Blue eye

IRENE SCRUGGS: The Voice of the Blues

Irene Scruggs est une des meilleures et des plus méconnues des premières chanteuses de blues, gravant plusieurs chefs d'œuvre dont bien sûr le remarquable The voice of the blues.

Irene naît Nolan(d) (ou peut-être Smith) à Lamont (Ms) dans le comté de Bolivar le 7 décembre 1901 et on ne connaît pas grand chose de son enfance. La pianiste Mary Lou Williams l'a signalée installée à Saint Louis et considérée comme une chanteuse de Vaudeville d'une renommée certaine vers 1919-20. Irene sera d'ailleurs embauchée par des tournées de Vaudeville dans lesquelles elle chante et danse et engrange une forte réputation avec des numéros et des chansons à connotation sexuelle, très osées pour l'époque.

Cependant, contrairement à la plupart de ses collègues du Vaudeville, les racines rurales de son chant et de sa musique sont très apparentes dès ses premiers enregistrements réalisés à New York en compagnie du pianiste Clarence Williams (qui l'a certainement découverte dans le circuit du Vaudeville et l'a emmenée dans les studios) le 30 avril et 1er mai 1924.

Il lui faut attendre ensuite le 23 avril 1926 pour enregistrer accompagnée de King Oliver et son orchestre deux de ses compositions qui ont apparemment connu un succès commercial puisqu'elle les réenregistre l'année suivante dans un contexte orchestral très différent. Irene revient alors de façon continue dans les studios les années suivantes, enregistrant sous son nom mais aussi divers pseudonymes (Chocolate Brown, Dixie Nolan) et en compagnie des meilleurs musiciens de blues et de jazz de cette époque: Blind Blake (avec lequel elle se produit sur scène, là aussi en duo "osé"), Lonnie Johnson, Johnny Hodges...

En août 1930, Irene enregistre sa plus belle séance à Richmond (Indiana) pour le label Gennett. Ces morceaux, d'inspiration très nettement rurale, dégagent une puissance et un feeling dus au chant émouvant et profond de Irene Scruggs ainsi qu'à son guitariste qui utilise avec merveille le slide et qui pourrait être selon certaines sources James

"Kokomo" Arnold.

Irene tourne et enregistre ensuite avec le pianiste Little Brother Montgomery mais elle abandonne progressivement la scène et la musique pour des raisons inconnues. Et à la fin des années 1930, elle quitte les Etats Unis en compagnie de sa fille Baby Leazar (qui se produisait avec sa mère sur scène dès l'âge de neuf ans) pour s'installer à Paris puis à Londres. Après la guerre, elle participe à plusieurs émissions radiophoniques pour la BBC mais se consacre surtout à manager sa fille, la danseuse Baby Scruggs qui connaît un énorme succès dans les années 1950 avec des spectacles "exotiques" et

sexy.

Irene Scruggs décède à Trèves en Allemagne le 20 juillet 1981 et son œuvre enregistrée (qui pour elle était sans doute secondaire par rapport à ses performances sur scène) mérite amplement une réévaluation.

Gérard HERZHAFT

Irene Scruggs is one of the best and unfortunately not very well known among the so-called Female Blues Singers from the 1920's. And she has a much more down home and rural feel that most of her colleagues who came (like her) from the Vaudeville Theatres. She has recorded several deep blues masterpieces like the all-time classic The Voice of the Blues.

Irene was born probably Nolan(d) (or maybe Smith) in Lamont (Ms), Bolivar County on 7 December 1901. One knows nothing of her childhood. She is first mentioned by jazz pianist Mary Lou Williams as a renowned young singer and dancer at the Saint Louis Vaudeville theatres around 1919-20. Irene will effectively tour the Vaudeville circuit and this is probably where she was noticed by pianist and producer Clarence Williams who gave her her first studio experience on 30 April/ 1st May 1924.

She has to wait two years to record again (April 1926) this time with two of her own penned blues and backed by no other that King Oliver and his band! She certainly enjoys some commercial success with this record for she records again the two same titles but this time accompanied only by guitar (the great Lonnie Johnson) and piano in a much more mainstream blues feel.

After that, she will record extensively the following years under her name as well as several nicknames for contractual reasons (Chocolate Brown, Dixie Nolan) backed by some of the best blues musicians of the decade, particularly Blind Blake with whom she toured, sharing the stage as a successful risqué duo!

And in August 1930 she records her greatest session at Richmond's Indiana studios for the Gennett label. This time the feeling is particularly down home with a powerful moving vocal by Irene and the sublime guitar part (with slide) probably (as some sources declare) played by James "Kokomo" Arnold.

Irene records a last session with pianist Little Brother Montgomery and she tours the USA with him the following years, reportedly stealing the show with her sexy risqué act. But she progressively gives up music and finally leaves the United States with his young daughter Baby Leazar Scruggs (who danced on stage with her mother since she was nine years old) for Europe, settling in Paris then London. After the war, Irene Scruggs took part of several radio broadcastings, particularly for the BBC but mostly managed her daughter career. Baby Scruggs enjoys an enormous success as a go-go exotic dancer during the 1950's all over Europe.

Irene Scruggs dies in Trier (Germany) on 20 July 1981 and her recording works (that was for her very secondary to her stage career) certainly deserves a strong revaluation.

Gérard HERZHAFT

Irene Scruggs, vcl; Clarence Williams, pno. New York City, 30 April-1 May 1924

01. Everybody's blues

02. Why he left me I don't know

03. Cruel Papa but a good man to have around

04. My daddy's calling me

Irene Scruggs, vcl; King Oliver, crt; Kid Ory, tb; Albert Nicholas, clt/s-sax; Luis Russell, pno; Bud Scott, bjo; Paul Barbarin, dms. Chicago, Ill. 23 April 1926

05. Home town blues

06. Sorrow Valley blues n°1

Irene Scruggs, vcl; Lonnie Johnson, g; DeLoise Searcy, pno. Saint Louis, Mo. 2 May 1927

07. Lonesome Valley blues

08. Sorrow Valley blues n°2

Irene Scruggs, vcl; Johnny Hodges, pno/vcls; g; g. Memphis, Tn. 28 september 1929

09. Worried love I & II

Irene Scruggs, vcl; Blind Blake, g/vcls. Grafton, Wisc. 26-28 May 1930

10. Stingaree man blues

11. Itching heel

12. You've got what I want

13. Cherry Hill blues

14. Married man blues

Irene Scruggs, vcl; prob. James "Kokomo" Arnold, g; Norman Ebron, pno. Richmond, In. 30 August 1930

15. The voice of the blues

16. You've got what I want

17. If you want to give me some

18. My back to the wall

19. Borrowed love n°1

Irene Scruggs, vcl; Little Brother Montgomery, pno. Grafton, Wisc. September 1930

20. Good grinding

21. Borrowed love n°2

22. Must get mine in front

23. Back to the wall

ALEC SEWARD

Cet excellent chanteur et guitariste né le 6 mars 1901 à Newport News en Virginie est venu très tôt à New York (à la fin de 1923), à un moment où l'impact du blues d'inspiration rurale était alors très faible dans la "Grande Pomme". Contrairement à de nombreux autres, Seward ne s'est jamais fondu dans la scène du blues jazzy et du R&B new-yorkais qui s'est développée. Mais il est demeuré fidèle au blues traditionnel de la ceinture du tabac où il avait grandi et appris à jouer. L'énorme succès de Blind Boy Fuller a évidemment beaucoup marqué Alec Seward qui utilisera à satiété le style de Fuller.

Seward est un des premiers bluesmen noirs à s'intégrer dans le mouvement folk progressiste qui est parti de New York et de Washington dans les années 1930 auprès de musicologues et d'activistes pour qui le blues noir était une forme de folk song comme les autres. Il rencontre ainsi tous les Seeger, Woody Guthrie, Cisco Houston qui le feront enregistrer avec eux et le présenteront souvent dans leurs émissions de radio. En même temps, Seward fait équipe avec Louis Hayes (un bon chanteur-guitariste originaire de Caroline). Il enregistre entre 1944 et 1946 avec Hayes un nombre de très belles faces en duo vocal et instrumental sous le nom de Jelly Belly & Guitar Slim, The Blues Kings ou The Back Porch Boys.

Hayes, à l'exception de quelques titres pour Apollo, ne retrouvera plus les chemins des studios et disparaîtra on ne sait quand ni où. Seward, lui, peaufine son blues auprès de Brownie Mc Ghee (il se dit qu'il a été un élève de l'école "du blues" qu'avait ouverte Brownie à Harlem!), son frère Sticks Mc Ghee, Champion Jack Dupree, Leroy Dallas, Sonny Terry et tous ceux qui émargent à ce country blues new yorkais plus ou moins souterrain et marginal mais qui n'en demeurera pas moins vivace durant plusieurs décennies.

La guitare expressive et bluesy de Seward va à merveille avec son timbre de voix, embrumé et laconique, et ses compositions sont souvent fortes bien que son titre le plus célèbre (Late one Saturday evening) est dû à la plume de Big Bill Broonzy. Alec retournera sporadiquement dans les studios. On le trouve en 1953 avec Sonny Terry pour une brillante séance du label Elektra qui le voit chanter sur quatre titres.

Il lui faudra attendre encore douze ans de plus pour le voir graver un album pour le label Bluesville, cette fois en compagnie de l'harmonica de Larry Johnson, un talent alors jeune et prometteur de la scène newyorkaise.

Bien que très malade, Seward continuera à se produire sporadiquement dans différents clubs folk mais son affection l'empêchera de s'éloigner trop de son domicile newyorkais et il devra hélas refuser l'offre d'une tournée européenne ce qui, n'en doutons pas, aurait fait beaucoup pour élargir son audience. Il décède à New York le 11 mai 1972.

Gérard HERZHAFT

Alec Seward was born 6 May 1901 at Newport News (Va) and was already a good guitarist when he came to New York in the mid-20's. Unlike many of the bluesmen coming to live in New York City, the black music scene being then essentially jazz oriented, Alec always played only his acoustic blues (music being not for him his main job), more and more influenced by the huge commercial success of Blind Boy Fuller's records, particularly on his many lowdown deep blues.

During the early post war years, Alec Seward was part of the New York folk revival, meeting Moses Asch, Alan Lomax and playing, recording and broadcasting with Pete Seeger, Woody Guthrie or Cisco Houston... During the same time, he also created a blues duo with another East Coast bluesman Louis Hayes from Carolina with whom he recorded between 1944 and 1946 some vocal and instrumental duets under several nicknames (Jelly Belly & Guitar Slim, The Blues Kings, The Back Porch Boys). Here are included only the tracks from those sessions where Seward is the sole singer.

Hayes will only record a couple of tracks for the Apollo label before vanishing into obscurity while Seward befriended with Brownie McGhee & Sonny Terry (he was said to be a student of the short lived Brownie's School of the Blues!). Seward recorded four excellent tracks with Sonny Terry in 1953, particularly the gripping Big Bill Broonzy penned Late one Saturday evening where his expressive and very bluesy guitar playing blends in perfectly with his smoky and laconic voice.

Although he played regularly in house parties, folk clubs and on some radios, Alec would have to wait another twelve years to record a whole album for the Bluesville label, this time backed by a then young promising bluesman Larry Johnson (who plays harp behind Alec). But very ill, Alec won't be able to tour Europe in the late 1960's. He died in New York 11 May 1972.

Gérard HERZHAFT

ALEC SEWARD

Complete Recordings 1947-65

Alec Seward, vcl/g; Louis Hayes, g. New York City, september 1947

01. Big hip mama

02. King Kong blues

03. Friday the 19^th blues

04. Be kind blues

Alec Seward, vcl/g; Louis Hayes, g. New York City, 1948

05. Don't leave me all by myself

06. Railroad blues

07. Bad acting woman

08. Early morning blues

09. Hard luck blues

10. Why oh why

Alec Seward, vcl/g; Louis Hayes, g. Baltimore, MD. 1949

11. I've been dreaming

Alec Seward, vcl/g; Sonny Terry, hca. New York City, december 1953

12. Late one saturday evening

13. Little Annie

14. Down in the bottom

15. Hard luck blues

Alec Seward, vcl/g; Larry Johnson, hca. New York City, 1965

16. Big hip mama

17. Evil woman blues

18. Going down slow

19. Sweet woman

20. Some people say

21. Creepin' blues

22. I made a mistake in love

23. Piney woods

24. Late saturday evening

25. Let a good thing do

FLORIDA COUNTRY BLUES

La Floride n'est malheureusement pas une région connue pour son blues. Essentiellement d'ailleurs parce qu'à l'exception du travail de la chercheuse et célèbre écrivain afro-américaine Zora Neale Hurston (1891-1960) bien peu d'enregistrements de blues ont été faits autant de terrain que commerciaux. Durant deux ans (1935-37) Zora Neale a été le fer de lance de sept expéditions de terrain, certaines en compagnie de John & Alan Lomax qui ont permis de découvrir certains des bluesmen les plus connus de cet Etat dont Gabriel Brown qui enregistrera substantiellement à New York après la guerre.

En fait, en Floride - comme dans pratiquement tous les Etats du Sud - il y avait une scène du blues assez considérable dans les années 1930-60, certains étant des musiciens professionnels ou semi-professionnels, d'autres qui n'animaient que des soirées privées ou jouaient les week ends pour des pique niques ou des évènements familiaux. Mais ces musiciens ne sont pas connus tout simplement parce qu'aucune compagnie de disques n'est allée les enregistrer durant l'avant et l'immédiate après guerre et que, lors du Blues Revival des années 1960, les producteurs-amateurs de blues se sont essentiellement concentrés sur les régions qu'ils connaissaient par les disques et qu'ils croyaient être les principales (et seules!) régions du blues, en particulier le Delta!

Mais à partir des années 1960, la State Library &Archives of Florida a fait - sans beaucoup de publicité, aucune revue spécialisée n'en ayant à ma connaissance parlé à l'exception de la parution d'un double album: Drop on down in Florida - un travail considérable de recherches et d'enregistrements de terrain, découvrant de nombreux musiciens folk et blues (et leur permettant de se produire dans des festivals locaux), la plupart étant alors désormais âgés et dont certains avaient fait une très longue carrière dans les juke joints, les medicine shows ou les circuits de Vaudeville. Cela a donné naissance aux considérables archives sonores, photos, interviews rassemblés dans la Florida Memory, à partir de quoi quasiment tous les morceaux ici rassemblés sont issus.

Odell Maxwellest un des rares artistes ici présents qui a enregistré deux albums dont nous ne pouvons que recommander l'achat. Né en Floride et fils d'un propriétaire de juke joint Gus Maxwell chez qui ont joué les plus grands bluesmen de passage, Odell partage son temps entre son métier de garde forestier à d'Orlando et son orchestre, les Maxwells, avec lequel il joue les week ends.

Richard Williams (1887-1991), un musicien des circuits itinérants qui n'a appris que très tard le blues (avec des ouvriers de passage) a été substantiellement enregistré - blues et Gospel - à la fin de sa vie et en compagnie de sa fille Ella Mae Wilson par les chercheurs de l'Université de Floride qui ont même mis en ligne une excellente sélection de ses meilleurs titres.

Albert "Buck" Thompson a longtemps joué dans les juke joints de Floride et Alabama tout en louant ses bras aux différentes fermes et plantations de ces Etats durant les années 1950-60 et son répertoire est extrêmement vaste.

Blind Johnny Brown (1910-86) et Moses Williams (1919-88) étaient d'excellents musiciens traditionnels, le premier très ancré dans le style Appalachien traditionnel, le second ayant développé une technique particulière au diddley-bow, cet instrument maison primitif, dont il arrivait à tirer des sons très excitants.

Emmett Murrayest né en 1911 à Moultrie (Georgie) et est venu en Floride durant les années 1930 afin de travailler dans les plantations de canne à sucre tout en jouant dans des hôtels et des réunions privées autant pour les Noirs que pour les Blancs.

L'anthologie est complétée par le pianiste et chanteur Alex Mc Bride (1913-99), un musicien de barrelhouse et la chanteuse Mary Mc Clain (1902-2000) qui a enregistré par ailleurs sous le nom de Diamond Teeth Mary. Ainsi que par l'harmoniciste Samuel Young.

Tous nos remerciements à Florida Memory pour ce formidable travail.

Gérard HERZHAFT

Florida is unfortunately not very well known as a blues State for with the exception of the seminal work by famous African American author Zora Neale Hurston (1891-1960) who did a two year (1935-37) field research work (sometime with the Lomaxes and discovering some future blues artists like Gabriel Brown), no record company never came to this State. But in Florida - like in all Southern States - there were strong local blues scenes during the decades 1930-60 with many bluesmen playing in clubs, juke joints, picnics, medicine shows, who gained a strong local reputation but who never were recorded.

But from the 1960's the State Library &Archives of Florida has done - without much publicity - a considerable field work, researching blues and folk veterans or younger artists, interviewing them, recording them on hours of tapes and sometimes bringing them to the limelight of local festivals and musical workshops. One box-set of two CD's - Drop down in Florida - was issued commercially and, despite few reviews, is well worth buying.

This is from those huge archives that most of the following recordings come from.

