazon). Vous pouvez installer le système qui lit ce format sur n'importe quelle tablette ou ordinateur sans problème. Ce faisant, vous allez me permettre de sortir plus tard une édition papier.

Showman, barker, smooth talker and of course bluesman supreme, this particular Sonny Boy - who borrowed his identity to the famous bluesman John Lee "Sonny Boy" Williamson - created such a mystery around him that it took the blues fans of the 60's (particularly the British) sleuth talents to work out the truth from the fibs. And even now many facts remain uncertain: for instance, when really was born our man? His passport (and himself ) gave December 5th 1897 but others including his relatives have given 1890, 1899, 1901.. And more recently even 1903 or 1912!!!... That last date seems anyway hard to swallow for the man who appeared in Europe in 1963-64 was certainly much older than that. But?

Born Aleck Ford, probably in Glendora, son of an unmarried very young Millie Ford, he was raised by his stepfather, Mr Miller, hence his "official" name Aleck Miller. His nickname Rice would come from one of his regular work in the rice fields of Louisiana. Whatever, Aleck Ford or Rice Miller learned the harmonica and the guitar at an early age and decided to make a living as a travelling musician and showman, either alone or among medicine shows that combed the Southern States during the 1930's. He certainly knew and played with a lot of Mississippi and Arkansas bluesmen Robert Johnson, Lockwood, Robert Nighthawk, Howlin' Wolf (whose sister he might have married for awhile)... But when, after 1937, John Lee "Sonny Boy" Williamson became one of the most famous bluesman and harp player of his time, Miller took his identity, gaining much more gigs and even a radio programme from Helena, the King Biscuit Show. It have been said that the real Sonny Boy Williamson heard about the impostor and had even gone South with a gun to have an explanation with him. But fortunately for us bluesfans the meeting never occured...

Although he regularly said he recorded since the 1920's (and even behind Bessie Smith, no kidding.. and remind that we swallowed all that!), Rice Miller made his recording debut in 1951 in Jackson (Ms) for the Trumpet label, backed by Elmore James. Well promoted by Lillian Mc Murry (owner of Trumpet) who liked quite much Sonny Boy, his records full of wry humour and originality gained good sales and he waxed more than 20 titles during the subsequent years.

But it will take 1955 and a contract with Chess with superior backup musicians, studios and promotion for this Sonny Boy to record a long string of masterpieces so well known today and striking examples of classic Chicago blues of the 1950's: Don't start me to talkin', The key, Nine below zero, Checkin' upon my baby, Cross my heart, Trust my baby, Bring it on home, Help me and dozens of others.

In 1963, this "old man" with a goatee and calling himself "The goat", dressed in a Harlequin suit and a top hat was the true sensation of the annual American Folk Blues Festival throughout Europe and stole every show with his showmanship, his harp wizardry, his intriguing but warm personality and his snarky speeches. His influence on the burgeoning European blues boom, particularly in England, was certainly as strong as Muddy's or Wolf's. He then recorded two brilliant and mostly acoustic albums in Denmark.

Although he sung he wanted to "make London his home", he nevertheless went back to Helena, Arkansas just to die from a heart attack on May, 25th 1965, leaving one of the most accomplished recorded works of the Postwar blues.

We have here gathered for the first time all his studio recordings. We have excluded the tracks he recorded live during the AFBF tours, whether on this shows or with British groups like The Yardbirds or The Animals as well as some tapes made while he was at private parties that have cropped up here and there.

Those .mp3 uploaded files won't certainly be able to last forever. So if you want it, grab it now.

Gérard HERZHAFT

Complete Rice Miller disco

DRIFTIN' SLIM/ ELMON MICKLE: Driftin' from Arkansas to California

Aujourd'hui bien oublié sauf des habituels cercles d'amateurs de blues, Driftin' Slim nous laisse cependant une oeuvre relativement étoffée et de grande qualité.

Né Elmon Mickle à Keo dans l'Arkansas le 24 février 1919, il a appris très jeune la guitare et l'harmonica, favorisant surtout ce dernier instrument sous l'influence de John Lee "Sonny Boy" Williamson qu'il rencontre à plusieurs reprises, qui lui montre comment souffler dans un harmonica et qui restera d'ailleurs son maître tout au long de sa carrière et dont il reprendra nombre de compositions.

Installé à Little Rock, Elmon joue avec les bluesmen locaux comme Robert Nighthawk, Rice Miller tout en travaillant aux chemins de fer de l'Arkansas. Il participe aussi à plusieurs émissions de radio, notamment avec les excellents harmonicistes de Country Music Lonnie Glosson et Wayne Raney dont il s'inspirera aussi.

En 1952, Mickle forme son propre blues band local avec Junior Brooks, Baby Face Turner et Sunny Blair. Chargé par Joe Bihari et Sam Phillips de trouver des bluesmen de talent, c'est le tout jeune Ike Turner qui débusque Mickle et le fait enregistrer sous le nom bien plus évocateur de Drifting Slim. Les disques semblent s'être vendus modérément mais permettent cependant à Elmon d'élargir son audience et de se produire un peu partout dans le Sud. Pour avoir de meilleures conditions de vie et de travail, Mickle s'installe à Los Angeles en 1957

Là, il enregistre sporadiquement sous son nom ou celui de T-Model Slim, en particulier une version de Flat foot Sam de T.V. Slim qui a un certain succès local. Mais pour l'essentiel, il grave des 45t pour de petits labels locaux, parfois sa propre compagnie fondée avec son amie Ernie Pruitt. Pour des raisons économiques, Slim joue essentiellement en solo, s'accompagnant lui-même à la guitare, à l'harmonica et à la batterie actionnée par les pieds et ne se produit guère que dans des réunions privées.

C'est grâce à la ténacité de Bruce Bromberg, Henry Vestine, Bob Hite (des Canned Heat) ainsi que de Frank Scott que Elmon Mickle/ T-Model Slim/ Driftin' Slim est retrouvé, un peu abasourdi de l'intérêt que lui portent ces jeunes gens blancs.

Mais cette "redécouverte" lui permet de relancer sa carrière, de se produire sur scène et d'enregistrer un album entier pour le producteur Pete Welding. Plusieurs projets afin de le faire tourner en Europe sont échafaudés mais atteint d'un cancer, Elmon Mickle doit y renoncer et décède le 17 septembre 1977 à Los Angeles.

Nous avons réuni ici la quasi-totalité des excellents enregistrements réalisés par Slim-Mickle sous ses différents pseudonymes, à l'exception de trois titres (en rouge dans la discographie)... Si quelque lecteur les possède, une copie serait grandement appréciée.

Cet article s'appuie largement sur celui de Frank Scott paru dans le n° 40 de Blues Unlimited (janvier 1967)

Gérard HERZHAFT

A little bit forgotten today outside the usual blues buffs, Driftin' Slim leaves anyway a substantial enough recording works and certainly one of a high blues quality.

Born Elmon Mickle on February, 24th 1919, he learned at a young age the guitar and the harmonica, his main instrument, under the very strong influence of John Lee "Sonny Boy" Williamson whom he met several times. This influence is particularly prevalent in his playing and his repertoire (many titles come from Sonny Boy's songbook).

Living in Little Rock and working for the local railroad company, Elmon formed his own blues band with such great musicians like Junior Brooks, Baby Face Turner, Sunny Blair... and appeared quite often in local radio programmes, sometime alongside Country Music harp masters Lonnie Glosson and Wayne Raney.

Little Rock, 1940's

In 1952, Ike Turner, then a young talent scout for Joe Bihari and Sam Phillips went to Little Rock and decided to record Mickle, giving him the nickname Driftin' Slim. The records have gained a worldwide reputation today but at that time they went almost nowhere and Mickle/ Slim moved to California in 1957, seeking better paid job opportunities.

There he will record sporadically for small outfits, sometimes his own and very often paying himself the studio fares and under different names like his own and T-Model Slim. One title, Flatfoot Sam that he borrowed from T.V. Slim enjoyed a small local airplay. But for the most part Mickle played for private parties and rarely appeared in clubs. And for economical reasons, he performed mostly as a one-man band, playing harp with a rack, guitar and a kit drums with his feet.

It will take the interest of a bunch of young local blues fans, Henry Vestine and Bob Hite (from the blues-rock band Canned Heat), Bruce Bromberg and Frank Scott for Elmon to be "rediscovered" in 1966. He then appeared in several venues, recorded a whole album for Pete Welding. He had to tour Europe but a bad cancer prevented him to be able to do so. He died in Los Angeles on September 17th, 1977.

We have gathered here (thanks to all who shared their records for that purpose) almost all his recording works. Three titles (in red in the discography) are still missing. Any copy would be strongly appreciated and would receive full credits.

This article is largely based upon Frank Scott's excellent rendition of Slim career (Blues Unlimited n°40/ January 1967)

Gérard HERZHAFT
Sorry but there was a mistaken track: 01. My little machine is in fact now:
41A. My little machine, a later version of the same title
The first version now is here:
01. My little machine
A lot of thanks to Marc (Fr) for correcting my mistake.

DRIFTING SLIM (Elmon Mickle)

Complete Recordings

(as: Drifting Slim, Harmonica Harry, T-Model Slim, Elmon Mickle)

Drifting Slim, vcl/hca; Junior Brooks, g; Baby Face Turner, g; Bill Russell, dms. Little Rock, Ark. novembre 1951

01. My little machine

02. Down South blues

Drifting Slim, vcl/hca; Sunny Blair, hca; Ike Turner, pno; Baby Face Turner, g; Bill Russell, dms. Little Rock, Ark. mars 1952

03. Good morning baby (blues)

04. My sweet woman

05. Shout sister shout

06. You're an old Lady

07. I feel so good

Drifting Slim, vcl/hca; Phillip Walker, g; Bobby Tinsley, dms. Los Angeles, Ca. novembre 1959

08. Flat foot Sam

09. I got to get some money

10. Lonesome highway

11. Jackson blues

Drifting Slim, vcl/hca/g; Ernie Pruitt, vcl; dms. Los Angeles, Ca. 1960

12. Whatever you're doing, keep on doing to me

13. Short'n'fat

Drifting Slim, hca; Ernie Pruitt, vcl; band. Los Angeles, Ca. 1962

Nothing but the blues (Independant walk) although frequently credited to Slim is in fact by AC-DC Current Swingers

14. Short and fat

Drifting Slim, vcl/hca; Jack Wall, g; bs; dms. Los Angeles, Ca. 1966

15. Shake your boogie

16. Good morning little schoolgirl

17. Jackson, Tennessee

18. T-Model Ford

19. Burnt out

Drifting Slim, vcl/hca; Philip Walker, g; Adolph Jacobs, g; bs; Jesse Price, dms. Los Angeles, mai 1966

20. Somebody voodooed the hoodoo man

21. You're growing old Lady

Drifting Slim, vcl/hca; Little Boyd, hca; poss; Philip Walker, g; Ken Walk, g; bs; Jesse Price, dms. Los Angeles, Ca. juin 1966

22. Short and Fat

23. Woman's the glory of a man

24. 15 years my love was in vain

25. Take my hand

26. Flat Foot Sam always in a jam I

27. Flat Foot Sam always in a jam II

28. Oh baby

29. Sit there mama

30. Sir C Lee

31. Black gal

32. Whose mule is that in my stable?

Drifting Slim, vcl/hca/g/dms. Los Angeles, Ca. 3 décembre 1966

33. Jonah

34. How many more years?

35. Mama blues

36. I'm hunting somebody

37. Standing around crying

38. Jack o'Diamonds

39. This world is none of my home

40. A drip of snuff and a narrow escape

41. Till I got sixteen
41A. My little machine

Drifting Slim, vcl/hca. Los Angeles, Ca. 13 janvier 1967

42. Slow train to Arkansas

43. T-Model and the train

Drifting Slim, vcl/hca; Jack Wall, g; Ike Parker, bs; Guy Jones, dms. Los Angeles, Ca. 26 juin 1967

44. Jackson blues (Jackson, Tennessee)

45. Hoodoo man blues

46. Give an account

47. Mama don't tear my clothes

48. Christine blues

Drifting Slim, vcl/hca; J.D. Nicholson, pno; Buddy Reed, g; Greg Schaefer, g; Jerry Smith, bs; Dick Innes, dms. Los Angeles, Ca. 16 novembre 1969

Don't start me to talkin' (unissued)

CHICAGO/ The Blues Yesterday Volume 12

Ouvrons ce nouvel opus de la série "Chicago/ The blues yesterday" avec Blue Smitty (Claude Smith), né le 10 novembre 1924 à Marianna (Arkansas). Il apprend à jouer de la guitare vers 1938 sous l'influence des disques de Arthur Crudup et Tampa Red mais développe un style plus fluide, jazzy et complexe en fréquentant des guitaristes de jazz tandis qu'il était incorporé à Alexandria (La). Il apprend même à lire la musique. Il s'installe à Chicago en 1947 et joue autant dans les clubs de jazz à la manière de Charlie Christian et Oscar Moore qu'en compagnie de bluesmen comme Jimmy Rogers ou son compatriote Floyd Jones. En 1952, il auditionne pour Chess et enregistre les seuls quatre titres que nous connaissons. Toutes ses qualités de guitariste moderne sont en valeur sur ces morceaux. Il continuera à se produire une bonne décennie dans les clubs de l'Illinois mais n'enregistrera plus. Il sera retrouvé et interviewé par Jim O'Neal et George Paulus mais ne désire plus reprendre une carrière musicale. Il décède le 5 mai 2009 à Herrin (Illinois)

Poor Bob Woodfork, originaire lui aussi de l'Arkansas (il est né à Lake Village le 13 mars 1925) a enregistré et joué avec de grands noms du Chicago blues comme Jimmy Rogers, Howlin' Wolf, George Smith, Otis Rush mais n'a sous son nom gravé qu'une séance mémorable en juin 1965 en compagnie de Buddy Guy, Mighty Joe Young et Willie Dixon qui produisait l'ensemble. Woodfork a abandonné la musique la décennie suivante et est mort à Chicago le 10 juin 1988.

Les amateurs de blues connaissent le saxophoniste, pianiste et chef d'orchestre Menard Rogers (4 février 1929 à Duncan (Ms) - 16 décembre 2006 à Chicago) essentiellement pour avoir constitué l'ossature du blues band de Johnny Littlejohn, notamment dans le

remarquable LP Arhoolie de 1968. Autour de ces années, Menard (peut-être avec Johnny à la guitare) a aussi enregistré une série de 45t qui ont été quelque peu négligés mais qui sont néanmoins de bonne facture et que nous proposons ici. Menard a aussi gravé un LP très rare en 1981 que notre ami Xyros a réussi à dénicher.

Gérard HERZHAFT

Blue Smitty opens this 12th volume of our ever popular "Chicago/The blues Yesterday" series. Smitty born Claude Smith on November, 10th 1924 in Marianna (Arkansas) learned to play blues guitar with the records of Arthur Crudup and Tampa Red but began to switch towards jazz when drafted during the war years. He befriended with several jazz guitarists who showed him how to play like Charlie Christian or Floyd Smith. When he settled in Chicago around 1947, Smitty began to play in blues and jazz clubs altogether. When he auditioned for Chess in 1952, he recorded four blues with a much jazzier and modern touch than the usual Chicago's blues sessions of this time. He recorded unfortunately only four excellent titles. After he went to live in Joliet, Smitty played during the 1950's and 60's in many Illinois towns. He was rediscovered and interviewed in length by the indefatigable Jim O'Neal and George Paulus but he wasn't interested to restart a musical career. Smitty died in Herrin (Illinois) on May, 5th 2009.

Poor Bob Woodforkhailed also from Lake Village, Arkansas where he was born on March 13th, 1925. He recorded and played with many major Chicago blues acts like Howlin' Wolf, Jimmy Rogers, George Smith or Otis Rush but he recorded only one session as a leader. A great moment anyway produced by Willie Dixon and featuring his soulful vocals backed by the stinging guitars of Buddy Guy and Mighty Joe Young. Despite great hopes to record again and tour Europe, Woodfork did not and died in Chicago on June 10th, 1988.

The blues buffs know saxophonist, pianist and bandleader Menard Rogers (born in Duncan, Ms on February 4th, 1929 - † on December 16th, 2006 in Chicago, Ill) for backing Johnny Littlejohn on his 1968 Arhoolie LP masterpiece. But Menard and his band (probably featuring Littlejohn) also recorded a handful of good 45s under his name largely unreissued. We are featuring here some of his most blues oriented tracks. Menard also recorded a full LP (and hard to find) in 1981 but that our friend Xyros is so generously sharing.

Gérard HERZHAFT

CHICAGO/ The Blues Yesterday

Volume 12

BLUE SMITTY(Claude Smith), vcl/g; Malron Jeff, pno; Bob Stewart, bs; Ike Smith, dms. Chicago, Ill. 11 juillet 1952

01. Crying

02. Sad story

03. Elgin movements

04. Date bait

POOR BOB WOODFORK, vcl/g; Henry Gray, pno; Buddy Guy, g; Mighty Joe Young, g; Willie Dixon, bs; Clifton James, dms. Chicago, Ill. 25 juin 1965

05. Ain't got a lousy dime

06. Lousy dime

07. The sun is rising!

08. I won't be happy

09. I wanna school you pretty baby

MENARD ROGERS,vcl/t-sax/pno; Douglas Fagan, t-sax; Allan Batts, og; Jesse Williams, g; poss. Johnny Littlejohn, g; Aron Burton, bs; Herbert White, dms. Chicago, Ill. 1968-72

10. How sweet it is

11. To be in love with someone

12. Ain't nothing but a titty

13. Good food, I am for you

14. I found someone to love me

WILEY & FLASH TERRY/ The Real Blues Brothers
Third Edition

On peut classer les frères Terry, Wiley et Flash, parmi les grands méconnus du blues. Ils sont pourtant deux remarquables guitaristes qui ont substantiellement enregistré.

Wiley Terry est surtout réputé pour son single en deux parties Follow the leader, devenu un favori des clubs de danse popcorn, notamment en Europe. Mais on ne savait que très peu de choses sur lui. J'ai eu la chance d'entrer en contact avec sa fille Tamirah Leigh Terry qui m'a très aimablement donné davantage de renseignements sur son père et sa famille de musiciens.

Wiley , né à Inola, une banlieue de Tulsa (Oklahoma) le 10 septembre 1936, a appris très jeune la guitare en même temps que son frère aîné Flash et a été aussi élevé avec Ted Taylor qu'il considérait comme son "frère" et qui, lui, fera une prolifique carrière de chanteur de Soul Blues. Dans nombre de disques de Ted, notamment dans la première partie de son oeuvre, le guitariste lead est Wiley Terry et ses solos sont souvent tranchants, précis et plein de feeling. Wiley a vécu en Floride, à Los Angeles et en Arizona, enregistrant à chaque fois derrière différents chanteurs et plusieurs instrumentaux sous son nom ou avec l'orchestre de Ted Taylor, avant de s'installer à Chicago en 1964. C'est là qu'il grave ses 45t les plus connus pour USA, les remarquables Follow the leader, Shake it baby, Joker's Wild dance. La maison de Wiley Terry était souvent fréquentée par quantité de bluesmen de Chicago et sa fille se souvient de Howlin' Wolf, Koko Taylor, Willie Mabon, Albert King et bien d'autres... Contacté par James Brown pour faire partie de ses JB's, Wiley a préféré rester à Chicago. Pour des raisons économiques, il a dû ensuite prendre un job de conducteur de poids lourds et a abandonné progressivement la musique. Il est décédé à Chicago le 1er mars 2010.

Tamirah pense qu'il a enregistré bien davantage que les quatre singles que nous lui connaissons. Grâce à Steve Wisner, nous avons ici pour la première fois l totalité de ses quatre 45t pour USA, JAB et du label de Tulsa, T-Town enregistré en 1963 ou en 1965 et qui apparaît extrêmement rare!

Selon Tamirah, Wiley serait aussi le chanteur et guitariste (sa guitare paraît immanquable) des deux titres enregistrés à Los Angeles en 1961 et que le label a attribué à l'inconnu Kid Guitar Thompson, certainement un nom inventé pour la parution des années après d'une séance ensevelie dans les tiroirs! Nous avons inclus ces deux titres qui ne sont en fait que deux prises d'un même morceau.

Flash Terry (Verbie Gene Terry) est né lui aussi à Inola (Oklahoma) le 17 juin 1934 et a substantiellement enregistré sous son nom à partir de 1958, essentiellement en Californie puis à Tulsa où il est revenu vivre. Il a tourné et enregistré avec Leon Mc Auliffe, Bobby Bland, Bo Diddley, Etta James et bien d'autres avant de, lui aussi, abandonner la musique pour devenir chauffeur d'autocar de la ville de Tulsa. Mais, à sa retraite, il a repris une carrière musicale active, dirigeant un nouveau blues band avec de jeunes musiciens locaux, ce qui lui a permis de tourner en Europe et d'être élu à l'Oklahoma Jazz Hall of Fame. Il est décédé le 18 mars 2003 d'une attaque. Nous présentons ici une partie de ses enregistrements. Là aussi, si quelque lecteur généreux veut nous faire parvenir les nombreux titres manquants, nous les mettrons volontiers en ligne avec les crédits idoines.

Enfin, pour terminer ce portrait de Wiley Terry, nous avons inclus quatre titres de son "frère" Ted Taylordans lesquels il prend de superbes solos.

Merci encore à Tamirah Leigh Terry pour son aide déterminante. Elle est aussi une excellente chanteuse de R&B, de Gospel et de Jazz, a enregistré en studio mais cherche un producteur et un label.
Gérard HERZHAFT

The blues brothers Wiley and Flash Terry are largely unknown outside some blues circles although they were remarkable guitar players who recorded some first rate music. Thanks to Wiley's daughter Tamirah Leigh Terry that I had the chance to be in contact with I have been able to document more accurately the career and life of her father.

Wiley Terry's Follow the leader, a two parts semi instrumental is currently enjoying a great reputation in Europe, particularly in the "popcorn" dance clubs. But he has offered much more.

Wiley Terry was born in Inola (Oklahoma) on September, 10th 1936, learning the guitar at an early age with his elder brother Flash. The famous Soul blues singer, Tulsa born Ted Taylor was also considered as a "brother" by the Terry Family and Wiley will be several years in the studio and on tour with Ted, delivering concise, precise, bluesy and full of feeling guitar solos on many records. Wiley lived in Arizona, Los Angeles, Florida, doing studio work everywhere. Before settling in Chicago permanently in 1964, where he waxed his two most famous 45t for the USA label (Follow the leader I & II, Shake it baby, Joker's wild dance). Tamirah remembers many bluesmen coming to the Terry's home: Howlin' Wolf, Koko Taylor, Willie Mabon, Albert King and many more. Wiley was even approached by James Brown to be a member of the JB's but he turned down the offer. Unfortunately, he had to give up his musical career and make a living as a truck driver. He died in Chicago on March, 1st 2010.