Odell Maxwell is one of the very few artists here who has recorded two albums that should be in every country blues fan's collection. Born in Florida and the son of a noted juke joint owner (Gus Maxwell), Odell has learned the blues from all the great names who came to play at his father's place. He shares his time between his day job in Orlando's Park and his band, the Maxwells whose whom he plays the week ends.

Richard Williams (1887-1991) was a travelling folk musician who learned the blues thanks to itinerant workers coming to the phosphate mines near Richard's place. He has extensively been recorded (often alongside his daughter Ella Mae Wilson) late in his life by Florida Memory which even has put a downloading CD on line.

Albert "Buck" Thompson has also substantially played in the Florida and Alabama juke joints while being an itinerant field worker during the 1950's-60's and he has a wide repertoire.

Blind Johnny Brown (1910-86) and Moses Williams (1919-88) were excellent traditional musicians, the first very rooted in the Piedmont blues tradition, Moses having developed a striking technique at his homemade diddley bow.

Emmett Murray was born in 1911 at Moultrie (Georgia) and came to Florida during the 1930's to work on the sugarcane fields. He regularly played for parties and picnics for either Black or White folks.

This homemade comp is rounded by some tracks by barrelhouse pianist Alex McBride (1913-99), singer Mary McClain (1909-2000) who recorded under the name Diamond Teeth Mary and harp player Samuel Young.

Thanks again to Florida Memory for their huge and so useful work. Go to their websitefor much more material.

Gérard HERZHAFT

FLORIDA COUNTRY BLUES

ODELL MAXWELL, vcl/g/hca. Orlando, Fl. 2012

01. Black man

02. Whiskey blues

RICHARD WILLIAMS, vcl/g. Newberry, Fl. 27 mai 1978

03. Baby please don't go

04. John Henry

05. Williams' slide blues

ALBERT "BUCK" THOMPSON, vcl/g. Hastings, Fl. 14 février 1985

06. Feel like a bird

07. I am drifting

08. Let's do the Twist

09. Rolling stone

BLIND JOHNNY BROWN, vcl/g. St Petersburg, Fl. 1 octobre 1976

10. Mistreating blues

11. Red Cross store

12. Woke up this morning blues

MOSES WILLIAMS, vcl/g/diddley bow. Waverly, Fl. 27 novembre 1977

13. Catfish blues n°1

14. Catfish blues n°2

15. Highway 13

16. The train

17. Which way did my baby go?

MARY MC CLAIN, vcl; Willie James, pno. White Springs, Fl. 27 mai 1988

18. Backwater blues

ALEX MCBRIDE, vcl/pno. Orange Park, Fl. 16 août 1989

19. In the Evening

EMMETT MURRAY, vcl/g. Pahokee, Fl. 8 avril 1980

20. Dig myself a hole

21. Emmett's blues

22. There is a man taking names

SAMUEL YOUNG, vcl/hca. Homestead, Fl. 14 septembre 1985

23. Decoration day

24. Birdnest on the ground

COUNTRY JIM BLEDSOE/ SHREVEPORT COUNTRY BLUES

Shreveport est une de ces villes moyennes sans âme que l'on trouve si souvent aux Etats Unis. Elle fait partie de l'Etat de Louisiane mais, sa position sur la Red River, à l'extrême nord de l'Etat la fait économiquement et culturellement appartenir davantage à l'Est du Texas ou au Sud de l'Arkansas. Fondée en 1815 par Henry Miller Shreve, un explorateur originaire du New Jersey, Shreveport n'a été longtemps qu'une bourgade agricole. En 1906, la découverte des riches gisements de pétrole du Caddo, un lac voisin, a complètement changé la ville. L'arrivée de nombreux migrants de l'Est des Etats Unis ainsi que d'Europe Centrale a achevé de donner à Shreveport sa configuration et son atmosphère actuelles.

Ce que nous connaissons du Shreveport "down-home" blues grâce aux disques le définit comme un style local original, entre le blues du Mississippi et celui du Texas. Lonnie Johnson a aussi visiblement exercé une forte influence sur ce style, en particulier les disques qu'il a gravés en compagnie de Texas Alexander. Ce Shreveport blues a sans doute été largement façonné par Jesse Thomas dont les disques semblent s'être bien vendus et qui était une des vedettes locales. Jesse a accompagné Texas Alexander, Blind Lemon Jefferson et gagnera la Californie après la guerre. Son jeu de guitare jazzy mais économique, épars et précis a influencé quantité de guitaristes, notamment son neveu Lafayette Thomas que nous avons présenté en détail dans ce blog.

Il faut aussi remarquer que John Lee Hooker a constamment affirmé n'avoir été influencé que par son beau-père, Willie Moore, un travailleur saisonnier originaire de Shreveport. Hooker est, à nos oreilles, largement ancré dans la tradition guitaristique de cette région nord-Louisiane, même si son chant passionné et véhément révèle bien sûr les influences du Delta.

L'afflux de travailleurs pour l'industrie du pétrole induit la création en 1948 du Louisiana Hayride, un show live et radiodiffusé sur le modèle du Grand Ole Opry de Nashville. Le Louisiana Hayride (où se produiront régulièrement Hank Williams et Elvis Presley) fait vraiment de Shreveport une ville "musicale". Les compagnies de disques commencent à affluer, prêtes à signer les premiers un contrat avec une vedette en devenir. A Shreveport même, les musiciens de country, Webb Pierce et Tillman Franks créent Pacemaker, un label indépendant. Stan Lewis, un immigré juif italien, s'installe à Shreveport, attiré par l'activité de la ville. Lewis s'occupe d'abord de commerce dans le quartier noir de la ville (un bazar, une confiserie). Mais il s'avise des désirs et des goûts musicaux d'une clientèle qui a de l'argent. Il monte ainsi un magasin de disques, devient le distributeur attitré local puis régional de plusieurs labels indépendants (notamment Specialty) dont il fait une intense publicité sur KWKH, avant de créer ses propres compagnies - Jewel, Ronn, Paula...

Les quelques bluesmen "down home" enregistrés après la guerre à Shreveport démontrent que le style de blues régional, notes éparses, chant souvent récitatif, swing intense est très caractéristique de cette cité.

Country Jim Bledsoe est un fantastique bluesman au chant impassible, au jeu de guitare économique mais très rythmique. Il était un chanteur et guitariste de rues et il enregistre pour PaceMaker (le label de Webb Pierce et le seul 78t de blues de ce label) en 1949 sous le nom quelque peu mystérieux de Hot Rod Happy et termine en 1951 pour Specialty (Stan Lewis) puis par Imperial. Avenue breakdown comme Old River blues (le nom d'un lac près de la ville) et Hollywood boogie avec une référence au quartier noir de Shreveport Mooretown (qui comprend une artère appelée Hollywood) démontre à l'évidence que Bledsoe était vraiment un résident de Shreveport dont il connaissait bien les lieux importants.

Country Jim Bledsoe aurait été signalé vivant dans le quartier de Cedar Grove à Shreveport vers 2003.

Un grand merci à Chris et John pour leur exceptionnelles aide à propos de la riche scène musicale de Shreveport et on ne peut que recommander leur excellent blog http://shreveportsongs.blogspot.fr/

Gérard HERZHAFT

Founded in 1815 by Henry Miller Shreve, an explorer from New Jersey, Shreveport has for a long time been nothing more than a small town. Until the discovery of Lake Caddo's oil fields in 1906. Quickly, Shreveport enjoyed a strong economic and demographic boom, with a labor influx from other US States with many black workers from Southern States as well as a lot of migrants from Central Europe.

Shreveport emerged as an important center for black music during the 1910s-20s with an entertainment district (St Paul's Bottoms and the Blue Goose area) where one could hear local favorites like Lead Belly, Oscar Woods, Will Ezell, Black Ace, Eddie Shaeffer and the major influence of the Thomas Brothers, Willard "Ramblin" and Jesse who recorded quite extensively from the 1920's to - for Jesse - the 1990's! Jesse who backed Texas Alexander and Blind Lemon Jefferson, frequent visitors to Shreveport, will settle in California after WWII and teach guitar to his nephew Lafayette Thomas whose guitar style, strongly based on Jesse's, would influence a lot of West Coast bluesmen as well as B.B. King who will even take personal lessons from him!

Anyway, this Shreveport blues is made of sparse notes, a recitative way of singing, intense swing and owes certainly a lot to the Thomas Brothers but also to the very popular records Texas Alexander did with Lonnie Johnson playing a striking single string guitar accompaniment. Among those "Shreveport bluesmen" is a certain Willie Moore who never recorded on his own but who greatly influenced his stepson John Lee Hooker who will always claim a major debt to Willie.

The post war years saw another oil boom and with the creation of the Louisiana Hayride, the main competitor to the Grand Ole Opry (with Hank Williams and after that Elvis Presley as favorites of the show!), Shreveport hosted several new record companies like the tiny Pacemaker (where started to record Webb Pierce). Stan Lewis, an Italian migrant, owned a shop in the black district before launching his own record labels like Jewel, Ronn, Paula. From the early 1950's, Stan started to record a lot of local musicians among them Country Jim Bledsoe, a noted blues street singer.

Country Jim Bledsoe has recorded only a handful of tracks but all are very worthwhile. As a noted seemingly popular Shreveport street singer during the immediate post-war years, Bledsoe adds a lot to our knowledge of the Shreveport blues style. Little is still known about Bledsoe and we neither even know his dates of birthday nor of death. Through listening to his compositions, he seemed to have been a GI somewhere in the Pacific and he knows very well the streets and places of Shreveport as Avenue breakdown, Hollywood boogie and Old river blues (the name of a lake in this city) testify. He recorded fifteen gripping and wonderfully down-home titles between 1949 and 1951. As late as 2003, Jim Bledsoe was told (by Soul singer Reuben Bell) as still living into the Cedar Grove area.

A lot of thanks to Chris and John for their exceptional help about Shreveport musical scene and Country Jim's whereabouts. They run a top notch blog http://shreveportsongs.blogspot.fr/

Gérard HERZHAFT

COUNTRY JIM BLEDSOE

The Complete Recordings

Country Jim, vcl/g; bs; dms. Shreveport, La. October 1949

01. Hot Rod boogie

02. Worried blues

Country Jim, vcl/g; bs; dms. Shreveport, La. January 1950

03. Avenue breakdown

04. Philippine blues

05. Sad and lonely

06. Good looking woman

07. Plantation blues

08. Rainy morning blues

Country Jim, vcl/g; bs. Shreveport, La. April 1950

09. I’ll take you back baby

10. Old river blues

Country Jim, g; Pete Mc Kinley, vcl; bs. Shreveport, La. April 1950

11. Don't want me blues

Country Jim, vcl/g; dms. Shreveport, La. November 1951

12. Dial 110 blues

13. Hollywood boogie

14. One thing my baby likes

15. Stormin' and rainin'

JIMMY "T-99" NELSON

Jimmy "T-99" Nelson n'a eu qu'une courte période de succès et, malgré une œuvre de premier plan, est rarement cité parmi les grands "blues shouters".

Né à Philadelphie le 7 avril 1919 (bien que la date de 1928 soit aussi parfois avancée!), d'un père saxophoniste de jazz, Jimmy décide très jeune de mener une vie de trimardeur, louant ses bras ici et là aussi bien dans le bâtiment que dans l'agriculture.

C'est en 1941 qu'il se fixe finalement à Oakland et commence à fréquenter les très nombreux clubs de jazz de cette ville alors bourgeonnante d'une activité industrielle intense liée à la guerre. C'est au Blues After Hours Show d'Avery Parrish qu'il entend, fasciné, Big Joe Turner, ose aller le voir dans sa loge et profite de ses conseils pour devenir lui aussi un blues shouter!

Les années suivantes, il réussit à devenir le chanteur attitré de plusieurs orchestres de jazz et R&B, notamment John Jacquet (le frère d'Illinois) et du trompettiste Windy Morgan grâce auquel il fait ses débuts discographiques dans le plus pur style de Big Joe Turner. Mais c'est son court séjour dans l'orchestre de Lionel Hampton pour quelques semaines d'une tournée sur la Côte Ouest qui va lui procurer son seul gros succès commercial. Lionel, en effet, lui demande de composer des blues originaux pour les enregistrer avec lui et Jimmy Nelson compose T-99 bluesqui sera finalement gravé en 1951 avec le Peter Rabbit Trio (de son vrai nom Walter Grimes) avec l'excellent guitariste Junior Simmons. L'année suivante, Meet me with your black dress on monte aussi dans les Hit Parades et Jimmy désormais "T-99" Nelson fait partie des tournées nationales les plus prestigieuses de R&B, jouant jusqu'à l'Apollo Theatre de Harlem et le Howard Theatre de Washington, en compagnie de Roy Milton, Percy Mayfield, Joe Liggins ou Louis Jordan.

Malheureusement, cette période faste ne durera pas plus de deux ans et dès 1955, Nelson cherche des engagements à New Orleans (il apparaît au Dew Drop Inn) puis à Houston où il se fixe et se marie. Bien qu'il apparaisse régulièrement dans les clubs de la ville, Nelson vit surtout de son travail d'ouvrier du bâtiment. En 1970, alors qu'il joue au Club Ebony, il est contacté par le producteur Roy Ames pour lequel il enregistre la matière de plusieurs albums qui ne paraîtront que des années plus tard.

Ce n'est que à la fin des années 1990 qu'il est "redécouvert", retrouve la scène, les studios - il enregistre deux beaux albums pour Bullseye et Nettie Marie et effectue des tournées en Europe. Il décède à Houston le 29 juillet 2007.

Tous nos remerciements à Hartmut Münnich et Red Rooster pour leur aide considérable.

Gérard HERZHAFT

Jimmy "T-99" Nelson has only enjoyed a short period of success and despite his first rate works, he is rarely cited among the main blues shouters.

Born in Philadelphia on April 7th, 1919 (1928 is sometimes suggested!) from a father who plays jazz saxophone, Jimmy quits his family at an early age and hoboes through the USA, making a living as a construction worker or a fruit picker. He finally settles in Oakland in 1941 with a steady job in a big plant and spends his spare time in the numerous jazz clubs of this burgeoning city. This is when watching the regular Avery Parrish's Blues After Hours Show that he hears and meets, utterly hooked by him, Big Joe Turner. This is Joe who gives some singing lessons to Jimmy, encouraging him to try his luck in the musical field.

The following years, Jimmy Nelson is the blues singer of several local jazz and R&B bands, namely John Jacquet's (Illinois' brother) and trumpet player and bandleader Windy Morgan with whom he makes his recording debuts in 1947. But it's his short stay - for some West Coast gigs - with Lionel Hampton's band that will be decisive for his career. Lionel tells him he would like to record with him when returning to California and so asks him to compose some original material for this forthcoming session. So, Jimmy writes T-99 blues but, Hampton never giving any sign, Nelson records in 1951 this title (and a whole session) backed by vibraphonist/pianist Peter Rabbit (Walter Grimes) and his trio with the excellent Junior Simmons on guitar. T-99 blues is almost an instant hit, followed by Meet me with your black dress on. For a short while, Jimmy "T-99" Nelson (as he is named from now on) takes part of some of the most successful R&B touring shows that brings him from Coast to Coast to the Apollo Theatre in Harlem and Howard Theatre in Washington, alongside great acts as Roy Milton, Percy Mayfield, Joe Liggins or Louis Jordan.

Unfortunately those lucky days don't last more than a couple of years, all the other Jimmy's excellent recordings failing to go anywhere. And Nelson drifts again from town to town, singing with local bands in New Orleans and finally settling in Houston where he marries and holds a steady job as a construction worker while appearing sporadically in local clubs. In 1970, while singing at the Club Ebony he is approached by producer Roy Ames for who he waxes several great sessions which will be issued only two decades after!

This is during the late 1990's that, while making an appearance with his friend Grady Gaines, that he is "rediscovered", records two excellent albums for Bullseye and Nettie Marie, stars on several big festivals, tours Europe. He dies in Houston on 29 July 2007.

Many thanks to Hartmut Münnich and Red Rooster for their invaluable help.

Gérard HERZHAFT

JIMMY NELSON

Complete Recordings 1947-70

Jimmy Nelson, vcl; Pat Patterson, t-sax; Windy Morgan, tpt; Cedric Heywood, pno; Johnny Ingram, bs; Ferdinand Caldwell, dms. Oakland, Ca. 1947

01. Streamlined baby

02. Ridin' Hi

03. The red light gotta go

04. Jubudy (vcl: Windy Morgan)

Jimmy Nelson, vcl; band. Oakland, Ca. 1948

05. My civil rights

06. Rock heart blues

Jimmy Nelson, vcl; Johnny Ingram, bs; band. Oakland, Ca. 1949

07. Baby child

08. The cats creep at midnight

09. Jail house love

Jimmy Nelson, vcl; Peter Rabbit (Walter Grimes), pno/vib; Junior Simmons, g; Robert Jackson, bs. Oakland, Ca. juin 1951

10. T-99 blues I

11. T-99 Blues II

12. Raindrop blues

13. Fine little honeydripper

14. Sweetest little girl I

15. Bad habit blues I

Jimmy Nelson, vcl; Maxwell Davis, t-sax; Jim Jackson, b-sax; Willard Mc Daniel, pno; Harold Grant, g; Charles Hamilton, bs; Jese Sailes, dms. Los Angeles, Ca. 7 mars 1952

16. Bad habit blues II

17. Big eyed brown eyed girl of mine

18. Little rich girl

19. Sweetest little girl II

20. Little Miss Teasin' Brown

21. Right around the corner

Jimmy Nelson, vcl;Maxwell Davis, t-sax; Bumps Myers, t-sax/b-sax; Willard Mc Daniel, pno; Irving Ashby, g; Chuck Norris, g; Ted Brinson, bs; Chuck Blackwell, dms. Los Angeles, Ca. septembre 1952

22. Second hand fool

23. Big mouth

24. Meet me with your black dress on

25. Married men like sport

Jimmy Nelson, vcl;Maxwell Davis, t-sax; Bumps Myers, t-sax; Clyde Dunn, b-sax; Willard Mc Daniel, pno; William Edwards, g; Charles Hamilton, bs; Jesse Sailes, dms. Los Angeles, Ca. 15 septembre 1953

26. Mean poor girl

27. Cry hard luck

Jimmy Nelson, vcl; band. Houston, Tx. 13 janvier 1955

28. Free and easy mind

29. Great big hunk of man

Jimmy Nelson, vcl; band. Berkeley, Ca. 1956

30. The wheel

31. She moves me

Jimmy Nelson, vcl; band. Houston, Tx. 27 octobre 1957

32. Mr Big wheel

Jimmy Nelson, vcl; band. Los Angeles, Ca. 12 juillet 1960

33. Unlock the door

34. I sat and cried

35. Last time around

36. She's my baby

Jimmy Nelson, vcl; band. Houston, Tx. 7 octobre 1963

37. What was I supposed to do (as All Boy)

38. She was good to me

39. Tell me who

40. Sweet sugar daddy

41. Her last bye bye

42. I'll be ready

Jimmy Nelson, vcl; band. Houston, Tx. 26 mai 1965

43. Slow down blues

44. I don't cry easy

45. Split the scene

46. Stay away from my shack

47. I said no

Jimmy Nelson, vcl; Ralph Hamilton, tpt; Conrad Johnson, a-sax; Arnett Cobb, t-sax; Clarence Hollimon, g; Pete Mays, g; Larry Lambert, bs; Carl Lott, dms. Houston, Tx. 10 mai 1970

48. Hot Tamale man

49. Too weak to work

50. No knocking time

51. Slow down blues I

52. Working woman

Jimmy Nelson, vcl; Calvin Owens, tpt; Arnett Cobb, t-sax, Jimmy Ford, a-sax; Charles Dancye, kbds; Clarence Hollimon, g; Chris Holzhaus, g; Larry Lambert, bs; Ronny Wynne, dms. Houston, Tx. 14 mai 1970

53. No one woman on my mind

54. Crazy door bell

55. Country wedding

THE FRANKIE & JOHNNY STORY

Contrairement à ce que l'on croit souvent, les folk songs américains ne sont de loin pas tous issus de très vieilles traditions colportées à travers l'espace (d'Europe en Amérique) et les générations pour enfin être enregistrées au XXème siècle.

Une très grande partie de ce qu'on appelle folk songs (et beaucoup de blues) provient en fait entièrement ou en partie des ateliers d'écriture (Thomas Harms, Whitmark & Sons), notamment ceux situés à New York au cœur de Manhattan sur la 28ème Rue, entre Broadway et la 6ème Avenue. Pour décrire la cacophonie qui règne dans ce quartier à cause de tous les musiciens, particulièrement les pianistes, qui jouent en même temps des airs différents au fur et à mesure qu'ils les composent, le journaliste Monroe Rosenfeld appellera ce quartier "Tin Pan Alley (l'artère des poêles à frire) à la fin du XIXème siècle.

Des centaines de compositions sortent chaque mois de ces ateliers afin d'alimenter les innombrables théâtres de Vaudeville (en fait le Music Hall) qui prospèrent un peu partout sur le territoire des Etats Unis. Ces chansons sont diverses et multiples et relatent souvent des faits divers qui ont défrayé la chronique et dont les gens ont entendu parler. Paroles et musique serviront à souligner le sketch joué qui retrace l'accident, la catastrophe, l'exploit ou l'épisode sanglant que tout le monde connaît mais que personne n'a pu voir (pas de TV à l'époque!)

Frankie and Johnny ou Frankie and Johnnieou encore Frankie and Albert raconte un épisode véritable survenu le 15 octobre 1899 à Saint Louis (au 212 Target Street). Ce matin là, une afro-américaine Frankie Baker (1876-1952) abat son amant Allen (plus connu en tant qu'Albert) Britt, un jeune homme de 17 ans (!) de plusieurs balles dans l'abdomen parce que celui-ci l'avait ostensiblement trompée avec une reine de danse d'un soir, Nelly Bly. A son procès, Frankie Baker soutint qu'elle n'avait fait que se défendre, Albert Britt l'ayant attaquée avec un couteau à cran d'arrêt. Elle et son avocat plaidèrent si bien sa cause que, contre toute attente, et sous les applaudissements du tribunal y compris les jurés, Frankie fut acquittée!

Quelques semaines après ce faits divers retentissant qui fait la une des journaux à travers tous les Etats Unis, le chanteur populaire de Saint Louis Bill Dooley compose un Frankie killed Allen qui, de fil en aiguille, et à travers de nouveaux enjolivements des textes et de la mélodie devient Frankie and Johnny, une composition copyrightée en 1904 par Hughie Cannon, un professionnel de Tin Pan Alley qui avait déjà signé plusieurs standards dont Bill Bailey et qui contient le désormais célèbre refrain "He done her wrong"...

Le succès de ce thème est tel que plusieurs variantes surgissent les années suivantes tel Bill, you done me wrong (1908) par deux compositeurs professionnels Frank & Bert Leighton qui en 1912 la modifieront substantiellement pour en faire le Frankie and Johnny avec les versets et l'allusion à Nelly Bly que nous connaissons jusqu'à aujourd'hui.

En 1925, Frankie and Johnny figurent dans le célèbre recueil de Dorothy Scarborough On the trail of Negro Folksongs ainsi qu'en 1927 dans The American Songbag de Carl Sandburg. Ce dernier trace l'origine de ce morceau bien avant le milieu du XIXème siècle, sans qu'on en ait la moindre preuve tangible.

Quoi qu'il en soit, le morceau a un tel succès qu'après plusieurs éditions en livret pour chant et piano, Frankie and Johnny parait sur disque dès 1919 par Al Bernard et sera ensuite enregistré par plus de 300 artistes, Blancs et Noirs, dans les domaines de la pop, du jazz, du blues, de la Country Music, du Rock... de Frank Crumit et Lead Belly à Elvis Presley, Yvonne De Carlo et Stevie Wonder, en passant par Mississippi John Hurt, Jimmie Rodgers, Dinah Shore, Burl Ives, Louis Armstrong, Count Basie, Duke Ellington, Dave Brubeck, Big Bill Broonzy, Johnny Cash, Doc Watson, Charlie Patton, Bob Dylan, Sam Cooke, Lonnie Donegan, Jerry Lee Lewis, Gene Vincent, Van Morrisson....

Frankie and Johnnya aussi inspiré de nombreux films depuis Her Man (1930), Frankie and Johnny (1936 avec Helen Morgan), Frankie and Johnny(1966 avec Elvis Presley) jusqu'à Frankie and Johnny de 1991 avec Al Pacino et Michelle Pfeiffer. La chanson, elle, a été interprétée dans quantité de films, des westerns aux comédies musicales!

Enfin, le célèbre metteur en scène John Huston a écrit en 1930 un spectacle de marionnettes Frankie and Johnny, entièrement basé sur les interviews qu'il avait conduites à Saint Louis avec Ms Frankie Baker et le voisin et ami d'enfance de Albert Britt, Richard Clay!

Quant à Ms Frankie Baker, après son acquittement triomphal, elle a continué de longues années à vivre dans le quartier de Saint Louis où elle avait aimé Albert Britt, assistant longtemps incrédule à l'immense retentissement de son meurtre. Elle essayera plusieurs fois et toujours en vain de recevoir une part des juteux droits d'auteur de la chanson, des disques et des films, fera plusieurs fois l'objet de reportages dans la presse locale et nationale, sera sollicitée par la ville de Saint Louis pour codiriger des visites touristiques sur les lieux du drame. Plus âgée, elle quittera Saint Louis pour Portland où elle décède en 1952.

Mrs Frankie Baker showing where she shot her unfaithfull lover. 1936, Saint Louis, Mo

Gérard HERZHAFT

Unlike what is widely acknowledged, American Folk Songs are not always coming from folks traditions which would have been carried through space (from Europe to America) and generations. A lot of folk songs (and many many blues songs as well) come in fact directly from nineteenth century writing workshops like Thomas Harms' or Whitmark & Sons, situated in Manhattan, New York on the 28th Street between Broadway and Sixth Avenue, an area that reporter Monroe Rosenfeld will call "Tin Pan Alley" because of the ceaseless noise generated by dozens of pianist composers who were working there. Thousands of songs poured over the years from those workshops to supply fresh songs to innumerable Vaudeville Theatres and their constant new shows. Very often, those songs had to deal with news items (crashes, murders, great performances, disasters...) that were widely known across the country but that no one had actually seen (no TV or smartphones at that time!)

Frankie and Johnny or Frankie and Johnnie or Frankie and Albert tells a true drama that occurred on 15 October 1899 at Saint Louis, 212 Target Street. This early evening, a young African-American woman Frankie Baker (1876-1922) took her gun and shot to death her very young (17!) lover Allen (better known as Albert) Britt because he had conspicuously cheated her with a one night dance queen Nelly Bly! During her trial, Frankie Baker and her very wise lawyer demonstrated that Frankie was in fact in self defence because Albert who had anyway a very bad reputation first tried to assault her with a knife! Against all odds, Frankie Baker was acquitted under the applauses of the audience and even of the jury!

A few weeks after the trial, a local Vaudeville singer Bill Dooley composed a song, Frankie killed Allen which evolved quickly to become Frankie and Johnny, a song first copyrighted in 1904 by Tin Pan Alley's pro Hughie Cannon who added the famous chorus line He done her wrong...

The enormous success of the song can be witnessed by the many versions copyrighted the following years, particularly Frank and Bert Leighton's Frankie and Johnny from 1912 with the usual now well known lines and the appearance of Nelly Bly on the song. In 1925, Frankie and Johnny is listed in Dorothy Scarborough's On the trail of Negro Folksongs and in 1927 in The American Songbook by Carl Sandburg who searched also previous possible versions of this theme.

Whatever, Frankie and Johnny was/is a huge hit everywhere, becoming a standard recorded by several hundreds of performers, Blacks and Whites, in pop, jazz, blues, Country Music, Rock from the first recorded version Frankie and Johnnyin 1919 by Al Bernard to Elvis Presley and Van Morrisson through Frank Crumit, Lead Belly, Yvonne De Carlo, Stevie Wonder, Mississippi John Hurt, Jimmie Rodgers, Dinah Shore, Burl Ives, Louis Armstrong, Count Basie, Duke Ellington, Dave Brubeck, Big Bill Broonzy, Johnny Cash, Doc Watson, Charlie Patton, Bob Dylan, Sam Cooke, Lonnie Donegan, Jerry Lee Lewis, Gene Vincent and dozens others!

Frankie and Johnny has also generated several plays, novels, films like Her Man (1930), Frankie and Johnny (1936 with Helen Morgan), Frankie and Johnny (1966 with Elvis Presley) until Frankie and Johnnyfrom 1991 with Al Pacino and Michelle Pfeiffer. While the song itself was featured in dozens of movies, musicals, westerns or whatsoever!

In 1930, the young and upcoming filmmaker John Huston created a puppet play Frankie and Johnny based upon the interviews he made in Saint Louis with the real Frankie, Mrs Baker as well as Albert's childhood friend, Richard Clay!

As for Mrs Frankie Baker, after her trial, she stayed in the Saint Louis area where the murder had occurred. She witnessed unbelievingly for a long time the huge backwash of her story. She will try several times but with no results to get some parts of the enormous copyrights the songs, the films, the plays had generated. She will anyway be interviewed several times by local and national newspapers and radio stations and will even be part of a regular tour of Saint Louis where she was showing and explaining to visitors where, why and how the famous incident had occurred! As she was getting older, she left Saint Louis for Portland where she died in 1952.

Gérard HERZHAFT

01. AL BERNARD: Frankie & Johnny

Al Bernard, vcl; The Kansas City Jazz Boys, band. New York City, June 1919

02. FRANK CRUMIT: Frankie and Johnny

Frank Crumit, vcl; Paul Biese, t-sax & Trio. Chicago, Ill. 1921

03. MAMIE SMITH: Frankie blues

Mamie Smith, vcl; Her Jazz Hounds, band. Johnny Dunn, cnt; tb; Buster Bailey, clt; Leroy Parker, vln; Phil Worde, pno; Harry Hull, bb; dms. New York City, 22 February 1921

04. HAZEL MEYERS: Frankie blues

Hazel Meyers, vcl; Bob Fuller, clt; Louis Hooper, pno. New York City, July 1924

05. BESSIE SMITH: Frankie blues

Bessie Smith, vcl; Robert Robbins, vln; Irving Johns, pno. New York City, 8 April 1924

06. HARVEY BROOKS: Frankie and Johnnie

Harvey Brooks, pno; Paul Howard, clt/a-sax; band. Hollywood, Ca. 1924

07. FRANK CRUMIT: Frankie and Johnnie

Frank Crumit, vcl; band. New York City, 1927

08. NICK NICHOLS: Frankie and Johnny I & II (The shooting scene/ The Courtroom Scene)

Nick Nichols, vcl; Alex Moore, pno; Blind Norris, g. Dallas, Tx. 5 December 1929

09. MISSISSIPPI JOHN HURT: Frankie

John Hurt, vcl/g Memphis, Tn. 14 February 1928.

10. RILEY PUCKETT: Frankie and Johnny

Riley Puckett, vcl/g; Clayton McMichen, fdl; acc. Atlanta, Ga. 4 November 1929

11. CHARLIE PATTON: Frankie and Albert

Charlie Patton, vcl/g. Grafton, Wisc. October 1929

12. DARBY & TARLTON: Frankie Dean (1930)

Tom Darby, vcl/g; Jimmie Tarlton, vcl/st-g. Atlanta, Ga. 16 april 1930

13. MAE WEST: Frankie and Johnny

Mae West, vcl; Manny Klein, tpt; Tommy Dorsey, tb; Jimmy Dorsey, clt; Joe Venuti, vln; Joe Meresco, pno; Dick McDonough, g; Artie Bernstein, bs; Larry Gomar, dms. New York City, February 7, 1933.

14. LEAD BELLY: Frankie and Albert

Huddie Leadbetter, vcl/g. Wilton, Conn. February 1935

15. ALABAMA BOYS: Frankie & Johnny (1940)

ALABAMA BOYS: Jerry Byler, fdl; Jimmy Hall, fdl; Carl Rainwater, st-g; Zip Coffman, e-g; Chuck Adams, pno; Ebb Gray, bjo; ted Adams, bs. Tulsa, Ok. 1940

16. BIG BILL BROONZY: Frankie and Johnny

Big Bill Broonzy, vcl/g. New York City, c. 1955

17. RUSTY BRYANT: Frankie and Johnnie

Rusty Bryant, t-sax; Hank Marr, pno; Paul Weeden, g; Ike Isaacs, bs; Taylor Orr, dms. New York City, October 1955

18. CHARLIE FEATHERS: Frankie and Johnny

Charlie Feathers, vcl/g; Stan Kessler, st-g; Jerry Huffman, g; Johnny Black, bs; Jimmy Swords, dms. Memphis, Tn. 31 January 1956

19. PAUL CLAYTON: Frankie

Paul Clayton, vcl/g. New York City, 1956

20. RENE HALL: Frankie and Johnny

Rene Hall, g; band. Los Angeles, Ca. 1958

21. BOBBY STEWART: Frankie and Johnny

Bobby Stewart, t-sax; Gene Simmons, g; Carl Simmons, g; Joe Baugh, bs; Fred Below, dms. Chicago, Ill. 1960

22. FURRY LEWIS: Frankie and Johnny

Furry Lewis, vcl/g. Memphis, May 1961

23. MANCE LIPSCOMB: Frankie was a good woman

Mance Lipscomb, vcl/g. Los Angeles, Ca. 9 July 1961

24. SAM COOKE: Frankie and Johnny

Sam Cooke, vcl; Barney Kessel, g; Rene Hall, g; Billy Preston, og; Ray Johnson, pno; Cliff White, bs; Ed Hall, dms. Los Angeles, Ca. February 1963

25. DAVE VAN RONK: Frankie's blues

Dave Van Ronk, vcl/g. New York City, May 1963

26. JIMMY ANDERSON: Frankie & Johnnie

Jimmy Anderson, vcl/hca; Eugene Dozier, g; Andrew Taylor, g; Oscar Hogan, dms. Crowley, La. 1963

27. TURNER (Tom): Frankie, Johnnie and Albert

Tom Turner, vcl/g. Colombus, Ms. 1967

28. MERLE HAGGARD: Frankie and Johnny

Merle Haggard, vcl/g; Roy Nichols, g; Glen Campbell, g; Ralph Mooney, st-g; Jerry Ward, bs; Jim Gordon, dms. Hollywood, Ca. 22 January 1969

ALBERT COLLINS: Blues Guitar Masters Vol. 5

Né dans une famille de métayers de Leona (Texas) le 1 octobre 1932, Collins commence très jeune à jouer autour de Houston, apprend la guitare en voyant Frankie Lee Sims et surtout Guitar Slim à qui il empruntera une grande partie de son jeu de scène. Il écume les bars du Third Ward et développe un style très personnel: courtes notes claires et hautes qui surgissent d'un fond de basse très épais, capodastre fixé très haut sur le manche et emploi systématique des gammes mineures. On retrouve dans le jeu de Collins de plus en plus sur une Telecaster, des traces du style traditionnel du Texas central, parcimonieux et économique mais cinglant et expressif auquel s'ajoutent les influences de Gatemouth Brown et B.B. King.