Tamirah thinks her father recorded much more than the four singles that we know from him. Thanks to the generosity of Steve Wisner, we have been able to include the 8 sides Wiley recorded for the USA, Jab and the Tulsa based label T-Town... On the other hand, here is a track (with two takes named differently) that was probably recorded by Wiley in LA in 1961 but issued only years after under the odd nom de disque Kid Guitar Thompson.

The better known Wiley's elder brother Flash Terry(Verbie Gene Terry) was also born in Inola (Ok) on June, 17th 1934. He made many records under his name and behind others, touring and recording with Bobby Bland, Etta James, Bo Diddley, even Western Swing's veteran Leon Mc Auliffe and many others... He enjoyed some Hits but he too had to gave up music for years and make a more secure living as a bus driver in his hometown of Tulsa. When retired, Flash resumed his musical career, formed a new band with local youngsters, toured Europe and was even elected at the Oklahoma Jazz Hall of Fame. He died from a stroke in Tulsa on March, 18th 2003. We have included here some of his wonderful recordings. Once again, if any of you owns the remainder and would be willing to share, a .mp3 copy would be greatly appreciated.

To round off this post, I have included four titles by the other "brother", Ted Taylor in which Wiley's expressive bluesy guitar is prominently featured.

Thanks again to Tamirah Leigh Terry for her essential help. She is herself an excellent composer and singer who made some studio recordings and who is currently looking for some label and producer.

Gérard HERZHAFT

WILEY & FLASH TERRY/ Discography

WILEY TERRY, vcl/g: band. Chicago, Ill. 1964

01. Follow the leader I & II

Wiley Terry, vcl/g; band. Chicago, Ill; late 1964

02. Shake it baby

03. Joker wild dance

Wiley Terry, g; band. Los Angeles, Ca.. mars 1963 or 1965

04. The Stroll is back

05. The Upslide

Wiley Terry (as Wyley Joe Terry and his Four Bells), vcl:g; band; vcls. Tulsa, Ok. ? or Chicago, Ill. novembre 1965

06. Whoopshank (T-Town 112)

07. What's the matter baby (T-Town 112)

BOB STARR, vcl; Wiley Terry, g; horns; Leroy Spells, bs; pno; dms. Los Angeles, Ca. octobre 1962

08. Can't waste my time on you

KID GUITAR THOMPSON (prob. Wiley Terry), vcl/g; The Scooters, band. Los Angeles, Ca. 1961

09. My baby done me wrong

10. Whammy in the Gizzmo

FLASH TERRY(Verbie Gene Terry), vcl/g; Floyd Dixon, pno; Billy Hadnott, bs; dms. Los Angeles, Ca. 1958

11. One thing we know

12. On my way back home

Flash Terry, vcl/g; band. Tampa, Fl. 1959

13. She's my baby

It's all over now

Flash Terry, vcl/g; band. Tulsa, Ok. février 1961

I was a fool

Come back baby

Big Betty

Flash Terry, vcl/g; Johnny Carroll, t-sax; Matthew Daniels, t-sax; Wesley Berry, pno; Charles Burton, bs; David Beard, dms. Tulsa, Ok. octobre 1961

Her name is Lou

14. Cool it

Flash Terry, vcl/g; g; horns; pno; bs; dms. Tulsa, Ok. 1980's?

15. Ooh baby

16. Do you like my stuff

Wailin' on sticks and stones

I'm your man

17. She's my baby n°2

TED TAYLOR, vcl; Wiley Terry, g; band. Los Angeles, Ca. avril-septembre 1961

18. She's a winner

19. That happy day

20. I don't care

Ted Taylor, vcl; Wiley Terry, g; band. Chicago, Ill. 17 mai 1962

21. Can't take no more

ALBERT KING/ Early recordings

Tandis qu'à partir des années 60, le blues connaissait une très forte éclipse auprès des communautés noires américaines au profit d'autres formes de chanson populaire, Albert King fut un des seuls bluesmen à s'imposer dans les Hit Parades de musique noire, pénétrés de Soul puis de Disco! Ce géant taciturne, tirant sur une éternelle pipe, semblant écraser entre ses mains une guitare Gibson-Flying V, est né Albert Nelson (ou Blevins ou Gilmore) à Indianola (Ms) le 25 avril 1923 et a commencé comme conducteur de tracteur près ed Forest City (Arkansas). Il joue de la batterie dans les tavernes rurales, apprend assez tard la guitare sous l' influence de Elmore James et Robert Nighthawk. Vers 1950, il est à Gary, Indiana, où il travaille dans une aciérie tout en fréquentant la copieuse scène locale du blues, notamment avec John Brim ou Jimmy Reed avant de jouer en vedette sous le nom de Albert King, afin de se faire passer pour le demi-frère de B.B.

En 1953, grâce à John Brim, Albert King fait des débuts discographiques de facture très rurale sur le label Chess. Mais c'est en s'installant à Saint Louis qu'il prend véritablement son style personnel. La scène musicale de la ville est dominée par des orchestres de jazz populaire auxquels s'intègre remarquablement Albert King. Il pratique alors un style de guitare électrique simple mais fluide, plein de vibratos et d'effets de glissandos, qui se marie parfaitement avec des sections rythmiques étoffées et des riffs de cuivres. Il enregistre abondamment dans cette manière pour le label Bobbin et connaît un succès local avec Don't throw your love on me so strong, ce qui attire l'attention du label de Memphis, Stax, spécialisé dans la Soul sudiste, mais à la recherche d'un bluesman ouvert aux sonorités contemporaines et qui plairait à un public noir sudiste toujours friand de blues.

C'est chez Stax et à Memphis qu'Albert, accompagné de certains des meilleurs musiciens de studio de l'époque (Steve Cropper et Booker T. Jones), donne la pleine mesure de son talent. Il réussit à vendre constamment des disques à la clientèle noire (Laundromat blues, Crosscut saw, As the years go passing by). Parallèlement, Albert King réussit à séduire aussi le public blanc américain et international grâce à sa prestation au Fillmore East, le temple du rock de San Francisco, en 1968 (immortalisé sur l'album Live wire/ Blues power /Stax). Dès lors, plusieurs superstars du rock lui rendent de nombreux hommages: Eric Clapton, Jeff Beck, Jimmy Page... Sur le plan artistique, la période Stax d'Albert King est particulièrement impressionnante avec une série d'albums tout à fait remarquables: I'll play the blues for you, I wanna get funky, Lovejoy .... superbement arrangés entre blues, Soul et Funk et au feeling fantastique qui comptent parmi les meilleurs disques de blues des années 70.

Après la faillite inattendue de Stax en 1974, Albert King continue à enregistrer pour d'autres labels comme Tomato mais sans la magie de l'équipe Stax, ne retrouve plus la même réussite artistique et commerciale. Il lui faudra attendre dix ans de plus et le coup de pouce de Gary Moore, un guitariste de hard rock reconverti au blues, pour qu'il revienne au premier plan. Albert continuera à se produire sur les scènes du monde entier. Mais avec l'âge, et bien qu'il ait donné des concerts mémorables (notamment à Montreux), ses prestations scéniques sont souvent gâchées par une tendance presque maniaque à constamment régler la sono (avec son propre tournevis!) et eng... ses musiciens.

Albert décède d'une crise cardique le 21 décembre 1992 à Memphis (Tn), façonnant auprès d'un public nouveau et de plus en plus jeune, sa stature de géant du blues moderne.

Nous proposons ici l'intégrale et dans l'ordre chronologique de tous les enregistrements réalisés par Albert King avant ses grands albums Stax.

Gérard HERZHAFT

During the 60's and 70's, Albert King stood as one of the very few bluesmen to have Hits on the Top 40's otherwise filled with Soul and Disco.

This tall man of few words, constantly smoking a pipe even on stage, always seeming to crush a Flying V-Gibson between his huge hands was born Albert Nelson (or Blevins or Gilmore) in Indianola (Ms) on April, 25th 1923. While driving a tractor on a plantation near Forest City (Arkansas), he started to play drums and only lately guitar in watching Elmore James and Robert Nighthawk on local juke joints. He came to Gary (Indiana) to work in a plant and then started to play blues in clubs behind Gary bluesmen like John Brim or Jimmy Reed before launching his own career under the name Albert King, letting people believe he was half brother of B.B. King.

Thanks to his friend John Brim, Albert started a recording career for Chess in 1953, a very down home session that couldn't let guess in which direction he was going. This is in fact only while relocated in Saint Louis that he took his own characteristic style, mixing his really down home approach with jazz bands and arrangements. His guitar playing is simple but rich with many finger sliding and vibrato effects with a lot of silences that catch the attention of the listener to what note would he play next. He recorded many sessions with big bands for the Bobbin label and hit locally with Don't throw your love on me so strong in 1961 that directly led him to Memphis and a contract with the fledgling Stax label that wanted for its roster a bluesman opened to contemporary sounds who would please a Southern African American public still faithful to the blues.

Stax surrounded Albert with some of the very best studio musicians of the time (Steve Cropper, Booker T., The Memphis Horns etc..), turning his blues towards funky arrangements. The success came quickly with a string of hits like Laundromat blues, Crosscut saw, As the years go passing by. But thanks to some stage performances like his memorable Fillmore East appearance, Albert also managed to draw the attention of the blues rock audience of the late 60's/ early 70's, influencing many rock stars like Eric Clapton, Jeff Beck or Jimmy Page. He then waxed several masterful albums, full of invention and feeling, that still stand as some of the very best blues of the early 1970's: I'll play the blues for you (a huge Top 40 hit), I wanna get Funky, Lovejoy...

After the collapse of Stax in 1974, Albert recorded for other labels like Tomato but without the clever and tasteful hanf of the Stax team behind him, most of those albums - while still good blues anyway but very often too heavy arranged - can't be compared to the sheer brilliancy of his previous works. After some lean years, Albert started up again during the 1980's with some very good Californian albums and the help of blues-rock star Gary Moore.

He also toured constantly the world over. But with the years, although Albert could still deliver very nice performances on a good day, many of his shows were often marred by his tendency to adjust the sound (with his own screwdriver) and bawl his musicians sometimes for half of his set.

He unexpectedly died of an heart attack in Memphis on December, 21st, 1992, being hailed as a true giant of modern blues.

We have gathered all the recordings in chronological order he made before his great Stax albums.

Gérard HERZHAFT

Albert King/ Early recordings Disco

KING KARL/ LOUISIANA SWAMP MUSIC

Avec King Karl, nous retournons en Louisiane pour un genre entre blues, rock, pop, cajun etc... communément appelé Swamp Pop et dont Bernard Jolivette (dit King Karl) est l'un des indiscutables créateurs.

Bernard naît à Grand Coteau le 22 décembre 1931. En musique, son mentor est son oncle John Abes, pianiste et accordéoniste renommé de la musique La La qu'on peut considérer comme l'ancêtre du Zydeco. Bernard Jolivette apprend le saxophone, la guitare mais se concentre sur son chant et commence à se produire en public à Beaumont (Texas) en 1949 au sein de divers orchestres dont celui de Lloyd Price.

La musique ne le nourrissant pas, Jolivette s'installe à Lake Charles et travaille dans le bâtiment. Après un service militaire en Corée, il revient en 1955 à Grand Coteau où il s'associe avec le guitariste Guitar Gable (Gabriel Perrodin) pour former les Swingmasters qui deviendront les Musical Kings avec Bernard comme chanteur/arrangeur et principal compositeur sous le nom de King Karl ainsi que Fats Perrodin (le frère de Gable) à la basse et du grand Clarence "Jockey" Etienne à la batterie. La renommée de ce groupe est bientôt telle qu'ils tournent sans cesse.