A la fin des années 50, Albert Collins enregistre pour de petits labels locaux comme Hall-Way ou Kangaroo une série de pièces instrumentales qui ont un certain succès local: Freeze, Defrost, Frosty..., succession de riffs aux notes précises et tendues qui créent une atmosphère élégante et "glacée" qui restera la marque d'Albert Collins. Ces disques deviennent dans les années 60 de petits classiques, révérés des amateurs. La revue britannique Blues Unlimited publie plusieurs articles sur Albert, attirant l'attention du nouveau public international du blues. Entre temps et grâce à Bob Hite, le leader des Canned Heat, Collins a émigré autour de San Francisco à Palo Alto et Bob le présente au Fillmore West et lui fait enregistrer une série d'albums essentiellement instrumentaux pour le major Imperial/ Liberty.

Mais ces albums se vendent assez mal, ne sont pas très bien accueillis des amateurs et les années 70 sont très difficiles pour Collins. Auréolé de légende mais méconnu du grand public, sans label, il végète, pilier modeste des petits bars de Houston jusqu'à San Francisco. Heureusement, à la fin des 70s, Bruce Iglauer l'enregistre pour son label Alligator, le fait venir à Chicago et l'entoure des meilleurs musiciens de la ville (A.C. Reed, Aron Burton, le batteur Casey Jones). Surtout, Iglauer convainc Collins de chanter. Même si son timbre est léger et peu puissant, sa voix a de la personnalité. Il n'est certes pas le blues shouter qu'il se rêvait mais il est un "blues whisperer" très efficace.

Ajoutant la souplesse de son style texan à la solidité du Chicago blues, Collins enregistre pour Alligator une série d'albums remarquables tels Ice pickin', Frostbite, Don't lose your cool, Cold snap, Frozen alive . Ils permettent enfin à Albert une carrière internationale. Son dynamisme, sa verve et son sens de la scène lui valent une forte réputation dans le monde entier, du Japon à Montreux où il enflamme le festival de jazz. Il signe pour Pointblank, un label tourné vers le public du rock, une série de disques qui connaissent un grand succès commercial.

Hélas, atteint d'un cancer du poumon, il décède à Las Vegas le 24 novembre 1993

Gérard HERZHAFT

Born in a poor farming family at Leona (Tx), 1st October 1932, Albert Collins starts at a very young age to play guitar under the influence of several bluesmen he had the opportunity to watch, mainly Frankie Lee Sims and Guitar Slim from whom he will borrow his flamboyant showmanship. After moving in Houston's Third Ward, Albert will cut his teethes in small clubs and private parties, building a very personal guitar style: short, precise, clear and high musical notes emerging generally from a background of heavy basses, his capo fixed very high on the fretboard with a frequent use of minor scales. One can anyway find on this very original style (more and more on a Telecaster guitar) some borrowings to the old traditional Central Texas blues guitar playing, parsimonious but scathing and very expressive. Later on Albert will add many other influences from Gatemouth Brown, Fulson or B.B. King.

Albert Collins starts recording from 1958 for tiny local labels like Hall-Way or Kangaroo, essentially instrumental riffs which generate an impression of elegant and "icy"' atmosphere (Freeze, Defrost, Frosty... ) that will stay as Collins' trademark. Those 45s gain some small success and allows Collins to have more gigs. But moreover they raise a lot of interest in Europe, particularly thanks to the British review Blues Unlimited which feature several raving articles about Collins' blues. Bob Hite, leader of the rock blues group the Canned Heat, is among those new fans and he persuades Albert to try his luck in California. Living from now on at Palo Alto, Collins can play on much popular clubs and scenes like the Fillmore West. Still thanks to Hite, Albert records a string of albums for the major label Imperial/ Liberty, once again mostly instrumentals.

Unfortunately, those LPs don't sell too well and are not even very well received by the new international blues audience. The 1970's are very harsh for Albert who drifts from small label to another, playing in Houston and San Francisco clubs. Until he meets Alligator's wise producer Bruce Iglauer who brings Albert in Chicago and records him backed by some of the best Chicago sidemen (A.C. Reed, Aron Burton, Casey Jones), issuing several first rate albums on Bruce's label Alligator. This time - and despite being reluctant to do it - Collins sings or talks on several tracks and even he his certainly not Bobby Bland, his whispering nasal singing style has much effect. Ice Pickin', Frostbite, Don't lose your cool, Cold snap or Frozen alive are great albums, mixing Texas and Chicago blues styles for the better.

Albert then starts to tour around the USA, Japan and particularly Europe where his constantly great shows win him a strong following among blues and rock fans. His last records for the Pointblank label are much more turned towards the rock audience and bring him an important success.

Unfortunately, suffering from lung cancer, Albert Collins dies in Las Vegas on 24 December 1993.

Gérard HERZHAFT

ALBERT COLLINS/ Early discography

CD1

Albert Collins, vcl/g; Frank Mitchell, tpt; Henry Hayes, a-sax; Cleotis Arch, t-sax; Herman Hopkins, pno; Bill Johnson, bs; Herbert Henderson, dms. Houston, Tx. 1958

01. Freeze

02. Collins' shuffle

Albert Collins, vcl/g; Henry Hayes, a-sax; Cleotis Arch, t-sax; Walter Mc Neil, pno; Bill Johnson, bs; Herbert Henderson, dms. Houston, Tx. 5 December 1962

03. Albert's alley

04. Defrost

05. Homesick

06. Sippin' soda

Albert Collins, vcl/g; Frank Mitchell, a-sax; Henry Hayes, a-sax; Cleotis Arch, t-sax; Walter Mc Neil, pno; Bill Johnson, bs; Herbert Henderson, dms. Houston, Tx. 22 July 1963

07. Frosty

08. Tremble

09. Thaw out

10. Backstroke

Albert Collins, vcl/g; band. Houston, Tx. 1965

11. Sno Cone I & II

12. Dyin' flu

13. Hot n' cold

14. Don't lose your cool

15. Frost bite

16. Cool aide

17. Shiver and shake

18. Icy blue

19. I don't know

Albert Collins, vcl/g; band. Houston, Tx. février 1968

20. Taking my time

21. Cooking Catfish

22. Soulroad

Albert Collins, vcl/g; Mike Rosso, og; Sonny Boyan, t-sax; Bill Johnson, bs; Larry Daniels, dms. Los Angeles, Ca. May 1968

23. Do the Sissy

24. Collins mix

25. Let's get it together I & II

26. Got a good thing going on

27. Leftovers

28. Doin' my thing

29. Ain't got time

CD2

30. Turnin' on

31. Whatcha say

32. Puchin'

33. Stump poker

Albert Collins, vcl/g; Harmonica Fats, hca; horns; James Hooker Brown, og/pno; Charles Freeman, g; Tommy McClure, bs; Robert Tarrant, dms. Nashville, Tn. July 1969

34. Harris County lineup

35. Conversation with Collins

36. Jawing

37. Grapeland gossip

38. Chaterbox

39. Trash talkin'

40. Baby what you want me to do?

41. Lip service

42. Talking Slim blues

43. Back yard back talk

44. Tongue lashing

45. And then it started raining

Albert Collins, vcl/g; Bobby Alexis, og; band. Nashville, Tn. 1970

46. Soul food

47. Jam it up

48. Do what you want to do

49. Black bottom bayou

50. Junkey monkey

51. 69 Underpass Roadside Inn

52. I need you so

53. Bitsy

54. Cool and collards

55. Blend down and jam

56. Sweet'n'sour

57. Swamp sauce

BROTHER WILL HAIRSTON

Detroit Blues Masters Vol. 11

Ce 11ème volume sur Detroit est consacré au magnifique compositeur et chanteur de Gospels, Brother Will Hairston.

Will Hairston naît le 22 novembre 1919 à Brookfield (Ms) d'une famille de pauvres fermiers et, très jeune, chante dans la congrégation de ses parents. Vers 1938, il part à Saint Louis, puis est mobilisé et à son retour de la guerre en 1945, se marie avec Ms Willie et s'installe à Detroit où il travaille chez Chrysler afin d'entretenir sa famille qui comptera 10 enfants. Très religieux, Will Hairston s'impose dans son Eglise par sa voix qui lui vaudra le surnom de "Hurricane of the Motor City", tellement il est capable de soulever d'enthousiasme ses paroissiens par ses sermons qui reprennent souvent l'actualité tumultueuse de l'Amérique Noire.

Pour répondre à une forte demande, il enregistre lui-même My God don't like ità propos du jeune Emmet Till, un adolescent noir de 14 ans massacré en octobre 1955 dans sa ville de Money (Mississippi) parce qu'il avait crié "Bye baby"à une jeune fille blanche! La photo de son corps mutilé reproduit dans de nombreux journaux avait alors soulevé l'indignation dans toute l'Amérique. En même temps, Brother Will enregistre aussi deux titres (Let him come in; Ain't nobody there but Brother Will que je n'ai pas réussi à me procurer).

Hairston vend ses disques depuis son camion (acheté pour transporter sa nombreuse famille) sur lequel il a installé des hauts parleurs qui diffusent sa musique tandis qu'il parcourt le ghetto noir de Detroit!

Joe Von Battle's record shop. Photo©Jacques Demêtre

Le succès est tel que le producteur et disquaire Joe Von Battle (qui a joué un rôle considérable dans le Detroit blues) lui fait enregistrer une magnifique séance qui comprend le puissant Alabama Bus, premier morceau consacré à la longue grève des autobus de Montgomery (Alabama) à la suite du refus de la militante noire Rosa Parks de céder sa place à un blanc et qui aboutira à la première brèche dans la ségrégation qui sévissait dans les Etats du Sud depuis les années 1870-80. Alabama bus est aussi le premier disque qui mentionne le nom de Martin Luther King Jr.

Les années suivantes, Brother Will continuera à enregistrer dans cette veine, entre Gospel et protest songs, notamment Shout, school children sur la première tentative de déségrégation des écoles blanches de l'Arkansas; The story of President Kennedy sur l'assassinat de JFK à Dallas; Reverend King had a hard time après l'assassinat de Martin Luther King Jr en 1968.

Lui-même victime d'une tentative d'assassinat qui le laisse très affaibli, Will Hairston prend sa retraite de chez Chrysler en 1970 et se consacre entièrement à sa congrégation, le Greater Love Tabernacle Church avec laquelle il enregistrera une poignée de titres en 1972.

Brother Will Hairston décède à Detroit le 7 mars 1988, laissant une oeuvre superbe et vibrante qui malheureusement - et à l'exception d'une poignée de titres - était très difficile à trouver. Nous avons ajouté ici le seul titre enregistré en 1957 pour Brother Will par son ami le Reverend Reuben Henry.

Nos plus vifs remerciements à Pierre Monnery et Justin Brummer sans lesquels cette compilation n'aurait pu voir le jour. Ainsi qu'à Guido Van Rijn dont l'article sur Brother Will dans le magazine britannique Blues & Rhythm #167 a largement servi à écrire cet article.

Gérard HERZHAFT

This 11th Volume of our Detroit blues series is entirely dedicated to the great Gospel singer and composer Brother Will Hairston.

Will Hairston was born 22 November 1919 at Brookfield (Ms) in a very poor faming family. At an early age, he sings in his parents' church, goes to Saint Louis for better job opportunity during the 1930's, is drafted and after the war, settles in Detroit, having a secure job at the big Chrysler's plant and marrying the young Willie with whom he'd have ten children.

A very religious man, Brother Will Hairston gains the nickname of "The Hurricane of the Motor City" for his capacity to spark enthusiasm among the faithful of his church with a strong voice and his sermons that very often reflect his own views about the situation of African-Americans.

To cope with strong requests, Mr Hairston records himself his first session with the striking My God don't like it about the slaughter of the young Black teenager Emmet Till in his hometown of Money (Ms) after he had shouted a "Bye baby" to a white girl. The photos of the mutilated corpse published in several magazines had raised a wave of indignation throughout the USA. Two other titles were recorded the same day (Let him come in; Ain't nobody there but Brother Will) that I unfortunately wasn't able to get a copy.

Brother Will Hairston sells his records from his own truck while a sound system he had hooked on the roof of his vehicle blasts the music when he is driving around!

Such is the success of Brother Will that the record producer and dealer Joe Von Battle (who of course played a major role in the Detroit blues scene) brings Hairston in his studios for an historical and magnificent 1956 session with the powerful hit Alabama Bus, the very first song about the Montgomery (Al) bus strike after Rosa Parks refused to give up her seat to a white man, like she should have done according to the segregation laws. Alabama bus is also the very first song mentioning Martin Luther King Jr.

The following decade, Hairston will continue to record in this Gospel/ protest song vein, notably Shout, school childrenabout Little Rock Central High events, forcing the integration of some black school children in a only white school; The Story of President Kennedy about the murder of JFK; Reverend King had a hard time just after the assassination of Martin Luther King Jr.

Brother Will is himself the victim of a shooting and retires from Chrysler in 1970, focusing entirely to his family and his Greater Love Tabernacle Church with which he records a last session in 1972.

Brother Will Hairston dies in Detroit 7 March 1988, leaving a vibrant, powerful and largely remarkable recording works that are unfortunately - and apart a couple of tracks - very hard to get. We have herein also included the sole 1957 record by Rev. Reuben Henry, a close friend to Hairston.

Our big thanks to Pierre Monnery and Justin Brummer for their invaluable help.

And a great thank to Guido Van Rijn whose article in the very good British magazine Blues & Rhythm #167 has largely been used to write this article!

Gérard Herzhaft

BROTHER WILL HAIRSTON

Complete Recordings

Brother Will Hairston, vcl; band. Detroit, Mi. décembre 1955

01. My God don't like it I & II

Let Him come in

Ain't nobody here but Brother Will

Brother Will Hairston, vcl; Louis Jackson, pno; Washboard Willie, wbd. Detroit, Mi. 1956

02. The Alabama Bus I & II

03. Mighty wind

04. The Bible is right

05. Seems like a dream

06. He comes rushing like a mighty wind

Brother Will Hairston, vcl; The Dixie Aires, vcls; band. Detroit, Mi. novembre 1957

07. Shout school children

08. Jesus had a hard time

Brother Will Hairston, vcl; band. Detroit, Mi. 1964

09. The Story of President Kennedy

10. Holy Ghost don't leave me

11. Shout Brother Shout

Brother Will Hairston, vcl; Rev. Henry, vcl; g; dms. Detroit, Mi. 1964

12. Here comes the Lord

Brother Will Hairston, vcl; Louis Jackson, pno; Washboard Willie, wbd. Detroit, Mi. 1965

13. March on to Montgomery

14. Angels watching over me

Brother Will Hairston, vcl; Louise Jackson, pno or Magnolia Tillman, pno; g; Washboard Willie, wbd. Detroit, Mi. 1968

15. St John

16. Reverend King had a time

17. That's alright

18. The War in Wietnam

19. When I'm gone

Brother Will Hairston, vcl; The Greater Love of Tabernacle, vcls; band. Detroit, Mi. 1972

20. This may be the last time

21. Minny, your dress too short

22. Death knocked at my door, Jesus got the key

Let the church roll on

Reverend Reuben L. Henry, vcl; g; The Dixie Aires, vcls. Detroit, Mi. novembre 1957

23. God's going to ring those freedom bells

Paul Monnery/ Justin Brummer

NEWPORT BLUES FESTIVAL/ 3 July 1960

L'après midi du 3 juillet de l'édition 1960 du Newport Jazz Festival (organisée par George Wein) était entièrement consacrée au blues avec une programmation audacieuse pour l'époque: Muddy Waters, John Lee Hooker, Jimmy Rushing, Sam Price Trio avec Lafayette Thomas et la chanteuse Bettye Jeanette, les louisianais Butch Cage et Willie Thomas, les seuls - amenés par Harry Oster qui venait de les découvrir - à représenter ce jour-là le blues acoustique plus une démonstration de tap dancing par Al Mimms ainsi que des poèmes et des textes lus par l'écrivain Afro-Américain Langston Hughes.

Muddy Waters qui ouvre le concert par un superbe Catfish blues, accompagné de son orchestre de l'époque (James Cotton, Pat Hare, Otis Spann, Andrew Stephenson et Francis Clay) continue par un programme qui a été publié en LP et CD (Muddy Waters at Newport) et que nous n'avons donc pas inclus ici. Puis laisse la place à Otis Spann qui démontre l'étendue de ses talents de pianiste sur quatre pièces instrumentales. C'est l'orchestre de Muddy qui accompagne aussi John Lee Hooker - qui avait joué peu de temps auparavant en acoustique au Festival Folk de Newport - sur cinq morceaux très représentatifs de ce qu'il enregistrait à l'époque.

Le pianiste Sam Price prend ensuite place sur scène accompagné du guitariste Lafayette Thomas, alors Newyorkais (qui chante un rare Things I used to do) et du batteur Panama Francis ainsi que de la chanteuse Bettye Jeanette, (en fait probablement Betty Harris) qui interprète ici avec conviction trois classiques du premier blues. Le trio accompagne aussi le Blues Shouter (de l'orchestre de Count Basie) Jimmy Rushing. Butch Cage et Willie Thomas donnent ensuite la touche la plus rurale de ce programme avec plusieurs duos fiddle/guitare avant que presque tous les artistes viennent terminer le show par un Mean mistreater accompagné par le Muddy Waters Blues Band. Mais suite à de sérieuses rixes en marge du festival qui avaient eu lieu la veille, la petite ville de Newport fait annoncer par le présentateur Willie Connover qu'elle annule le Festival à l'instant même, le concert de jazz du soir étant même supprimé. C'est donc par un beau blues triste et prenant improvisé sur le moment que Otis Spann termine la journée. Goodbye Newport blues.

Un grand merci à Steve K. et Jeanie H. pour avoir fourni ces enregistrements rares qui donnent une idée plus complète de ce concert historique.

Gérard Herzhaft

The 3d of July's afternoon concert of the 1960 Edition of the annual Newport Jazz Festival was boldly entirely devoted to a blues programme assembled by George Wein who had gathered for the occasion Muddy Waters, John Lee Hooker, Jimmy Rushing, The Sam Price Trio featuring ace guitarist Lafayette Thomas (then a New Yorker), drummer Panama Francis and classic blues singer Bettye Jeanette, the fiddle/guitar duo of Louisianans Butch Cage and Willie Thomas (just discovered by Harry Oster) who was the only acoustic act of the day and also Blues Shouter from the count Basie band, Jimmy Rushing. Plus some tap dancing by Al Mims as well as poems and texts read by the famous African-American author Langston Hughes.

Muddy and his band (James Cotton, Pat Hare, Otis Spann, Andrew Stephenson et Francis Clay) open the show with a striking version of Catfish blues, followed by a programme that has been issued several times on LP and CD (Muddy Waters at Newport), so not included here.

Pianist Otis Spann follows, demonstrating his powerful talents on four instrumentals backed by the band. The complete Muddy's band backs also John Lee Hooker on five electric numbers (he had shortly previously been featured on the Folk version of the Newport Festival as a solo acoustic bluesman) well in the mould of what he was recording at the time.

Pianist Sam Price and his Trio deliver a frantic shuffle with a brilliant Lafayette Thomas and Bettye Jeanette (proably Betty Harris) who sings with authority three blues from the 1920's. After Jimmy Rushing, and the duo Cage and Thomas, almost all the artists accompanied by the Muddy band sing a long version of Mean mistreater which was supposed to end the show.

But Willie Connover, Newport Jazz Festival emcee had suddenly to announce the decision of the city council of Newport to suspend activities of the Newport Jazz Festival, beginning with the evening concert on July 3. This decision was made following a clash with students and police the preceding night that escalated into a full-scale riot. Upset, Otis Spann then decided to close the Festival with an improvised brooding blues. Goodbye Newport blues.

A lot of thanks to Steve K. and Jeanie H. who sent me those very rare tapes which give a better and more complete idea of what happened this 3d July of 1960 at the historic Newport Jazz Festival.

Gérard Herzhaft

NEWPORT BLUES FESTIVAL

3 July 1960

MUDDY WATERS, vcl/g; James Cotton, hca; Otis Spann, pno; Pat Hare, g; Andrew Stephenson, bs; Francis Clay, dms. Newport, RI. 3 July 1960

01. Catfish blues

OTIS SPANN, vcl/pno; James Cotton, hca; Otis Spann, pno; Pat Hare, g; Andrew Stephenson, bs; Francis Clay, dms. Newport, RI. 3 July 1960

02. Chicago blues

03. Newport blues

04. Otis blues

05. Saint Louis blues

JOHN LEE HOOKER, vcl/g; James Cotton, hca; Otis Spann, pno; Pat Hare, g; Andrew Stephenson, bs; Francis Clay, dms. Newport, RI. 3 July 1960

06. My own fault

07. Maudie

08. Tupelo

09. I wanna walk

10. I wish you were here

SAM PRICE, pno; Lafayette Thomas, g; Panama Francis, dms. Newport, RI 3 July 1960

11. The price is right

LAFAYETTE THOMAS, vcl/g; Sam Price, pno; Panama Francis, dms. Newport, RI. 3 July 1960

12. The things I used to do

BETTYE JEANETTE, vcl; Sammy Price, pno; Lafayette Thomas, g; Panama Francis, dms. Newport, RI 3 July 1960

13. Ain't nobody's business

14. The birth of the blues

15. Backwater blues

JIMMY RUSHING, vcl; Sam Price, pno; Lafayette Thomas, g; Panama Francis, dms. Newport RI. 3 July 1960

16. Bye bye baby

BUTCH CAGE, vcl/fdl;WILLIE THOMAS, vcl/g. Newport, RI. 3 July 1960

17. Hen cackle

18. Hard achin' blues

FINALE:Muddy Waters, vcl; Bettye Jeanette, vcl; Butch Cage, vcl; Willie Thomas, vcl; Jimmy Rushing, vcl; James Cotton, hca; Otis Spann, pno; Pat Hare, g; Andrew Stephenson, bs; Francis Clay, dms. Newport, RI. 3 July 1960

19. Mean mistreater

OTIS SPANN, vcl/pno; Muddy Waters, g; James Cotton, hca; Otis Spann, pno; Pat Hare, g; Andrew Stephens, bs; Francis Clay, dms. Newport, RI. 3 July 1960

20. Goodbye Newport blues

TEXAS BLUES/ Volume 5

Toute la diversité des blues du Texas sont représentés dans ce volume 5.

Le guitariste et chanteur Banny Price demeure un artiste peu documenté. Il était actif dans les années 1960 autour de Shreveport (son lieu de naissance) et jusqu'à Dallas. Il a réussi à enregistrer deux remarquables séances l'une pour Ram et l'autre à Tyler (Texas) aux Robin Hood Brians Studios produite par Ken Demary, donnant le désormais classique You love me pretty baby, très influencé par Otis Rush. On ne sait ce qu'est devenu ce fort intéressant bluesman.

Little Hat Jones est par contre une figure légendaire des premiers blues texans, ayant enregistré une excellente œuvre sous son nom pour Okeh en 1929 et 1930 ainsi qu'en tant que guitariste derrière Texas Alexander. Né Dennis ou George Jones le 5 octobre 1899 à Bowie Cy (Texas), il semblait avoir disparu sans laisser de traces après 1930. Mais la ténacité du chercheur Robert Tilling a permis dans les années 1990 de découvrir un article, une interview, un enregistrement parlé et joué et des photos prises du bluesman en 1962-64 pour The Monitor, un journal local de Naples (Texas) par Morris Craig! Ce sont ces cinq titres si longtemps ensevelis au fond d'un tiroir que nous présentons ici, autant un document historique que le dernier témoignage d'un des pionniers du Texas blues. Au moment de son interview, Little Hat Jones était un retraité du dépôt de munitions de la Red River Army à Texarkana. Il décède à Linden (Tx) le 7 mars 1981.

Le chanteur et saxophoniste Conrad Johnson (1915-2008) a écumé les salles de bals et les cabarets de l'Est du Texas à la tête de son orchestre. Outre la poignée de disques sous son nom, il a beaucoup enregistré derrière nombre d'artistes comme L.C. Williams, Lonnie Lyons... et a aussi été un professeur de musique de renom à Houston.

Conrad Johnson

Enfin, le chanteur et pianiste Carl Campbell (1933-93) a démarré sa carrière musicale à Houston dès 1948, enregistrant pour Freedom, Peacock, Sittin' In With. Il a longtemps dirigé son propre club, Carl's Club à Houston où il es produisait régulièrement.

Merci à Robert Tilling (cf son article sur Little Hat Jones dans Blues & Rhythm n° 135 ainsi qu'à Sir Shambling pour celui sur Banny Price.

Gérard HERZHAFT

Several facets of the Texas blues are featured on this volume 5.

Singer and guitar player Banny Price is quite ill documented. He was playing for sure during the 1960's around Shreveport and East Texas. He recorded two excellent sessions, once for Ram Records at Shreveport and another at Tyler's Texas Robin Hood Brian Studios, produced by Ken Demary with the masterpiece OtisRushesque You love me pretty baby. Unfortunately, we don't know what happened after that to this very interesting bluesman.

Little Hat Jones, on the contrary, is a legendary bluesman, having recorded classic tracks for Okeh in 1929-30 and also backing Texas Alexander. Born Dennis (or George) Jones on 5 October 1899 at Bowie Cy (Tx), he seemed to have disappeared after 1930. But blues researcher Robert Tilling's tenacity finally unearthed (during the late 1990's) an article, an interview (with live recordings!) and photos from Little Hat Jones that were done in 1962-64 by a local journalist Morris Craig for The Monitor, a newspaper from Naples (Tx). This is the last testimony of one of the true Texas blues pioneer. At that time, Jones was a retired man from the Red River Army Depot at Texarkana. Little Hat Jones died at Linden on 7th March 1981.

Singer and sax-player Conrad Johnson (1915-2008) has had a long career as a musician and bandleader who recorded a handful of tracks under his name but many more behind other Texas artists. Johnson was also (and maybe foremost) a well known music teacher at Houston.

Singer and pianist Carl Campbell (1933-93) started a musical career in Houston at an early age (1948!), recording several sessions for Freedom, Sittin' In With, Peacock... He was also running for a long time his own Carl's Club in Houston in which he was regularly playing.

Thanks to Robert Tilling for his article on Little Hat Jones in Blues & Rhythm 135/171 and Sir Shambling for infos about Banny Price.

Gérard HERZHAFT

TEXAS BLUES/ Volume 5

BANNY PRICE, vcl/g; Elgie Brown, t-sax; band. Shreveport, La. July 1964

01. Rushing

02. There goes the girl

03. Monkey see, monkey do

Banny Price, vcl/g; band. Tyler, Tx. 1965

04. You love me pretty baby n°1

05. You love me pretty baby n°2

06. You know I love you

LITTLE HAT JONES, vcl/g. Naples, Tx. 1964

07. All around the water tank

08. Little Hat rag

09. New Dallas blues

10. Saint Louis blues

11. You don't mean me no good

CONRAD JOHNSON, a-sax/vcls; Jimmy Vincent, tpt; Sam Williams, t-sax; Ed Harris, b-sax; vcls; band. Houston, Tx. 1948

12. Ugly Mae

13. Shout it out

Conrad Johnson, vcl/a-sax; Johnny Vincent, tpt; Sam Williams, t-sax; Ed Harris, b-sax; band. Houston, Tx. 1972

14. Fisherman blues

15. Howling on Dowling

CARL CAMPBELL, vcl; band. Houston, Tx. March 1949

16. Between midnight and dawn

17. Ooh Wee baby

Carl Campbell, vcl; Goree Carter, g; Joe Houston, t-sax; band. Houston, Tx. Mayi 1949

18. Gettin' high

19. Going down to Nashville

Carl Campbell (as King Tut), vcl; Henry Hayes, a-sax; Ed Wiley, t-sax; Willie Johnson, pno; Don Cooks, bs; Ben Turner, dms. Houston, Tx. 12 January 1950

20. You've been fiddling around

Lonely blues

Why did you leave me baby?

Lonely blues

Carl Campbell, vcl; Ed Wiley, t-sax; Henry Hayes, a-sax; Willie Johnson, pno; Goree Carter, g; Don Cooks, bs; Ben Turner, dms. Houston, Tx. March 1950

21. Cotton picker's blues

22. My heart is going down slow

Carl Campbell, vcl; Henry Hayes, a-sax; Elmore Nixon, pno; band. Houston, Tx. September 1950

23. Traveling on

24. Early morning blues

Carl Campbell, vcl; band. Houston, Tx. septembre 1958

I love you baby

Paree

BALLADE EN BLUES/ The Soundtrack

Pour répondre à de nombreuses demandes, voici une petite anthologie qui récapitule en musique ma Ballade en Blues, en tout cas les voyages des années 1970- début des 80's.

Si vous n'avez pas encore le livre, il est bien sûr en vente pour Noël sur Amazon ou via mon site web

To answer many requests, here is an anthology of music I heard during my "Ballade en Blues" during the 1970's/Early 80's. The book is of course still in print (but only in French) through Amazon or my

website.

NASHVILLE ON MY MIND

01. Charlie Mc Coy: I'm ready

02. Mack Magaha & Mark Barnett: Banjo blues

DELTA BLUES

03. Napoleon Strickland: Key to the bushes

04. Jessie Mae Hemphill & Compton Jones: Rollin' and tumble

05. Compton Jones: Glory glory Hallelujah

06. R.L. Burnside: Fireman ring the bell

07. Lucius Smith: Memphis blues

08. Cleo Williams: Jesus has never left me alone

CLARKSDALE

09. Wade Walton: Parchman farm

10. Raymond Hill: Going down

MEMPHIS BLUES AGAIN

11. Big Sam Clark: Who's gonna play the blues?

12. Fred Sanders: I've got a feeling

13. Sonny Blake: Sonny's harmonica jam

14. Laura Dukes: Little Laura's blues

15. Joyce Cobb: The thrill is gone

16. Prince Gabe: Summertime

17. Furry Lewis: Every day of the week

18. Billy Lee Riley: Dark Muddy bottom

CHICAGO ON MY MIND

19. Addie: I think I got the blues

20. Floyd Jones: New dark road blues I & II

21. Big Walter Horton: They call me Big Walter

23. CODA: My Blues will (Testament en blues)

AUTRES LIVRES

PORTRAITS EN BLUES (en Français)

THE CATFISH BLUES SAGA (In English)

MIGHTY JOE YOUNG: REALLY YOUNG

Joe Young, bluesman trop négligé,demeure l'égal des Otis Rush, Buddy Guy ou Magic Sam: un guitariste subtil, arabesques élégantes qui s'enroulent autour du thème, ambiance jazzy et décontractée d'un jeu qui s'apparie à merveille avec une voix chaude et enveloppante.

Né le 23 septembre 1927 à Shreveport en Louisiane, il suit ses parents à Los Angeles puis à Milwaukee où il tente en vain une carrière de boxeur professionnel sous le nom de "Mighty Joe" Young en référence au film du même nom, suite de King Kong. Ayant appris la guitare dès l'enfance grâce à un oncle guitariste de jazz qui se produisait régulièrement à New Orleans, Young joue dans les clubs de Milwaukee, retourne brièvement en Louisiane voir de la famille. Ce serait là en 1955 qu'il aurait enregistré un 45t pour le label Jiffy qui n'a jamais été édité et dont Joe lui-même n'avait aucun souvenir. Il est bien possible que ce disque inconnu soit en fait d'un autre Joe Young...

Quoi qu'il en soit, il est en 1956 à Chicago et se fait très vite un nom dans les clubs et parmi les musiciens. C'est ainsi qu'il participe aux orchestres de Joe Little et ses Heartbreakers, Howlin' Wolf, Jimmy Rogers et Billy Boy Arnold avec lesquels il enregistre. Il participe aussi dans l'ombre à la définition du West Side Sound, notamment auprès de Otis Rush dont il est, durant plusieurs années, le second guitariste. Mais il fait ses réels débuts de leader sur des 45t de labels indépendants comme Webcor, Speed, Celtex, Jaclyn, Palos, USA, Atomic-H ou Fire du new-yorkais Bobby Robinson durant les années 60.

Ces 45t sont aujourd'hui largement méconnus et, en partie réunis sur ce mp3, montrent un Mighty Joe cherchant le succès dans un blues très moderne, la Soul qui était alors en train de devenir la musique dominante des Afro-américains (Joe enregistrera avec Tyrone Davis) et même le doo-woop avec sa participation soutenue au groupe les DuKays de Claude McRae.

Quelle que soit la qualité de ces 45t, c'est avec son premier microsillon, l'excellent Blues with a touch of soul (Delmark) enregistré par Bob Koester en 1970, que Mighty Joe se révèle vraiment comme un artiste majeur du blues moderne. Il est à noter que ce disque, qui est assez mal accueilli par la critique de l'époque, préfigure pourtant l'évolution du blues dans les décennies suivantes. En 1972, Sam Charters produit un deuxième et superbe album de Chicago blues plus traditionnel, Legacy of the blues. Puis, Joe signe un contrat avec l'ambitieux label Ovation. Chicken heads est un joyau, entre soul et blues, un chef d'oeuvre de bon goût au feeling irrésistible. Mais Ovation - pour qui il grave un autre disque, moins réussi - ne fait pas grand-chose avec son catalogue. En 1975, Young effectue une tournée en France et y enregistre Bluesy Josephine pour Black & Blue. Il participe aussi à plusieurs festivals et tournées internationales mais le début des années 1980 le voit végéter dans des clubs locaux avec des engagements de plus en plus sporadiques.