King Karl alimente le répertoire (il a la réputation de composer un titre en quelques minutes) de l'ensemble et en 1956 puis 1957, Gable et Karl enregistrent à Crowley pour l'infatigable J.D. Miller les morceaux les plus plébiscités de l'orchestre comme Congo Mumbo (adapté en fait de Frankie and Johnnie), Irene, Cool, calm and collected, This should go on forever ou Life problemqui montent aussi dans les Hit Parades locaux et, pour certains, nationaux. Ces titres sont repris ou réarrangés par quantité d'artistes comme Johnnie Allan, Rod Bernard, Lonnie Brooks (Guitar Jr), Jimmy Clanton... et sont devenus des classiques de la musique louisianaise.

Miller pense tant de bien des Musical Kings qu'ils deviennent quelque temps l'orchestre-maison qui accompagne presque tous les artistes lors de nombreuses séances d'enregistrement!

Quand en 1960, Guitar Gable part dans l'armée, Clarence Etienne passe dans le grand circuit du R&B et bientôt de la Soul (Solomon Burke, Joe Simon). King Karl, lui, va enregistrer à Nashville sous le nom de Chuck Brown puis pour divers labels mais sans beaucoup d'impact. Il est bientôt obligé de travailler dans la sécurité à Lafayette pour faire vivre sa famille.

Affligé d'un asthme sévère, Karl décide de quitter le climat humide de la Louisiane du Sud pour s'installer dans l'Arizona en 1992 où il vivra en dehors de la musique avant d'être redécouvert par l'excellent harmoniciste Bob Corritore qui le refera tourner et enregistrer.

King Karl décède le 7 décembre 2005 à Mesa (Arizona).

Gérard HERZHAFT

Let's go back to South Louisiana, this time for a ride with King Karl (Bernard Jolivette), one of the true creators of the so-called Swamp Pop, mixture of blues, rock, pop, Cajun and almost whatever you think of!

Born in Grand Coteau on December, 22nd, 1931, Bernard is musically influenced by one of his uncle, accordion player John Abes, locally renown as a La La (ancestor of the Zydeco) master. Even learning to play guitar and saxophone, Bernard prefers to concentrate himself on singing and composing songs, having learned to write music. In 1949, he tries his luck in Beaumont (Tx) and plays with several bands, including Lloyd Price's. But he has to make a real living as a construction worker in Lake Charles before being drafted and sent to Korea.

When back in Grand Coteau in 1955, he join forces with another young ambitious musician, Guitar Gable (Gabriel Perrodin) and launch the Musical Kings, a band with Gable's brother, Fats Perrodin on bass and the great Clarence "Jockey" Etienne on the drums. For the Musical Kings, Bernard Jolivette becomes King Karl and is the singer, arranger and prolific composer of the band (he is able to write and arrange a new song in a couple of minutes!). The Musical Kings gain quickly a strong following and they record in Crowley for J.D. Miller in 1956-57 most of their own favorite songs: Congo Mumbo (based on Frankie and Johnnie), Irene, Cool, calm and collected, This should go on forever, Life problem... almost all becoming local Hits, sometimes climbing National charts and soon gaining the status of all-time standards of Louisiana Swamp Pop being recorded by a lot of artists (Johnnie Allan, Rod Bernard, Lonnie Brooks (Guitar Jr), Jimmy Clanton...)

Miller is so satisfied with Karl and Gable's group that he uses them as a houseband for numerous sessions. But when Gable is drafted in 1960, Clarence Etienne tries successfully his luck with big national R&B (and soon Soul) acts like Solomon Burke, Joe Simon... So King Karl records for several other labels (in Nashville under the pseudonym of Chuck Brown) but without much success. He has soon to take back a day job for a living before, always afflicted with a bad case of asthma, leaving the dampness of Louisiana swamps to Arizona in 1992. There he will live outside music before being rediscovered by harmonica ace Bob Corritore, soon on stage and recording again.

King Karl dies in his hometown of Mesa (Az) on 7th December 2005.

Gérard HERZHAFT

This article is largely based on Larry Benicevicz (Journal Blues Art) and John Broven (South to Louisiana).

KING KARL Discographie

King Karl(Bernard Jolivette), vcl; Guitar Gable (Gabriel Perrodin), g; John Johnson, pno; Fats Perrodin, bs; Clarence Etienne, dms. Crowley, La. 1956

01. Life problem

02. Congo Mumbo

03. Guitar Rhumbo

04. Irene

King Karl, vcl; Guitar Gable, g; Tal Miller, pno; saxes; Fats Perrodin, bs; Clarence Etienne, dms. Crowley, La. 22 février 1957

05. Please operator

06. This should go on forever

King Karl, vcl; Guitar Gable, g; Gabriel King, t-sax; Tal Miller, pno; John Perrodin, bs; Clarence Etienne, dms. Crowley, 8 août 1957

07. Gumbo Mumbo

What's the matter with my baby? (cf )

08. Walking in the Park with Sally

09. Walking in the Park

10. Have mercy on me

It's hard but it's fair (cf)

11. Cool calm and collected

King Karl, vcl; Guitar Gable, g; Lionel Torrence, t-sax; Gabriel king, t-sax; Tal Miller, pno; John Perrodin, bs; Clarence Etienne, dms; Lazy Lester, perc. Crowley, La. 1958

12. Goodbye baby

13. Goodbye whiskey

14. Mary Lou

15. Long way from home

King Karl, vcl; Guitar Gable, g; horns; Fats Perrodin, bs; Clarence Etienne, dms. Crowley, La. 10 mars 1959

So in need of someone

I knew it was love

16. Baby come home to Papa

King Karl (as Chuck Brown), vcl; band. Crowley, La. 1962

17. Lead me to lover's land

18. Hard times at my door

The moon without you

19. Oh! No love

Out of darkness (cf)

King Karl, vcl; band. Lafayette, La. 1966

20. Everybody's feeling good

21. Blues for men

22. Got the fever child

King Karl, vcl; band. Lafayette, La. 1968

23. Do you like to see me cry?

24. Just because

25. When I leave here

I've never been so wrong

Watchbird
Les titres soulignés ont été généreusement fournis par Benoit Blue Boy et Rocky West et se trouvent sur ma chaîne YouTube. Merci à eux
Thanks for sharing to Benoit Blue Boy and Rocky West for the highlighted tracks with (cf)

Certains titres en rouge sont manquants. Comme d'habitude, toute copie sera la bienvenue et duement créditée!

The missing titles are in red. Ad usual, a copy on any format would be welcome and rightly credited!

NEW YORK CITY FOLK & BLUES FESTIVAL 1965

C'était l'époque du Folk Boom et des grands festivals folk et blues, tout acoustiques bien sûr. On pouvait voir sans difficulté le Révérend Gary Davis chanter à Harlem, Sweet Daddy Stovepipe hanter Central Park où chaque week end, guitaristes, chanteurs, musiciens folk venaient échanger musiques, disques, conseils, informations sur tel ou tel musicien...

Ce festival qui a eu lieu en août 1965 dans Central Park à New York - concocté et présenté par Alan Lomax - permet d'entendre plusieurs artistes de New York en compagnie d'autres venus du Sud pour l'occasion. On trouve ici uniquement des artistes Africains Américains qui représentent une large palette des musiques folk encore vivantes un peu partout dans le Sud des Etats Unis.

Inédit en disque, ce festival est un excellent témoignage de la scène musicale du folk et blues revival du milieu des années 60.

Tous nos remerciements à la Fondation Lomax et à http://www.culturalequity.org/

Gérard HERZHAFT

It was the Folk Boom/ Blues Revival era of the mid-60's, all acoustic of course. One could easily hear and see the Reverend Gary Davis singing for tips in Harlem and beyond, Sweet Daddy Stovepipe playing in Central Park where every week end musicians, singers and fans were gathering a little bit everywhere, swapping songs, records, informations on where to see and hear who in the NYC area.

This very festival was held during August 1965 in Central Park, NYC. It was apparently set up by Alan Lomax who also MC'd the event. Some artists featured were familiar of the New York City folk scene, others were brought from the South for this event and probably other venues on coffeehouses and such. They were only African-American performers who displayed a wide range of deep musical traditions still living and played a little bit everywhere in the Southern States.

Unissued on record, this festival is an excellent testimony of what was happening on the Folk scene during the mid-60's.

A lot of thanks to the Lomax Foundation and http://www.culturalequity.org/

Gérard HERZHAFT

Reverend Gary Davis, vcl/g/bjo; Bessie Jones, vcl; Mable Hillery, vcl; John Davis, vcl; Peter Davis, vcl; Emma Ramsay, vcl; Ed, Lonnie & Lonnie Young Jr, fife and drum band; Georgia Sea Island Singers; Roger Phoenix, g. New York City, August 1965

01. Intro (by Alan Lomax)

Ed Young's Fife and Drum band.

02. Young's tune (Ed Young)

03. Jim and John

04. Ida Red

05. Sitting on top of the world

Bessie Jones & Georgia Sea Island Singers.

06. Buzzard lope

07. Old Lady from Brewser

08. Little Johnny Brown

John Davis & Georgia Sea Island Singers

09. Riley

10. Raggy levee

11. Row the boat child

12. Sink'em low

Reverend Gary Davis.

13. Kitty wants a corner

14. Candy man

15. Sally where you get your liquor from?

16. Twelve stick rag

17. Buck dance

18. Twelve gates to the City

19. Samson and Delilah

John & Peter Davis.

20. Carrie Belle

21. O Day

Mable Hillery & Ed Young

22. Chevrolet

Mable Hillery & Roger Phoenix.

23. How long blues

Bessie Jones & Gary Davis.

24. Whoa mule

Finale (all together)

25. Got on my travelling shoes

EARLY EDDIE BOYD

Chanteur policé et urbain, Eddie Boyd a représenté dans le Chicago blues de l'après-guerre une manière de continuation du Bluebird blues, mâtiné de fortes influences du blues californien, beaucoup de ses morceaux étant directement influencés par la manière et le style de Charles Brown.

Eddie est un fort bon pianiste aux deux mains solides, dans la tradition de son maître Big Maceo, un chanteur merveilleux à la voix embrumée et un excellent compositeur de beaux blues profonds comme le classique Five long years ou 24 hours, Third degree, I'm a prisoner. Né près de Clarksdale (Ms) le 25 novembre 1914, Eddie Riley Boyd partage très jeune son temps entre la métaierie de ses parents et les juke joints locaux où il joue de la guitare et de l’harmonica. A la suite d’un grave incident dans lequel il est impliqué, Eddie quitte précipitamment le Mississippi, s’attarde à Memphis le temps d’apprendre à jouer du piano avec plusieurs musiciens locaux avant de gagner Chicago en 1941.

Remarqué d’emblée par Lester Melrose, Eddie Boyd participe à plusieurs séances d’enregistrement du Bluebird blues (avec John Lee Sonny Boy Williamson, Tampa Red, Jazz Gillum et bien sûr Big Maceo après l’attaque qui handicapa beaucoup ce dernier). Parallèlement, il enregistre substantiellement sous son nom une œuvre plus en phase avec les changements de goûts musicaux de la société noire urbaine. Les frères Chess éconduisent Boyd venu auditionner pour leur label. C'est donc la petite marque JOB qui enregistre en 1952 Five long years, qui atteint la première place du Top 40 R&B! Malgré une antipathie immédiate pour l’ombrageux Eddie Boyd, Chess change alors d'avis et lui fait enregistrer durant les années 50 une prolifique et très belle oeuvre à l'atmosphère sophistiquée et jazzy.