En 1986, une grave maladie nerveuse l'empêche de jouer vraiment de la guitare. Comme il gagne une forte somme au loto, Mighty Joe décide de prendre une retraite anticipée. Il essaie néanmoins un come-back, avec l'aide de son fils Joe Young Jr en enregistrant en 1997 Mighty man (Blind Pig) dans lequel il ne fait presque que chanter. Une seconde opération s'avérera fatale et c'est sur le billard du Northwestern Memorial Hospital de Chicago qu'il décède le 24 mars 1999.

Gérard HERZHAFT

Joe Young (born in Shreveport, La. September 23 1927), although too neglected, stands as one of the greatest Chicago guitar player of the 1960's and 70's. He learned the instrument during his childhood under the tutelage of an uncle, a jazz guitarist who played regularly in New Orleans. Following his family to Los Angeles, then Milwaukee, Joe tried to be a professional prize fighter (under the moniker "Mighty Joe" Young, a wink to the famous film, a sequel of King Kong) but quite quickly became instead a professional musician.

From time to time, Joe went back to Louisiana to visit friends and relatives and he may have recorded his first 45 there for the obscure Jiffy label in 1955. This record seems to have never been issued and Joe himself didn't remember it. It could be possible that the Joe Young of the Jiffy's files is another different musician than our "Mighty" Joe Young.

In fact, it is really when he came to live in Chicago in 1956 that Young made a reputation of guitarist of great skills, a jazzy and funky way of playing, among the patrons of the South Side clubs as well as his fellow musicians. He played (and recorded as a sideman) with Joe Little and his Heartbreakers, Jimmy Rogers, Howlin' Wolf, Billy Boy Arnold and stayed several years in Otis Rush's band.

During the 1960's he recorded a fair number of 45's for small Chicago labels (Webcor, Speed, Celtex, Jaclyn, Palos, USA, Atomic-H) that are not well known today. In those titles, we discover a musician trying to cope up with the trends of his era: most modern blues of the day, Soul which was of course the biggest thing among African-Americans at that time (Young will record with Tyrone Davis) and even doo-woop with a stay with the DuKays, a vocal group led by Claude Mc Rae.

But this is only with his first wonderful LP, recorded in 1970 by Bob Koester, Blues with a touch of Soul, that Mighty Joe Young really emerged as a major bluesman. Two years later, this is Sam Charters who recorded him for another excellent album, more blues-oriented, Legacy of the blues on the Swedish Sonet label. Joe thought he was going to more fame when he signed with the very ambitious Ovation label, waxing Chicken heads one of the best soul-blues album of the decade. Unfortunately, it went nowhere. He toured France in 1975, recording an album Mighty Josephine for the Black & Blue label, Japan and appeared on several festivals (Ann Arbor). But by the end of the 1970's, Joe was only sporadically playing whenever he could in small Chicago clubs.

In 1986, a serious nervous illness and a surgery stopped his career, preventing him to play the guitar. With the help of his son Joe Young Jr, he tried to make a comeback, recording a last album, Mighty man, for the Blind Pig label in 1997 in which he concentrates mostly on singing. In 1999, another surgery proved to be fatal and Mighty Joe Young died on march 24, 1999 at the Northwestern Memorial Hospital of Chicago.

Gérard HERZHAFT

MIGHTY JOE YOUNG Complete Recordings

Mighty Joe Young, vcl/g; Herbert Henderson, tpt; Rayfield Davers, a-sax; Robert Skinner, t-sax; pno; Jasper Reed, bs; dms. Ruston, La. 1955

Broke down hearted and disgusted

You been cheatin' me

Apparently, this 45t was recorded and pressed but never released

Mighty Joe Young, vcl/g; Abb Locke, t-sax; Mickey Boss, t-sax; pno; Mac Thompson, bs; S.P. Leary, dms. Chicago, Ill. 1959

01. She is different

02. I'm looking for someone

Mighty Joe Young, vcl/g; Lefty Bates, g; pno; saxes; Jimmy Lee Robinson, bs; Al Duncan, dms. Chicago, Ill. 1961

03. Why baby

04. Empty arms

Mighty Joe Young, vcl/g; Cleo Griffin, tpt;Louis Satterfield, tb; Marvin Carvell, t-sax; Willie Henderson, b-sax; Monk Higgins, og; Bobby King, g; James Green, bs; Jimmy Tillman, dms. Chicago, Ill. 1962

05. I want a love

06. Hey baby

Mighty Joe Young, vcl/g; Chuck Nolan, t-sax; Willie Henderson, b-sax; Monk Higgins, pno; James Green, bs; Casey Jones, dms. Chicago, Ill. 1963

07. Every man needs a woman

Uptown (thanks to Steve Wisner, this rare track is here)

Mighty Joe Young, g; Monk Higgins, t-sax; Harold Burrage, pno; bs; dms: The DuKaYs (Claude Mc Rae, lead), vcl grp. Chicago, Ill. octobre 1964

08. Sho' nuff

09. Mellow Feznecky

10. The Jerk

Mighty Joe Young, vcl/g; Saxy Russell, t-sax; b-sax; Willie Mabon, pno; James Green, bs; Jimmy Tillman, dms; The DuKaYs, vcl grp. Chicago, Ill. 1965

11. We love you baby

12. Voodoo dust

Mighty Joe Young, vcl/g; Monk Higgins, og; Benny Turner, bs; dms; perc; The DuKaYs, vcl grp. Chicago, Ill. 1966

13. Something's wrong

14. Suffering soul

Mighty Joe Young, vcl/g; band. Chicago, Ill. 1966.

15. Hard times

16. Ain't nobody home

Mighty Joe Young, vcl/g; Cleo Griffin, tpt; Murray Watson, tpt; John Meggs, a-sax; Donald Hankins, t-sax; Floyd Morris, og/pno; Sylvester Boines, bs; Jimmy Tillman, dms; The DuKaYs, vcl grp. Chicago, Ill. juin 1967

17. Sweet kisses

18. Ladies' man

19. Henpecked

20. Tell me something

Mighty Joe Young, vcl/g; Cleo Griffin, tpt; Murray Watson, tpt; John Meggs, a-sax; Donald Hankins, t-sax; Floyd Morris, og/pno; Sylvester Boines, bs; Maurice White, dms. Chicago, Ill. 1969

21. Guitar star

22. I don't want to lose you

Mighty Joe Young, vcl/g; band. Chicago, Ill. 1969?

23. Easier said than done I & II

CHICAGO/ The Blues Yesterday Vol. 21

Pour ce 21ème volume de notre série Chicago/ The Blues Yesterday, explorons encore la grande diversité des blues de Chicago des années 1940-60 entre jazz/R&B, country blues venu du Sud et Soul blues.

La chanteuse et pianiste Lil Palmore, accompagnée de Willie Dixon et d'un guitariste qui est probablement Leonard Caston était une figure favorite des clubs chics des bords du Lac Michigan (Garrick Stage Bar, Hurricane, Ritz Lounge, Pitts Pub) et, outre ce single pour Ebony, elle a enregistré avec Brother John Sellers, Little Brother Montgomery et Jimmy "Boo Boo" Blazer.

Le saxophoniste-tenor Claude Mc Lin (1925-95), natif de Chicago, a étudié la musique à la célèbre Du Sable High School et a commencé sa carrière de musicien professionnel en 1946 auprès de grands noms du jazz comme Lester Young ou Gene Ammons, jouant aussi quasiment tous les jours dans les clubs de Chicago. Dirigeant son propre orchestre, il enregistre à partir de 1950 à Chicago puis Hollywood où il s'était installé au milieu des années 50, participant alors à d'innombrables séances d'enregistrement derrière Amos Milburn, Red Callender etc...

Little Son Joe (Ernest Lawlars) (1900-1961) est surtout bien connu en tant que mari et accompagnateur guitariste de Memphis Minnie à partir de 1939. Né à Hughes (Arkansas), il a accompagné Robert Wilkins à Memphis avant de rencontrer Minnie. Joe a aussi enregistré dix superbes titres de sa composition - dont le classique Black rat swing - sous son nom entre 1939 et 1953.

Enfin, la chanteuse Mitty Collier (née en 1941 à Birmingham, Al) a représenté la Soul naissante à Chicago durant les années 60. Venue du Gospel, Mitty a enregistré pour Chess une quinzaine de 45t produits par Ralph Bass, entourée des habituels musiciens des studios Chess comme Cash Mc Call. Nous présentons ici certains des morceaux les plus bluesy de cette période. A la fin des années 1960, Mitty a quitté Chess et Chicago pour continuer une carrière à Birmingham, de plus en plus tournée vers le Gospel. Elle est devenue pasteur de son église en 1989.

Gérard HERZHAFT

For this 21st volume of our Chicago/ The Blues Yesterdayseries, let's delve again into the great diversity of the many blues played in Chicago during the 1940's-60's: jazzy blues, R&B, Country blues coming from the Deep South and Soul blues...

Singer and piano player Lil Palmore was a favorite in the uptown Chicago clubs during the late 1940's: Garrick Stage Bar, Hurricane, Ritz Lounge, Pitts Pub... Outside this Ebony single featured here in which she is backed by Willie Dixon and probably guitarist Leonard Caston, Lil has also recorded with Brother John Sellers, Little Brother Montgomery and Jimmy "Boo Boo" Blazer.

Saxophonist Claude Mc Lin (1925-95) was born in Chicago and studied music at the famous Du Sable High School. He started a musical career in 1946, playing also in the best jazz and R&B Chicago clubs with Lester Young, Gene Ammons or as the leader of his own band. He recorded under his own name from 1950 in Chicago and then Hollywood where he settled down during the mid-50's, being on numerous sessions backing artists like Amos Milburn or Red Callendar.

Little Son Joe (Ernest Lawlars) (1900-61) is of course mostly known as the guitarist husband of the great Memphis Minnie, recording constantly with her from 1939. Before that, Joe (born in Hughes, Arkansas) teamed with Robert Wilkins. Joe also recorded 10 tracks under his own name, mostly his own striking compositions (like the all time classic Black rat swing) between 1939 and 1953.

At last, Mitty Collier (born in Birmingham, Al, 1941), starting to sing Gospel at an early age, shows the beginning of the Chicago Soul blues. She recorded for Ralph Bass more than a dozen singles between 1961 and 1967, backed by the usual Chess session musicians like guitarist Cash McCall. During the late 1960's, Mitty left Chicago, pursuing a career more and more in a Gospel vein. We have selected some of her bluesiest tracks.

Gerard HERZHAFT

CHICAGO/ The Blues Yesterday Vol. 21

LIL PALMORE, vcl/pno; prob. Leonard Caston, g; Willie Dixon, bs. Chicago, Ill. 1948

01. I believe I'll go back home

02. Lil's Caldonia boogie

CLAUDE MC LIN, t-sax; t-sax; Rudy Mason, g; Eddie Baker, pno; Walter Sprately, bs; James King, dms. Chicago, Ill. 21 juillet 1950

03. Benny's bounce

Mona Lisa

Claude Mc Lin, t-sax; Norman Simmons, pno; band. Chicago, Ill. novembre 1950

04. Tennessee waltz

05. Pop goes the Weasel

Claude Mc Lin, t-sax; Norman Simmons, pno; Rudy Mason, g; Wlater Spratley, bs; James King, dms. Chicago, Ill. 7 août 1951

Sweet hips

Never mind

Claude Mc Lin, t-sax; L.C. Cohen, vcl; Berkeley Kendrix, pno/og; Oscar Lee Bradley, dms. Los Angeles, Ca. février 1958

06. That's cool man

07. Slow drag

Claude Mc Lin, t-sax; Berkeley Kendrix, og; g; Oscar Lee Bradley, dms. Los Angeles, Ca. Avril 1958

08. So fine

09. You're looking good

Claude Mc Lin, t-sax; Daniel Horton, og; Oliver Berry, dms. Los Angeles, Ca. 1964

10. Jambo I & II

LITTLE SON JOE(Ernest Lawlars), vcl/g; Memphis Minnie, g; Fred Williams, dms. Chicago, Ill. 3 février 1939

11. Diggin' my potatoes

12. A.B.C. blues

13. Bone yard blues

14. My black buffalo

15. Tuff luck blues

16. Key to the world

Little Son Joe, vcl/g; Memphis Minnie, g; Alfred Elkins, bs. Chicago, Ill. 12 décembre 1941

17. Black rat swing

18. Just to had to holler

Little Son Joe, vcl/g; Memphis Minnie, g; Little Brother Montgomery, pno; dms. Chicago, Ill. 5 octobre 1953

19. Ethel Bea

20. A little too late

MITTY COLLIER, vcl; Cash Mc Call, g; band. Chicago, Ill. 1963-67

21. Free girl

22. Pain

23. My babe

24. I'm your part time love

25. Come back baby

26. Git out

TABBY THOMAS

Ernest Joseph Thomas naît le 5 janvier 1929 à Baton Rouge, la capitale de la Louisiane et chante très jeune dans la chorale religieuse de sa mère, tout en écoutant les disques de jazz et de blues de sa famille. C'est sa rencontre avec Roy Brown dans un club de Baton Rouge qui l'encourage à tenter une carrière musicale.

Après son service militaire effectué à Guam, Thomas s'installe à San Francisco, travaille dans les chantiers navals et participe à des radios crochets. Il remporte celui de la station de radio KSAN, ce qui lui permet d'enregistrer son premier 78t en 1952.

De retour à Baton Rouge, il devient Tabby Thomas et forme son orchestre les Mellow Mellow Men (qui, selon Tabby, comprenait un tout jeune Buddy Guy), joue tous les week ends dans les clubs locaux, enregistre en 1953 pour le label Delta de Jackson, Ms, auditionne sans succès pour J.D. Miller à Crowley. Mais sa réputation locale est telle qu'il retourne dans les studios louisianais de façon régulière à partir de 1959, gravant plusieurs succès locaux dont le superbe Hoodoo Party. Le blues devenant de moins en moins commercial, Tabby s'essaie à la Soul sous divers pseudonymes mais là encore sans succès.

En 1970, Tabby Thomas fonde son propre label Blue Beat dont il distribue lui-même les disques et ouvre parallèlement son propre club à Baton Rouge, le célèbre Tabby's Blues Box qui attire les danseurs de toute la région et bientôt des amateurs de Swamp blues du monde entier. Tabby enregistre en nombre 45t et albums et anime aussi sa propre émission de radio à Baton Rouge.

En 2002, il est victime d'un grave accident de la route et doit abandonner la musique. En 2004, son club est préempté par la capitale de la Louisiane pour élargir une rocade d'autoroute.

Tabby Thomas, devenu une légende du Swamp blues, décède le 1er janvier 2014 dans sa ville de Baton Rouge.

Si son œuvre blues est désormais bien connue, nombre d'autres de ses disques des années 1960-70 demeurent des raretés et ne sont même pas mentionnées dans Blues Discography!

Nous avons essayé de regrouper la plupart de ses titres enregistrés jusqu'en 1970 mais, malgré nos efforts et les aides de plusieurs de nos généreux correspondants, il en manque encore plusieurs. Merci à ceux qui les posséderaient et voudraient en partager une copie!

Gérard HERZHAFT

Born 5th January 1929 at Baton Rouge (La), Ernest Joseph Thomas starts singing at a very young age in his mother's church choir while listening to his father's huge jazz and blues records collection. It's when meeting Roy Brown in a Baton Rouge venue that Thomas thinks to try a career as a blues singer.

After a service in the Air Force Reserve Base at Riverside, California, Thomas settles in San Francisco in 1949 and while working by day in the industry, he tries his luck singing in local clubs and taking part to talent shows. He wins the KSAN radio station's one that leads him to his first recording in 1952.

Back to Baton Rouge, he becomes "Tabby" Thomas, gathers his own band, the Mellow Mellow Men (whose guitarist, according to Tabby, was a very young Buddy Guy!), plays every week end in local clubs and venues, records a 78t in Jackson, Ms for the Delta label in 1953, some tapes for J.D. Miller but with no success. But his reputation as an entertainer grows and he finally got several local hits during the years 1959-61, particularly the wonderful Hoodoo Party. Unfortunately, the mid-60's are lean years for the kind of music Tabby is delivering and, despite trying recording Soul and Pop 45s under several names, the success eludes him.

In 1970, Tabby finally launches his own Blue Beat label, records 45s and albums he distributes himself and sells at his own club, the famous Tabby's Blues Box which draws local patrons as well as, progressively, blues fans from the whole world! Tabby also hosts his own radio show from Baton Rouge's KBRH.

Unfortunately he suffers a major road crash in 2002 and must slow down his musical activities. In 2004, he has to sell his club to the city of Baton Rouge for the building of a highway overpass!

Tabby Thomas, a Swamp blues legend, dies at his Baton Rouge's home January 1st 2004.

If his blues and Swamp Pop main recordings are well known, many of his 1960's 45s, made for tiny local labels, are still rarities, many being not even mentioned in Blues Discography!

We have tried to gather most of his early records but, despite our efforts and the help of friends, several are still missing (in red in our disco). Thanks to anyone who would have them and share a copy!

Gérard HERZHAFT

Tabby Thomas, vcl; Que Martyn, t-sax; band. San Francisco, Ca. 1952

01. I'll make the trip

02. I'll make the trip (alt.)

03. Midnight is calling

Tabby Thomas, vcl; poss. Buddy Guy, g; Buddy Stewart, t-sax; The Mellow Mellow Men, band. Jackson, Ms. 1953

04. Thinking blues

05. Church Member's ball

Tabby Thomas, vcl; Blue Charlie Morris, g; band. Crowley, La. 1954

06. Tomorrow

07. Mmm I don't care

Tabby Thomas, vcl; Woody Guidry, g; band. Baton Rouge, La. 1959

08. Don't say

09. Too late blues

10. Brother Brown

11. So hard to bear

Tabby Thomas, vcl; band. Crowley, La. 1960

12. My baby's got it

13. Tomorrow I'll be gone

14. Teenage queen

15. Teenagers

Tabby Thomas, vcl; Rudoph Richard, g; Lazy Lester, hca; Katie Webster, pno; Sherman Webster, bs; Warren Storm; dms. Crowley, La. janvier 1961

16. Hoodoo party

17. Boogie woogie children

18. Roll on mule I & II

Tabby Thomas, vcl; band. Crowley, La. late 1961

19. C.C. Rider

20. I'd love to tell

Tabby Thomas, vcl; band. Crowley, La. juin 1962

21. Popeye train

22. He's got the whole world in His Hands

A dollar ain't nothing anymore

23. I don't want anybody else but you

Tabby Thomas, vcl; band. New Orleans, La. juin 1965

Closer to my heart

Let me have two

Tabby Thomas, vcl; Rudoph Richard, g; band. New Orleans, La. septembre 1965

24. Play girl

25. Keep on trying

26. I say!

27. You put a hole in my head

28. We can make it

29. Mr Buzzerd

Tabby Thomas, vcl; band. Baton Rouge, La. janvier 1967

Moonshine party

Cat out of the bag

Tabby Thomas, vcl; band. Baton Rouge, La. juin 1967

30. Soul time (In New Orleans)

31. Daddy Juicy

Tabby Thomas, vcl; band. Baton Rouge, La. 1969

32. There ought to be a law

Don't do it baby

Love is the name of the game

Never get rich in bed

Tabby Thomas, vcl; band. Baton Rouge, La. 1970

33. Goin' to New Orleans

Candy

I wanna rock you

34. Mary Jane

35. No use anymore

Tabby Thomas, vcl; band. Baton Rouge, La. 1972-73

36. My baby's gone

37. One day

38. Sugar daddy

38. What's the matter baby?

LOUISIANA RED/ JERRY McCAIN - NEW LINKS

To fill requests, here are new links for the Louisiana Red and Jerry McCain entries from this blog Blue Eye..

If you're interested take it while it lasts!!!

En réponse à plusieurs demandes, voici de nouveaux liens pour les articles de Blue Eyre concernant Louisiana Red et Jerry Mc Cain. Si vous êtes intéressés, prenez les tant qu'ils existent!

LOUISIANA RED 1:

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LOUISIANA RED 2:

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LOUISIANA RED 3:

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JERRY McCAIN 3:

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OK? Et n'oubliez pas de laisser un commentaire

ET N'OUBLIEZ PAS NON PLUS:

PORTRAITS EN BLUES

BALLADE EN BLUES

MEL BROWN

Mel Brown, guitariste de blues, de jazz, de funk, de Country Music n'a pas assez été reconnu à sa juste valeur. Il a pourtant enregistré une œuvre de premier plan, autant d'ailleurs en tant qu'accompagnateur que sous son nom, notamment une série de très beaux albums pour Impulse et Bluesway durant quelques années à la fin de 1960's- début des 70's.

Né le 7 octobre 1939 à Jackson, Ms Mel s'est passionné pour la guitare très jeune avec son père le bluesman du Delta John Henry "Bubba" Brown (qui a longtemps accompagné Tommy Johnson!). Il se perfectionne surtout à l'âge de 14 ans tandis qu'il se relevait difficilement d'une méningite qui aurait pu lui être fatale en écoutant les disques de ses idoles B.B. King, Tal Farlow, Hank Williams et T-Bone Walker. Quand il a vaincu la maladie, il apparaît comme un guitariste si doué que – malgré son jeune âge – il joue avec divers orchestres locaux et accompagne même un Rice Miller (Sonny Boy Williamson) lors de ses apparitions dans les clubs de Jackson!

En 1958, il part tenter sa chance à Los Angeles, est quasiment immédiatement embauché dans l'orchestre de Jimmy Beasley puis par Johnny Otis. En 1960, Mel tourne avec les Olympics et Etta James. Son style de guitare, cascades de notes en staccato, extrêmement original et efficace, notamment en accompagnement, lui assure une grande réputation et lui ouvre les portes des studios. Il enregistre derrière quantité d'artistes de Bobby Darin à Bill Cosby en passant par Doris Day, Jerry Lewis, Jimmy McGriff et surtout T-Bone Walker avec lequel il grave deux superbes albums pour Bluesway en 1967-68.

Très impressionné, le producteur Bob Thiele qui s'occupe des disques Impulse lui fait faire ses débuts en vedette sur l'album Chicken Fat en 1967 en le faisant accompagner par des grands noms du jazz comme Herb Ellis. Suivent une série de très beaux LPs (The Wizard, I'd rather suck my thumb, Big foot Country girl...). Brown devient le guitariste de Bobby Bland avec lequel il tourne partout, tout en enregistrant derrière John Lee Hooker, Lightnin' Hopkins, Roy Brown, Charles Brown, B.B. King... Mais, lassé des aléas de la route, Mel Brown décide de se fixer à Nashville en 1976, s'installant comme un musicien de studio pour de nombreux musiciens et labels, notamment les vedettes du mouvement Outlaw de la Country Music, jouant alors autant de la guitare que du piano.

En 1983, Mel se fixe à Austin où il devient le guitariste maison du célèbre club Antone's, enregistrant avec Albert Collins avant de graver un nouvel album (son premier depuis 1974!) sous son nom. Il s'installe en 1991 à Kitchener dans l'Ontario, forme les Homewreckers. Il enregistre alors avec Snooky Pryor et quatre albums en vedette dans un style plus traditionnel et bluesy que lors de ses disques Impulse/Bluesway.

Il décède le 20 mars 2009 à Kitchener (Ontario).

Nous proposons ici une sélection de ses meilleurs morceaux datant des années 1967-70.

Gérard HERZHAFT

Mel Brown, blues, jazz, Funk, Country Music master guitarist seems not to have been recognized at his real very high value! He anyway leaves us a first rate recording works, as a backing musician of many sessions and artists as well as under his own name, particularly a string of highly original and successful albums for Impulse and Bluesway during the years 1967-74.

Born in Jackson, Ms. 7^th October 1939 Mel is raised in music by his Delta bluesman father John Henry "Bubba" Brown who regularly played with numerous Delta pioneers, particularly the great Tommy Johnson! But it's when recovering from meningitis at the age of 14 that Mel becomes a proficient modern guitar player while listening (and playing behind) the records of B.B. King, Tal Farlow, Hank Williams or T-Bone Walker. After he finally recovers, he is a highly gifted guitarist and can play (despite his early age) with many local bands, even backing Rice Miller (Sonny Boy Williamson) on his Jackson venues.

In 1958, Mel tries his luck to Los Angeles. And he is quickly on demand, becoming Jimmy Beasley's guitarist before being part of the Johnny Otis big band. In 1960, Mel tours the USAwith the likes of The Olympics and Etta James. His great original guitar playing, a cascade of notes in staccato, extremely effective gives him a great well deserved reputation and he is soon strongly in demand in the Californian studios, recording behind numerous artists from Bobby Darin to Bill Cosby through sessions with Doris Day, Jerry Lewis, Jimmy Mc Griff and T-Bone Walker with whom he records two very good albums.

Very impressed, Impulse producer Bob Thiele records Brown under his own name in 1967 on his first album, Chicken Fat(backed by Herb Ellis!). Several very good LPs follow (The Wizard, I'd rather suck my thumb, Big Foot Country girl). Brown then tours several years with Bobby Bland, records again behind many artists (John Lee Hooker, Hopkins, Roy Brown, Charles Brown, B.B. King...)... But, tired of the ups and downs of the life on the road, Mel settles down in Nashville in 1976, making a living as a very in demand studio musician, playing guitar and piano for many Country Music stars (particularly those of the Outlaw movement).

In 1983, Mel becomes the house guitarist at Antone's famous Club in Austin, records with Albert Collins before waxing a new album (his first since 1974!) under his name. In 1991, Mel goes to live at Kitchener, Ontario, and plays with his local band, The Homewreckers. Several CDs will follow (one with Snooky Pryor) in a more traditional blues style than previously.

Mel Brown dies at his Kitchener's home on 20 March 2009.

Here is a selection of his best numbers from the years 1967-70.

Gérard HERZHAFT

Mel Brown, g; Herb Ellis, g; Arthur Wright, g/hca; Gerald Wiggins, og; Ron Brown, bs; Paul Humphrey, dms. Los Angeles, Ca. 31 mai - 1 June 1967

01. Blues for Big Bob

02. Chicken fat

03. Greasy spoon

04. Home James

05. I'm going to Jackson

06. Sad but true

07. Slalom

Mel Brown, g; Terry Evans, g; Mack Johnson, tpt; Clifford Solomon, t-sax; Gerald Wiggins, pno/og; Ron Brown, bs; Paul Humphrey, dms. Los Angeles, Ca. 21 March 1968

08. African Sweets

09. Blues after hours

10. Chunk a funk

11. Miss Ann

12. Ode to Billie Joe

13. Stop

Mel Brown, g/vcl; Abraham Miller, dms; band. Los Angeles, Ca. 3 March 1969

14. Blues for we

15. Son of a preacher man

Mel Brown, g; Matthew Kelly, hca; Clifford Coulter, pno/og; Bob West, bs; Greg Ferber, dms. Los Angeles, Ca. August 1969

16. Scorpio

17. Do your thing

18. Troubles

Mel Brown, vcl/g; Carle Vickers, tpt;Jack Riley, tb; Lorenzo Carnegie, a-sax; Onion Miller, t-sax; Tobie Butler, b-sax; Clifford Coulter, pno; Jimmy Davis, og; bs; Jeff Osborne, dms. Los Angeles, Ca. 21-23 October 1970

19. Cheap at half the price

20. Drifting blues

NEW YORK CITY BLUES YESTERDAY/ Volume 7

Ouvrons ce 7ème volume de notre série "New York City blues Yesterday" avec le pianiste, chanteur Hal Paige qui, malgré une discographie relativement abondante (ici intégralement proposée) demeure très mal connu. Il a dirigé son orchestre The Wailers (ou The Whalers!) durant une bonne partie des années 1950 avant de disparaître brusquement sans laisser de trace! Quasiment aucune revue spécialisée ne lui a consacré un article!

C'est le contraire du chanteur Billy Bland (né le 5 avril 1932 à Wilmington en Caroline du Nord) qui a connu un gros succès avec un morceau pop de danse Let the little girl dance. Venu jeune à New York, Bland a fait partie du groupe vocal The Bees (enregistrant pour Imperial) avant de se produire en vedette dans les clubs, flirtant avec la vague du R'n'R. Mais, malgré là aussi une discographie copieuse, Billy Bland n'a plus guère renoué avec le succès et a

abandonné la musique à la fin des années 60, investissant dans une chaîne de restaurants de Harlem. Il est décédé le 22 mars 2017 à New York. Nous avons ici regroupé ses titres les plus blues, notamment ceux gravés en compagnie de Sonny Terry et Brownie McGhee.

Enfin, le mystérieux 45t de Hurricane Harry n'est autre qu'un énième pseudonyme de l'écrivain, scénariste, auteur de comédies musicales et chanteur Earl Solomon Burroughs (1925-2016), plus connu sous son nom de plume Jack Hammer. Il a composé certains des gros succès des années Rock, notamment Fujiyama mama et Great balls of fire (immortalisé par Jerry Lee Lewis).

Gérard HERZHAFT

Let's open this 7th opus of our New York City Blues Yesterday series with pianist, singer and bandleader Hal Paige. Despite a somewhat large discography (here entirely gathered), almost nothing is known about him and he didn't appear, to my knowledge, on any specialist blues magazine! He led during the 1950's his band The Wailers (sometimes The Whalers!) before vanishing at the end of the decade!

On the other hand, Billy Bland (born 5 April 1932 at Wilmington, NC) has enjoyed a great Hit with the pop dance number Let the little girl dance. A Newyorker since an early age, Bland has started a singing career as a member of the doo woop ensemble The Bees (with whom he recorded for Imperial) before launching his own personal act, recording quite a lot of singles for several New York based labels, alternating pop numbers with Rock'n'roll and blues. Unfortunately he never got another Hit and let down the music for good during the late 60's, managing his own chain restaurants in Harlem. Billy Bland died in New York City 22 March 2017. We have here gathered his most blues and bluesy tracks, particularly those recorded with Sonny Terry and Brownie McGhee.

At last, the mysterious (and very good) 45s by a certain Hurricane Harry is no one else than novelist, Hollywood scriptwriter, songwriter and occasionally recording singer Earl Solomon Burroughs (1925-2016) more widely known under his pen name Jack Hammer. He composed some of the greatest Rock'n'roll Hits of the 50's and 60's, namely Fujiyama mama and Great balls of fire (a smash hit for Jerry Lee Lewis)

Gérard HERZHAFT

NEW YORK CITY BLUES YESTERDAY/ Volume 7

HAL PAIGE, vcl/pno; Mikey Baker, g; band. New York City, 9 March 1953

01. Break of day

02. Drive it home

Hal Paige, vcl/pno; band. New York City, 20 December 1953

03. Big foot May

04. Please say you do

Hal Paige, vcl/pno; Jimmy Spruill, g; band. New York City, 1955

05. My angel child

06. Rock this joint this morning

07. Guitar shuffle

08. Guitar blues

Hal Paige, vcl/pno; Herbert Wright, g; saxes; Bob Harris, bs; Kenneth McDonald, dms. New York City, January 1957

09. Pour the corn

10. Don't have to cry no more

Hal Paige, vcl/pno; Jimmy Spruill, g; band. New York City, September 1957

11. Sugar babe

12. Thunderbird

Hal Paige, vcl/pno; Jimmy Spruill, g; band. New York City, 1959

13. Going back to my home town

14. After hours blues

BILLY BLAND, vcl; Buddy Lucas, t-sax; Bob Gaddy, pno; Sonny Terry, hca; Brownie Mc Ghee, g; bs; dms. New York City, September 1955

15. Chicken in the basket

16. The fat man

17. Oh you for me

18. Chicken hop

19. Flo, open the door

Billy Bland, vcl; band. New York City, 1957

20. If I can be your man

21. I had a dream

Billy Bland, vcl; Mickey Baker, g; band. New York City, 1961

22. Do the bug with me

23. Uncle Bud

Billy Bland, vcl; band. New York City, 1963

24. Grandma gave a party

25. Mama stole the chicken

26. What's that?

Billy Bland, vcl; band. New York City, 1963

27. Doing the mule

HURRICANE HARRY, vcl; band. New York City, December 1956

28. The last meal

29. Pennsylvania blues

NEW GENERATION OF CHICAGO BLUES

Berlin, 6 novembre 1977

Le 6 novembre 1977 à Berlin s'est tenu un concert mémorable. Alors que l'AFBF s'était arrêté depuis 1972, Willie Dixon, malgré une santé défaillante, reprenait la même formule de ces tournées mais en rassemblant ceux qui lui apparaissaient comme de jeunes pousses prometteuses du Chicago blues et qui étaient alors largement inconnus du public et même des amateurs de blues. Tous avaient alors moins de 30 ans! Et ces jeunes gens parrainés par Willie triomphaient au Philarmonie Hall de Berlin avec I'm gonna tear down the Berlin Wall!

Melvin "Harmonica" Hinds (né le 4 janvier 1945 à Trinidad aux Caraïbes) commençait une carrière à Chicago après avoir fait ses débuts à Ottawa au Canada. Billy Branch (né le 3 octobre 1951 à Chicago) n'avait encore enregistré que deux titres sur une excellente anthologie produite par Steve Wisner ainsi qu'un 45t au sein du groupe Tin Pan Alley de Crash Crawford. Johnny B. Moore (né le 24 janvier 1950 à Clarksdale, Ms) n'était alors connu qu'en tant que (excellent) guitariste de Koko Taylor. Vernon Harrington (né le 21 mai 1953 à Chicago, hélas décédé le 8 janvier 2015) n'était aussi connu que parce qu'il faisait partie de la famille de Carey Bell Harrington. De même que le fils de Carey, Lurrie Bell, le benjamin de la tournée (né le 13 octobre 1958 à Chicago!) n'avait alors fait des apparitions sur disque qu'en compagnie de son père sur l'album Heartaches and pains. Le chanteur-bassiste Freddie Dixonest évidemment le fils de Willie. Tous ont plus ou moins fait des carrières notables, devenant des piliers du Chicago blues.