Après 1958 et un accident de voiture qui l’éloigne des clubs, la popularité d'Eddie Boyd s'estompe. Chess ne renouvelle pas son contrat et le bluesman va enregistrer pour de petits labels, là aussi une oeuvre très conséquente en compagnie de certains des meilleurs sidemen de Chicago comme Robert Jr Lockwood. Il a la chance de participer à la tournée de l'American Folk Blues Festival en 1965, grave un très bel album avec Buddy Guy pour Lippman et Rau, devient un instant la coqueluche des jeunes bluesmen anglais (comme Peter Green). Boyd

décide alors s'installer en Europe, notamment en Finlande où il résidera jusqu'à sa mort à Helsinki le 13 juillet 1994, enregistrant encore plusieurs albums.

Sa première œuvre est aujourd’hui difficilement disponible et nous la proposons ici. Tous nos remerciements à Steve Wisner et Alan B. qui ont généreusement fourni les titres les plus rares ainsi qu’à Jean Buzelin qui a en premier défriché la première œuvre de cet important bluesman.

Gérard HERZHAFT

Eddie Boyd has been an important link between the Bluebird blues of the 1940’s and the post war Chicago blues with an urban and sophisticated sound, a cool and misty singing who draws a lot from the West Coast blues and Charles Brown in particular. Eddie can also be a two-fisted pianist, clearly influenced by one of his master, Big Maceo. Moreover he has composed many wonderful blues with strong and striking lyrics (Five long years, 24 hours, Third degree, I'm a prisoner …)

Born near Clarksdale (Ms) on November, 25th, 1914, Eddie Riley Boyd helps his sharecropping family while playing a little bit of guitar and harmonica in the local juke joints. Involved in a lethal brawl with a white farmer, he goes to Memphis, working there and learning how to play the piano, before reaching Chicago in 1941.

Eddie’s talents are quickly noticed by Lester Melrose who uses him on several recording sessions behind blues stars of the era like John Lee « Sonny Boy » Williamson, Tampa Red, Jazz Gillum and of course Big Maceo after the master suffered a severe stroke. He also records under his own name from 1947 for major labels like Victor. He hits big in 1952 with Five long years, his signature tune issued by the tiny JOB label that reaches number 1 of the R&B Top 40. Although there are no sympathy between Len Chess and the touchy Eddie Boyd, the success is such that he is enrolled on the Chess roster list of artists for whom he will records many first rate blues during the following years. After an accident in 1958, Eddie can’t play in the clubs for a while. Dropped by Chess, he nevertheless manages to record for several small Chicago labels.

His luck comes when he is enrolled on the AFBF European tour of 1965, alongside John Lee Hooker, Big Mama Thornton, Mc Dowell and such. He then records a wonderful album for the German L&R label, becomes a favorite of the thriving British blues scene, waxing several albums in this company (particularly with Peter Green) and decides to settle in Helsinki, Finland where he will live until his death on July, 13th 1994, touring all over Europe and recording several other LP’s.

We have gathered the complete recordings of his first decade (the remainder is now easily available on CD). A lot of thanks to Steve Wisner and Alan B. who generously provided the rare missing tracks and to Jean Buzelin who first unearthed the 1940’s recordings.

Gérard HERZHAFT

EDDIE BOYD/ Early discography

CHARLES "MAD DOG" SHEFFIELD

Artiste important de la musique louisianaise, certains de ses titres étant même devenus "titres-cultes"!, Charles "Mad Dog" Sheffield n'en demeure pas moins très largement inconnu et, malgré tous nos efforts, nous n'avons pu recueillir que peu d'informations sur lui.

Dans son ouvrage essentiel"South to Louisiana" sur les musiques du Sud de la Louisiane paru en 1983, John Broven n'est pas particulièrement disert sur Charles Sheffield qu'il situe esentiellement comme étant un chanteur "originaire de Lake Charles".
En fait, grâce à la ténacité du regretté Eric Le Blanc, nous savons que Charles Richard Sheffield est né le 16 février 1931 à Beaumont (Tx). Mais c'est effectivement pour le producteur de Lake Charles, Eddie Shuler et son label Goldband, que Sheffield enregistre en 1955-56, accompagné de

l'orchestre du superbe guitariste Clarence Garlow avec en plus Lionel Torrence au saxophone ténor! Mais ce sont les séances suivantes, cette fois puissamment produites par l'incontournable Jay Miller et réalisées dans ses studios de Crowley qui vont faire la réputation de Charles Sheffield. Pratiquement tout est exceptionnel de l'endiablé Shoo shoo chicken au morceau de danse très néo-orléanais The Kangaroo en passant bien sûr par le sublime It's your voodoo working, certainement un des meilleurs morceaux louisianais des années 60.

Le succès a cependant été modeste et malgré deux séances plus tradives à La Nouvelle Orléans en 1965-66 sous le sobriquet de Prince Charles, Charles Sheffield disparaît de la scène musicale. Il décède dans l'anonymat le 27 mars 2010 à Beaumont (Tx).

Pour envelopper encore plus de mystère cet artiste, plusieurs anthologies lui ont attribué des titres dans lesquels il n'est nullement présent et que nous avons donc signalés dans la discographie. Il manque cinq morceaux (en rouge) pour pouvoir compléter cette petite mais importante oeuvre. Comme toujours, toute copie est la bienvenue.

Merci à Benoit Blue Boy, Marc D. et Robert Wingfield pour leur aide.

Gérard HERZHAFT

An important and influential musical figure from South Louisiana with some records still revered in many circles, Charles "Mad Dog" Sheffield remains nevertheless and despite all our efforts to unearth any clue, a very elusive artist.

In his essential book, "South to Louisiana" from 1983, John Broven writes some facts about Charles Sheffield, particularly about his sessions and him being from Lake Charles. And those lines have been reproduced again and again through the years without unearthing further facts! But thanks to the late Eric Le Blanc we know that our man was in fact born in Houston (Tx) on February 16, 1931.

But in 1955-56, Charles recorded a dozen titles in Lake Charles for local producer and Goldband label owner Eddie Shuler. Good sides backed by a top-notch band with Clarence Garlow playing the guitar and the great Lionel Torrence blowing his saxophone. But these are the following sessions in 1959-61 - this time for the ubiquitous J.D. Miller in his Crowley studios - that will launch Sheffield's reputation. Everything here is exceptionnal from the boisterous Shoe shoe chicken to the New Orleans type dance tune The Kangaroo through the masterpiece It's your voodoo working, still highly praised everywhere and certainly one of the very best track coming from South Louisiana during the 1960's.

But the success must have been modest. Charles would record only twice in New Orleans in 1965-66 before vanishing completely. He died in Beaumont (Tx) on March, 27, 2010.
To add to the mystery, Sheffield has been credited on several anthologies of titles in which he is not present at all! We have put those in the discography. Five titles are still missing to give a complete collection of Charles' works and any copy of it would be welcomed and fully credited.

Thanks to Benoit Blue Boy, MarcD and Robert Wingfield for their help.

Gérard HERZHAFT

Charles Sheffield, vcl; Lionel Torrence, t-sax; Boogie Joe Joseph, pno; Clarence Garlow, g; James Williams, bs; Little Brother Griffin, dms. Lake Charles, La. 1955

01. Ooh! Wee baby! Ooh! Wee

02. Isabella

Cry baby cry

Charles Sheffield, vcl; Lionel Torrence, t-sax; tpt; tb; Boogie Joe Joseph, pno; Clarence Garlow, g; James Williams, bs; Little Brother Griffin, dms. Lake Charles, La. 1956

03. Cool Cat

04. Mad dog (Goldband)

05. Mad dog (Hollywood)

06. Clear my nights of misery

07. I got a fever

08. Wicked old fever

09. You move me

10. Nights of misery

11. One hour thirty minutes too long

12. Ball game

Boogie Chidren (in fact by Tabby Thomas)

I love you so (in fact I love her so by Alonzo Smith)

Nothing can keep my love from you (by Alonzo Smith)

Charles Sheffield, vcl; Big Sambo's Swingsters, band. Crowley, La. 1959

Is it because I love you?

Never no more

I've gotta love

13. Shoo Shoo Chicken

Charles Sheffield, vcl; Lionel Torrence, t-sax; Harry Simoneaux, t-sax; Peter Gosch, b-sax; Katie Webster, pno; Bobby Mc Bride, bs; Warren Storm, dms. Crowley, La. janvier 1961

14. It's your voodoo working

15. Rock'n'roll train

Charles Sheffield, vcl; same band. Crowley, La. juin 1961

16. I would be a sinner

17. The Kangaroo

Give it up (in fact by Vince Monroe/ Mr Calhoun)

18. You're gonna need somebody

Charles Sheffield, vcl; Doctor John, pno; Joey long, g; band. New Orleans, La. 1965

Come on home *
19. Only you

Charles Sheffield (as Prince Charles), vcl; band. New Orleans, La. 1966

20. Sick

21. Get down on your knees and pray

* selon notre ami Benoit Blue Boy, le Come on home sur ce 45t n'a jamais été par Charles Sheffield mais par Joe Barry (avec Joey Long à la guitare). Les deux faces ont été éditées sous le nom de Prince Charles! According to our friend Benoit Blue Boy, Come on home on this 45 that was issued under the name "Prince Chales" has never been by Charles Sheffield but by Joe Barry. That same track would later be reissued under the proper name (Thanks a lot to this)

CHICAGO/ The Blues Yesterday Vol. 15

Ce nouveau volume de notre série "Chicago/ The blues yesterday" commence avec l'harmoniciste et chanteur Eddie Burks. Né sur la plantation Rising Sun, Ms le 17 septembre 1931, Eddie a appris l'harmonica sous l'influence de Sonny Boy Williamson (Rice Miller) et le blues avec le deuxième mari de sa mère qui était un bluesman local de quelque renommée. Venu à Chicago en 1946, il travaille en usine mais joue régulièrement le blues dans des clubs et surtout sur le marché aux puces de Maxwell Street (d'où son surnom "Jewtown" Burks) en compagnie de Jimmy Dawkins ou Eddie Shaw. C'est surtout après 1990 que Eddie Burks s'est fait connaître avec plusieurs excellents albums comme Vampire woman, obtenant même un petit succès avec sa composition Sugar Hill blues. Il est décédé à Chicago le 27 janvier 2005. Nous proposons ici les quelques 45t qu'il a enregistrés dans les années 1970 et qui sont peu connus.

Bonnie Lee (Jessie Lee Freals) (née le 11 janvier 1931 à Bunkie, La) est une chanteuse importante du Chicago blues qui a enregistré plusieurs excellents albums pour Airway, Black Beauty, Paris Album, Delmark ou Wolf. D'abord au Texas où elle a fait partie de tournées itinérantes, puis à Chicago dans les années 1950, Bonnie a chanté et dansé dans les clubs (y compris comme go-go dancer sous le nom de Bonnie Bombshell) avant d'être prise en main par Sunnyland Slim qui l'a véritablement révélée au public du blues. Elle décède le 7 septembre 2006 à Chicago. Nous avons ici regroupé ses premiers 45t.

Enfin, pour répondre à plusieurs demandes, nous avons ici inclus l'oeuvre complète de Arthur "Big Boy" Spires. Né en 1906 ou 1912 à Yazoo City, Ms, Spires a joué très jeune dans les juke joints locaux son brin de Delta blues influencé par Tommy Johnson avant de venir à Chicago en 1943 et de faire partie de ce groupe de jeunes bluesmen qui allaient définir le nouveau Chicago blues orchestral et électrique. En 1952, Spires enregistre pour Chess un magnifique 78t One of these days/ Murmur low qui demeure un des grands classiques du Chicago blues de cette époque. Mais le succès commercial n'est pas au rendez-vous et Arthur Spires n'enregistrera plus que deux séances en 1953 et 1954. Continuant de se produire sur Maxwell Street, Spires est redécouvert par Pete Welding qui lui fera enregistrer de quoi publier un LP. Malheureusement un seul titre a été, à ce jour, édité. Spires décède le 22 octobre 1990 à Chicago

Tous nos remerciements à Steve Wisner, Xyros et Frits, John S. pour avoir partagé leurs raretés.