A l'exception de l'excellent chanteur et guitariste William "Dead Eye"

Norris (né à Jackson, Ms le 12 octobre 1951) qui a perfectionné sa guitare blues auprès de Fenton Robinson, rencontré lors d'un séjour à la prison de Cook County en 1971! Libéré, il participe aux orchestres de Jesse Anderson, Bobby Rush, Mc Kinley Mitchell, Little Mack Simmons... C'est Willie Dixon qui le remarque et l'engage pour ce concert à Berlin. Malheureusement, les décennies suivantes sont difficiles pour Norris qui ne joue plus que sporadiquement avec Johnny Christian puis Rico Mc Farland. Revenant dans le Sud à Memphis dans les années 1990, Norris réussit à remonter la pente, prenant alors le nom de Sonny Mack et recommençant une carrière de musicien. En 2000, il est fortement brûlé dans l'incendie de son garage et il lui faut cinq ans de soins pour pouvoir recommencer la musique. Il réussit un comeback sous le nom donc de Sonny Mack dans un style plus Soul blues sudiste enregistrant pour le label Elko.

Merci à Hans Jürgensen, Blues Compartido et la revue Jefferson pour leur aide.

Gérard HERZHAFT

Berlin, 6th November 1977, a place and a time for a memorable blues concert! While the famous American Folk Blues Festivals had stopped since 1972, Willie Dixon - despite a frail shape - had taken again the same formula so popular in Europe. But with an important twist: for this time he has gathered some very young (all were less than thirty years old!) Chicago bluesmen, calling the tour rightly "The New Generation of Chicago blues". And this bold attempt proved to be a triumph, particularly when Willie and his young band sang the recently Dixon's penned I'm gonna tear down the Berlin Wall!

Melvin "Harmonica Hinds"(born 4th January 1945 in Trinidad Island) was just starting a career at Chicago after displaying his harmonica blues skills in Canada. Billy Branch (b. 3 October 1951 in Chicago) had only recorded two tracks for a Steve Wisner's excellent anthology and a 45s as a member of Crash Crawford's band Tin Pan Alley). Johnny B. Moore (b. 24th January 1950 at Clarksdale, Ms) was only known as the Koko Taylor's lead guitar player. Vernon Harrington (b. 21th May 1953 in Chicago, unfortunately untimely dead on 8th January 2015) was just a member of the Carey Bell Harrington's large family of musicians. The same could be said for Carey's son Lurrie Bell, the youngest of them all (b. 13 October 1958 in Chicago) who had only appeared as a featured singer and guitarist on his father's LP Heartaches and pains. And, of course, singer and bass player Freddie Dixon is Willie's son! Others young bluesmen were featured (namely James Kinds) but I have not been able to trace their recordings of the day.

Since 1977, all of them have become more or less noteworthy names of the Chicago blues, recording LP's and CD's, playing numerous gigs and concerts and touring the world over.

All but the striking singer and guitarist, maybe the best performance herein, William "Dead Eye" Norris (b. 12th October 1951 in Jackson, Ms) who had really become a very expressive blues guitar stylist after meeting Fenton Robinson in... the Cook County Jail in 1971! When freed, Norris has played with Jesse Anderson, Bobby Rush, Mc Kinley Mitchell, Little Mack Simmons... before being hired by Willie Dixon for this Berlin date! The 1980's were lean years for Norris's career despite playing with Johnny Christian and Rico Mc Farland and he finally returned to Memphis during the 1990's to resume his musical career more in a Soul blues style under the Sonny Mack name, launching his MackII band and recording several CDs, particularly for the Elko label.

Thanks for their help to Hans Jürgensen, Blues Compartido and the Jefferson magazine.

Gérard HERZHAFT

NEW GENERATION OF CHICAGO BLUES

Berlin, 6 November 1977

Harmonica Hinds, vcl/hca; Bombay Carter, g.

01. My baby changed the lock on my door

Harmonica Hinds, hca; Bombay Carter, g; Lurrie Bell, g; Vernon Harrington, bs; Larry Taylor, dms.

02. Harmonica shuffle

03. Hinds' Chicago blues

Willie Dixon, vcl; Johnny B. Moore, g; Dead Eye Norris, g; Lurrie Bell, g; Billy Branch, hca; Freddie Dixon, bs; Larry Taylor, dms.

04. I am the blues

05. Tear down the Berlin Wall

Billy Branch, vcl/hca; Johnny B. Moore, g; Dead Eye Norris, g; Lurrie Bell, g; Freddie Dixon, bs; Larry Taylor, dms.

06. Billy's harmonica blues

07. Don't start me to talkin'

Freddie Dixon, vcl; Billy Branch, hca; Johnny B. Moore, g; Dead Eye Norris, g; Lurrie Bell, g; Vernon Harrington, bs; Larry Taylor, dms.

08. How long

09. Hoodoo doctor

Vernon Harrington, vcl/bs; Billy Branch, hca; Johnny B. Moore, g; Dead Eye Norris, g; Lurrie Bell, g; Larry Taylor, dms.

10. All your love

Johnny B. Moore, vcl/g; Billy Branch, hca; Dead Eye Norris, g; Lurrie Bell, g; Vernon Harrington, bs; Larry Taylor, dms.

11. I'm a king bee

12. Going back to Iuka

Dead Eye Norris, vcl/g; Billy Branch, hca; Johnny B. Moore, g; Lurrie Bell, g; Vernon Harrington, bs; Larry Taylor, dms.

13. As the years go passing by

14. Somebody loan me a dime

15. Thrill is gone/ I'll play the blues for you

Lurrie Bell, vcl/g; Dead Eye Norris, g; Johnny B. Moore, g; Vernon Harrington, bs; Larry Taylor, dms.

16. I'm ready

Willie Dixon & the band, vcls/g/hca/bs/dms.

17. Got my mojo working

CHICAGO/ The Blues Yesterday Volume 22

Le saxophoniste Jim Conley (né en 1931-2006) a participé à d'innombrables séances, généralement derrière des bluesmen comme Memphis Slim, Eddie Boyd, Otis Rush, Jimmy Dawkins, etc... Il a durant quelques années dirigé son propre orchestre dans lequel a figuré Phil Upchurch. Ils ont enregistré un 45t intéressant que nous faisons figurer ici.

Le batteur Bill Warren (1919-2000) est présent lui aussi dans d'innombrables enregistrements et a effectué plusieurs tournées européennes. Son seul 45t gravé sous son nom et dans lequel il chante permet à l'excellent guitariste Craig Horton de particulièrement briller.

La superbe chanteuse Lady Margo (Joyce Fargo) a commencé sa carrière de chanteuse de Soul blues durant les années 1970 en compagnie d'Arlean Brown puis sous la houlette de Little Mack Simmons, faisant sensation à la "Battle of the Blues between the girls" au Silver Shadow en 1977 avec Koko Taylor et Bonnie Lee. Elle a enregistré une poignée de 45t pour divers labels de Chicago plus Cynthia (curieusement basé à Phoenix, Az!) avant d'embrasser la religion et d'enregistrer à nouveau (pour Jimmy Dawkins) sous le nom de Sister Margo. Il semble qu'elle officie actuellement en Caroline du Sud.

Beaucoup plus connu, Tom Archia (né Ernest Alvin Archia Jr le 26

novembre 1919 à Groveton, Tx) a appris le saxophone à Houston, participant aux orchestres de Milt Larkin puis T-Bone Walker avec lequel il s'est produit à Chicago durant près d'une année (1942-43). Séduit par les opportunités offertes par la Windy City, Archia y est resté en tant que membre permanent de l'orchestre du Macomba Lounge, propriété de Leonard Chess qui l'a également substantiellement enregistré en tant que leader ou accompagnateur pour son label d'alors, Aristocrat. Après la fermeture du club (suite à un incendie) en 1950, Tom Archia a continué à jouer à Chicago, n'enregistrant plus que sporadiquement en tant que saxophoniste. En 1967, il décida de retourner à Houston, jouant localement jusqu'à sa mort à Houston le 16 janvier 1977.

Gérard HERZHAFT

Saxophonist Jim Conley (1931-2006) has prolifically recorded behind many bluesmen like Memphis Slim, Eddie Boyd, Otis Rush, Jimmy Dawkins... For some time during the late 50's-early 60's he led his own combo which featured lead guitarist Phil Upchurch, recording a very good single featured here.

Drummer Bil Warren (1919-2000) has been playing on numerous sessions and with Chicago bands, coming several times in Europe during the 70's. He has also recorded a single as a vocalist with Craig Horton as lead guitarist and Jump Jackson replacing him on drums.

The great Soul blues singer Lady Margo(Joyce Fargo) has started her career with Arlean Brown's revue and then with Little Mack Simmons during the 1970's, drawing the attention during the famous Silver Shadow's "Battle of the blues between girls" in 1977 alongside Koko Taylor and Bonnie Lee. She has recorded a handful of 45s for small labels, including Cynthia, based in Phoenix, Az! After that, she turned to religion, recording Gospel for Jimmy Dawkins' Leric label. She is possibly still leading her church in South Carolina.

Tom Archia (born Ernest Alvin Archia Jr on 26 November 1919 at Groveton, Tx) learned saxophone while in Houston's high school. He started as a member of Milt Larkin's orchestra, backing for almost a year (1942-43) T-Bone Walker in Chicago. With many local opportunities, Archia decided to stay in the Windy City playing every night at Leonard Chess' Macomba Lounge club and recording constantly for the Aristocrat's label as a saxophonist or as a leader. After the Macomba burned and closed definitively in 1950, Tom played a little bit everywhere in Chicago's clubs but recorded only very sporadically as a sideman until 1960. In 1967, he decided to go back to Houston, playing there with several bands until his untimely death on 16th January 1977.

Gérard HERZHAFT

CHICAGO/ The Blues Yesterday. Volume 22

JIM CONLEY, t-sax; Phil Upchurch, g; John Young, pno; Dave Green, og; Richard Evans, bs; Marshall Thompson, dms. Chicago, Ill. 1960

01. Nite-lite slop

02. Carla

BILL WARREN, vcl; Eddie Buster, og; Craig Horton, g; Freddie Young, g; Johnny deLacour, bs; Jump Jackson, dms. Chicago, Ill. 1961

03. Soul guitar (Midnight shuffle)

04. Riding in my Jaguar

LADY MARGO(Joyce Fargo), vcl; band. Chicago, Ill. 1973

There is no one

05. I had to go

06. I've got just the thing to keep my man

Lady Margo, vcl; Chick Willis, g; band. Chicago, Ill. 1974

07. I've got just the thing I & II

08. This is my prayer to find someone of my own

Lady Margo, vcl; band. Chicago, Ill. 1976

09. Stop by

10. Simply got to make it without you

11. I enjoy loving you

Nothing better

TOM ARCHIA, t-sax; Buster Bennett, t-sax; Bill Owens, pno; Hurley Ramey, g; Dallas Bartley, bs; Jump Jackson, dms. Chicago, ill. July 1947

12. Mean and evil baby (vcl: Sheba Griffin)

13. Cherry (vcl: Sheba Griffin)

14. Ice man blues (vcl: George Kirby)

15. Fishin' pole (vcl: Buster Bennett)

Tom Archia, vcl/t-sax; Leo Blevins, g; Bill Searcy, pno; Lowell Pointer, bs; Robert Henderson, dms. Chicago, Ill. October 1947

16. Jam for Sam

17. Macomba jump

18. Downfall blues (Whiskey)

19. Slumber (Blues at twilight)

Tom Archia, t-sax; Gail Brockman, tpt; Andrew Gardner, a-sax; Gene Ammons, t-sax; Claude Mc Lin, t-sax; Junior Mance, pno; George Freeman, g; Le Roy Jackson, bs; Ike Day, dms. Chicago, Ill. c. October 1948

20. Hey Tom Archia

21. Mckie's jam for boppers

Tom Archia, t-sax; Gene Ammons, t-sax; Willie Jones, pno; LeRoy Jackson, bs: Wesley Landers, dms. Chicago, Ill. 12 November 1948

22. Jam for Boppers

23. Swinging for Christmas

24. Talk of the town

25. The battle

PERCY MAYFIELD West Coast blues master

(Nouvel article remanié et complété)

Percy Mayfield, entre blues californien, Rhythm & Blues et même Variétés est un nom majeur de l'histoire de la musique populaire noire. Son influence sur le blues de la Côte Ouest et au-delà a été considérable, autant par son œuvre enregistrée que par ses compositions dont beaucoup sont devenues des standards repris par des dizaines d'artistes: Please send me someone to love, Strange things happening, I need your love so bad, Memory pain (It serves you right to suffer), My mind is trying to leave me. Mayfield est aussi l'auteur de plusieurs succès de Ray Charles dont il a été le compositeur attitré entre 1962 et 1964: Hit the road, Jack, Danger zone, But on the other hand, Tell me how do you feel. Cette fonction de parolier – arrangeur - compositeur a quelque peu occulté la propre discographie de Mayfield qui est fort impressionnante.

Venu de Louisiane (il est né à Minden le 12 août 1920) à Los Angeles via Houston en 1942, Percy démontre ses talents de compositeur avant de réussir à devenir un des favoris des jeunes Noirs grâce à son apparence physique et sa voix de velours. Il est un subtil baryton qui abaisse curieusement les notes, répète fréquemment la dernière ligne du couplet, insinue plus qu'il ne clame, crée en quelques secondes un climat de tristesse amère qui enveloppe l'auditeur. Il a été très influencé par les sermons de l'église de son enfance. Ses compositions, prêches laïcs, soulignent de façon moralisatrice les faiblesses humaines, les ravages de l'alcool et de l'adultère. Ses textes sont très élaborés avec un sens aigu de la chute finale et un humour en demi-teintes, parfois ravageur. En 1952, il est victime d'un accident de la route qui le défigure et change aussi substantiellement le timbre de sa voix. Dès lors, Mayfield continue à enregistrer sous son nom mais ne se produit plus en public et se consacre surtout à la composition.

Peu avant sa mort (le 11 août 1984 à Los Angeles), pressé par des admirateurs du monde entier, notamment européens, Percy Mayfield est revenu sur scène. Et, malgré les ans et son apparence physique, tête cabossée, œil exorbité, sa voix prenante, sa présence scénique, son charisme a impressionné ceux qui ont eu la chance de le voir.

Nous avons désormais réussi à regrouper la totalité de la forte œuvre qu'il a gravée entre 1946 et 1969. Merci à tous ceux qui ont aidé à rassembler ces titres, dont certains n'ont jamais été réédités: Jeannot L., Steve Wisner, Kempen, Xyros, Gyro, KingCake, Dr Hepcat, Klaus...

Gérard HERZHAFT

Revised and completed post & discography

Percy Mayfield, between blues, R&B and even doo-wop or pop, is a major name of the post war popular music. His influence on the emerging West Coast blues scene and then beyond has been considerable and several of his songs (his own compositions) have become standards, played by dozens of artists to these days (Please send me someone to love, Strange things happening, I need your love so bad, Memory pain (It serves you right to suffer), My mind is trying to leave me; Highway is like a woman....). Percy has also been hired by Ray Charles to write some of his great hits during the mid-60's: Hit the road, Jack, Danger zone, But on the other hand, Tell me how do you feel.

Born in Minden (Louisiana) on 12 August 1920, Percy came to Los Angeles in 1942 through a short stay in Houston. He demonstrated quickly his great abilities to write and arrange a moving song in a few hours. In 1946, he started to record under his own name, becoming a major artist with his subtle, insinuating, suave baritone voice who can create in a few words a sad, tragic and deeply moving atmosphere. His better compositions – strongly influenced by the Gospel church of his childhood – are very often some kinds of secular sermons which emphasize the human weaknesses and passions from the ravages of the alcohol or the love cheatings, sometimes with more than a touch of bitterness and a wry humour.

In 1952, he had a terrible car accident who left him disfigured and changed the timber of his voice. From then, he almost stopped to perform on stage but he still continue to record and write songs for himself as well as many R&B artists. A few years before his death from a stroke (11 August 1984 inLos Angeles), Percy Mayfield, under the pressure of his fans all over the world, agreed to make a come back, performing again on festivals and concerts. His physical appearance with his deformed face then seemed to add even something further to his stage charisma and all those who had the opportunity to watch him then were very strongly impressed.

We have been able to gather by now everything Percy has recorded under his name between 1946 and 1969 with several tracks having never been reissued. Thanks a lot for their help to Jeannot L., Steve Wisner, Kempen, Xyros, Gyro, King Cake, Dr Hepcat, Klaus...

Gérard HERZHAFT

PERCY MAYFIELD: Discography

IRENE SCRUGGS: The Voice of the Blues

ALEC SEWARD

ALEC SEWARD

FLORIDA COUNTRY BLUES

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COUNTRY JIM BLEDSOE: SHREVEPORT COUNTRY BLUES

JIMMY "T-99" NELSON

JIMMY "T-99" NELSON

THE FRANKIE & JOHNNY STORY

ALBERT COLLINS: Blues Guitar Masters Vol. 5

BROTHER WILL HAIRSTON: Detroit Blues Masters Vol. 11

NEWPORT BLUES FESTIVAL/ 3 Juillet 1960

TEXAS BLUES. Volume 5

BALLADE EN BLUES/ The Soundtrack

MIGHTY JOE YOUNG/ Really Young

CHICAGO/ The Blues Yesterday Vol. 21

TABBY THOMAS/ LOUISIANA SWAMP BLUES

LOUISIANA RED/ JERRY McCAIN - NEW LINKS

MEL BROWN/ BLUES GUITAR MASTERS Vol. 6

NEW YORK CITY/ The Blues Yesterday Vol. 7

THE NEW GENERATION OF CHICAGO BLUES. 1977

CHICAGO/ The Blues Yesterday Volume 22

PERCY MAYFIELD/ Complete Recordings