Gérard HERZHAFT

This new volume of our "Chicago/ The blues Yesterday" series starts with singer and harp player Eddie Burks. Born on the Rising Sun, Ms plantation on 17th September 1931, Eddie has learned the blues under the tutelage of his stepfather who played guitar in local juke joints and the harmonica after he saw Sonny Boy Williamson (Rice Miller). After he went to Chicago in 1946, Eddie made a living mainly outside the music but nevertheless played his blues on clubs and particularly on Maxwell Street flea market (hence his nickname "Jewtown" Burks). He really began to be well known during the 1990's when he recorded several very good CDs like Vampire woman, even having a local hit with his excellent own-penned Sugar Hill blues. Eddie died in Chicago, 27 January 2005. We have gathered here the handful of titles he has recorded during the 1970's, several being very hard to find.

Bonnie Lee (Jessie Lee Freals) (born 11 January 1931 at Bunkie, La) is a well known blueswoman who recorded many excellent LP's and CD's for Airway, Black Beauty, Paris Album, Delmark or Wolf. After touring Texas singing and dancing with some itinerant shows, Bonnie settled in Chicago in the 1950's and appeared frequently as a singer and dancer (under the evocative nickname Bombshell Bonnie!). Sunnyland Slim took her under his wing and allowed her to really start a blues career. She died in Chicago on 7th September 2006. Here are all her first 45s.

At last - and to respond to several requests - we have included here the complete recordings of Arthur "Big Boy" Spires. Born in 1906 or 1912 in Yazoo City, Ms, Spires has played the guitar and sung his brand of blues, strongly influenced by Tommy Johnson, in local juke joints before going to Chicago in 1943. He was then one of the young bluesmen from the Delta who helped to define the new, tough, electric post war Chicago blues. In 1952, Spires recorded for Chess his masterpiece One of these days/ Murmur low. Unfortunately, the commercial success eluded him and after two more sessions the following years he more or less disappeared from the musical scene, playing only sporadically in the Maxwell Street flea market. This is where Pete Welding re-discovered him. Spires then recorded for Welding enough material for a whole LP but unfortunately only one track has been issued insofar. Arthur died in Chicago 22 October 1990.

A thousand thanks to Steve Wisner (who once again shared some very rare 45s), Xyros and Frits and John S for their help.

Gérard HERZHAFT

Eddie Burks/ Sugar Hill blues

CHICAGO/ The BLUES YESTERDAY/

Volume 15

EDDIE BURKS, vcl/hca; Jay Shutman, g/vcls; Joe Barr, kbds/vcls; Purvis Scott, bs; George Moss, dms; Larry Houghlund, congas. Evanston, Ill. 1977

01. Low down dog no more

02. You're so fine

Eddie Burks, vcl/hca; L.C. Roby, g; Dave Weld, g; Shorty Gilbert, bs; Chico Chism, dms. Evanston, Ill. 22 novembre 1978

03. Operator

04. Evalina

05. Minnie Sue

06. Partnership woman

07. Cadillac driven woman

08. Racetrack blues

BONNIE LEE (Jessie Lee Freals), vcl; Jimmy Reece, og; band. Chicago, Ill. 1962

09. Black but beautiful

10. Fast life

11. My man's coming home tonight

12. My Rock'n'roll man

Bonnie Lee, vcl; Sunnyland Slim, pno; Mark Brumbach, hca; Byther Smith, g; Eddie Taylor, g; Tom Patterson, bs; Sam Lay, dms. Chicago, Ill. 2 mars 1974

13. Sad and evil woman

14. Standing on the corner

Bonnie Lee, vcl; King Edward, g; Clark Du Fay, og; Bob Freenly, bs; Bill Collins, dms. Chicago, Ill. novembre 1975

15. Teardrops from my eyes

16. I need your love so badly

ARTHUR "BIG BOY" SPIRES, vcl/g: Earl Dranes, g; Eddie El, g; Willie Smith, perc. Chicago, Ill. 13 mars 1952

17. One of these days

18. Murmur low

Arthur Spires, vcl/g; P.T. Hayes, hca; Johnny Williams, g; Ted Porter, dms. Chicago, Ill. 17 janvier 1953

19. About to lose my mind

20. Which one do I love (Sometimes I wonder)

21. Someday little darling

22. My baby left me

23. Rhythm Rockin' boogie

24. Tired of being mistreated

Arthur Spires, vcl/g; Willie Smith, hca; Willie "Long Time" Smith, pno; Eddie El, g; bs; dms. Chicago, Ill. 1954

25. Dark and stormy night

26. Grooving this morning

Arthur Spires, vcl/g; Johnny Young, g. Chicago, Ill. 9 octobre 1965

27. 21 below zero

TEXAS BLUES/ Volume 1

Allons au Texas maintenant!

Le guitariste et chanteur de funk et soul Chuck Edwards a aussi gravé un certain nombre de titres et d'instrumentaux blues et soul que nous présentons ici. Né Charles Edward Edwins le 29 novembre 1926 à Pittsburgh ou Philadelphie (Pennsylvanie), il fait partie de l'orchestre de Sonny Thompson avec lequel il enregistre avant d'entreprendre une carrière sous son nom, gravant à partir de 1953 plusieurs 45t pour Duke, instrumentaux, blues et ballades. Souvent sollicité par le label de Houston, Chuck partage son temps entre le Texas et Pittsburgh durant quelques années, fondant son label Rene avec lequel il connait son principal succès Downtown Soulville. Chuck Edwards gagne San Francisco dans les années 1970 et forme avec sa famille The Edwards Family puis The Edwards Generation qui enregistrent dans un style plus Soul et Funk jusqu'à son décès le 17 juillet 2001 à Daly City (Californie).

Texas Johnny Brown (né John Reilly Brown à Ackerman, Ms le 22 février 1928) a appris la guitare très jeune avec son père. Il s'installe à Houston et est fortement influencé par T-Bone Walker et Gatemouth Brown. Il participe à de nombreuses séances d'enregistrement (de Junior Parker et Bobby Bland sur Duke notamment) ainsi que sous son nom dès 1949, gravant une poignée de 45t très ancrés dans le Texas blues très jazzy de l'époque. Ne pouvant vivre de sa musique, Johnny Brown a délaissé studios et clubs pendant deux décennies avant de profiter du blues revival des années 1990 pour faire une deuxième carrière qui lui permet de se produire dans de nombreux festivals et d'enregistrer deux excellents albums. Il décède le 1er juillet 2013 à Houston.

Bud Harper est un chanteur originaire de San Antonio, se produisant avec des groupes locaux comme Mike and the Bel Airs ou Spot Barnett et même Doug Sahm. "Big" Bud Harper a été un émule crédible de Bobby Bland comme on peut l'entendre ici dans la plupart des titres. Bud Harper - qui ne doit pas être confondu avec E.J. Buddy Harper qui a aussi enregistré sous le nom de Sonny Harper à Los Angeles - a lui enregistré une poignée de 45t entre blues et Soul pour des labels texans, accompagné de plusieurs excellents guitaristes dont l'un évoque Wayne Bennett. Harper a apparemment fait toute sa carrière à San Antonio

Gérard HERZHAFT

Let's go to Texas this time!

Better known as a Funk & Soul guitarist, Chuck Edwards (Charles Edwards Edwins) has nevertheless recorded a fair number of blues or bluesy tracks. Born in Pittsburgh or Philadelphia (Pa) on 29 November 1926, Chuck plays the guitar with Sonny Thompson (with whom he would record) before starting a personal career from 1953, waxing many 45s for the Duke or his own Rene labels, mixing blues, guitar instrumentals and ballads, obtanining a hit with Downtown Soulville in the late 1960's. He has for a while lived in Houston, playing in the clubs and participating to many Duke sessions. During the early 70's, Chuck and his family settled in San Francisco, playing and recording mostly Funk as a family group as The Edwards Family and The Edwards Generation all around the Bay Area. Chuck died in Dale City (Ca) on July, 17th 2001.

Texas Johnny Brown (born John Reilly Brown in Ackerman, Ms on 22 February 1928) was taught the guitar by his bluesman father. Coming to Houston during the 1940's, Johnny Brown was strongly influenced by the jazzy texan style of T-Bone Walker and Gatemouth Brown. He has played on many sessions for the Duke label behind Junior Parker and Bobby Bland as well as under his name from 1949. For economical reasons he had to make a living outside music for several decades but resumed his career thanks to the blues revival of the 1990's, staging on many festivals in the US and Europe and recordings two excellent albums. Brown died in Houston, 1st July 2013.

Bud Harper is a blues shouter from San Antonio where he sung with several local bands like Mike & The Bel Airs, Spot Barnett and even Doug Sahm. "Big" Bud Harper (who must not be confused with Los Angeles' E.J. Buddy "Sonny" Harper) has recorded a handful of 45s in the Bobby Bland's style for local labels backed by some excellent musicians, one guitarist sounding very much like Wayne Bennette.

Gérard HERZHAFT

CHUCK EDWARDS(Charles Edward Edwins), vcl/g; Art Nance, t-sax; Leon Gross, b-sax; Spider Lindsay, bs; Thomas Miller, dms. Pittsburgh, Pa. 1956

01. Just for a day

02. She carried me all over town

Chuck Edwards, vcl/g; King Curtis, t-sax; band. New York City, 1956

03. Let's rock and roll to Auld Lang Syne

Chuck Edwards, vcl/g; band. Houston, Tx. 1957

04. Morning train

Chuck Edwards, vcl/g; King Curtis, t-sax; band; The Five Crowns with Lennie Martin, vcls.. New York City, décembre 1959

05. Lucy and Jimmy got married

Chuck Edwards, g; Dickie Mc Ghee, tb; George Green, t-sax; Chuck Ramsey, bs; Thomas "Doc" Miller, dms. Pittsburgh, Pa. 1966

06. Bullfight n°1

07. Chuck roast

Chuck Edwards, vcl/g/hca; George Green, t-sax; Chuck Ramsey, bs; Thomas "Doc" Miller, dms. Pittsburgh, Pa. 1967

08. I don't want no company

Chuck Edwards, vcl/g; Willie Wagner, og; Chuck Ramsey, bs; Thomas "Doc" Miller, dms. Pittsburgh, Pa. janvier 1968

09. Downtown Soulville

10. I need you

Chuck Edwards, vcl/g; Edwin Davis, tpt; George Green, t-sax; Willie Wagner, og; Chuck Ramsey, bs; Thomas "Doc" Miller, dms. Pittsburgh, Pa. mars 1968

11. Bullfight n°2

TEXAS JOHNNY BROWN, vcl/g; Amos Milburn, pno; Don Wilkerson, t-sax; bs; Calvin Vaughn, dms. New York City, 6 avril 1949

12. The blues rock

13. Bongo boogie

14. There goes the blues

15. After hour blues

Bow wow

Texas Johnny Brown, vcl/g; Don Wilkerson, t-sax; band. Los Angeles, Ca. 9 février 1950

My luck is bound to change

You can't ruin my business

Red peppers in my pie

16. I'm gonna stop (foolin' around)

Texas Johnny Brown, vcl/g; Henry Boathwright, t-sax; Arthur Boathwright, pno; J. Gosey, bs; Herman Hopkins, dms. Houston, Tx. 1961-62

17. Suspense

18. Snake hips

19. Cop myself a scarf

BUD HARPER, vcl; O.S. Grant & The Backbeats, band. Houston, Tx. 1961

20. Never let me go

21. I've just got to forget you

Bud Harper, vcl; The Downbeats, band. Houston, Tx. 1962

22. Down the aisle

23. This woman I love

Bud Harper, vcl; band. Houston, Tx. 1964

24. Wherever you were

25. Let it rain

26. Mr. Soul

27. Let me love you

CLARENCE GARLOW/ Louisiana Music

Clarence Garlow, un des grands pionniers de la musique louisianaise de l'après guerre et le premier à populariser le Zydeco, est né le 27 février 1911 à Welsh en Louisiane. Son père, un musicien et danseur renommé localement, lui apprend le violon, la guitare et la contrebasse et un de leurs voisins montre au jeune Clarence comment s'exprimer à l'accordéon diatonique.

Dans les années 1930, Clarence se retrouve à Beaumont, au Texas, est facteur le jour et joue dans les clubs locaux le soir. A ce moment-là, il est extrêmement influencé par T-Bone Walker. Un soir, une rencontre avec son idole dans un club de Beaumont, décide Clarence à quitter la poste et tenter de vivre de sa musique. Il fonde un orchestre qui alterne blues, ballades, airs de Country Music et musique louisianaise, notamment des la-las noirs de plus en plus appelés zydecos. A l'automne 1949, lors de concerts à Houston, Clarence rencontre Macy Lela Henry et Steve Ponchio, directeurs des disques Macy's qui lui offrent de l'enregistrer. Des cinq titres gravés à ce moment-là, Bon Ton Roulé (Les Bons temps roulent traduction française cajun de Let's the good times roll) sur un rythme de mambo, devient rapidement un succès dans tout le Sud Ouest et pénètre même dans le Top 100 R&B durant l'année 1950.

Malheureusement, la faillite du label Macy's brise quelque peu l'élan de ce succès. Malgré tout, Garlow y trouve l'opportunité de nombreux engagements et tournées au sein de spectacles de R&B. Il en profite pour créer son club à Beaumont, le Bon Ton Drive In qui présentera la plupart des artistes louisianais, texans ainsi que les stars du R&B de passage.

Malgré plusieurs excellents disques, Garlow n'arrive pas à retrouver les Hit Parades. En 1953, et malgré de fortes réticences quant aux arrangements trop sophistiqués à son goût de Maxwell Davis, Clarence enregistre plusieurs séances à Hollywood pour le label Aladdin, notamment New Bon ton Roulay, mais ces disques ne se vendent guère. Garlow se replie alors sur ses terres louisianaises, tourne un instant avec un tout jeune Clifton Chenier, grave plusieurs 45t pour J.D. Miller et Eddie Shuler (notamment la seule séance où il joue de l'accordéon sur Za Belle et Fais moi brailler/ Make me cry) qui sont sur les juke boxes de la région.

Avec les années 1960, Clarence a de moins en moins d'engagements et prend un emploi de Disc Jockey sur la station KJET de Beaumont. C'est là que Mike Leadbitter (le fondateur de Blues Unlimited) le rencontre et l'interview en janvier 1968, le faisant ainsi connaître auprès du public européen du blues revival. Malheureusement, tous les projets de lui faire enregistrer un album échouent et Clarence décède le 24 juillet 1986, laissant malgré tout un bien bel héritage musical.

Cet article est largement basé sur l'interview de Garlow par Mike Leadbitter et les pages qui lui consacre John Broven dans son indispensable ouvrage South to Louisiana. Merci à Joel Arceneaux, Pierre Monnery et José Y. pour leur aide et le prêt de disques. Quatre titres manquent encore ici et comme toujours toute copie .mp3 serait la bienvenue.

Gérard HERZHAFT

A true pioneer of the post war Louisiana musical genres and the first to bring Zydeco to a wide audience, Clarence Garlow was born on February, 27th 1911 in Welsh (La). His father, a dancer and musician with a local reputation, taught him how to play fiddle, guitar and string bass while a neighbour showed the young Clarence how to handle the Cajun accordion.

During the 1930's, Garlow moved to Beaumont at the Texas border and began to play music in the local clubs the week ends while making a living as a postman. He was then a true fan of T-Bone Walker and after a meeting with his idol he decided to become a full time musician, launching his band, playing a little bit everywhere in Texas and Louisiana a wide repertoire of blues, ballads, Hillbilly music and Cajun, particularly the new adaptation of the old la-las favored by the Black Cajuns and more and more called the Zydeco. During the Autumn 1949, while playing in Houston, Garlow met Macy Lela Henry and Steve Ponchio, who offered him to record for their Macy's label. Among the titles recorded during those sessions, Bon Ton Roulé (French Cajun translation for Let's the good times roll) played on a driving mambo rhythm was a hit, even climbing in the Top 100 R&B in 1950.

Unfortunately the dismiss of Macy's prevented Garlow for a more important hit but nevertheless assured him to have better paid gigs a little bit everywhere in the South West and to be on the bill of several R&B tours among major names. Garlow also opened his own club in Beaumont, the Bon Ton Drive In who would feature local acts as well as R&B touring stars.

Despite several excellent records, Garlow wasn't able to repeat his initial success. In 1953, despite strong disagreements about the sophisticated West Coast arrangements of Maxwell Davis and others, he recorded two sessions for the major label Aladdin. But despite great hopes from everybody involved, those records went nowhere and Clarence stuck in his Louisiana/ Texas home base the following years, recording for J.D. Miller and Eddie Shuler (one great session Za Belle et Fais moi brailler/ Make me cry featuring him at the accordion).

The 1960's were very lean years for Garlow who had to disband his group and take a job as a DJ on Beaumont's radio station KJET. This is how Mike Leadbitter found and interviewed him for his Blues unlimited magazine in January 1968, spreading his name and reputation among the European public. Unfortunately, all the subsequent projects for a new album by Clarence fell short and Garlow died in Beaumont 24 July 1986, leaving anywhere a great musical legacy.

This article is largely based upon Leadbitter's interview and the essential John Broven's book, South to Louisiana. Thanks to Joel Arcenaux, Pierre Monnery and as always Jose Y. for their help and loan of records. Four Garlow titles are unfortunately still missing and any .mp3 copies would be most welcomed.

Gérard HERZHAFT

Clarence a enregistré un dernier 45t en 1982/ Clarence recorded a last 45 in 1982... Thanks to ace sleught collector Gerrit Robbs for this:

CLARENCE GARLOW

Complete Recordings

Clarence Garlow, vcl/g; Wilmer Shakesnider, a-sax; Shelby Lackey, t-sax; Mildred Smith, pno; bs; Johnny Marshall, dms. Houston, Tx. Septembre 1949

Bound to lose my mind

01. In a boogie mood

02. Jumpin’ for joy

03. She’s so fine

04. Blues as you like it

Clarence Garlow, vcl/g; horns; Johnnie Mae Brown, pno; bs; Johnny Marshall, dms. octobre 1949

05. Bon ton roula (roulet) (Macy’s)

Clarence Garlow, vcl/g; Curtis Babineaux, t-sax; Shelby Mackey, t-sax; Emma Dell Lee, pno/vcls; bs; Bill Parker, dms. Crowley, La. juin 1951

06. New bon ton roola

07. Let me be your Santa

Clarence Garlow, vcl/g; same. Lake Charles, La. juillet 1951

Louisiana blues

Trouble with my woman

Clarence Garlow, vcl/g; Emma Dell Lee, pno/vcls; band. New Orleans, La. 4 mars 1953

08. Hey Mr Bon Ton

09. New bon ton roulay (aka Mr Bon Ton)

10. You got me crying

11. Dreaming

Clarence Garlow, vcl/g; Maxwell Davis, t-sax and Orchestra. Los Angeles, Ca. 24 juillet 1953

12. Jumpin’ at the Zadacoe

13. I’m hurt

14. Flip Flop

Clarence Garlow, vcl/acc; Darnell Jackson, pno; Chester Randle, g; Garen Joseph, bs; Matthew Colbert, dms. Lake Charles, décembre 1953

15. Za Belle

16. Make me cry (Brailler)

17. I don’t know

Clarence Garlow, vcl/g; Curtis Babineaux, a-sax/t-sax; Shelby Lackey, t-sax; Anna Mae Rogers, pno; g; Bill Parker, dms. Crowley, La. Juillet 1954

18. Cry cry baby

19. I’m just a cry cry baby

20. I’ll never hold it against you

21. I keep on worrying

22. Come baby come

Clarence Garlow, vcl/g; Jewell Grant, a-sax; Maxwell davis, t-sax; Willard Mc Daniel, pno; Red Callender, bs; Peppy Prince, dms. Los Angeles, octobre 1954

23. Crawfishin’

24. Route 90

Clarence Garlow, vcl/g; Lionel Prevost, t-sax; Katie Webster, pno; James Williams, bs; Little Brother Griffin, dms. Lake Charles, La. mars 1955

25. Nothing to talk about

26. Train come down the track

Clarence Garlow, vcl/g; Lionel Prevost, t-sax; Dranell Joseph, pno; Garan Joseph, bs; Matthew Colbert, dms. Lake Charles, La. 1 mai 1955

27. No no baby

28. I feel like calling you

29. Jolie tee catin (Purty little dolly)

30. Purty little dollie

31. She’s a bum baby bum

Clarence Garlow, vcl/g; Lionel Prevost, t-sax; Darnell Joseph, pno; James Williams, bs; Matthew Colbert, dms. Lake Charles, la. 1956

32. Pretty little dollie

33. Sunday morning

Sundown

Clarence Garlow, vcl/g; Lionel Prevost, t-sax; Katie Webster, pno; James Williams, bs; Little Brother Griffin, dms. Lake Charles, La. 1957

34. Bon ton roulé (Good times roll)

35. Sound the bell n°1

Clarence Garlow, vcl/g; Lazy Lester, hca; Katie Webster, pno; Bobby Mc Bride, bs; Warren Storm, dms. Crowley, La. 1958

36. Foggy blues I

37. Foggy blues II

38. Sound the bell n°2 (Flyright)

39. Carry on

DETROIT Jr/ Complete Early Recordings

De l'Arkansas (où il est né à Haynes le 26 octobre 1931) à Detroit et Flint - un séjour qui lui donnera son surnom - puis Chicago en 1955, l'itinéraire d'Emery Williams Jr ne diffère guère de celui de la plupart des bluesmen de sa génération. Les années d'apprentissage passées dans les juke-joints du Sud laissent leur marque sur son jeu de piano, sans subtilités mais puissant et carré, ainsi que sur sa voix qui semble perpétuellement essayer de dissiper une brume épaisse de fumées et de vapeurs d'alcool. Son ton laconique fait encore davantage ressortir l'humour grinçant de la plupart de ses compositions.

Pris sous l'aile protectrice d'Eddie Boyd dès son arrivée à Chicago dans les années 50, Detroit Jr devient un pilier des clubs de la ville. Il fait partie des orchestres de Morris Pejoe, Lefty Dizz, Little Mack Simmons et enregistre pour Bea & Baby, Chess, CJ, Palos plusieurs blues marquants dont certains sont des succès locaux: Money tree et le désopilant Call my job en 1965. Mais le Chicago blues de cette époque est en crise et seuls les grands noms vont réussir à survivre. Detroit Jr reprend son rôle d'accompagnateur dans divers groupes, en particulier derrière Howlin' Wolf. Le Blues Revival ne fait que l'effleurer malgré, en 1971, un excellent microsillon, Chicago urban blues, produit par Al Smith où Detroit Jr, en grande forme, est accompagné par le guitariste Mighty Joe Young. Cette verve est intacte sur les quatre titres que le pianiste enregistre en 1980 pour l'anthologie Living Chicago blues (Alligator).

Par la suite, Detroit Jr a continué d'écumer les clubs de Chicago, parfois en compagnie du guitariste L.C. Roby, enregistrant encore quelques excellents albums, notamment Blues on the Internet, son dernier pour Delmark. Il décède le 9 août 2005 à Chicago.

Tous nos remerciements pour Steve Wisner, Robert Barleigh, Scott Arnold et Blues4Sale qui nous ont généreusement fourni les titres les plus rares de Detroit Jr.

Gérard HERZHAFT

From Haynes, Arkansas (where he was born on 26 October, 1931) to Detroit and Flint where he get his nickname and where he worked three years in automobile plants to Chicago in 1955, Emery Williams Jr has followed the same path that many Chicago bluesmen. He learned the church organ at an early age and became a noted piano player in local juke joints. He will always keep his no-nonsense «barrelhouse» style of playing and his effective and fascinating voice, seeming always winning a hard battle against alcohol vapors and curls of smoke. All along his career he will also be able to write some first rate blues filled with a very personal wry and caustic humor.

When in Chicago, Detroit Jr was taken under his wing by Eddie Boyd who introduced him in clubs and studios. During the 1950’s and 60’s Detroit Jr played with several bands (Morris Pejoe, Lefty Dizz, Little Mack Simmons) and recorded substantially for Bea & Baby, Chess, C.J., Palos, gaining local hits with Money tree or Call my job, two titles that have become blues classics until this day. But in the mid-60’s, the times were hard for the blues. Despite a very good LP for Al Smith, his solo career went nowhere and Jr found a better and steady job as a regular member of the Wolf Gang, behind Howlin’ Wolf and, after Wolf’s death, with Eddie Shaw’s Wolf Gang. He will have to wait the 1980’s and his excellent participation to Alligator’s legendary series Living Chicago Blues to resume his solo career, touring Europe quite often, staging on the main blues festivals and recordings several good albums whose the best might be his last for Delmark, Blues on the Internet. Detroit Jr died in Chicago on August 9th, 2005.

A lot of thanks to Steve Wisner, Robert Barleigh, Scott Arnold and Blues4Sale who have generously shared their very rare records.

Gérard HERZHAFT

DETROIT Jr/ Early Recordings

Complete Recordings

Detroit Jr (Emery Williams Jr), vcl/pno; Little Mack Simmons, vcls; Eddie King, g/vcls; Bob Anderson, bs; Robert Whitehead, dms. Chicago, Ill. 18 février 1960

01. Money tree

02. So unhappy

Detroit Jr, vcl/pno; saxes; Eddie King, g; Willie Dixon, bs; Fred below, dms. Chicago, Ill. Mai 1960

03. Too poor

04. You mean everything to me

Detroit Junior, vcl/pno; Milton Bland, t-sax; Phil Upchurch, g/bs; Freddy Robinson, g/bs; Billy Davenport, dms; Harold Burrage, bells/sp. Chicago, Ill. 1960

05. This time for Xmas

06. Christmas day

Detroit Junior, vcl/pno; Johnny Campbelle, t-sax; saxes; band; The Troyettes, vcls. Chicago, ill. 1962

07. Money’s no problem

08. Different dances

Detroit Junior, vcl; saxes; James Wheeler, g; Lafayette Leake, pno; Johnny Howard, bs; dms. Chicago, Ill. 11 juillet 1964

09. Zig zag

10. I’ll find me another girl

11. Can't take it

12. Mother in law

13. Don't unpack

Detroit Junior, vcl/pno; Ike Perkins, g; band. Chicago, Ill. 29 mai 1965

14. Talk fast

15. It’s bad to make a woman mad

Detroit Junior, vcl/pno; Maria, vcls; Lonnie Brooks, g; bs; Harold Tidwell, dms. Chicago, Ill. juillet 1965

16. Call my job

17. The way I feel

Detroit Jr, vcl/pno; Fenton Robinson, g; Burgess Gardner, t-sax; Bob Anderson, bs Billy Davenport, dms. Chicago, Ill. 1966

18. All through with love

19. Come on in

Detroit Junior, vcl/pno; Lafayette Leake, pno; band; Louis Satterfield, bs. Chicago, Ill. 27 septembre 1967

20. Secret love

21. Young blood

Detroit Junior, vcl/pno; Mighty Joe Young, g; Little Mack Simmons, hca; Jimmy Richards, bs; Bill Warren, dms. Chicago, Ill. 1972

22. Money crazy

23. Windy city blues

24. Dance with me baby

25. So unhappy (1972)

26. Welfare blues

27. Don’t get in my shape

28. Call my job

29. My weakness is women

30. Alice

31. Christmas blues (1972)

TEXAS BLUES/ Volume 2

Ouvrons ce deuxième volume dédié au Texas Blues avec James "Thunderbird" Davis (né le 10 novembre 1938 à Mobile, Al), un chanteur un temps associé à Guitar Slim (Eddie Jones) avec lequel il a partagé la scène en Louisiane et au Texas. A la fin des années 50, James s'installe à Houston et commence une carrière personnelle, enregistrant 10 titres pour Duke dont What else is there to do et surtout Blue monday ont connu un certain succès commercial. En 1966, James Davis tourne à travers tous les USA avec Joe Tex puis O.V. Wright mais s'oriente vers la religion au milieu des années 1970 et abandonne la musique. Redécouvert par hasard par Hammond Scott, Davis a enregistré un excellent album en 1988 pour Black Top Check Out Time. Il entame ainsi une deuxième carrière mais décède d'une crise cardiaque sur scène à Saint Paul (Minnesota) le 24 janvier 1992.

Elmore Nixon (né le 17 novembre 1933 à Crowley, La) est surtout connu des amateurs de blues pour son magnifique jeu de piano derrière Lightnin' Hopkins, Clifton Chenier et de nombreux autres artistes du Texas. Mais il a substantiellement enregistré sous son nom dans un style très R&B entre 1949 et 1955. Il est décédé à Houston le 11 décembre 1973

Enfin le saxophoniste, flûtiste et compositeur Harold Bennett (né le 7 août 1939 à Houston, Tx) a participé à de très nombreuses séances d'enregistrement de jazz et de R&B, notamment derrière Teddy Reynolds, Johnny Copeland, Bobby Bland, Sam Cooke et B.B. King), figuré dans plusieurs orchestres et animé les soirées des principaux clubs de Houston. Nous proposons ici quelques uns de ses titres les plus blues, gravés sous son nom pour le petit label Copa.

Les titres manquants sont en violet. Toute copie serait la bienvenue!

Tous nos remerciements à Gerrit Robs, Mr Mightygroove et particulièrement Marc Claes pour leur aide dans la confection de cette anthologie.

Gérard Herzhaft

This 2nd volume of our Texas Blues series starts with James "Thunderbird" Davis (born 10 November 1938 in Mobile, Al), a singer at first associated with Guitar Slim (Eddie Jones) for whom he opened the shows in Louisiana and Texas. At the end of the 1950's, James settled in Houston and started a personal career, recording ten tracks for Duke, hitting the charts with What else is there to do and Blue Monday. In 1966, James Davis was constantly on tour throughout the USA with Joe Tex and O.V. Wright. But during the mid-1970's, he became a preacher and stopped singing the blues. Rediscovered in 1988 by Black Top's Hammond Scott, James recorded a very good album Check Out Time and resumed his career. But he died of a heart attack on stage at Saint Paul (Minnesota) on January, 24th 1992.

Elmore Nixon (born in Crowley, La. on 17 November 1933) is well known by the blues fans for his striking piano work behind Lightnin' Hopkins, Clifton Chenier and numerous other Texas artists. But he also recorded quite substantially under his name in a R&B vein between 1949 and 1955. He died in Houston on December 11th, 1973 after surgery.

At last, saxophonist, flute player and composer Harold Bennett (born 7th August 1939 in Houston, Tx) has been very active in the studios, recording behind dozens of blues, R&B and jazz artists like Teddy Reynolds, Johnny Copeland, Bobby Bland, Sam Cooke, B.B. King.... He was a mainstay of several Houston clubs. He also recorded under his name and here are some of his most honking bluesy titles, waxed for the tiny Copa label.

The missing titles are in purple and any copy would be welcomed!

Thanks a lot to Gerrit Robs, Mr Mightygroove and particularly Marc Claes for their help.

Gérard Herzhaft

TEXAS BLUES/ Volume 2

JAMES DAVIS, vcl; band. Houston, Tx. 18 février 1958

Come to the Rock and Roll

What else is there to do?

James Davis, vcl; band. Houston, Tx. 1962

01. I'm gonna tell it on you

02. My precious darling

James Davis, vcl; Calvin Owens, tpt; Joe Bridgewater, tpt; James Mayes, tpt; saxes; Clarence Hollimon, g; Lloyd Lambert, bs; Herman Hawkins, dms. Houston, Tx. 1963

03. Blue monday

04. Sing

05. Your turn to cry

06. Chains around my heart

07. Bad dreams

08. Ain't it great?

ELMORE NIXON, vcl/pno; Henry Hayes, a-sax; Ed Wiley, t-sax; Don Cooks, bs; Ben Turner, dms.Houston, Tx. 1949

Foolish love

09. It's a sad sad world

Elmore Nixon, vcl/pno; Russ Wills, g; Henry Hayes, a-sax; Ed Wiley, t-sax; Don Cooks, bs; Ben Turner, dms. Houston, Tx. mai 1950

10. Alabama blues

11. My wish for you

Elmore Nixon, vcl/pno; Goree Carter, g; Henry Hayes, a-sax; Ed Wiley, t-sax; Don Cooks, bs; Ben Turner, dms. Houston, Tx. décembre 1950

12. I went to see a gypsy

13. A hep cat's advice

14. You see me smiling

15. Shout and rock

16. I'm movin' out

Searchin' blues

Elmore Nixon, vcl/pno; Goree Carter, g; Henry Hayes, a-sax; Ed Wiley, t-sax; Don Cooks, bs; Ben Turner, dms. Houston, Tx. 29 novembre 1951

17. Playboy blues

18. Cave man

19. Million dollar blues

20. Married woman blues

Elmore Nixon, vcl/pno; Henry Hayes, a-sax; band. Houston, Tx. décembre 1952

21. Over here pretty baby

22. Elmore's blues

23. If you'll be my love

24. Forgive me baby

25. Sad and blue

26. Last night

Elmore Nixon, vcl/pno; Dave Bartholomew, tpt; band. New Orleans, La. 6 septembre 1955

27. Don't do it

28. The women

You left me

A broken heart

HAROLD BENNETT, t-sax/flt; Albert Owens, g; og; George Malone, bs; Isaiah Anderson, dms; perc. Houston, Tx. 1964

29. Blues for a belly dancer

30. I just want to make a love to you

31. Shake a lady

JUNE BATEMAN/ Complete Recordings

MERCY DEE WALTON 1949-55

DETROIT BLUES MASTERS/ Volume 9

T-BONE WALKER/ The 1960's

NAPOLEON STRICKLAND

BIG JOE TURNER/ The Pablo Sessions 1972-78

SONNY BOY WILLIAMSON (Rice Miller)

DRIFTING SLIM/ ELMON MICKLE

CHICAGO/ The Blues Yesterday Volume 12

WILEY & FLASH TERRY/ The Real Blues Brothers

ALBERT KING/ Early Recordings

KING KARL/ LOUISIANA SWAMP MUSIC

NEW YORK CITY FOLK & BLUES FESTIVAL 1965

EDDIE BOYD

CHARLES SHEFFIELD: VOODOO IS STILL WORKING

CHICAGO/ The Blues Yesterday Vol. 15

TEXAS BLUES/ Volume 1

CLARENCE GARLOW/ Louisiana Music

DETROIT Jr/ Early Recordings

TEXAS BLUES/ Volume 2